赵秀在西州城游荡了五日，终于接到了北庭传来的消息，郭元振的人约他今夜在交河县城北的流澥寺会面。
一群人蹲在一起琢磨西州舆图，西州因交河而发，州内各县府、村镇，多沿交河而设，交河以外，皆是沙漠。
流澥寺便建在北边沙漠边缘的老商道之上。
老商道横贯沙漠，这些沙漠十分凶险，没有熟知路况的老把头带路，不敢轻易上路。且因这些年新商道的开辟，老商道日渐荒废，加之沙漠变幻莫测的气候，许多道路已易改，或被黄沙覆盖。
闯入者大多有去无回，以至于鲜少有人再涉足。
鲜少也并非没有，比如北庭的探子。
此条老商道连通西州与北庭，郭元振的人将会面之处选在此地，即便被发现，也能自商道逃遁。
阿艳连山将西州舆图收起，对赵秀问道：“你打算找谁去替你赴会？”
这些日子他也时常进城打探消息，赵秀说得不错，西州对赵秀的通缉，果真是外紧内松。只要赵秀不犯到明面上，即便有人对官兵上报他的踪迹，也并不会被抓捕。
他便是那个上报之人。
看来这卫驰飞的确想拿住郭元振的把柄。也好，先让他们狗咬狗，只要能搭上郭元振，不光是四皇子登位有望，往后这北庭、安西、河西三府，迟早也会成为他们突厥的领地。
赵秀盯着那舆图多看了两眼，那舆图将西州各县府、关口、驻兵处，都标注得很仔细。
他不禁暗道：这些突厥蛮子果然狼子野心。
他斜眼瞅着阿艳连山，“我在这西州认识的人就是你们几个，能找谁？这事得你想办法。”
阿艳连山哂笑，随后起身走到他身后给了他一脚，将他踹了个狗啃泥。
“呸呸呸！”赵秀一边吐沙子一边擦嘴，怒道：“你犯什么毛病？”
“还你一脚罢了。”阿艳连山心头舒坦了，随后对属下吩咐道：“扒了他的衣服。”
探子们互看几眼后，朝赵秀扑去，赵秀挣扎着要跑，可他哪里跑得过这训练有素的几人，不一会儿，便被按在地上，扒得只剩里衣里裤。
阿艳连山顶着赵秀吃人的目光，对探子们道：“比着他的身形，找一个中原人，打扮成他的模样，去流澥寺送信。”
“是。”突厥探子领命去了。
赵秀爬起来抖了抖身上的沙子，骂道：“人长得五大三粗，心眼就只有胡麻点大。”
这突厥蛮子分明在报复自己之前将他扒光。
阿艳连山抱胸打量他，“心眼小还给你留两块破布？呵，就该让你光着回去。”
赵秀翻了个白眼，拉着一张脸，跟那吹了毛的白草似的，摇摇摆摆地飘回了佛窟。
阿艳连山跟在他身后，忍了又忍，才没再给他一脚。
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星坠古道，月残荒楼。
一道猥琐身影摸入流澥寺内，缩头缩脑地打量四周，见没僧人把守后，才朝北边废弃的佛楼而去。
“东家啊，东家，你可把梅二我给坑惨了。”梅二披着赵秀一身臭衣裳，在心中大逆不道的将赵秀吊起来鞭打。
他在阳关被捕与赵秀失散，便随军队被携至西州，本一直被看押着，今日官差却将忽然将他放了，把他赶到了大街上。
他正发懵，却被两个突厥人找上，说给他钱，让他去送一封信。他身无分文，正是需要钱的时候，想着不过是送一封信，便答应了。
结果一听突厥人要他自称赵秀，顿时像被从天而降的骆驼砸中，傻了半晌。
等明白过来，他便狮子大开口，朝突厥人要了一百两银子，突厥人痛快答应，傍晚就将银子给送来了。
梅二看着那熟悉的荷包，便更确定，他那混账东家也来了这西州。再一想官差将他喂出去钓突厥人的用意，便知此事自己跑不掉，只好认命地来替混账东家送信。
谁曾想混账东家和突厥蛮子相互挖坑这么久，最后竟联手将他踹进了坑底，他找谁说理去？
