林红锄去千金堂替母亲取药回来，便见门口趴着个人，又见冯杪和胥姜站在门口，便赶紧快步上前，警惕地盯着冯杪。
冯杪上前将人扶起。
林红锄走到胥姜面前，看着被冯杪扶了几次也没扶起来的人，低声问道：“这人是来讹诈的么？”
胥姜轻咳一声，示意她别当着人面说，随后上前关切道：“江公子没事吧？”
江孤昨夜酒喝多了，本就精神不济，如今这一摔，立马晕头转向，分不清东南西北了。
毕竟是在自家门前摔的，胥姜也不好撂着不管，便让冯杪将人扶进肆里。瞧着他穿得也单薄，摔了不算，若真冻出个好歹，倒是她的罪过了。
到了肆中，炉火一烘，江孤这才缓过气来。
冯杪问：“感觉如何？”
江孤摆摆手，欲起身要走，可刚撑起来，身上一软，又坐下去了。
胥姜叹气：“公子还是歇着吧。”
随即叫林红锄给他冲盏茶。林红锄想着上次砸掉的两套茶盏可惜，便去厨房拿了只粗陶碗，给他冲了碗老荫茶。
冯杪将茶给他喂下去，人才清明不少。林红锄盯着他瞧，这容貌倒是不错，不过她脑子里想起方才他躺在地上的场景，总想笑。
“多谢。”反正都已进来了，江孤也不再执拗于誓言，直起身子，抬头打量起这间书肆。
见他没闹着要走，冯杪也松了口气，在他身旁坐下了。
胥姜也坐，取炉子给江孤续茶，又往自己茶盏里续了半盏。
冯杪自平康坊将江孤劝来，又经方才一遭，早已唇焦口燥。本以为来这书肆能讨口茶吃，却不想胥姜全无替他斟茶之意，只得眼巴巴地枯瞧着二人喝。
江孤打量一番后，只觉得这书肆寒酸，心头对冯杪所说之事，又否了几分，却还是对胥姜问道：“听暮之说贵肆能帮我出集子？”
暮之？胥姜看向冯杪，冯杪朝她一拱手，看来是他的字。
冯杪也问道：“不知此事胥娘子考虑得如何？”
胥姜不徐不疾地饮下一口茶，才缓缓道：“对不住，这套集子本肆不能出。”
江孤讥讽一笑，他就知道。
冯杪急道：“胥娘子可是还顾忌继圣书局那头？那头由我去说和，他们不会阻拦的。”
胥姜却道：“本肆不出这套集子，并非因为继圣书局，而是我不想出。”
“为何？”
胥姜蓦然抬头，盯住他的眼睛，“因为冯公子你没有和我说实话。”
冯杪一愣，“胥娘子此话何意？”
“公子说是因不忍看小萍之才被埋没，才想找我替他出集子。可你一不拿他的诗余投拜，二不与我商议妥帖，便自作主张的人引来，似有胁迫之意。”
胥姜明锐的目光探进他眼底，试图揪出他掩盖的真实意图，半晌后，才似笑非笑地道：“公子这般急切，不像是要真心替江公子出集子，倒像是想以此为借口，让本肆跟他扯上关系似的。”
江孤神情讶然。
冯杪眼底飞快地窜过一丝慌张，又立马被冤屈所取代，“胥娘子又何必怀疑我的用心？上次我已与你坦白，我虽曾受周家所托来打探消息，却也是想借此机会来替小萍出集子，娘子又何苦当着小萍的面曲解于我？”
“究竟是我曲解，还是公子矫饰，这可难说。”胥姜看向江孤，笑道：“不如请江公子断一断？”
江孤目光在二人身上转了转，懒懒道：“你二人官司，与我何干？”又对冯杪问道：“你将我从温柔乡里拖出来，便是让我来替你断案的？”
“小萍何必挖苦？我这可是为了你才低声下气地求到这里来了，你却置身事外不替我分辨，可见这世道好心往往没有好报。”冯杪愤然起身，憋屈道：“既然胥娘子对我有成见，那我留在此处也无趣，余下的你们自己看着办吧。”
说完便扔下江孤，拂袖而去，留下胥姜和江孤面面相觑。
“江公子，你……”胥姜朝门口看了一眼，还不走？
“麻烦再添碗茶。”江孤靠在桌山支着额头。
他宿醉未消，身上绵软无力，冯杪将他给扔这儿了，怎么回去？不管了，先赖一赖再说，反正都是她把人气走的。
胥姜瞪着他，这人脸皮还挺厚。
“江公子与冯杪看着不像至交好友。”
