黎明甫至，他们便完成了前往圣地的准备工作。
临行前，出于礼节，詹姆斯向公爵及其家族成员告别，离开了席洛斯公国。
似乎国王已经听说了昨日那场绚烂的“烟花秀”，他看向詹姆斯的目光非同寻常。那目光中甚至带着若有若无的压力，若是心存恶意，简直可以说是阴险，让詹姆斯不由得冷汗直流。
“没想到国王竟然有那种特殊的嗜好……”
想到这里，詹姆斯摇头摒弃这个念头。无论如何，他已经治愈了公主，并且还收到了一枚价值不菲的戒指作为佣金。
有了公爵提供的众多物品和资金支持，他们的行动毫无迟疑。足够强大的装备让他们无需再在村落间停留，这种感觉与之前流离失所时截然不同。躺在舒适的睡袋里，而非仅是帐篷中，真是一种享受。
尽管队伍中的大部分人都未到休息时间，但几乎无人入睡。确切地说，应该是无法入眠。他们三三两两地聚在一起玩起了象棋。
这股不分男女的伟大力量让人联想到一场战争。
一款来自现代的游戏在这个异世界越来越受欢迎，显得颇为奇特。
如同往常一般，女祭司们仿佛在等待着他一般，见他拾柴生火，纷纷围了过来。
“圣子大人，如果可以的话，您愿意和我们一起玩吗？”
她们的目的就是游戏。有关圣子会下国际象棋的传闻已经在公国内流传开来。
因此，队员们一直对他的棋艺充满好奇。
然而，没有人敢主动邀请圣子对弈，只能在一旁观看。
但此刻，女祭司们正与圣子交谈。这样的有趣场景自然不容错过。
一个接一个，原本在玩象棋的圣骑士和祭司们都停下手中的游戏，前来围观。
伊莉尔也从未真正见识过他的棋艺，同样感到好奇，饶有兴趣地观看着。
对此，詹姆斯笑了笑。
“或许可以吧？”
“哦——”
——众人吞咽口水。这是见证圣子棋艺的时刻。
虽然没人明说，但已经有人准备好了棋盘和看起来像是木头雕刻的棋子。
詹姆斯指着棋盘问道：
“这是你们自己做的吗？”
“正是如此。”
一名看上去可靠的老练圣骑士自豪地回答道。
“做得不错。形状大致相似。”
对于初次制作而言相当不错了。当然，这是他们第一次制作，但由于清楚知道国际象棋的模样，成品效果更好。
詹姆斯赞赏着棋子的工艺，开始布置棋盘。
“雪莉！加油！”
“只要你有正常的棋艺，一定能赢！”
几声助威声响起，一位名叫雪莉的女祭司紧张地开了口。
“圣子大人，请问我能执白先行吗？”
气氛紧张到了极点。
她的热情仿佛传递给了在场所有人。
詹姆斯点点头。
“请。”
“谢谢。”
互相致意后，雪莉开始走棋。
詹姆斯也同样在手机的辅助下移动棋子。
所有人都紧张地注视着。
然而，棋局刚刚开始，还没等人们察觉到什么异样，胜负就已分晓。
围观的人群震惊不已。
“雪莉输了吗？”
“这才轮到她……？”
在场的所有人看到这场前所未见的对局，都忍不住瞠目结舌。
只见雪莉的国王，在主教和皇后的配合攻击下，无奈地选择了投降。
“雪莉的王国沦陷了……”
詹姆斯所走的开局对于初学者来说是相当不错的一步棋，根据对手不同，甚至有人会连吃两三次才反应过来。
雪莉叹了口气，摇了摇头。
“……真是精彩的一局……”
“确实是一场好比赛。”
詹姆斯也微微低头，像初次那样随意地坐在篝火旁。
众人注视着他，眼中充满敬意，这情形与昨晚霍佩尔的眼神颇为相似。
“太厉害了……”
“果然是创始人级别……”
“竟然有这样的战术……我根本没想到。”
然而他们并未就此罢休，挑战者接二连三地出现。
“圣子大人！这次请务必跟我下一盘！”