他来到佛楼，佛楼没有供灯，平日慈悲的佛像隐在暗夜中，透出几分邪性，让他脚下发颤，背脊发凉。
他站在门外不敢进，想起突厥人告诉他的暗号，便学了几声老鸹的叫声。他的声音干涩，学得倒有些像，三长一短，难听又恐怖，听得人两股战战。
可他叫得嗓子都哑了，却并没人对暗号，随即咕哝道：“该不会是没来吧？”
他心道：再喊几声，若是没人他就撤咯？
随即又叫了几声，依旧没人答应。
“没、没人，我可就走了啊。”没人也好，免他一场灾。
快走快走！
他脚底抹油，准备开溜，几道比他叫得还难听的老鸹声在佛像后响了起来。他立即僵住，迅速躲到不远处的一根莲花桩旁。
那声音一长三短，叫得跟要断气似的。
梅二回了几声，随后便见佛像前被点燃了一盏灯。
“出来。”点灯那人喊道。
梅二心道，我要是出去，若是遇着认识赵秀的，那不就完了？
他心眼一转，决定先发制人，清了清嗓子，学着赵秀平日的语气，沉声道：“你不是郭将军，你是谁。”
那人道：“赵秀，你不认得我了？”
梅二一惊，暗道这灾殃的，还真认识那个混账东家。随即又暗自焦急，那些官差把自己扔给突厥人，难道不是为了来个瓮中捉鳖？
他继续道：“我只见你们将军，不见其他人。”
那人道：“是将军派我来的，见我如见将军。”
“谁知道你们是不是官差假冒的？我带了颍王信物，只能亲自交给郭将军，不能交给他以外之人。”梅二往后缩，“既然他没来，那便恕在下告辞。”
说完，他便溜边，借着昏暗的夜色朝寺院外跑去。
见个鬼，见面就是死！
佛楼内几人听见脚步声忙追出来，为首那人见一道与赵秀身形颇为相似的人影窜出寺院，忙招呼随行几人道：“快，别让他跑了，赶紧追！”
一行人朝‘赵秀’追了过去，那名善口技的随行，一面跑一面学老鸹叫，叫得跟催命鬼似的。
梅二听了却跑得更快了，差点将两条腿都捣出火。他跑到寺院外去找接应的突厥人，可刚跨出门口，便‘嘎’的一声，被一只鬼手拽走了。
“他在那边！”追上来的几人听见声音，也朝门外跑去。
那领头的瞧着寺院大门，隐约有些不对，忙叫道：“等等，有诈！”
可已经晚了，门口一群官兵涌了进来，朝他们围来。
“走密道！”他们掉头往回跑，可又被藏在寺院里的官兵截住去路。
官兵们呈合围之势，将几人团团围住，随后一人举着火把自外头走来，手中还揪着个被吓得魂魄出窍的老鸹。
在举火把那人身后跟着四名差役，另押着两人。
等几人走近，为首那人借着火光才看清，那人根本不是赵秀，而那两个被绑着的，是突厥人。
他们中计了。
梅二回魂，看了眼被捆了个结实的北庭探子，拍了拍胸口。
好险，保住了一条小命。
随后转头对拎着他的官差谄媚道：“彭大人，小的这也算戴罪立功了哈？”
彭喆扫了他一眼，将他扔给差役，“带回去，继续关押。”
梅二顿的脸顿时哭丧起来，片刻后，他拍了拍怀里的钱袋子。
还好，也不算白来。
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察事副使被抓的消息很快就传到了北庭，都护府重新布置好的大厅又被砸了个满堂彩。
待郭元振火气稍减，鲁长史才道：“好在大都护没亲自去，可算是不幸中的万幸。”随后又浮起愁色，“探子传信回来说，一起被抓的还有两个突厥人。”
郭元振喘着粗气道：“赵秀呢？”
鲁长史道：“没去。”
“什么？”
“此次被抓的虽有一名中原人，却并非赵秀，而是他的随从。”
郭元振满心不解，这赵秀什么意思？不信他？
“麻烦的是，此次一起被抓的还有两名突厥探子。”鲁长史道：“察事副使是在朝廷过了名录的，跟突厥探子搅合在一起，还掺和着一个钦犯随从，便是他什么也不交代，也已经够定罪的。”
