谷雨，一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜降于桑。
因谷得雨而生，关系粮食生计，所以于百姓与来说，谷雨是十分重要的节气。在这一日，人们会走谷雨、祭祀文祖仓颉、沐浴消灾辟祸、禁杀五毒和画谷雨贴，以祈丰收、平安。
书肆瓦顶透出青烟，胥姜点燃黄柏与陈艾，将屋子熏了个透彻。
入春后，屋里潮，易生虫豸，这肆里时不时便要熏一遭，还要生炭火烤一烤，以免书籍发霉、或被虫蛀蚀。
尤其是清明、谷雨期间，雨水不断，更是偷不得懒，怕不得麻烦。你怕麻烦，麻烦便偏来寻你，这是她的血泪之谈。
熏完屋子，胥姜便沐浴更衣，找出一幅仓颉的画像挂上，供奉古籍、经书、清香，随后虔诚拜了拜，以作小祭。
朝廷的祭祀由礼部各官员主理，率众文人士子，在文祖庙举行，十分盛大。
除祭祀外，还会开办庙会。
庙会上摆摊的也多是文人士子，他们并不图买卖，只期望文祖眷顾，让自己的字画、诗文，获得达官贵人们的赏识。
除庙会外，还有诗文会，才子们以诗文会友，赛诗、赛文，很是热闹。
只可惜胥姜今日有约，不然也能去见识一番。
她找出两套乐谱，连带江孤的那本诗余集，以油纸包裹后装进行囊，只待梁墨与曾追一到，同他们交代好一应事宜，便前往钟麓府上，与他一起去小竹溪赴宴。
昨日买的食材她与楼云春已分整好，也将食单、制法都一一抄写了下来，过会儿交给曾追。
食单上的一些小食，需得今日准备，也只有劳烦他了。
没过多久，两人前后脚到了。
胥姜将食单递给曾追，说道：“今日本该去拜文祖、逛庙会的，却被耽搁在我这儿，真是难为你了。”
他本是个爱热闹的，这样的文人盛会，平日里绝计少不了他，眼下却被她给拘在肆里干活，胥姜心头有点过意不去。
曾追却摆摆手，“没事没事，坊门一开，我就去拜过了。”他竖起手指，得意道：“第一人，头香。 ”
胥姜拍手夸道：“不愧是蜀中第一。”
这话夸得曾追通体舒畅，尾巴翘得更高了，“今日也是京城第一。”
胥姜继续拍手，“第一，第一。”
一旁的梁墨无言。
胥姜把书肆和厨房交给二人，背起行囊，取来斗笠，随后牵着驴走入细雨中。
昨日楼云春本说要派马车来送她，她觉得不妥便拒了。一来官员府邸的马车都有制式，她并非楼家人，无人陪同而独乘，难免引起不必要的猜度，且她习惯了与犟驴为伴，来去也自在。二来还可以走谷雨，沾沾节气之喜。
胥姜压着时辰来到钟麓府上，见一辆马车正停在大门前。
钟麓自宅门里出来，见到胥姜便笑说：“正说去书肆接你，你却先来了。”又看清她一身打扮，点头赞道：“不错，今日这身衣裳衬景儿。”
胥姜落地，朝他拱手作礼，随后笑道：“特地为这雅集置办，跟您出去，总不好太随便，落了您的脸面。”
钟麓赞赏地点了点头，招呼道：“那就走吧，别误了时辰。”随即在随从的搀扶下登车。
胥姜让他先行，然后骑驴跟上。
小竹溪位于东郊青门里，由延兴门出，复行半个时辰即抵。其为渭水支流分入山谷常年冲刷而成，溪岸多生竹，环境清幽，景致脱俗，又因多名人古迹，所以被文人墨客们所喜爱，时常在此开设雅集。
乐工们选在今日设雅集，也是因今日谷雨城中有祭，使得此处人少清净，无嘈杂乱语扰耳。又有飒飒竹语、沥沥谷雨为伴奏，天人相合之下，乐声更为动人。
车马驶离主道，隐入山林。往深处行进，翠岚袅袅人渐稀，吹落竹水洒青衣，乍见飞瀑斜峰去，跳珠随棹打入溪。
至竹溪近处，但闻水声，远眺而去，只见远处群峰之间，一条银带漫漫而下，炸出一片水雾。溪水伏势绕石而来，又穿竹贯洞而去，最终汇于低处静潭。
潭边竹寮水榭，柘桥幽院，似有仙音，令人神往。
到此处，马车已无路可行，随从将钟麓扶下车，将马车牵到不远处的竹棚前。竹棚有马侍看守，见人来，先遥遥朝钟麓作礼，随后帮忙解马换鞍。