对詹姆斯而言并非难事，况且与他们一起玩游戏也不坏。
他愉快地点点头。
“好的。”
随后，队伍中会下象棋的祭司和圣骑士纷纷被他击败。自幼年起，他就开始玩象棋，巅峰时期还曾因技艺高超在比赛中获奖。虽然在决定去医学院学习后就不再参加比赛，但他的棋艺并未因此而减退。面对如此技术娴熟的对手，刚刚接触象棋的人所采用的战术自然不堪一击。
他们的棋局相继溃败，却并无怨恨，败下阵来的队员们一个接一个增多，很快便没有人再向詹姆斯发起挑战。
久违地下棋让他不禁感到一阵怀旧。
“回想起来，这玩意儿以前也挺好玩的。”
詹姆斯一边想着，一边将柴火推进篝火里。
不论他是否沉浸在感伤的目光中，神圣王国派出的这支骄傲的队伍都抓着脑袋，一脸难以置信。
“几个人上阵都……”
“全场比赛无一败绩……这才是真正配得上圣子的称号……”
二十人轮番与圣子对弈，不仅无人能胜，甚至连抵挡住攻势都做不到。每当圣子的棋势推进时，对手只能无助地节节败退。那简直就是为战而生的战神之姿。
女祭司们也都十分沮丧。
“雪莉输了……”
“在我们之中你已经做得最好了……”
“四步之内就输掉……简直不敢相信……”
其中以最短时间落败的她，每次听到这样的话都会不自觉地打个寒颤。
一直在旁观战的伊莉尔微笑着。
不知为何，她早料到会是这样的结果，所以并没有接受挑战。
如果圣女的脸面受损可怎么办？那真就成了丢脸的事了。
* * *
自从再次向圣国发送一封信并启程出发以来，已经过去了三天。由于穿越席利雅王国边境的道路并不完善，行进速度受到了影响。
此外，怪物也开始出现。
虽没有多少怪物能威胁到这么庞大的军队，但对于饥饿的怪物来说情况则有所不同。
即使眼前出现了人类，这个世界也没有哪个怪物能够压制住自己的食欲。
三个体型超过五米的巨大食人魔挡住了他们的去路。
领头的圣骑士对此非常紧张。
“全体注意队形！有怪物出没！”
“是！”
“遵命！”
圣骑士们带着既兴奋又严肃的回答拔出了剑。
瞬间抽出的锐利长剑堪称壮观场面。
詹姆斯看着坐在马车里悠闲自在的伊莉尔说：
“我们要不要出去帮忙？”
伊莉尔闻言，仿佛有些疑惑地歪了歪头。
“杀怪物不是军队的工作吗……？”
“要是迅速解决掉的话，行程不是更快开始吗？”
“仅仅因为你能够快速击杀，就让指挥系统动起来，反而可能拖慢进程。”
听了伊莉尔的话，詹姆斯也赞同地点点头。
即使指挥官在战时能够杀敌更多，为何还要亲自上阵呢？军事指挥的关键就在于此。站在全局角度进行指挥与仅从一侧参与战斗之间，必然存在巨大的差异。
再者，伊莉尔之所以安坐不动，恐怕是因为她认为面对如此庞大的军队，这三个食人魔无异于自寻死路的怪物。
伊莉尔的行为举止中蕴含着清晰的思考和判断。
詹姆斯望向窗外的圣骑士们。
“听说一个食人魔相当于一名剑士……我们去看看怎么样？”
反正一切都会由伊莉尔全权指挥，他是否在她身边并不重要。况且，在穿越精灵森林的过程中虽有几只怪物擦肩而过，但他并未正面遭遇过，至少想亲眼见识一下。
离开马车时，车内的伊莉尔询问道：
“你要去哪里？”
“去看一眼那怪物是什么样子。”
“在马车里看不到吗？”
“要近距离才能看得真切。”
听他这么一说，伊莉尔点了点头。看着他的表情中丝毫没有担忧之色。毕竟，在他这个年纪，他可能是魔法领域的前沿人物，没什么可担心的。
她礼貌地告别：“一路小心。”
