因了柳如烟之事，萧家大小姐是恼了几天的不痛快，好在她们两人本就不可能有所交集，故而那日之后也没在牵扯出什么。柳如烟继续当她的花中魁娘，艳色八方，而萧楚愔呢？
这萧家的当家家主可不是个能得闲的位子，每日生意上的事就够她焦头烂额，加之身边还有两个也不是特省心的胞弟。故而她的日子还是一如既往，该忙的忙，该处的处，至于那些个女儿家的心性，早叫她不知抛到哪处的九重云霄。
年关下，事情更多，虽说家里头有练叔看着，生意上三掌柜又真是个托得住信的帮手，不过萧楚愔还是日、日费着心思，叫一身杂事缠得脱不开身。
年关本就事多，各处商坊的账目全数堆送过来，既要瞧审过去一年的盈利，又得谋思来年如何行营，本就忙得连喘气的空闲都空不出来。更何况几年这焦忙的不只是生意上的事，祖家那处早在前几个月便捎来书信，今年必要回祖家祭祖。
这祭祖的事情加着生意上的事，更叫萧楚愔焦烦了。好不容易将送来的账目一一看过，又同三掌柜探了来年生意上可还有进改的地方，这样一连忙了整早，好不容易才得可半分空闲微舒了口气。
略微一叹，整个人偷闲往椅子上躺靠，这吐舒的一口长叹正巧叫外头行入的厢竹瞧见。清知大小姐近来累得紧，又帮不上忙的厢竹只得快步进了书房，将沏好的茶置于桌上，看着萧楚愔说道。
“大小姐，便是歇歇吧，这些账目都搁这呢，你就算多歇一会儿也不见跑了。”
终日这般，叫她这当丫鬟的看着都心疼。实在瞧不得萧楚愔日、日操劳，厢竹就盼着大小姐能空个闲，好生歇息。到也是萧楚愔，厢竹关忧她当清明，只是她本就不是闲得下的心性，这平日里没事都能给自个生出点事，更何况萧家的生意对于她来说可是必行之事。
倒也是叹了口气，随后睁眼，萧楚愔说道：“歇上片刻这些账目的确跑不了，不过时间却会溜走，反正都是些必行之事，早些妥了岂不更好，到时候歇起来也安生。”
“大小姐每次都这样说，可哪次事情妥后当真休息的。便是这一件事了了，不出片刻大小姐又能给自个生出旁的事，倒是怎么都完不了了。”
每次皆这样，只要厢竹关上几句，望着她可以歇上半晌，她便会笑言手头上的事结了，便可心安理得歇着。可每次手头的事一了结，总能再生出旁的事来，倒像是永远都处不完似的。
厢竹是盼着萧楚愔当好好歇着，只可惜萧楚愔是忙惯了，倒也享着这一份充实。故而面对着厢竹的叹道，她也只是寥寥一笑，而后说道“对了，这祭祖的事可安排妥了。”
近来除了生意上的事，这年关临近的祭祖也是一大要事，因不甚明清，故而萧楚愔干脆将这一件事交付给练叔处办。好在练叔做事素来不用忧担，凡是相托之事总能办妥，便是萧楚愔询后，厢竹点头应道。
“祭祖之事事关重大，今年族里的长者又特写书信要大小姐与几位少爷回去，这需要留神在意的事就更多了。爹爹那儿也甚是留心，眼下需置办的一切已是妥当，如今便是等三位少爷回来，选个得时的日子，就成了。”
“嗯！”厢竹的话叫萧楚愔点了头，微微颔了首，萧楚愔说道：“这些事早随前尘一并留在黄泉路上，如今这封信一来，我到不知如何办处。倒也亏得练叔在一旁帮衬，若不然这些祭祖之事，我哪晓得如何着手去办。”
“横竖都是些繁琐之事，远房疏亲，年年皆是如此。老爷往时在的时候便不甚在意，只是偶着衬助一下，祭祖之时回一趟，也就过了。倒是今年，像是有什么大事，方才写了书信请了小姐同几位少爷回去。不过横竖瞧来也是那般，怕也没什么要紧的大事，不过拜拜先祖认认亲宗，也就如此。”
宗亲之事横竖就那些，这么多年也整不出些门道来，厢竹虽非萧家人，不过也是自幼伺候在萧楚愔身边，而她的父亲又是萧老爷得信之人，故而这萧家的祭祖之事，倒也还算清熟。