换好马鞍后，又牵过来，扶钟麓上马。
随从递了一把伞给他遮雨，钟麓却拒了，“雨不大，淋不着什么。”随后又对他吩咐道：“你留在此处照看着车驾，我同胥掌柜过去便好。”
说罢便骑马领着胥姜出竹林，往溪边去了。
两人顺溪而下，路上闲谈，钟麓问胥姜何时拿县志去交活儿。
胥姜不禁汗颜，这几日四处乱窜，忙得脚不沾地，便将此事给落下了。
“所有修注的残卷已誊抄订册，您明日来肆里便可随行带回去。”
“也好。”应完，钟麓又问道：“你与我透透底，这品书宴，品的是什么书？我见计老与邓公望得脖子都快断了，实在好奇得不得了。”
闻言，胥姜卖了个关子，“明日一来，您就知道了。”
钟麓吹了吹胡子，“嘴可真紧。”
胥姜笑道：“您放心，定不会让您失望的。”
“打住，打住，这么一说心头更欠得慌了。”钟麓拍马往前跑了几步，同胥姜拉开距离。
胥姜见状，哭笑不得，“这不是您要问的么？”
两人经过一块石碑，上凿‘小竹溪’三字，再往下便是以青石铺设的石阶，石阶陡而狭，驴、马不便通行。两人落地，将驴和马拴在溪边一株槐树下，此处水草丰美，够它俩好吃一顿的。
安顿好驴马，二人拾级而下，一管笛音乘风而来，又轻灵掠开，两人驻足静听，听出这是一曲《喜相逢》。
待笛音平水而静，自两人身后的竹林中游出一曲《阳春白雪》，与之相答，其音朴拙幽深，是埙。
二人不敢言语，恐乱其境，待埙音渐息，胥姜对钟麓问道：“钟先生，那《喜相逢》是奏给您听的，您不回敬一曲？”
钟麓张臂展示，胥姜见其腰间除玉环外再无他物，瞪大眼睛又问：“您不通音律？”
钟麓清了清嗓，沉声道：“我会听。”
胥姜无语。
钟麓反问道：“胥掌柜游走江湖，见多识广，难道也不会？”
胥姜沉吟道：“儿也会听。”
两人对视半晌，随后畅笑出声。
胥姜想了想，“别的乐器不通，却学过一曲叶笛。”
钟麓眉毛一扬，抬手请之。
胥姜往四周瞧了瞧，找到一株枫树，随后摘了一片老嫩适宜的叶子，擦拭干净，微微卷边后凑在唇边试了试，吹出两个短促的气音。
钟麓抱臂而待，露出一丝期待的神情，随后，一阵尖利的声音便猛地窜了出去。
竹寮里有人打翻了茶碗，竹林中有人踩空了脚步。
钟麓离得近，被扎得魂飞魄散，他赶紧捂住耳朵，正要叫停，刺耳的笛音一歇，再起竟变得明亮婉转起来。
此曲曲调简单，听来却热闹，如鸟雀私语，加之胥姜四体勤劳，气息稳重，一曲下来婉转流畅，令人身心愉悦。
听完，钟麓点头称赞，“不错，可还会别的？”
胥姜摇头，“就会这一曲。”
身后有人问：“曲名为何？”
两人寻声望去，神色皆有些惊讶，异口同声的还道：“木大人？”
竟是木淙也，胥姜见他手中拿着埙，心道，原来那曲《阳春白雪》乃他所奏。
三人相互见礼，随后木淙也对胥姜问道：“胥娘子方才那一曲倒是有些野趣，不知可有名目？”
“笛音粗陋，难当大人夸奖。”胥姜平复心绪，笑答：“此为西南蛮族之曲，其曲名为蛮语，难以用汉话译解。”
木淙也了然，随后又问，“那胥掌柜可知其曲意？”
胥姜点头，“神圣的鸟儿。”
木淙也沉思片刻说道：“蛮族的神鸟为傩，此傩并非秽祟，而是我们所说的鸾鸟。蛮族先人认为谷种是由鸾鸟衔来，而将其奉为最高神灵，又因鸾鸟降世，只择梧桐而栖，所以此曲若译作汉话，应当为《鸾鸟栖梧》。”
“《鸾鸟栖梧》，好名字。”钟麓拍手称赞。
胥姜则感叹其见识广博，问道：“木大人为何对蛮族这般清楚？”
木淙也答道：“不过多读了几本闲书罢了。”随后反问道：“胥掌柜既会蛮曲，又知其意，可通蛮语？”
胥姜惭道：“小女并不通蛮语，这曲子是偶然识得一名蛮族女子，从她那处习来，也只会这一曲，别的再不会了。”
当初她自黔中出走，流落蛮族地界，因言语不通被其误解，便是这名女子出面替她解围。女子略通汉话，因可怜她的遭遇，便收留了她一阵。
