听闻梅夫人这样说，屋内众人齐齐望向江云昭。却见江云昭神色平静，无悲无喜。
莫夫人心中刚刚因了崔夫人当选而升起的那点不快，此刻烟消云散。
她望着江云昭，欣喜道：“恭喜世子妃！在这么多雅士中脱颖而出，可是不简单！”又问梅夫人：“世子妃应当也可得到一份凭证吧？”
“那是自然。”梅夫人朝一旁颔首示意。就有青衣小婢捧了红布包而来。
梅夫人打开红布包，从中取出了两块凭证，先是给了江云昭一个，而后将另一个给了崔夫人。
“你们虽是第一次过来，但表现好得出乎我的意料。等下若是无事，可以来社员厅中游玩。”
崔夫人拿着凭证，端看片刻，好生收在怀里，又朝四周道：“你们也别气馁，需知万事都需好生努力方才能够成功。我平日里无事就捧着诗词来看，底蕴自是非同一般。”
众人面色各异。
有个姑娘看不惯她那得意的模样，不顾同伴的劝阻，硬是把衣袖从同伴手里扯出，腾地下站起身来，扬着下巴对崔夫人冷冷一哼，说道：“只怕夫人你平日捧着看的是金子打的诗词罢！也不知看的是诗词，还是那金子！”
崔夫人娘家是皇商，家底丰厚，但是文化底蕴却是不高。崔大人家中贫寒，得了他们慷慨相助方才考上功名，后来得了官位，就娶了这家女儿为妻。
此刻这位姑娘明显是在讥讽崔夫人了。
崔夫人此刻心情舒畅，比起平日来，又更大度了许多。
她摸了摸怀里凭证，笑道：“小姑娘家年纪不大，说起话来却是极酸。也罢，你年纪小，我就不与你计较了。若是平日，我少不得要教导你一番，叫你知道就算是嫉妒，也不可随意说出这般呕人的话来。”
那位姑娘还欲再言，她同伴站起身来，拼命将她按回了椅子上。
女孩儿气恼，瞪了同伴一眼。同伴瞅瞅梅夫人，又朝她摇了摇头。
想到崔夫人是梅夫人点了的第二名，女孩儿咬了咬唇迟疑半晌，终究是不再言语了。
崔夫人看她只能憋闷地坐在那儿，心中畅快，扭头对梅夫人说道：“我需得将这个好消息尽快告诉官人，先告辞了。”
说罢，朝大家微微颔首后，便欲离去。
梅夫人显然没料到她会这样说，急急上前去拦。
“如今你还未曾进得社员的诗厅，不如先去看看，感受下诗厅的雅致气氛，而后再走？”
崔夫人摸了摸怀里凭证，乐呵呵说道：“不用了。比起那个来，我觉得先将这个好事尽快告诉家人更为重要！”
语毕，她又朝大家炫耀一般举了举凭证，这便与梅夫人道了别，自顾自离去了。
梅夫人显然没料到会有这么一出。
她望着崔夫人离去的背影，脸色愈发难看起来，眼神黝黯，几欲冒火。
有位夫人忙上前劝她，“那人就是这样的性子。也不知道因为这脾气，得罪了多少人了。夫人您不必和她一般见识。”
先前出言相讥的姑娘嗤道：“所以说，那凭证给了她可真是浪费了。”
她的同伴看不下去了，忙道：“梅夫人不论人品如何，单凭诗词来判断优劣，当真是公正严明。”
那姑娘再怎样也不敢说梅夫人不公正，张了张口，到底是没有驳斥。
大家看看门外，又看看这位姑娘，面面相觑窃窃私语。
梅夫人面子挂不住，转眼瞧见江云昭，努力平复了下语气，说道：“她再猖狂，也比世子妃逊色许多。”
江云昭不接她这句话，只望着凭证，唇角微翘，“滕远伯夫人好绣功。”
“世子妃这句可是说对了。”梅夫人说道：“全京城里，怕是都寻不到第二个能与她的技艺相当之人。”
听了她这话，江云昭紧了紧手中之物，仔细看了看，心里冒出个念头来。又不敢肯定，便想着回去后问过蒋绣娘确认一番。
她凝神细看的模样，看到梅夫人眼里，却是另一种想法。
“世子妃如此珍爱这份殊荣，等下不如一同去社员诗厅歇息会儿。”梅夫人如此说道。
江云昭婉拒，“等下家中有事，无法久留。下次相聚，或可一去。”
思及先前在府里闻到的茉莉花香，她觉得这府中有太多的东西需要推敲。那社员诗厅里更是如此。为保险起见，还是回家先与廖鸿先商量了，做些准备，下一次来时才好过去探上一探。
此刻，倒要先避开那儿，求稳妥更好些。