旁家若是祭祖，当是一件庄穆之事，倒是厢竹这儿，却显得不甚上心，到叫萧楚愔留了意，也在心里头盘思着这萧家的年关祭祖，可是还暗藏他意。
不若是好意还是歹意，既已有了书信，这一趟也是必去，也仅是轻吟了一声，萧楚愔说道：“看来这一次回祖家可得多留心了，毕竟这些宗祠远亲，如今可是一个都认不得了。”
从未见过，又谈何认得，倒也是萧楚愔这话落后，厢竹笑道：“这一点大小姐倒也不必挂忧，横竖那祖家处同根的老爷少爷如今也没剩多少，剩下的皆是些沾亲带故的。便是以前的大小姐，也就只识得那些当识的，至于那些偏远的亲戚，便是小姐的面也不见着能瞧上，大小姐也就不用费心那些是谁，逢个面点头应下也就成了。”
“若是这般，到是便了。”
她原还在忧着，这一次回了祖家，那一大波的亲戚要如何辨识。毕竟萧家在本家那处也算大家，这一帮子亲戚下去，数可不少。要是一个个都得谨记劳心，凭她再好的记性也是不够用的。到时且不说累了自己，若是叫人瞧出奇了，解释起来又是一通麻烦。
她虽享着事忙，不过也没打算在这些费心之事上浪费时间，故而厢竹的话叫她微松一口气。琢思着便是入了本家，身边这机灵的丫头也提点自己何人是谁，故而萧楚愔也未太过烦心，而正了身略微动了下筋骨，说道。
“既然如此，那到没什么可烦心的，横竖当处之事练叔都帮我备妥了。到时回乡祭祖你又在我边上，谁是当清的，谁是不当清的，你这丫头也会提醒。如此倒也轻松，也正好，你方才不是还嫌我不给自己偷个闲，好生歇息一番？我干脆就借了这祭祖之机好好的歇上一歇，如何？”
对于她总劳心于生意事上，她这贴身的丫鬟可是诸多意见，如今难着得了个空，她便干脆借了这机好生舒歇。心里头算盘倒是打得不错，只是闻了她此番道言的厢竹，却忍不得笑道。
“这祭祖的事可比生意上的事烦得多呢，大小姐平素京都没得讨闲，您以为回了乡便闲得住。”
“怎的？莫不是这本家之地，还是个豺狼虎豹之所？”厢竹此语，萧楚愔登是上心，忙开口问了。问后见厢竹摇了头，说道：“倒也算不得豺狼之地，不过也断不是什么养修之所，毕竟那处地，远房的表亲太多了。这俗俗事事的掺在一起，便是不麻烦，也是恼人的。这些个事眼下厢竹一时半会也说不清，大小姐到时去了，便清了。”
原还想细着问问，偏生厢竹已说这事嘴上难清，故而也就不再问询，而是点了头稍微忖思。便是挑眉轻拧后，萧楚愔问道：“对了，那在外的三个混小子可该回了？”
祭祖可是大事，不只是萧楚愔得去，便是萧家的五位少爷一个都不能少。因着厢竹方才说一切已是办妥，如今就等着几位少爷回了，故而她也就开口询，询后厢竹应道。
“算一下日子，怕也差不多了，前几日大小姐提起时我爹便已给小少爷写了封信，如今看着日子，这信也当送到天宸，怕是小少爷也该动身了，不过几日当能回京。至于二少爷和四少爷……”话此浅顿，顿后厢竹续道。
“至于两位少爷，当初离京前大小姐已提过回乡祭祖的事，两位少爷皆是清的。二少爷做事素有分寸，时间琢磨着差不多便会回的，至于四少爷……”
萧家二少行事很有准则，竟已提前知会，必不会临时再出变故，不过这萧家四少就难说了。闻言听闻厢竹提及楚瑞，萧楚愔便觉头疼，无奈一笑而后叹了气，萧楚愔说道。
“楚然那处倒不用操心，那家伙是个极有原准之人，事到了，必会归，绝不会耽搁。倒是楚瑞那儿，对了，近来可有四少爷的消息？可知那混小子现下浪到何处？”
“回大小姐，这倒真不清呢。”说得极是无奈，厢竹回道：“咱家四少爷除了离京的时候浩浩荡荡，这人才刚踏出京都，便跟消了魂似的，没人清知他上何处。除了前儿寄回的那一封书信，至今仍是音讯全无。”
