穿过南山口后便是一马平川，虽说尚有积雪，但对于这良马以及老车夫来说，完全可以驰骋万里，
万里自然是夸张了些，但也算得上一路顺风。一路之上，沈无言除却在每个驿站歇脚简单的补给，基本在路上没有停过。
直到抵达雁南外的这座名叫青阳的小城。
青阳城位于雁南百里之出，乃是通往辽东必经之路，因为前往辽东需要经过大雪山，所以前往辽东客商，以及从辽东回中原的路人都会在此地歇脚。
于是青阳城虽说只是一座边境小城，但往来贸易却十分繁荣，其中不乏各个形色不同人，其中汉人居多，倒是还夹杂些蒙古人。
自从今年夏时大明与蒙古茶马互市，蒙古商人便得以在固定商市进行一些小规模的生意往来，直到如今已然准许蒙古商队小部分进入中原等地。
虽说这其中的禁令还是十分严格，但比起几年前那屡次兴起战端已然好许多，至少大明与蒙古各部的战事已然越来越少。
而今在辽东附近有蒙古插汉部，便是嘉靖年间，由于朝廷之疏忽，加之严嵩为相时的种种因素，在大明京城附近剽掠多天而去的俺答。
这些年大明在关外大多都在应付蒙古鞑靼，故而有南倭北虏之患，而今之间能安定下来，茶马互市，的确是个不错的决定。
而在大明与俺答周旋之际，当年驻守辽东的朵颜三卫以及新崛起的女真部也顺势崛起，三者勾结一起，倒是让大明十分苦恼。
朵颜诸部便是当年蒙古旧部，虽说降了大明，也为大明戍边做出不少贡献，但那也有近百年的褪变，而今到底是敌是友，实在难以名状。
倒是新崛起的女真诸部，虽说如今尚未成气候，但终究不可小视。
素来便有女真不满万，满万不可敌之说，故此也再次说明此次大明与蒙古茶马互市，封贡互相交好，是极其明智的决定。
也得以使得大明抽身出来，将周围这些对大明虎视眈眈的诸部一并情理免除后患。
而今时任辽东总兵李成梁颇具将才，这些年在辽东可谓立下汗马功劳，朝廷上下也对其极为肯定。
而今看着这繁荣的青阳城镇，沈无言却有些无奈，大明与俺答封贡言好的确是极其明智之举，而明军趁机清扫关外诸般毒瘤也是应该。
只是多年之后那事便是起于如今，却阻也不是，不阻又不是，却是难以抉择。
望着远处那巍峨雪山，沈无言赶着马车停在一间小客栈前，客栈名字倒也起的随意，便叫青阳客栈，大抵也算是青阳城有名之处。
虽说刚从诏狱出来便被发配辽东充军，身上银两早就打发给狱卒，好在临行前诸官倒也毫不吝啬，总共也凑出几百里银子，也算一路有个花销之费。
马车刚停在客栈门前，立刻便有一名围着虎皮的小伙计从堂内跑出来，上前向着马车内恭敬道：“这位客官里边请，是打尖，还是住店……本店有上好的客房，也有可口的小菜……”
马车是木下藤吉郎的，大抵也是从驸马府带出来的，所以颇具规模，加之那马儿一看便是好马，故此这小二倒是以为轿中客人非富即贵了。
沈无言不由对这小二的眼力表示佩服，只是话还未说出口，便听那小二冷冷道：“还不快搀扶你家主人出来……”
沈无言不由怔了怔，心道刚想说眼力好，顿时这眼力便差了许多，倒也犯不着与对方争辩，轻挥衣袖，淡淡道：“我又不是狗，要什么主人。”
听着沈无言这话，小伙计脸色顿时大变，立刻便有动手之意，倒也显得出北方人之彪悍，好在常年接触南来北往的客人，倒也激灵，很快便看出不对之处。
沉吟一阵，小伙计脸上逐渐笑逐颜开，忙恭敬道：“这位大爷竟然自己驾车……倒是奇了怪了……来来来，里边请。”
对于这阴阳怪气的声音，沈无言只是付诸一笑，随即下了马车，丢给小二一两银子，轻声道：“马儿是好马，喂些好草料……可别冻着了。”
小二接过银子，轻哼一声，不屑道：“就一两银子，就想要好草料……？”
言语之中尽是不屑，倒是让沈无言微有迟疑，毕竟一两银子在京城足矣完成这些事，而且显然还能剩下不少。
若是这事放在京城伙计身上，定然会欣然答应，且还不会忘记恭敬的行一礼，只是此时这伙计的表现，显然有些出乎意料。
看着沈无言脸上迟疑之色，那伙计轻哼道：“一两银子算是买草料，自己牵到后院喂完，在过来找我。”
