“吓死个人哩！”王秀荷总算是挣脱了唐世勋的怀抱，俏脸羞红地坐在椅子上平复着心绪。
唐世勋亦是笑呵呵地坐下，他好奇地问道：“之后呢？熊无畏既有如此能耐，你可有多拨些银子给他？”
王秀荷神色幽幽地叹道：“哎，奴家可是私下处决了一位千总！有的将领说奴家这等做法乃是罔顾军法之罪，还说要拿奴家去枭首示众哩！”
“他们敢！”唐世勋一声冷哼，旋即神情严肃地看着王秀荷：“下不为例！”
王秀荷可不在意唐世勋那看似凶巴巴的模样，其实她很清楚就以她所做出的诸多贡献，唐世勋怎可能惩罚她私下处决葛千总之事？但她偏就要唐世勋亲口承诺对她赦免。
旋即她笑盈盈地对唐世勋施了一礼，方才接着讲述那熊无畏。
在三月初二的早上，王秀荷仔细地观摩了熊无畏麾下的一千将士操练之后，她走下高台便问随她同去的几个心腹，这等操练如何？
王秀荷的其中一个心腹名叫谢立成，他乃是原道州宁远卫的世袭百户，且他的夫人还是王秀荷的远房堂姐，后因申家军的白大龙在道州城屠杀名门王氏一族，生怕引火烧身的谢立成遂携家带口逃入零陵城内隐姓埋名。
直到谢立成看到王秀荷在零陵城的权势愈甚，方才携夫人王氏去找宋家祖宅拜访王秀荷并认亲，而后他成为秀荷手底下特别行动队的几个副队长之一。
莫要看谢立成是个世袭百户，但他可不敢提刀上阵，实际上他自从接过他爹的衣钵成为世袭百户之后就没打过仗，当申家军围攻道州城之时，他也如宁远卫的其他卫所将领一样选择了弃械投降。
不过谢立成那对招子可是犀利得很，况且他自己带兵虽是将熊熊一窝，但见过的世面可不少。
谢立成既感慨且肯定地告诉王秀荷，这熊无畏的一千将士在操练时士气高昂，且令行禁止进退有据，如此有章法的操练绝非一般士兵能做到。
若非王秀荷告诉他这些士兵是熊无畏在近二十日所招募，他定会以为这些都是训练了数年的老兵。
当然，谢立成又指出操练只能说明熊无畏懂得练兵之法，但战斗力如何自另当别论。
而后王秀荷与熊无畏在主帐内吃早饭，那干硬的粗粮饼子委实让她一言难尽，于是她对熊无畏说，他的练兵已初见成效，她决定再给熊无畏拨九千两银子用于练兵，只不知这一千将士的战斗力又如何？
熊无畏自是感谢王秀荷能再拨银子，虽说他可以继续训练将士们，毕竟距离一月之约只不足十日，届时王秀荷也必然会给他拨银。
但熊无畏并非迂腐之人，且那一千两银子养一千个将士委实太过拮据，就连那些武器都是他带着将士们亲手制作，因此武器自是粗糙得很，而吃穿用度更是极差。
好在他招募的绝大多数都是难民，其中既有珠山和水口山等地的难民，更有全州那边通过‘鹤珠粮道’运送物资而来的难民，能够有口吃的，且熊无畏还给他们承诺了一个美好的未来，难民们在短期内自然愿意听从他的指挥坚持训练。
但既然王秀荷愿意提前拨付银子，说明她已经认可了熊无畏，那他自然也不会拒绝她的银子。
至于说队伍的战斗力，熊无畏表示他已有打算来检验他以三种训练之法所操练的将士，其一是让这些将士以保护‘鹤珠粮道’的安全为由，协助步兵左营的右部将士去鹤珠粮道的沿途警戒护卫。
其二是他打算让他儿子熊山河率三个局的三百余将士去往珠山以南的水口山一带，继而昼伏夜出进入寨王岭和寨头岭，那一带也是处于零陵县与广西的全州之边境地带，其间有不少的山匪。
而熊无畏的意图很明确，以剿匪练兵！且他派去的三个局的将士为三种训练之法所训练的将士各一局，他想以此来检验他的三种训练之法究竟哪一种更具优势。
王秀荷对于熊无畏的打算既赞同也重视，由于珠山大营的步兵左营之右部将领皆已被她贿赂了个遍，于是她在三月初二离开大姑岭的那处熊无畏的隐秘营寨之后，即刻赶回珠山大营，让熊无畏带人从该营当中调走了一批军械，用以武装那三个局的剿匪队伍。