便是因着厢竹提及这唯一的一封书信，原还不觉恼的萧楚愔，此时到起一肚子火气。直接恨了牙气骂一声，说道：“你不说我倒忘了，一提起那一封书信我就来气。便知那混小子浪性，一踏京都就浪得没边，却怎也想不到竟胡浪到这般田地。离家这样久，就只往家里头寄了一封书信，还寥寥草草写了几字“弟安好，姐勿念”。凭他个没心没肺的混小子好不好，我犯得着为他劳心劳神，若是不乐着回来更好，我也好耳根子清静，免得叫那混小子气死。”
这一趟出，便是一个多月，却只往家里头寄过一封信，还寥寥草草就六个飞扬的大字。光是想着这一事，萧楚愔这心里就气窝了火，越想越觉着这四弟没良心，还是自家幺弟好，三天四五日的，总能瞧见一只来自天宸的飞鸽，倒叫自个清知他的一切。
大小姐便是这般，嘴上老爱嫌，厢竹也是听腻了。便是瞧着自家小姐脸上那怒嫌的笑，厢竹忍不住说道：“不回来更好吗？这四少爷要是真在外头玩疯了性不肯回来，到时大小姐啊，怕得改怒为急了。”
这当丫头的，调笑起自家小姐倒是越发顺手了，当即叫萧楚愔恼的，一记眼刀直接横了过去。却也没叫这丫头收了口，反而掩笑挡了面，在那儿窃窃乐喜。
瞧了厢竹面上那窃挂的笑，萧楚愔也是无奈，终是叹了口气，最终无奈说道：“便是那混小子，真是浪得没边收不住性，也得记着回家的路，可莫要一出去，就忘归咯。”
就这样又过了几日，一切倒也有条得紧，便是前些时日嘴上还念叨着，这几日倒也归了。萧家二少是约了好友离京历游，不过因离京前萧楚愔已特别嘱叮年关祭祖的大事，故而萧楚然也未离得太远。
琢磨着时候差不多了，他便拜辞好友先回了京都。楚然虽然眼界高得叫人怒恼，不过这份记时记事的原性，到也叫萧楚愔欣慰。当然了，如果这位二弟能不一回府就马上来与自个切磋诗艺，那萧楚愔会更加欣慰。
寻了个由头将这一回府就诗兴大发的二弟遣了出去，萧楚愔直觉脑门涨疼，坐在椅上揉着脑门涨疼的地方，萧楚愔闷恼说道：“这个楚然，这一份求学上进的心要是能分给其他三个，那该多好。”
一回府便是起兴对诗，纵是心里头起了欣慰，在对着二少爷那兴起的诗意，所有的欣慰顷刻间也得冲散。大小姐在闷恼着什么，厢竹自是明白，瞧着她那闷叹涨闹的模样，厢竹笑着说道。
“二少爷那般，纯是因了佩敬大小姐的才学。若非如此，依了二少爷的脾性，断是不会这般缠着大小姐的。”
“呵，是吗？那我宁可不要这一份敬佩。”
早知萧家二少的求学欲如此强烈，当初说什么她也不会办那云起诗社，打压萧家二少的傲性。千不该万不该，断是不该，只可惜千金难买早知道，所以眼下的萧楚愔，也只能继续处在那儿纠了叹。
一面叹纠，一面闷着后悔，言道就该嘱吩萧楚然直接拐到青州，莫要再回家里头汇集，到时本家碰面，也免去她不少烦懊的麻烦。
二少爷便是这般，视才学为一切，饶是大小姐再如何的叹，也是无奈。正长叹不止时，萤草到从外头走了进来，几步小跑来到萧楚愔跟前，将一物上递到萧楚愔跟前，萤草笑道。
“大小姐，这是二少爷吩咐萤草给大小姐捎来的，二少爷说了，这些都是他路上做的诗词，若是大小姐得空的时候便替二少爷看看。倘若何处不妥，二少爷在寻个大小姐得空的时候前来，到时畅言详谈。”
还畅言详谈，她现在看到萧家二少就觉着脑门子涨疼，哪还有心思与他畅言详谈。因着萤草这上递的纸，萧楚愔直接破声呻、吟，随后捏着那一张纸将二少爷的心血递到厢竹跟前，萧楚愔一字一顿说道。
“厢竹，想法子丢掉，记住，得干净利索不留半点痕迹。”
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