“至交好友？”
江孤盯着碗里翻腾的茶叶，慢吞吞道：“我这样的人只有酒肉朋友，没有至交好友。”
“此番话，可真是诛心。”
“也得有心可诛，方才叫诛心。”冯杪虽同他相识多年，他却从来没看清过这人，也懒得去看清。
他身边来来去去那么多人，真心还是假意，若都要挨个分辨，那倒不用做别的了。
至于谁人有什么图谋，他也不在乎，若真能谋些什么去，便是此身此命还有些用途，全当积德行善好了。
瞧江孤这副无所谓的模样，出集子一事，倒像是冯杪剃头挑子一头热，胥姜再探道：“公子真想出集子？”
江孤撩起眼皮看她，“我说想，你便替我出？”
胥姜为难道：“有心无力啊。”
“有心？”
“胥姜钦佩公子才华，若无冯杪，若无周善才，要本肆为公子刊印集子，本肆乐意之至。”胥姜起身去架子上找了一册抄本递给江孤，江孤一看，正是他的诗余集。
他翻了翻，字倒是不错，便抬头问道：“谁抄的？”
“我抄的。”江孤之名，早在芙蓉城她便已经听闻，后来从一乐工手中看到这册诗余的散本，便誊抄订册了。
所以当冯杪说要替江孤出集子时，她才会惊讶。江孤虽有志难伸，但其才名享誉京都，甚至传至各州府，这样的名气，冯杪却说各书局觉得无利可图而不肯替其刊印。
这便蹊跷，圣人虽禁江家五代不得科考，却并未禁其诗文，只要其内容经过府衙核准，也可刊印。
而江孤虽无功名官身，其人也不受士子、大夫们待见，可其诗余在坊间风行，颇受推崇，若将其刊印成册，并非无利可挣。
是什么让他们拒绝了江孤？又是为何非要支使冯杪来鼓动她替江孤出集子？
江孤翻看着这册抄本，对胥姜倒不似先前排斥，虽她拒绝替自己刊印集子，可却并未看轻自己。
且这手字，也配得上他的诗余。
胥姜复又坐下，斟酌片刻问道：“恕我冒昧，江公子可否告知，京城书局不为你出集子，是何缘由？难不成你也得罪周善才了？”
“要说得罪也算不上，不过是写过几句歪词骂骂他们罢了，想来也不屑与我计较的。”
这还算不上得罪？胥姜无语。
江孤将抄本一合，盯着它出了一会儿神，才幽幽道：“大概是如他们那般背后与朝廷官员有掌势的书局，怕被纠察牵连，才都不敢碰我这集子吧。”
怕被纠察牵连？
胥姜脑中闪过一丝猜疑，她将其抓住，慢慢拆析。
本来她一个孤女不怕受牵连，她的书肆也无官员掌势，亦不必忌讳。
可她才借国子监之名刊印了诗集，若她此时再帮江孤刊印集子，又听那冯杪之言走户部章程，那岂非任由周家人做文章？
若他们将这诗余设法改为国子监监印……
胥姜背后陡然升起一股凉意，那冯杪自一开始来，便不是为着她！
是为了国子监。
可她以国子监之名刊印诗集之事，虽不是秘密，却还未对外宣扬，诗集也才交付，消息不会这么快传出去才对。
想来，周家人应是自府衙内查到的消息。
那他们针对国子监，究竟想做什么？
“胥姜？”江孤瞧着眼前女子，不明白她好端端怎发起呆来。
胥姜定神，对上江孤疑惑的目光，心头既庆幸又遗憾。庆幸自己没答应替他刊印诗集，也遗憾不能替他刊印诗集。
“江公子既已发誓，不再踏足书局，为何会答应冯杪来此？”
江孤漫不经心地捉着碗，斜坐曲腿，将小半碗茶水，晃来荡去，就是不喝。
“不过是想来瞧瞧，是否有人真如他说得那般不畏权贵，不重名利，只为含曲抱冤者鸣不平。”
胥姜自他飘忽地语气里，品出一丝萧索。
“他这番溢美之词，不过是想将你我架上高台来达到他自己的目的罢了，我不过一介商户，自然要权衡利弊。 ”
江孤勾了勾嘴角，将茶水饮尽，‘嘭’地搁到桌子上。
“罢了，都是一场徒劳。”
他摇摇晃晃地起身，朝门外走去，边走边唱，“一盏浮沉，几多风雨，向谁去，此身终无系。”
