入夜，侯府内的灯光次第熄灭，各处都渐渐安静下来。
突然，重重的拍门声响起，惊扰了守着垂花门的几个婆子。她们睡眼惺忪地爬起来，隔门喊道：“大晚上的，慌什么呢？叫魂似的，也不让人睡个安生觉。”
“不好了不好了。”外面的小厮年纪不大，略显稚气的声音里带着焦急与恐慌，“林家的舅公他、他得了急症了！”
婆子登时醒了七八分，忙着人将此事禀给江老夫人。
秦氏今日疲累至极，早早地就睡下了。
有人跑到宁园外，急急呼喊。说是林舅公突发急症，上吐下泻，急需救治。请夫人给牌子，好派人去请大夫。
红锦听了后，就在外间轻唤秦氏。连喊了许久，秦氏都未曾醒来。反倒是江兴源睁了眼，起身披了衣裳走到门口，问是怎么回事。
红锦就将事情与他说了。
两人一问一答间，秦氏已然醒了，听了个正着。她不敢大意，忙穿衣起身，派人去请相熟的大夫。
她有条不紊地安排着，江兴源在一旁沉吟片刻，突地问道：“要不干脆让人去请黄太医？”
——这位大人，便是当年廖鸿先带来给侯爷和秦氏诊治的太医之一。后来侯爷亲自登门道谢，一来二去的，两家就也熟识了。
秦氏有些迟疑，“黄太医？会不会太劳烦他老人家了？”
江兴源晚上的时候已经听秦氏说起了那些事情，说道：“他既会那般行事，必然不是个好相与的。若他今日没事就也罢了。如若有个三长两短，太医的话，他们总不好不信。”
这就是怕事后江老夫人和林舅公会反咬一口了。
秦氏说着“也好”，转而将请大夫的人唤了回来，改为去黄太医府上请人。
好在黄太医今日无事，刚好在府里。听闻江家的舅公半夜得了急症，也不多话，立刻带着药箱就出了门。
黄太医赶到时，江老夫人、江兴源和秦氏已经都赶到了林舅公的屋里。
看到一位须发花白的老者进了屋，林舅公颤巍巍地抬起一只手，到了半空中，又颓然垂下。
他气若游丝地哼哼着：“老大夫您看这是怎么回事？该不会、该不会是我下午吃的东西有问题吧……”
江老夫人听闻，说道：“下午你吃的那些东西，尽皆是从公中拿的。”她望向秦氏，“这些平日里都是你派人采买购置的。有没有问题，你应当比旁人更清楚几分。”
秦氏正欲开口，江兴源不动声色拦了她一把。
“舅舅今日不只吃了那些东西，怎可肯定是下午的吃食出了问题？”江兴源迈步上前说道。
江老夫人说道：“旁的东西他与我一同吃的，没道理他出了事，我却安然无恙。”
江兴源也不多辩解，只道：“这事倒是得怪我。前些日子我与友人去酒楼用餐，发现正是吃这些鲜物的时候。今日回府时想到此事，就让人去采买了些，想着无事时烹来吃了。”
说着，他朝躺在床上直哼哼的林舅公长长一揖，“说起来，晚辈当真是要感谢舅舅。若不是您提前吃掉了，此刻躺在床上的，恐怕就是晚辈了。”
江老夫人恼他这话说得玄妙，话里话外都暗含讥讽之意。怒喝一声“放肆”，想要给弟弟扳回点面子。奈何此事本就是她打了小算盘来占便宜，真说通透了，反而是她难堪。
于是一声厉喝就蹦出来了两个字，硬生生卡在了半中央，没了下文。
江兴源摇头叹息着，面上恭敬感激地后退了两步。抽空朝秦氏一笑，显然有邀功之意。
秦氏哭笑不得，悄悄瞪他一眼，忍不住抿着嘴笑了。
林舅公怎会听不出江兴源话里的意思？
不过碍着身子虚弱，一下子发作不得罢了。
待到平缓了片刻，他卯足了力气一下子拍到床沿上，发出砰地下闷响，颤着声音说道：“你们平时就这样子对长辈说话的？身为后辈，对待老人应当以敬字为先。你倒好，说句话都夹枪带棒的。这副恭敬的模样，又是做给谁看！”
为他把脉的黄太医轻轻“咦”了声，说道：“老人家您不要动。我瞧着这脉象……倒是有些蹊跷。”
听他这样说，林舅公愈发底气足了，挑衅地看了看江兴源，喘着气十分不屑地说道：“这个、这个虎狼之地，当真是再住不得了。”
他努力吸了两口气，将黄太医先前的那句话又仔细琢磨了下，冷汗慢慢冒了出来。
——蹊跷？脉象蹊跷？
这东西都出问题了……
那人还能有活头？
想到今天晚上胸腹间绞着疼痛、死一般难受的感觉，一瞬间，林舅公觉得全身上下都乏了力。
他努力歪歪头，朝江老夫人道：“听老大夫这话，我、我怕是不中用了。”他眼睛开始湿润，“我若就这么去了，姐姐你一定要替我主持公道！还有，你、你要记得搬去老四家！可不能在这里待着了！”
语毕，他想到了与姐姐儿时相伴的情形，触及心灵，又絮絮叨叨说了片刻，眼角甚至挤出了几滴泪花。
江老夫人看得心中大恸，痛呼一声跌坐到了他床旁的凳子上，不住地拿帕子抹眼睛。
“姐姐，你、你一定要答应我啊！”
“好！好。”江老夫人看到林舅公如今的模样，只当他是真的撑不住了，忙道：“你说的我都听着。我会想法子搬去老四那里。”
林舅公咧了咧嘴，露出了一丝笑容。
黄太医本合着眼专心把脉，骤一睁眼，便见这副生离死别的情形，一下子愣住了，扭头问江兴源：“贵府还有其他病人？”