郭元振满脸阴沉，此罪要定，必是定通敌卖国之罪。
鲁长史窥视他的脸色说道：“若一旦被定罪，那么咱们这仗是不打也得打了。”
他神色凝重地道：“不光是咱们，那赵秀是为颍王来送信的，此事传回京城，颍王和那些大臣也跑不了。”
这是要彻底断他的路！郭元振一脚踹翻的一把椅子。
鲁长史差点被砸到，忙躲向一旁，等郭元振平复稍许，他又扔下一只炮仗。
“大都护，事到如今，这局咱们是不破也得破了。”
郭元振怒视他。
他硬着头皮慢慢说道:“这就是一个局。自打封锁北庭开始，皇帝便已经计划要对付您了。”
郭元振自是知道，皇帝对他不满，已经不是一天两天的事了。
鲁长史继续煽风点火，“皇帝派使臣来宣诏，给您定下期限逼您回朝，他料定了您不会回朝，也料定了您会扣下使臣。然后，让萧固和卫驰飞借迎使臣为由，往咱们辖境线加强兵力给咱们施压。最后再放出赵秀诱捕咱们的人，给咱们定罪。可谓是步步为营。”
想到那个该死的使臣还在这府里，郭元振两眼便直冒毒火，恨不得马上提出来杀了解恨。
鲁长史继续道：“不光是您，他要对付的，还有颍王和朝臣。自封锁后，咱们与京城断了联络，谁又知道如今是怎样一番情景？何况眼下又掺和进了突厥人。他若以通敌谋反之罪，对京中进行清扫，那么定会比当年高祖清扫盘王谋逆，更残酷更彻底。”
提起盘王，郭元振压下的火又长了几寸。
“大都护。”鲁长史小心翼翼中带着一丝愤然，“他这就是在逼您，逼您要么回京认罪，要么被萧固和卫驰飞以通敌之罪攻打。”
“本将不会回京。”郭元振咬牙挤出几个字。
他不会再让郭家再被人随意定夺生死前程。
“那咱们唯有反。”鲁长史趁机道：“大都护，属下知道您不想打破西北如今稳定的局面，可咱们已经被逼得走投无路了。”
郭元振听出其言外之意，“你要本将和突厥人合作？”
“咱们也不能白白背了这通敌之名。”
两人对视良久，郭元振冷冷道:“我不会让北庭被突厥蛮子的马，踏入北庭半步。”
鲁长史忙道:“当然，北庭是咱们的，怎能让给突厥蛮子？属下的意思是，可利用他们牵制萧固和卫驰飞，助咱们突破二人挟制。”
郭元振动摇了。
正在这个时候，外头察事司的人来报，说是收到自西州传来的密信。
鲁长史连将人传进来，接过密信瞧了一眼，心道来得正好！
“大都护，信是突厥鹰师探子传来的。”
鹰师？郭元振皱眉，“说什么？”
鲁长史拆开信瞧后，却是一惊，“信却是赵秀所写。”
郭元振闻言，一把将信夺了过来。
赵秀在信上说，西州已控制北庭所有探子，故意让探子放出消息，为的便是拿住他们来往的把柄。好在他多留了个心眼，先让别人探路，才逃过一劫。
赵秀还说京中局势有变，他带来颖王之信物，颖王指明要亲自交到郭元振手上。
另外，他已与突厥鹰师鹰主阿艳连山合作，可助他摆脱困局，诚邀郭元振亲自前往河嘴灞，共谋大计。
郭元振看完信后沉默不语。
“大都护，这可是助咱们脱困的天赐良机。且既然赵秀已与突厥搭上，也免得咱们再费功夫找人了。”
郭元振突然问道:“你一直与突厥有联络？”
否则鹰师的信为何会直接传入北庭察事司？
鲁长史也不再隐瞒，“不过是为了防范未然，给咱们多留一条路罢了。”
郭元振盯着他，心道:待此事一了，这人也留不得了。
鲁长史莫名觉得背脊发凉，随后小心问道:“大都护，这赵秀和阿艳连山，您见还是不见？”
郭元振冷笑，“本将还有选择的余地么？”
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