梅夫人听了她这话，脸色愈发难看起来。只是如今她面上灰败，看不甚出来。
廖心芬一直在朝这边看来，见状忙道：“府中事务繁杂，加上明粹坊……”
“府里事务一直由王妃在处理。而明粹坊，有薛老板。”梅夫人一语说完，觉得话中怨气太重了些，又道：“世子妃虽回去无甚事情可做，不过诗厅一时半刻也不会撤掉。那便下次再来罢！”
这时候一声极轻的嗤笑响起。接着，是个娇娇的女声。
“世子妃平素无事时还要探人私隐揭人短处，自是忙得很。抽不出空来，倒也可以理解。”
江云昭说道：“夫人这话说得好笑。我赞你技艺，你却要出言相辱。”又扬声问梅夫人：“难道这般无礼之人，也能入得了诗社的么！”
“她一时口误，说错了话，还望世子妃不要见怪。”梅夫人说着，冷冷地望向滕远伯夫人。
滕远伯夫人咬着唇恨恨地低下了头，眼睛却时不时地朝江云昭看上一眼，神色明灭不定。
旁人不知陶然街上永乐王廖宇天和滕远伯夫人被‘抓’那一幕。听了滕远伯夫人的话，只觉得莫名其妙。
有人听了梅夫人的话，疑道：“滕远伯夫人这话，说的到底是世子妃，还是说崔夫人？”
众人皆知崔夫人的秉性，闻言低低笑出了声。
梅夫人被这样一打岔，倒也不好再发作了。且刚才滕远伯夫人惹恼了江云昭，她需得好好安抚才行。
就与江云昭说道：“过些时日我们还会在聚一次，世子妃到时再来罢。只是到了那时，世子妃不要推脱才好。”又道：“须知选出的新社员是我们旧社员共同努力的结果。若是新社员不珍惜，便是白白废了大家的心意。”
江云昭听她讲话说死，却不顺着她讲，只淡淡应了一声。
梅夫人见她油盐不进，不禁面色一沉，神色间现出几分恼意。
江云昭只作看不见，与大家道别过后，起身离去。
这个时候天色尚早。
江云昭回到晨暮苑稍稍梳洗了下，拿上手中凭证去到跨院，寻蒋绣娘去了。
蒋绣娘正指点年轻绣娘们一些细致针法。听闻江云昭来了，就欲搁下手头之事来见她。
江云昭朝她摆了摆手示意不必如此，让她继续。蒋绣娘迟疑了下，随即释然，朝江云昭笑笑，这便继续先前之事。
约莫过了一炷香时间，这段讲解方才告一段落。
蒋绣娘净手之后，对江云昭歉然道：“竟是让您等着，真是对不住。”
江云昭笑道：“我来寻你，本就是突然而至，没有提前知会过。如今你在忙着做事，我不过等上一时半刻的，有甚要紧？”
“世子妃有事寻我，遣了人来叫一声便是。何来‘提前知会’一说？倒是折煞我了。”蒋绣娘说着，接过江云昭递过来的东西，迟疑道：“这是……”
“这个是某个诗社的一种凭证。”江云昭指了她手中之物，“你帮我看看这个。上面的绣纹，与那梅和酒，可是出自同一个人之手？”
“夫人为何会这样想？”蒋绣娘摩挲着凭证上的‘诗’字与花瓣。
“你说过，每个人绣出来的东西，都有自己的特点。我看凭证上绣着的花瓣模样与荷包上的有些相似，故而想让你看看。”
这凭证，是‘诗’字旁边飘着点点花瓣。那荷包里侧的酒旁，亦是有几片花瓣落下。
蒋绣娘方才第一眼已经看出了几分，便道：“是有些像。”她仔细翻看了下，“不过若是想确认，需得等上一两个时辰。”
江云昭颔首道：“这物暂时也没甚用处，先放你这里看看。等有了结果，立刻与我说。”
出了跨院后，她看了看西落的金乌，朝京郊外的某个方向遥遥望了一眼，“那边怎地还没消息回来？别是生出什么枝节了罢。”尔后想想，又觉无甚可能，“长安和长宁在那里盯着，应当没事。”
桃姨娘这天早晨起来的时候，神清气爽。
因为今日是诗社相聚的日子。
若她没猜错的话，她收到荷包后的第一个诗社聚会日期，便是梅夫人来救她的时候。
早晨的粥是白粥。
桃姨娘暗暗咒骂了那几个守卫，心道粥都给了，也不给几块咸菜来，这些人也太吝啬了些。越想越气闷，思及自己终于不用再过这种低声下气的日子了，又觉解恨。再也懒得对付这白粥，将它往前一推，不再搭理。
