裴家部署在关中的十万千牛卫中，其中驻扎在长安约三万人，驻扎在长安以西各主要郡县有一万余人，而驻扎在潼关为六万人左右，潼关大帅为大将李抱真，在崔庆功占领洛阳后，李抱真为保河东与长安的通道，便亲率五万军驻防陕郡，但安禄山造反的悲剧并没有重演，崔庆功在占领洛阳后没有立即进军长安，而是滞留东都，这便给了李抱真喘息之机，他日夜构筑工事、操练士卒，准备坚守陕郡。
李抱真是中唐名将李抱玉之弟，今年已六十出头，但他精神矍铄，老当而益壮，有着丰富的带兵经验，他本身并非裴家之人，而是裴俊所任命的大将，在裴家的军队体系中，领军主将一般都不是裴家人，而是富有带兵经验的职业军人，裴家子弟在军中则大多担任司马或者长史等文职官，名义上是处理军中杂散之事，掌握军中钱粮，但实际上是裴家派在军中的监军，潼关军也是这样，主将李抱真，指挥临战决断，而长史则是裴家之人，名叫裴伟，进士出身，负责潼关军的往来文书以及钱粮调拨，目前他留守在潼关，正组织民夫修建潼关城墙。
这几天李抱真也是心神不宁，裴俊之死震惊天下，他又岂能不为之动，他虽在潼关，但朝廷的形势他却了如指掌，太后空有其壳，又为一己之利而毒杀即将成年的少帝，这更使李抱真忿忿不平，作为军人他是坚决支持张焕收复安西，但作为裴家的大将，他却不敢和张焕有半点瓜葛。
此时裴俊去世，使他感到了一种大厦将倾的危机，一连几天他都坐卧不宁，现得心事重重。
“大帅，卢司马来了。”帐外传来亲兵的禀报声。
“请司马进来！”李抱真放下笔，努力平复一下自己纷乱的心情。
帐帘一挑，走进来一个眉目秀清的中年文士，他正是潼关军的行军司马卢玄卿，卢玄卿是卢杞堂弟，因卢杞与裴俊的特殊关系而被任命为李抱真的副手，不过他这个行军司马却没有什么权力，钱粮调拨权和军士选拔权都在长史裴伟的手中，他只是画画作战地图，或者统计军功之类的闲杂琐事，但李抱真却非常信任他，军中一些机密大事都喜欢和他商量，在某种程度上他也算得上是李抱真的幕僚。
“我心里很是烦闷，想和大帅闲聊几句，不知大帅可有时间？”
李抱真点点头，“卢司马请坐！”
卢玄卿走到他旁边坐了下来，微微叹口气道：“我刚收到族兄来信，说京里人心惶惶，各部公文堆积如山，已无人专心公务，裴相国在此时去世，绝非我大唐之福啊！”
卢玄卿勾起了李抱真的心事，他摇摇头，也无奈地叹了一声，“或许李相国能力挽狂澜也说不定！”
“大帅是说李勉么？”卢玄卿冷笑一声，“他连自己的礼部都控制不住还想控制大唐局势？不是我小看于他，他虽是礼部尚书，又是内阁三首辅之一，但朝中谁人不知，他不过是太后的一个傀儡罢了，名义上他代了丞相之职，但朝中大臣谁又会买他的帐？听我族兄说裴相国刚去世，他便草拟了一份人事变动名单，涉及之广，几乎涵盖了整个朝廷和地方，试问，在国乱当头之际，他们却为一党之私而大挑事端，这样的人还能力挽狂澜吗？”
李抱真见他大肆贬低李勉，又忽然想起京中传闻卢杞已经投靠了张焕，心中不由一动，便不露声色地问道：“那依你之见，我大唐当真无人可力挽狂澜了吗？”
卢玄卿嘿嘿一阵干笑，“大帅何必明知故问呢？”
李抱真老脸微微一红，依然摇头道：“我确实不懂你的意思。”
卢玄卿长身而起，向李抱真躬身一礼道：“现在朝中局势大乱，人人都在为自己前途的考虑，大帅难道就没有一点想法？我族兄来信，劝我投靠张焕，我已许之，若大帅有心，我愿替大帅牵线，若大帅无意，那我只好辞官独走了。”
“这．．．．．”李抱真听他说得如此坦率，不由脸色微变，一时低下了头．
卢玄卿见他沉思不语，知道他已动心，便上前一步低声道：“大帅，我帐中现有张焕的特使，大帅可愿一见？”
李抱真一惊，他向左右看了看，也压低声音道：“是几时到的？”
“刚刚才趁夜色入营，大帅可愿见？”
李抱真低头想了想便道：“好吧！你带他来见我，不过要当心不要让裴伟的人看见。”
“大帅放心，不会有误！”