并且，王秀荷在之后的几日间派人给熊无畏送去了一只信鸽以方便联络。
到了三月十一，王秀荷与熊无畏的一月之约已至，按理来说以熊无畏所练之兵已是能说明他的实力，王秀荷应当向唐老夫子举荐他。
可唐世勋当时又不在零陵县，王秀荷只得以一个颇为合理的理由进行推诿，即步兵左营的军心不稳，而该营的右部九百余将士又驻守在珠山和水口山等地，因此她让熊无畏密切关注这些将士的动静。
到了三月十四，熊无畏在上午时收到王秀荷的密信，即让他准备接替步兵左营的右部将士来维持珠山和水口山等地的秩序，熊无畏自然把此事做得极为圆满。
当王秀荷在三月十五以毒酒夺得白老二的兵权以后，遂开始整顿步兵左营的内务，她在之后的几日之内大刀阔斧地裁汰了营内的一千‘老爷兵’。
在三月十八那日，王秀荷在珠山大营内召见了熊无畏，她要与熊无畏商议将他训练的新兵充入步兵左营之事。
那一日的谈话才刚开始，熊无畏便直接问王秀荷：‘王夫人，经过这一个多月的接触，您该是看出了老夫的志向，可否请您如实相告，真正的唐夫子是否在祁阳县？’
也难怪熊无畏有这等疑惑，当时唐世勋率北上三营取得柳树湾大捷，进而兵临祁阳城下之事在零陵县已是尽人皆知，且有关唐老夫子的身份之谜也传得愈发离谱，一直待在珠山秘密练兵的熊无畏同样听到了许多的风言风语。
熊无畏本就是个精明人，他与王秀荷的一月之约已过，步兵左营的危机也已解除，但王秀荷依旧未将他举荐给唐夫子，这如何不让他感到另有隐情？
王秀荷也未再隐瞒，她坦诚地告诉熊无畏，没错，真正的唐夫子便是唐世勋公子，且他如今正在攻打极为关键的祁阳城。
熊无畏当时便仰头大笑，自古英雄出少年啊！青龙营将士居然能为唐公子效死至以血肉之躯硬撼铁骑！他是愈发想要见一见这位才二十出头的‘唐老夫子’了。
但既然唐世勋公子还未凯旋归来，熊无畏自然是继续练兵，同时他答应王秀荷，将他训练的第二批一千人的新兵充入步兵左营的右部，以这批新兵来驻守珠山大营、水口山营地和西塘观营地。
亦即是说，原先由步兵左营的右部九百余将士所驻守的这些地方全部正式交由熊无畏的新兵接管，但熊无畏并未加入步兵左营，而是由熊无畏的妻弟蒋擎天来打理，且蒋擎天被王秀荷提拔为步兵左营的右部之试千总。
“第二批新兵？”唐世勋不禁剑眉微皱：“这岂非是说熊无畏手底下已有两千之众？”
王秀荷自然猜到唐世勋会有些担忧，谁知她竟傲然一笑：“截止昨日，即四月初一熊无畏传来给奴家的密信，除去那一千加入步兵左营的新兵以外，熊无畏手底下还有一千八百名将士，即他在私下里实际已完成了一个三部满编营的建制！”
‘吧嗒！’
唐世勋手上一哆嗦，筷子顿时掉在桌上，他已是惊得目瞪口呆：“这！你究竟给了他多少银子？他怎可能扩张得如此迅速？难道世绩和童英等人皆不知晓？”
王秀荷直感到心头无比畅快，她若无其事地伸出一根玉指：“倒也不多，奴家在三月十五之后又给了熊无畏九万两银子，这前后三次加起来便是十万两白银整，至于世绩公子和童英等人自然不晓得这支秘密队伍的存在。”
“你竟先后给了他十万两银子？”唐世勋惊诧至极：“你哪来如此多的余银？”
要知道王秀荷打理的军债事务所，真正发行军债所得的银子会全额运往门滩军营交给后勤部，就连柳大钧为了乘上唐世勋的大船，由秦家忍痛送出的一百五十万两白银也尽数运往了唐家军的后勤部。
而炒作军债的百分之一抽成才是军债事务所的盈利，这既用于维持事务所的运转，也用于给军情司体系和肃卫体系发放经费及奖金等。
虽说这抽成的盈利确实很丰厚，但昨日唐世勋亲自过目了军债事务所的账本，其中可没有王秀荷给熊无畏的三笔共计十万两白银的开支！这小娘皮怎会在私下里还有如此多的银子？