用过了干巴巴的早饭，桃姨娘整理好了身上的衣裳，瞅瞅四周，觉得无甚大碍了，便深吸口气，捂着肚子噗通一下倒在了地上，‘哎呦哎呦’地直叫。
三个守卫耳力甚好。在桃姨娘整好一切的时候，他们已经听到了动静，还有桃姨娘心情太好时不经意间哼起的歌。
在被重重倒地声惊了下后，守卫们无需凝神细听，那些痛苦呻.吟之声便直入耳膜，仿佛魔咒一般，在旁边响个不停。
因着得了长宁的吩咐，他们没有立刻过去查探。而是等了小半个时辰，待到地窖里头那位的叫声开始虚弱，隐隐透出一股子绝望的时候，方才进到下面去。
三人看了会儿，又让桃姨娘在地上多滚了这么些时候，这才噔噔噔跑了上去，将长宁和长安给叫了下来。
长宁和长安得了讯儿，不紧不慢地一步步行至地窖，却也不走到最底处，只站在通往地窖的楼梯台阶上，低垂着眸子，冷冷地看着在那地上捂着肚子打滚的人。
桃姨娘本以为凭着那些人的本事，自己倒地一叫他们就会发现。谁知装了这许久，她都要没叫的力气了，才终于等到了人来。看着那俩都没动静，她本想着一计不成再来一计，正待换招数，就见那两个冷脸的汉子双唇动了动，轻轻地咳了一声。
没等到自己意料之中的问话，桃姨娘愣了下，打滚哀叫的声音却是半刻不停。
长宁扭头问长安：“当人落到在地上打滚的地步，一般是因了什么缘故？”
长安摸摸下巴，咝地倒抽一口凉气，“难不成是吃坏了肚子？或者……嗯，挨了揍？”
长宁瞪着眼看他：她有机会挨揍？
长安回瞪：一时半刻没寻到词儿。
两人大眼瞪小眼了片刻，到底是长安先扭开了头，“罢了。眼看这人就要不行了，我们还是通知世子爷一声，让他等着过来给人收尸吧。”
桃姨娘叫了这许多时候，就是等着他们来问一句话，她能顺势答了，也好进行下面的事情。
谁知二人几句话的功夫，非但半个字没提要帮她，反倒把她当成将死之人看待了。
这可不是什么好兆头。
如今看到他们准备‘逃走’，桃姨娘哪还能继续忍得？当即伸出一手，颤巍巍指向他俩离开的方向。
“你们、你们救救我。我……我肚子好疼啊……别是吃了什么不干不净的东西。若是晚了出了岔子，你们可能担待得起？”
长宁回头，呲着牙笑笑，“没什么担待不担待的。成，就活着。不成，咱们兄弟也会给你找一块尚算干净的山头做坟地。亏待不了你的。”
桃姨娘本就是因了和‘坟地’有关系的事情而被抓了进来。如今听到长宁这样说，她一时间也摸不准他是无意说了这么一句，还是故意提起先前的时候来刺激她。
桃姨娘恨得牙痒痒，却也无计可施，只是哀声求道：“还望两位小哥儿帮忙找找人。看看有没有法子让我上去看看大夫。”
长宁笑得暖如春风，“那好。你过来让我们瞅瞅。如果真像是生病了，我们或许会叫上个郎中来给你瞧瞧。”
桃姨娘不知梅夫人会使了什么法子来救她。沉吟一番，觉得从外头叫个人来，若是运气好的话，或许可以碰到梅夫人的人，便道：“那就麻烦小哥儿了。”
可是一想到先前这两个人冷眼看着她的模样，她的心里就恨得难受。
急急思索了下，她估摸着自己对廖鸿先还有用，这俩人也不敢让自己出什么事儿。于是捂着肚子颤巍巍站起身来。走了两步，又不堪重负一般颓然倒地。
“我这身子，怕是熬不到等郎中过来了。不如你们带我上去，找个地方躺躺，或许就能挨到那时候了？”
面对桃姨娘的哀声请求，长安和长宁面上露出一丝意味不明的笑来。
这笑容让桃姨娘有些犯怵。
她有些后悔刚刚摔倒的决定了。想着要不要装得再卖力些，哀叫声大一点，表情痛苦点，这两个人或许就不至于没那么同情心了。
这个念头在心里头闪过，刚要准备实施。谁知长宁双手环胸，抱臂看着她，眼神轻蔑地道：“在上面躺躺，使得；去请郎中，也可。只不过，你的如意算盘莫要打得太响了才是。不然，后悔的可是你。”
桃姨娘五官痛苦地挤在了一起，抬起头来问道：“你们这是什么意思？”
长安懒得和她继续废话下去，闻言也不吭声，直接脚步轻掠飞速到了她身侧，抬手朝她颈后一个手刀劈了下去……