又嗟叹：“再熬一熬，这辈子就过去了。”
见他摇摇晃晃，似要仙去，胥姜叫住了他：“公子，留步。”
江孤倚门挥手，抬脚跨出门外，“我没带钱，茶水记账。”
“我有法子帮你出集子。”
江孤脚被门槛一绊，一头朝门外栽去。
“哎哟，天老爷！”林红锄惊呼一声，赶紧跑过去看。
随后对呆滞地胥姜喊道：“东家，他昏死过去了！”喊完又拍腿说：“完了，真讹上咱们了。”
胥姜赶紧上前，见那江孤伏趴在地，赶紧招呼林红锄一起将他又拖回书肆，又叫她去请陈大夫来。
林红锄‘哎’了一声，飞快地去了。
胥姜探了探江孤的鼻息，松了口气，没死在她肆里就好。
不一会儿，林红锄便带着陈大夫来了。
陈大夫为江孤望相、切脉，又掰看了眼、耳、鼻、舌，最后摸了摸他额头上的大包，断诊道：“撞晕过去了，加上酗酒导致的脾胃损耗和受凉导致的气弱体虚，一时半会儿醒不过来。”
林红锄问道：“那他不会死吧？”
“暂且不会，不过再这般糟蹋身子，也是迟早的事。”陈大夫对林红锄道：“去铺子里找药童将拔火罐的器具送来。”
林红锄风风火火地又去了。
陈大夫又对胥姜说道：“我要替他施针，你在此不便，先出去守着，待会药童到了，直接叫他进来便是。”
胥姜只好裹紧衣裳，去门外守着。
很快，林红锄便带着药童来了，两人都跑得上气不接下气。胥姜赶紧让药童进去，随后给林红锄拍背。
“可给咱们小锄头累坏了。”
林红锄平复气息，往里头偷看了一眼，又立刻缩了回来。
担忧道：“他该不会赖上咱们吧？”
胥姜皱眉，“不能吧。”
“听曾追说得跟精怪似的，怎这般孱弱？”
“你还小，不懂。”
“哦。”
常年混迹平康坊，浸在酒色之中，能不弱嘛。
两人在门口吹了半天风，药童才出来喊她们，说好了。
两人进去一看，江孤除了那张脸还能看外，脖子以下都揪了沙，红艳艳一片，看得她俩不由自主地缩了缩脖颈。
陈大夫下手可真狠，看着就疼。
药童又伺候了笔墨纸砚给陈大夫写方子，“过会儿我让药童抓药来伺候着，你们二人别沾，待人醒了，找辆马车打哪儿来的送回哪儿去。”
胥姜见陈大夫处处替她二人考虑，心头感激，“我省得的，麻烦您了，陈大夫。”
陈大夫写好方子，等药童回去抓来药，熬上了，才回千金堂去坐诊去了。
胥姜找了张薄毯给江孤盖上。在门口喝了大半天的风，她觉着身上凉飕飕地，又有些饿，便叫林红锄远远守着江孤，自己进厨房熬粥去了。
熬的是山药瘦肉粥，将山药、瘦肉切丁，肉丁以木薯粉腌制备用。
生火架砂锅，注清水加姜片与少许清油，水沸后下米。煮到米粒爆花，加入山药，待山药熟透，便将其与粥，加盐搅拌粘稠。最后下肉丁，肉丁熟后，即可撒上葱花起锅。
“好香！”一旁熬药的药童直咽口水。
林红锄闻着味儿进来，绕着锅打转，月奴也饿得直抱着她的腿叫唤。
“拿碗，盛粥。”
胥姜一人给盛了一碗，月奴也没落下。药童要看炉子，就在厨房吃，胥姜领着林红锄和月奴进书肆，里头暖和。
半碗粥下肚，整个人都暖了，林红锄叹道：“我若是要有东家的手艺就好了。”
她每每下厨，父亲就叹气，母亲就哀愁，可恶的是连大黄都不闻不问。
不都说狗不嫌家贫么？
胥姜笑着摸她的头，“我得空教你。”
林红锄眼睛一亮，甜甜道：“好呀。”
可怜胥姜此时还不知道自己做了怎样可怕的承诺，此是后话，暂按不表。
且说那江孤自混沌苏醒，一时只觉浑身火燎燎地疼，忽而，又闻到一股饭食香气，诱得他睁开了眼。
他自昨夜起就只喝了几壶酒，一口饭没吃，此时被这香气勾得胃疼。
他瞧着桌前埋头吃得正酣的二人，虚弱喊道：“给我也来一碗。”
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