他回应一声，环顾四周，只见祭司和女祭司们正在为领头的圣骑士祈福：“愿神的恩典让你的力量达到巅峰……赐福！”
圣骑士们在祝福之下力量更胜一筹。
“保护中队的祭司和女祭司们！”
“明白！”
三只食人魔。它们显然并非弱小的怪物，但与当前部队相比，不过是飞蛾扑火而已。尽管实力悬殊，他们还是认真地投入了战斗。
“咕啊啊啊——！”
“欧呜！”
食人魔发出巨大的吼声，捡起能拿到的一切东西朝他们投掷过来。这种被房屋般大小的人扔出的东西，其威力不容小觑。树木与岩石呼啸飞过，中队的士兵们用剑斩断所有飞来的物体。
中队成员谨慎地以剑接招，并确保没有任何损伤。这一系列过程堪称精英级别。
然而，奇怪的是，仅仅三个食人魔，却让负责对付它们的高级队伍陷入苦战。
詹姆斯看着眼前的场景摇了摇头。
“难道食人魔那么强吗？”
无论食人魔在怪物之中多么强大，现在展现出的实力水平完全不合逻辑。它受到了圣骑士散发的光环祝福，但却只是用手轻松挡下。那种足以轻易切开岩石的光环，居然能被它用手拨开，实在难以想象其皮糙肉厚的程度。
食人魔的一个动作就打乱了圣骑士们的阵型。
指挥神圣骑士团的赫里奥大声喊道：
“不要散开！绝不允许背部暴露在外！我身后两位大人……咳！”
他话还没说完，一只食人魔立刻向他冲来。
“库啊啊啊！”
看到食人魔尖叫着挥舞起巨大的双臂，他不敢硬碰硬地阻拦。但如果避开，就会威胁到身后的祭司和女祭司，甚至远处的圣子和圣女。
作为神圣王国引以为傲的神圣骑士，他无法忍受目睹任何可能威胁到神之代言人的事情发生。
他并未退缩，反而将剑置于胸前，挺身向前。
食人魔的巨臂与赫里奥的剑一同疾冲过来，仿佛要将他击飞。
“危险。”
凭借在战场上对抗众多怪物的经验，他的直觉正在警告他：这次攻击相当危险。
若急于格挡，即便是包裹着光环的剑也会受到巨大冲击。
然而，他想要保护的人从背后出现。
“你们食人魔力气挺大的嘛？”
詹姆斯好奇地望着食人魔的手掌，语气平静得仿佛在说：“你家狗叫得挺响亮啊？”
他骑马挡在了食人魔攻击的轨迹上。这一举动让赫里奥的头发都竖了起来。
“圣子大人！您怎么在这儿！”
圣子本应在马车中陪伴圣女，可为何此刻出现在这里？难道是来帮忙吗？这对手强大到连生存都是问题，更别提用篝火或纸笔级别魔法来助阵了。
赫里奥咬紧牙关，放弃了防守。他的剑只负责守护圣子的安全。原本他认为绝对无法阻挡的攻击，在他竭力保护之人的一句话下被化解。
“盾牌。”
哐——
一声爆炸般的声响传来，那曾以为能摧毁一切的食人魔之手丑陋地弹开。
由于力量本身不弱，食人魔的肩膀反而因反作用力而折断。
“咕啊啊啊！”
随着食人魔痛苦的尖叫，所有试图向中队施压的食人魔目光齐刷刷地聚焦在詹姆斯身上。
“吼吼吼……”
它们叽里呱啦说了些什么，随后便朝着詹姆斯猛冲过去。
“咔啊啊！”
轰隆隆——
地面随着超过五米的巨大身躯一起震动起来。
圣骑士团成员面对这恐怖的冲锋，脸色变得苍白。
两名食人魔无视剑气，径直朝圣子冲去。
就在圣骑士团准备坚决用剑挡住圣子的道路时，
“缠绕。”
食人魔们被魔法束缚住，由于速度过快而无法控制自己，纷纷倒下。
詹姆斯见机释放出魔法。
“土矛。”
尖锐的长矛从地面冒出，刺入跌落的食人魔面部及重要血管所在位置。
肩膀已折断的食人魔还站立着就被长矛从脚底穿透至大腿。
“咕啊啊啊啊啊啊啊！”
“吼吼！”
一场无比残酷的场面上演。