江兴源摇头叹息了声，“没，就这一个。”
林舅公猛地抓黄太医的手，颤抖着声音说道：“您老不妨直说。我这，还有几、几天好活？”
黄太医这才听出点味儿来，一下子变得神色十分复杂。
他望着抱头痛哭的林舅公和江老夫人，欲言又止，欲言又止。老半天后，憋出来一句话——
“您这倒也算不得什么大病。不过是吃太多，撑着了……”
姐弟两人絮絮叨叨的哀戚声戛然而止。
“撑着了？我这是没事？”林舅公呆滞了半晌，腾地下坐起身来，没了方才哼哼唧唧得模样，对着黄太医怒目而视，“哪里来的庸医！‘蹊跷’二字岂是随便说的？”
江老夫人自是知道这位是太医院的，忙道：“黄太医医术高明。断然不会乱说。”
“那他……”
“方才看脉象，是有些蹊跷。”黄太医泰然自若地捻着胡须，“见过吃撑吐了的，但一般均是小儿积食。七岁以上的都少见，更遑论成人了。”
他不再理会老脸通红的林舅公，拿了纸笔刷刷刷写下一个方子，交到江兴源手里，“煎药时多加点水，代茶饮，喝个半天就也不吐不泻了。”又含笑望向林舅公，“老人家莫要再贪口腹之欲了。这三日需得禁食，只喝汤水。”
……
黄太医所言非虚。第二日晌午，林舅公就不吐不泻了。待到三日过后，他便痊愈。
但病好了的林舅公却动起了其他的心思。
他一口咬定那太医是江兴源夫妇俩串通好了，故意吓他说什么‘脉象蹊跷’的，镇日里嚷嚷着要江老夫人搬到后巷四老爷的宅子里去。
江老夫人初时不肯，后来被林舅公私下里劝解一番后，就也有些动心。
——与继子生活在一起，到底不方便。哪有和亲子在一起团聚得好？
一家子和乐融融，才是她一直期盼的。
没过多久，她也转了心思，隐隐透露出那个意向来。
林舅公闹得愈发厉害了些。
如此过了些时日，江兴源无法，只得依了他们。
他请来当日主持分家的宁王和杨国公，写清楚江老夫人的嫁妆她尽数带走，留给江四老爷。又与老夫人和四老爷都签了字，这件事便这么结了。
有相熟的人家疑惑怎么好好的继母就搬走了。旁人不知道个中缘由，黄太医却是晓得。有人问起他时，他就稍微提点了几句。
于是不少人家就也慢慢知晓，这件事，原本不是大房人闹出来的。大房人厚道，不想计较，偏偏那些人不安生，得了便宜不说，非得反咬一口，说大房人的不是。
原本还有好事者想要说宁阳侯不孝，被这事实给驳得没了言语。一些时日后，大家就也将此事抛却，不再多管了。
这段时间里，江云昭在家里、宫中、楚国公府三个地方来回地跑。
江兴源本还奇怪楚月华和楚国公府为何镇日里邀请江云昭，生怕女儿这样操劳，累坏了身子。
秦氏却是隐隐有些明白，便道：“最近家里事情多，她不在，倒也正好。且如今正值国丧期间，很多话不好挑明了说。待到三十六日期限过后，楚家那边怕是就要提起那事了。”
国丧期间不能做的，无非就是礼乐婚嫁之事。
她这样含蓄地一说，江兴源就也明白过来，却有些不太同意。
“前几日遇到涪安侯的时候，卿言也在。我看楼家的小子比楚家的要好很多。彬彬有礼，极有君子之风。”
“可是楚家上下都待昭儿极其亲近。”秦氏说道：“明彦平素待人疏离，对昭儿却极好。我瞧着他不错。”
这两户人家都是几年来隐隐透露过这方面意向的人家。江兴源和秦氏讨论半晌，也没个结论出来。
江兴源便道：“要不然，问问昭儿的意思？”
秦氏初时有些犹豫，觉得这个与未出阁的女儿家讨论，到底不太合适。
江兴源笑道：“谁让你把这事儿和她挑明了？不过是看看她与他们二人里，哪一个更为投契罢了。”
秦氏思量了下，觉得这是个不错的主意，便应了下来。
江云昭这几日在三处间往返，虽辛苦了些，但因时常出府呼吸外面的新鲜空气，气色与心情反倒比在家里日日闷着好了许多。
只有一事让她颇为纠结。
廖鸿先不知哪根筋搭错了，但凡她出府，无论是从侯府去宫里，亦或是从宫里去楚国公府，再不然从楚国公府回侯府，他必然要一路护送着。
虽然他也没再说那样的言语了，可是他望向她时的火热目光，以及时不时的一些小动作，却让她有些招架不住。
这日他借着扶她下马车的机会，将她的手握在掌中好生揉捏了一番。幸好无人看见，不然江云昭怕是要羞死了。
狠狠怒视他，江云昭也不和他道别了，当即就进了府。任由他轻笑着在身后不住唤她，也不曾搭理。
回了宁园后，江云昭还未进屋，郑妈妈就笑着拦住了她，说秦氏在屋里等她，有事要和她说。
江云昭方才脸上已然泛了红。她生怕母亲看出什么，在门口深深呼吸了几下，待到心情平复些了，这才推门进屋，“母亲，可是有什么事？”
秦氏笑着拉过她的手，示意她在身边坐下。问起她今日的行程后，又说了会儿话，这才问道：“你与卿言和明彦，哪个更合得来些？”
江云昭本要张口就答，话到嘴边后又有些迟疑。将这问题仔细琢磨了下，这才觉出不对劲来。
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