桃姨娘脖子后面骤然一疼。然后两眼开始发黑，意识忽然模糊起来。
她不敢置信地看着两个年轻长随，抬起手来，恨声说了句“你们”，这便再也接不下去，双眼一闭，咚地下倒在了地上。
长宁笑得开心，“这一声听着才真切。”
长安点点头，“嗯，起码不是装的了。”
两人相视一笑，走出地窖，在外面重新落了锁。
三名守卫等着外头。
长宁过去，与他们低语几句后，守卫会意。其中一人走了出来，去到地窖下面，背了个人出来。
那人穿着脏兮兮的衣裳，看上去好些天没有洗了。原先为了扫墓而特意穿的素色衣裳，此刻已然变成了灰色。
守卫将她背在身上，与长宁长安说了两句话。长宁不耐烦地摇摇头，指指长安，打着哈欠离开。
长安看了看长宁的背影，低声说了一句话，朝着另外一个方向行去。
这俩管事的都不在了。背着人的守卫四顾看看，显得有些茫然。
另外两个同伴不知说了就什么，他点点头，背着人朝了一个小屋子行去。
身上背着人，他行动不方便，腾不出手来打开屋门，抬脚就踹了出去。
门年久失修，早已有些破败。此时不堪重负，应声而开。其中半扇晃了晃，塌下来了半面门。
他唾弃地咒骂了句，背着人晃晃悠悠走到屋里的榻边，将人丢到榻上，这便拍拍手，走出了门去。
经过屋门的时候，他看了看那破掉的木板，不甚在意地拍了两下，拉过房门，大致掩上，全然没当回事，就也离开。
就在他的身影消失之后，一个身影从屋顶处小心地挪动着。四顾张望了会儿，这才跳到地面上。
来人身穿皂色衣裳，短衫打扮，蒙着面孔。行动敏捷，干脆利落。
他看着破败的房门，朝里看了眼，见到那背对着房门躺着的女子，心下盘算了番，也不去推房门，而是就着那大半个破门的漏洞，小心地钻了进去。
往前行了几步，他轻声去唤床上之人。谁知对方不知是晕了还是睡过去了，竟是全无反应。
这人暗暗说了声晦气，四顾瞅瞅，屋子无窗，只有这门一个出口。
他回头看了眼外面，又凝神细听了下，确认周遭百米内应没旁人，这就走到门边，小心地将门打开。
门年代久了，开关时候的吱嘎声特别明显。
皂衣人费了极大的力气，才将这个声音降低到了最低。
眼看着屋门打开的大小足够他背着床上之人出去了，他就松开了手，折回床边，准备把人背上。
因着不确定对方是睡着还是晕着，为保险起见，他打算直接用迷药把人迷晕方便背走，省得对方尖叫起来坏了事。
他刚刚将手探到怀里，说时迟那时快，床上之人突然翻身而起，抬手朝他脸上洒了一把白色粉末，一脚踹向他的下巴，把他踢得飞起小半尺又落到了地上。
皂衣人全无防备下被摔了个巨疼。想要睁眼，却是忍不住打了个喷嚏。
他来不及细想，呲着牙跳将起来，准备给对方个下马威。谁知对方身手十分敏捷，不待他站好，又是一个横扫，将他再次撂倒。
三四个人影从屋外飞掠而进，把皂衣人围在中央，共同擒住。
皂衣男子泪眼模糊地望过去，见那女子分明才二十出头的模样，根本不是自己要寻之人，当即不甘心地咒骂：“你们这些卑鄙小人！竟然敢使阴招！”
“什么阴招？对付你这种顶级的杀手，用什么招式也不过分。再说，明明是你连续两日跟踪爷，爷今早给了你个机会表现一下，故而今日特意漏了点马脚出来，引了你来此地。你非但不感激，还要反咬一口。恩将仇报，这可是说不过去。”
懒懒的语声传来。一人从屋外踱着步子悠悠然转到屋中。
皂衣人眯着眼睛看见来人，脸色一下子变得惨白。
“你刚才不是走了么？怎地又回来了？户部不用做事了？”
惊恐之下口不择言。一连串的话说完，皂衣人惊觉自己说漏，忙急急闭了嘴。
却也已经晚了。
廖鸿先缓步走到皂衣人身边，慢慢蹲下.身子。
他垂眸望着地上躺着的被缚之人，目光冷冽唇角含笑地道：“今日本该休沐，你却还知晓我要去户部做事，倒是对我的行程了解得很。说罢，你是如何得知的？”
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