说来六七年不见，也不知她如今怎样了。
钟麓同木淙也说道：“既然遇上，不如同行罢。”
木淙也欣然答应。
三人继续往下走去，胥姜落在两人后头，目光时不时往木淙也身上瞟。想起木淙也与那些人的纠葛，想起他与江孤的交情，心情难免复杂。
她反手摸了摸背上的行囊，里头恰有一本江孤的词余集，这难道就是天意？
哎，不管了，今日是来赴雅集的，与其胡思乱想，败了雅兴，不如顺其自然。
这么一想，胥姜心头豁然开朗，又高高兴兴同二人一道往竹寮而去。
木淙也回头看了胥姜一眼，心头微微叹息。
踏下最后一阶石梯，转过丘石，一汪清潭出现在胥姜眼前。先前自高处看，只得半面潭影，临近一瞧，竟十分宽阔，胥姜稍作估量，这潭约有一亩。
潭边铺青石路，路边奇花异草无数，不似天生天养的，此时开得正好，十分养眼。除花草外，还种了不少观赏树木，枫树、梨树、黄栌等，最多的还是竹。潭边之竹，多为水竹、紫竹、墨竹，生得矮而密，垂在水面，青青一色，定眼看去，不知孰真孰幻。
潭水清可见底，里头游鱼成群，像胥姜喜欢的柳条子，看得她口舌生津。
绕过半面溪潭，有一座竹桥，桥通竹寮水榭，过去便是雅集之地。一名公子执笛而出，想来便是那奏《喜相逢》之人。
他一一向几人见礼，胥姜解下斗笠回礼，那公子的目光不由得落在她身上，一时没挪开眼。
胥姜朝他微微一笑。
他恍然回神，自觉失礼，便慌忙移开目光。
钟麓向胥姜介绍道：“这位是教坊博士，俆青野。”随后又对俆青野道：“这位是永和坊斩春书肆的东家，胥姜。”
两人又单独见礼，礼毕，俆青野问道：“方才那叶笛可是胥娘子所奏？”
胥姜点头，“吹得不好，见笑了。”
想着方才打翻的茶盏，俆青野不由得一笑，“起始确实吓了一跳，过后虽有些生疏，却胜在天然，很是不错。”
“过奖，过奖。”倒也不用硬夸。
几人寒暄一番，便相请进入竹寮，寮内又茶侍两名，皆为靓丽少女，见到生面孔，不由得多看了几眼。
俆青野请三人安坐，随后示意茶侍奉茶，胥姜见状，猜测他便是这东道主。
钟麓环视一周，随后笑道：“看样子我们算来得早的。”
木淙也叹道：“谁教咱们都是闲人。”
胥姜心说，你们闲我可不闲，顶多算忙里偷闲，肆里那么多事搁着呢。思及此又忍不住挂念，也不知曾追此时在做哪道菜了，不知梁墨有没有在练习刻板。
随后听俆青野对二人说道：“乐工们应该在来的路上了，估摸着时辰，也快到了。”
话刚落音，隐约人语便从山中竹林传来，他又笑道：“瞧，说到就到了。”随即出门相迎。
两名茶侍将茶水奉上，胥姜低谢一声接过，闻了闻，是仙芝竹尖。
此茶虽唤竹尖，却并非出于竹，而是产于蜀地，又名雪芽。其色清亮，其香淡雅，其味幽醇，是不可多得的好茶，也是为众多清流人士所喜爱的名茶。
胥姜细细一品，品出这是去年的陈茶，味虽有所消减，却仍旧香醇爽口。
新茶最快也得五月份才能抵京。
一盏茶过后，乐工们相携而至，共十二人，有男有女，有老有少。他们进屋先朝三人见礼，胥姜起身回礼，招来不少探究的目光。
钟麓低声对胥姜道：“这十二人都是教坊中的乐工，过会儿还有平康坊的乐师会来。”
平康坊？胥姜眉毛微扬，随后状似无意地偷瞄了一眼木淙也，却见他神色平常。
钟麓继续道：“这是宫廷乐师与民间乐师的切磋，说是切磋，却也是选拔，若民间乐师中有拔尖的，便会被选入教坊。”
胥姜恍然大悟，“听起来会很精彩。”随后又问：“那咱们是来做什么的？”
木淙也替钟麓答道：“票举。”
胥姜一惊，原来他一直在听，随即打住话头。
没过多久，平康坊的乐师们也来了，胥姜在其中看到一道熟悉的身影。
“谢娘子？”
那身着石榴裙、怀里抱琵琶的美艳娘子，不是谢红杏又是谁？
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