詹姆斯再次对那些被长矛刺穿、挣扎中的食人魔施展魔法。
“火焰。”
血流不止的伤口间燃起了火焰，烧灼着皮肤。它们痛苦地哀嚎，但很快归于沉寂。整个过程如同预先设计好的一般自然流畅，仿佛一切都在预料之中。
目睹这一切，直接与食人魔交锋的圣骑士团成员们哑口无言。尽管因为兵力不同必须采取围捕，但这些食人魔实力强大到足以让人有所伤亡的心理准备。
这样的食人魔并非一个，而是三个。
即便如此，圣子未动分毫，仅在一分钟之内就杀死了所有的食人魔。
“.……”
“.……”
他们呆滞如吃蜜糖般瞪大眼睛，看着本应由他们保护的对象。保护？简直是笑话！
或许这个人比所有圣骑士团成员加起来还要强大。他们究竟是在试图保护谁呢？仿佛知道他们在想什么，詹姆斯走向被杀死的食人魔，戳了戳它的皮肉。
“这皮真的很厚实。”
如果做成衣服，是不是会比铠甲还好？正当他在思考这个以及怪物肉的味道时，赫里奥走了过来，对他表示感谢。
“多亏圣子大人出手相助，万分感激。”
“何谈相助？我只是乐于助人而已。”
看到这位刚刚把食人魔变成一滩血水后，还能淡定握手交谈的样子，丝毫没有圣子的气质。
大部分随行人员都亲眼见证了这一点：他仅凭起始语句就成功施展出了四级魔法“土矛”。
“至少是五级魔法师吧？”
“圣子才十五岁……”
他们的眼神与霍佩尔和莱拉看到詹姆斯仅凭起始语句施展“爆炎”时极为相似。
“圣子根本不需要神力。不，应该说神圣力量只会碍事。”
要是有人听到这话，一定会大声制止，告诫他们不要胡言乱语。成年人都难以企及的庞大神力，怎会被视为阻碍？
但他们大多数人都不禁涌现出这样的想法。若是神灵有意识的话，绝对不会允许这样的天才存在——一个无需神力、十五岁就达到五级魔法师水平的天才，这是历史性的损失。
詹姆斯并未察觉到他们心中这些渎神的想法，只是自顾自地说：
“再不抓紧时间出发，其他怪物又要来了。”
直到这时，回过神来的众人连忙行动起来。
“大家上马！我们现在就出发！”
“是！”
“是！”
“喂！赶紧移动马车！”
众人仿佛听到怪物即将到来的消息一样，虽然匆忙，但却秩序井然地行动起来。
尽管如此，刚才的战斗场景仍不断浮现在他们的脑海中。因为詹姆斯已经面对面见过食人魔，所以他毫不犹豫地走进了马车。
伊莉尔看着他像什么事都没发生一样，就像刚喝完茶一样轻松地爬进马车，不禁摇了摇头。
她现在非常清楚詹姆斯的魔法技艺有多么高强。
当然，没有必要隐瞒，但被人熟知也并无益处。
对此，伊莉尔叹了口气。
“附近肯定会传开谣言。”
* * *
当晚，周围满是关于詹姆斯的故事。当然，他们是以低声细语的方式在悄悄谈论，但由于讨论的人数众多，下午发生的事件清晰地传入耳中。
“圣子的魔法等级有多高？”
“反正至少是五级魔法师吧？”
“这谁也不知道呢……说不定他已经突破了人类六级的极限……”
“嗯……他施展四级魔法时都没有表现出丝毫吃力的样子……”
“那他究竟会有多强呢……现在连魔力都没了，取而代之的是神圣力量充满全身。”
最后这句话一出，周围的气氛陷入了惋惜的沉默之中。若是在魔法最为繁盛的时代，或许能够再次开启魔法研究的新纪元。
魔法塔或许能复兴，魔法甚至可能超越剑术。
然而命运使然，他被选为了圣子。
尽管有着代表神明的伟大名号，他们的遗憾却愈发加深。
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