更让唐世勋心惊的是，熊无畏居然在私下里训练了一个三部满编营计二千八百名将士？且都在唐家军的命脉所在地珠山一带！一旦熊无畏有私立之心岂非要让唐世勋在零陵县的基业毁于一旦？
看着王秀荷那笑靥如花的俏模样，唐世勋的脸色已阴沉似水，她私下里究竟瞒了我多少事？
王秀荷却仿似未察觉唐世勋的异样神色一般，她若无其事地将她为何会有如此多‘私房钱’之原委告诉唐世勋。
这还得从她的心腹谢立成说起，即原来宁远卫的那个携家逃来零陵城隐姓埋名的世袭百户。
这谢立成可不是只带着自己的妻儿来，还有他的两个亲弟弟及其家眷，他们这三家有二十余口子人，且携带的金银细软还真不少。
由于谢立成的妻子乃是王秀荷的远房堂姐，且王秀荷对这堂姐有些印象，是以她便接受了谢立成的投靠，不过王秀荷早就叮嘱过他们两口子，莫要对外透露这层关系。
之后谢立成也极为用心地为王秀荷做事，加之他脑子灵活，便把主意打到了炒作军债的‘事业’上。
而谢立成可不是像城西李公子等人那般‘硬炒’，而是从王秀荷那儿提前得到了极为准确的内幕消息，因此他炒作军债才是真正的稳赚不赔。
从道州军债到祁阳军债，谢立成与他的两个弟弟分散炒作，不声不响的在军债市场足足赚取了三十万两白银！
谢立成三兄弟将其中的八成孝敬给了王秀荷，因为若无她的准确消息，谁能如此轻松的‘捡银子’？且他们三兄弟还分散持有十张祁阳军债。
若说城西李公子乃是炒作军债明面上的传奇人物，那谢立成三兄弟便是炒作军债的幕后推手，闷声发大财，不外如是。
正因为如此，王秀荷才有了二十四万两银子的‘私房钱’，她将其中的十万两银子交给熊无畏去练兵，剩下的银子则另作他用。
熊无畏同样是个精明人，这老头儿哪用得着十万两银子？他只用了不到三万两银子便已足够用于练兵，且还能够给将士们吃上不错的伙食。
至于剩下的七万两银子？嗯，这精明的老头全拿去全州做生意了。
由于王秀荷与全州守御千户所的黄毅签订了新的协议，即黄毅让出了全州的黑风洞和腌口的两座烽火台，美其名曰由唐家军‘代守’，而驻守在两座烽火台的正是熊无畏所练的新兵。
正所谓近水楼台先得月，熊无畏既有银子又有人手，于是他让他的小姨子蒋氏在明面上开了间‘东湘镖局’，垄断了黑风洞、腌口这两地与珠山市集之间的所有运输业务。
熊无畏同样不可能背着王秀荷吃独食，因为他垄断珠山的运输可是动了零陵商会和知县齐大坚的盘子，这还得靠王秀荷出面才能镇得住场面不是？
因此‘东湘镖局’的盈利熊无畏和他小姨子拿三成，而王秀荷则拿七成。
除此以外，还有熊无畏的儿子熊山河带着三个局的将士去往水口山以南的寨王岭一带剿匪，这同样也获得了不少金银和人口物资，但这些皆用于水口山营地的新建工程以及继续肃清零陵县南部的匪患。
唐世勋听罢已是无言以对，旋即他陷入了沉思当中。
假以时日，王秀荷给熊无畏去练兵的十万两银子必然能从这垄断珠山运输的分成当中给捞回来，进而持续盈利，这可不就让王秀荷与熊无畏既捞了银子还练了近二千八百余私兵？
若说王秀荷与熊无畏、谢立成等人之间只是私下炒作军债和垄断某些行业还罢了。
但谢立成等人将炒作军债所得分给王秀荷，使她有余银支持熊无畏秘密练私兵。
而熊无畏又在练兵之余垄断了全州的黑风洞、腌口与珠山之间的运输，这相当于直接掐住了唐家军的脖子！毕竟唐家军的粮草物资之主要来源正是全州。
一旦王秀荷驾驭不了熊无畏，后果将不堪设想！
唐世勋已是从一开始对王秀荷所作所为的惊喜变成了细思极恐的惊吓。
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