马千龄在宁马军中的威望非常高，他做出了决定之后，自然无人能够反对了。并且，他已经想好了，既然马家军注定要失败了，还不如趁早投靠川西军，也算为子孙后代谋一个好前程了。当年发动河湟起义，还不是因为过不下去了么？川西军给了他们宁马军两个旅的编制，第十二旅的旅长是大儿子马福禄，第十三旅的旅长的最佳人选自然是二儿子了。只不过现在二儿子马福祥还年轻，才十五岁，还需要历练一段时间。所以他才把旅长这个位置交给老兄弟马正元的。
马正元也非常高兴，已经上了年纪的他，对于仕途方面也不是很热心了。没想到现在还能够在川西军当一个旅长。川西军的旅长的含金量他是清楚的，那可是位高权重的军方强势人物啊！
当天下午，马正元就带领一万宁马军出发了，快马直奔河洲而去。只不过，他们这一次可不是去救援河洲马家军的，而是为了在新主子面前表忠心。
乱世当中，依附于强者，无疑是他们这些小势力最佳的生存发展。至于义气，只不过是为了拢络别人的而已，为了利益，什么都能够出卖的，何况只是虚无缥缈的义气呢？
在宁马军收到河洲马家军的求援之前，驻地兰州的陕甘总督杨昌浚，同样也收到了马安良的求援消息。虽然，杨昌浚实际管辖的地方，只有一个小小的兰州城而已，但他依旧是整个西北地区的最高军政长官。
杨昌浚在历史上也是个大名鼎鼎的人物，字石泉，号镜涵，别号壶天老人，官至浙江巡抚、陕甘总督。以错判杨乃武与小白菜案件和替左宗棠办理收复新疆的后勤闻名。观其一生，不过因缘际会成名，他的战功不过平平还经常溃败。其主要才干就是一个筹饷抓钱的能手，身居督抚高位时平庸昏聩，能力低下，官官相互而死不认错。这样一个平庸的人能够成为八大总督之一的陕甘总督，也算是运气非常好的了。虽然陕甘总督在八大总督之中排名较低，也满清那么多的官员，又有几个能够成为总督呢？
接到马安良的求援消息之后，杨昌浚顿时大为震怒，作为一个满脑子忠君爱国的封建思想根深蒂固的旧式官僚，对于川西这种割据势力向来就是极为仇视的。虽然马家军也属于割据势力，但他们却是投靠清廷的，和川西这种同清廷作对的势力完全不同的。
“来人，命令总兵周明远召集军队，本官要发兵河洲，救援马提督，和川西乱匪决一死战！”杨昌浚顿时怒发冲冠。
“啊！制台大人，还请息怒，三思而后行啊！川西军兵强马壮，连马家军都不是他们对手，兰州只有一万绿营，如何抵挡得住如狼似虎的川西军啊？”一个面白无须，五十来岁的老头立刻劝阻道，他是杨昌浚的心腹师爷。
“哼！你这说的是什么话？本官是朝廷命官，难道川西军还敢杀本官不成？就算战死沙场，马革裹尸，本官也能够留名青史！”杨昌浚不满的说道。
师爷满头大汗，川西军是那么好对付的吗？十万马家军精锐骑兵纵横西北，无人能挡，连朝廷都只能默认他们的割据。现在马家军被川西军打的稀里哗啦，溃不成军，他们这些人巴不得川西军不要攻打兰州，可杨昌浚却还想着派兵救援马家军，那不是给川西军进攻兰州的借口，自己找死么？
“制台大人，从长计议，从长计议啊！调动兵马，得朝廷的批准才行。擅自调动兵马，可是大罪啊！不如先请示了朝廷之后，由朝廷决定是否派兵救援马家军吧？”师爷劝说道。杨昌浚想要找死，他可不想陪着他一起死啊！他虽然是个师爷，但这些年跟着杨昌浚，也捞了不少的钱了。要是杨昌浚自己找死的话，他只有趁早离开了。
“哼！联系朝廷，少说也得三四天的时间，耽搁了这些时间，河洲早被川西军给攻下来了。到时候，川西军说不定已经兵临兰州了。不行，将在外君命有所不受，本官今天说不得就得自作主张一回了！”杨昌浚反驳道。
“老爷，总兵大人来了！”这个时候，一个下人来报告道。
“让他进来！”杨昌浚说道。
“卑职参见制台大人！”兰州总兵周明远是一个四十多人的中年男子，长的很是英武，在西北地界，也算是一个比较能打的将才了。至少，因为他的功劳，兰州附近的土匪强盗之类的，几乎要绝迹了。这让杨昌浚对周明远非常的看重。
“起来吧！”杨昌浚冷冷的说道。
周明远看到杨昌浚的脸色有些不太好看，疑惑的看了师爷一眼，但师爷却给了他一个无奈的眼神。顿时，周明远就知道杨昌浚不知道又想要干一些什么不切实际的事了。
“不知道大人召唤卑职所谓何事？”周明远小心的问道。
“刚刚接到提督马安良的报告，川西军大举进攻河洲，河洲陷落在即。本官打算调集兰州兵马，救援河洲！”杨昌浚说道。
听到这话，周明远顿时就愣住了。救援河洲，和川西军开战？这和找死有什么区别？别看兰州绿营有上万兵马，如果对上马家军的话，一千马家军就能够击溃他们。连马家军都打不过的川西军，他们去的话，那和找死有什么区别。
“制台大人，川西军势大，我们得从长计议啊！”周明远立刻说道。
“从长计议，从长计议！你们就知道从长计议，我看你们是畏敌，是怕了川西军了。你们拿着朝廷的俸禄，就该为了朝廷尽忠。现在川西乱匪猖獗，我等朝廷命官，自该奋勇杀敌，报效朝廷！”杨昌浚义正词严的说道。
周明远和师爷两人都非常的无语，川西是普通的乱匪么？和清廷对峙了几十年，清廷都拿他们毫无办法，他们这点人去救援河洲，那不是自己找死么？
“好了，本官已经决定了，不用再多说了，立刻发兵救援河洲。周总兵，你去召集部队吧！”杨昌浚坚决的说道。
“是，制台大人！”眼看杨昌浚的又犯固执了，周明远只得不再劝说了。
第二天，上万兰州兵被集结起来，向河洲进发。不过，当得知是去和川西军开战之后，顿时一小半的兰州兵逃得过无影无踪。剩下的人，也是杨昌浚开出了巨额的开拔费之后，才勉强维系下来的。不过，在兰州前往河洲的途中，每天都有不少的兰州兵逃跑。银子虽然重要，但命更重要啊！
川西军大军抵达河洲之后，并没有急于进攻。在第四旅报告了他们遭到河洲马家军炮击的经过之后，川西军调集所有的炮兵，打算先敲掉河洲城城墙上的马家军的大炮，然后再做攻城的打算。
马家军当然不会不抵抗了，他们和川西军的炮兵，展开了一场激烈的炮战。不过，往往马家军的炮兵只能够打出几轮而已，接下来就完全被川西军的炮兵给压制住了。在马家军的炮兵死伤殆尽之后，川西军开始了定点清除，将马家军的大炮一一敲掉。
在川西军的优势兵力的打击之下，河洲城四面城墙上的大炮，仅仅用了一天的时间就被全部敲掉了。之后，川西军开始准备对河洲最后的进攻了。
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