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卢玄卿匆匆去了，李抱真心中却更加烦乱，裴俊这一死，也就意味着裴家开始衰落，朝中已无人再能阻挡张焕的崛起，他李抱真焉能不知，又怎么可能不心动，张焕的真实身世他也知道，正是豫太子之子，只要恢复身份，登九五之位已是势在必得，而当年他与大哥又深得豫太子之恩，于公于私他也应投奔新主，只是他手握裴家之军而投靠张焕，不免有卖主求荣之嫌，是以他一直顾虑重重而难下决心。
李抱真站起身走到帐前，帐外漫天星光灿烂，夜色冰凉如水，李抱真深深地吸了一口气，头脑一下子清醒了许多，这时，只见前方有人影闪动，卢玄卿带人来了，昏暗的夜色中只见来人似乎年纪不大，身着军服，后面还有五六个随从，卢玄卿在前面带路，神色颇为恭敬。
“大帅，来了。”卢玄卿跑上前禀报道。
李抱真见他神色十分紧张，心中不由一怔，借着帐内微弱的光望去，他已经看清了来人的脸，不由大吃一惊，竟脱口道：“尚书大人！”
来人笑容可亲，颌下留一丛短胡，却正是张焕亲自到来。
张焕驻军河津，离陕郡并不远，只一天时间便可赶到，他走上前微微笑道：“不速之客，望李将军莫怪。”
“卑职不敢，尚书快快请进。”
李抱真心中异常激动，张焕竟亲自来说服他，足可见他对自己的重视，他将张焕请进帐，又手忙脚乱地翻出一只上好的青瓷杯，给张焕倒了一杯茶，双手奉给他，“尚书一路辛苦，请用茶。”
张焕接过茶喝了一口，他已经从卢玄卿的口中知道了李抱真有意投靠自己，但还有一点顾虑，他当然知道对方顾虑什么，也不想为难他，便笑了一笑道：“我这次来是想和李将军商量一下如何消灭崔庆功，协同我两家步调。”
李抱真心里明白，张焕不过是用一种含蓄的手法来拉拢自己，说到底，两家都是唐军，他又是兵部尚书、天下兵马大元帅，完全有资格调动自己，这样一来自己便可以合理合法地投靠于他，而不会被人诟病，这无疑是极高明的手段。
此刻，他最后一丝顾虑也没有了，当即站起身，单膝跪下向张焕行了一个军礼，“属下愿听从都督的调遣！”
张焕轻轻捋须一笑，千牛卫是裴俊最精锐之军，连李抱真都投靠了自己，可见裴家大势已去。
“好！待崔庆功内乱一起，便是你我进攻的时机。”
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洛阳，原本驻扎在黄河对岸的三万张焕前军已经悄悄北撤了，与此同时，正激烈进攻新郑县的襄阳军也南撤回了许州，崔庆功的军事压力锐减，又有斥候探到消息，一支三千人的精兵在两天悄悄返回了潼关。
种种迹象表明，张焕极可能是秘密回京争权去了，随着外敌的威胁减小，崔庆功军中的内部琐事也渐渐地增多起来。
这两天，一个小道消息通过各种渠道悄悄地在崔庆功军中蔓延，说李师道已开始对崔庆功的独断专行严重不满，欲渡黄河自立山头。
没有人知道这个消息从何而来，但许多人都相信它是真的，李师道投降崔庆功本来就是一个松散的利益联盟，如果崔庆功实力处于上升趋势，或许李师道会继续依附崔庆功，但崔庆功的势力却每况愈下，辛辛苦苦打下的基业却给别人做了嫁衣，如此，李师道怎么可能没有异心？不仅是李师道，许多人认为马大维也不是那么可靠了。
包括崔庆功本人也对这种说法深信不疑，自从两天前朱滔劝他趁朝中大乱之机杀李师道和马大维夺其军队后，崔庆功便开始有了想法。
在他的三十万大军中，真正有战斗力的军队除了一支跟随自己的三万汝阳军外，其他都掌握在李、马二人手中，一个是李师道的三万濮阳精兵，另一个便是马大维的五万徐州军，而击败河东军后的降军也大多被二人所得。
自己手下人数虽多，却大多是乌合之众，主要是他在反攻中原后抓捕壮丁补充，很多士兵连军服都没有，还有人用农具当武器，从陈留守军不战而降便可知道这些新军并不可靠，故而，如何能得到二人手中的精锐一直便是崔庆功日夜所思之事。
但崔庆功也并不傻，他知道这种事是一把双刃剑，处理得好，他可以控制所有军队，从而实力大增，而一旦处理不好，则会反伤了自己，从目前的局势来说，最好是不要发生内乱，可他也很清楚，如果不尽早处理此事，二将极可能会生异心而去。