沈无言不由一愣，接着好奇道：“那我刚才说的那些，需要多少银子？”
小伙计挺了挺胸膛，大声道：“若是要我帮公子做这些，却要付三两银子。”
“哦……”沈无言微微点了点头，随即从袖中掏出三两银子丢给小伙计轻笑一声，道：“倒是会做生意，叫什么名字。”
得了银子，小伙计顿时满脸堆笑，忙应和道：“小的叫钱守财，是这青阳客栈跑堂的……你还别说，公子当真是大方，以前叫三两银子都无人答应，最终都只能降为二……呵呵，这个，客官里边请。”
沈无言也不愿再与对方多纠缠，轻笑一声，便踏步走进店中。
说是客栈其实也算不得，小店之中兼具赌坊以及酒楼，而且其间穿着单薄，涂抹妖艳的姑娘络绎不绝，大抵也有青楼生意。
原本打算叫些吃的，但环顾店中乌烟瘴气，充斥着南来北往客商，倒是连一张桌子也难以腾出，所以便打消了这念头。
于是沈无言便走向柜台上，准备让店家安排客房，待晚些人少在过来。
柜台上是一名年过中年的书生，身着破旧长袍，看起来萎靡不振，显然十分劳累，翻动着手中账册，不住的哀声叹气。
待沈无言走上前之后，书生这才微微抬起头，沉沉道：“客官打尖还是住店……或者有什么需要尽可告知与我。”
沈无言扫了一眼桌上那一手漂亮的小楷，不由笑道：“先生倒也有闲心，这店中客人如此多，却也有时间写字。”
那书生苦涩一笑，无奈道：“真正的客人可并不多……公子有事快说吧。”
沈无言点了点头，便不在问下去，只道：“那就请先生给在下开间上房……对了，若是饭菜能送到房间，就送上些拿手的吧。”
听着沈无言的吩咐，书生抽出宣纸尽数记住，然后沉声道：“甲子三号房，上楼右转便是……上房倒是有些时日无人住了，公子还请自己清扫一番。”
“这……”沈无言微有迟疑，忙好奇道：“店中没有伙计？”
书生指了指跑出门外的刚才那位小伙计，摇头道：“除却那位跑堂的，后院做饭的祖大厨，便剩下在下……只不过在下是账房，所以也算不得伙计。”
“如何称呼？”沈无言向着书生一抱拳，微笑问道。
书生干笑一声，摆手道：“倒是有些年未曾介绍过自己了，在下姓吴，名志远……”
……
所谓上房只是房中多了些桌椅，另外燃起了香炉，旁的倒是与寻常客房未有何差别，倒是饭菜还算可口，都是些北方野味。
嚼着肉干，沈无言缓缓将窗子掀开，望着这北方夜下那一轮明月，心中思绪无限。
过了今夜便是冬至，回想那年冬至之际，李家族会，自己费尽心思终究还是将李婉儿留下，而今再次想起，终究还是有些恍然。
时过境迁，而今婉儿已然成为自己的夫人，且还有了孩子，原本该给孩子讲睡前小故事，带夫人外出郊游的年纪，却落得如此境地。
北方的天气终究还是比苏州要凌烈许多，如今开着窗，那阵阵凉气几乎沁人心脾，让沈无言感觉着骨头都在哆嗦。
忍着牙关大颤，索性将窗户草草关闭，这才走向屋中小火炉前，将手缓缓贴在一边，苦叹道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往……首辅只有一个，谁都想当。皇帝也只有一个……”
轻叹一声，沈无言缓缓将烛灯吹灭，然后缓缓躺在床上，但鞋子并未褪去，衣服也还穿着，手中却紧握着那柄武士刀。
刀早已出鞘，但由于藏在袖袍下却是看不出来。
沈无言躺在床上，双目注视着微闭的窗户，心中默念数着时间，心中却又是一沉。
刘贤之死距今已然有了些时日，沈无言沿途在驿站中的消息大抵也早就送到京城，而京城也足以提前做好一切部署。
这几乎是一个死结，驿站必然会将沈无言途径情况报到京城，但京城一旦知晓这些事，便会提前做好劫杀部署。
沈无言却又不能不去驿站，且不说沿途补给问题，一旦驿站中无什么途径信息，朝廷中立刻就有了口实，苏州江浙一带监视之人立刻便有了动手的借口。
沉沉一叹，沈无言大笑道：“既然来了就进来坐坐，外面天冷……”
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