所以崔庆功对此事表现得极为谨慎，一方面命人严查消息的来源，再有乱言者一律处死，另一方面他分别给李师道和马大维送去钱粮和美女，并许诺将来与他二人共享天下。
在极其拉拢二人的同时，他又秘密和朱滔商议除掉二人的最好办法，朱滔则建议他先和马大维联手除去离洛阳最近的李师道，反过头再借李师道之名刺杀马大维，便可尽收两人军队，可谓一石二鸟之计，崔庆功深以为然，在敲定诸多细节后他立即组建了特勤卫，挑选武艺高强且精于刺杀者组成，由他直接率领，又派心腹密告马大维，李师道已有投降张焕之心。
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一小队骑兵在清晨的薄雾中疾驶，前方便是汜水县了，骑兵们便和一人分手，向北驰去，马思疑打手帘目送骑兵们走远了，他便调转马头，认准了方向，向城池奔驰而去。
汜水县也就是马大维的驻兵之处，在与张焕的对峙中，李师道部驻扎在洛阳以北的黄河边上，而马大维部则驻扎在洛阳以东两百里外的汜水，以防止张焕从东面突破。
马大维与崔庆功的残暴略有不同，他是文官出身，相对而言对百姓稍微宽容，也能约束士兵，所以他所控制的郑州、荥阳一带还算有些生机，再加上他所驻兵的地方土地丰腴，自古便是粮食高产区，百姓们能有一口饭吃，故而马大维在民众中还有一点口碑。
今天一早，不少愤怒的乡绅联合找到马大维告状，起因是一支去陈留作战的崔庆功军队过境，一路烧杀奸淫，数十个村庄被毁，还有上千名妇女被抓走，乡绅们控诉过境军的罪行，并纷纷劝说马大维与崔庆功分道扬镳，不要被这个残暴之人所连累，让子孙后代都抬不起头。
‘砰！’地一声，马大维狠狠一拳砸在桌案上，将茶碗震得跳起来，翻洒了一地的水。
“崔庆功这个混蛋！”马大维咬牙切齿地大骂，这件事也让他极为恼火，且不说他越来越痛恨军队施暴，而且在他的地盘上作恶，这分明是不给他面子。
虽然他还暂时不想和崔庆功翻脸，但崔庆功的所作所为也越来越让他反感了，尤其是前两天崔庆功派人向他讲明要称帝的野心，使得马大维忽然闻到了一种烧焦的味道，‘称帝！’他有何德何能竟敢妄称天子。
原本马大维是希望崔庆功能入朝为相，他也可以荣升为节度使，尝一尝割据一方的滋味，但现在崔庆功似乎和他所想的目标越来越远了，还要冒天下之大不惟称帝，这就让马大维不得不为自己的前途考虑了。
“老爷，我们还是会彭郡去吧！”说话的是马大维的夫人，她也姓马，叫马香莲，也就是马思疑的妹子，年纪约二十四五岁，生得肌肤如雪、俏丽无双，深得丈夫的疼爱，尤其是她已有了六个月身孕，使得年近半百而又膝下无子的马大维更是对她千依百顺，到那里也带着她，唯恐她在乱局中出事。
她上前要收拾地上的茶碗，马大维连忙扶住了她，“夫人小心身子，这些事情就让下人去做。”
马香莲慢慢坐下，她见丈夫似乎还在迟疑不定，秀眉一皱便又劝道：“崔庆功军队之残暴，连我这个足不出门之人都听到了无数回，老爷出身清白，为何要和这种人混在一起，白白玷污了名声，咱们又不是没有自己的地盘和军队，完全可以和他脱离关系啊！”
马大维叹了一口气，摆了摆手便道：“夫人只管照顾好肚中的孩子，男人们的事情就别过问了。”
“老爷，我不是想过问你军中之事，只是这些天我老是做噩梦，梦见菩萨震怒，指责我也杀人，我是担心孩子呀！”
说到这里，马香莲忍不住垂泪道：“老爷就算不为我想，也应为咱们的孩子想一想，作孽多了会有报应的。”
“好了！”马大维被夫人弄得心烦意乱，他背着手来回踱步，最后对夫人道：“这件事等你大哥回来后咱们再好好商量，现在你先回屋歇息，不要再想这件事了。”
马思疑在十天前去洛阳催军粮去了，算着早该回来了，可迟迟就不见他现身，莫不是半路上出了什么事不成？这也让马大维十分伤脑筋。
就这时，门外忽然传来了一名亲兵的禀报声，“大将军，马先生回来了。”
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