三日后，旨意下来，为着张咏治蜀有功，不许他致仕告老，反而提升为枢密院直学士，为刑部侍郎，掌三班，领登闻检院。
张咏进京那天，朝中一半的官员去迎他，另一半送了请贴要给他接风。迎他的那一半以副相王曾为首，送贴子的那一半，以宰相丁谓为首。
钱惟演负手站在内阁外面，看着人群簇拥处，微微一笑。刑部、登闻检院，张咏一回来就掌握了百官的谏议监管之权，却又与国政无涉，的确是一手好棋。起初太后要从宫中发下话来，说张咏有功当赏，不可就以知州致仕，丁谓拟了枢密院直学士和礼部侍郎奏上去，懿旨再传，基本上照准，只是礼部改为刑部，再增登闻检院。
张咏多年来一直在各州为地方官，知益州知陈州知杭州知颖州知升州，三朝元老数十年转来转去还是知州。张咏做地方官做出兴致来，每到一地就任期满要离开时，必都是百姓哭阻士绅请留。真宗在时数次想调张咏入中枢，可张咏却借故推三阻四，大中祥符三年，真宗要他在工部尚书和升州知州中自择，张咏还是挑了继续做知州。只不过他这个知州，上司下属一概畏之，行事任性使气。便是当年寇准任宰相时，气势凌人处不管副相丁谓还是枢密使曹利用一概骂得狗血淋头，见了张咏却也只得客客气气地称一声“张公”。
张咏是吃了一直任外官的亏，这番回来也是列名于丁谓王曾等人之下，可是以他的威望性情，却是谁也不敢真的在他面前以上官自居，俱都客客气气地称一声“张公”。
张咏入京，连丁谓行事，都收敛了许多，可是有些事，避不开还是避不开的，该来的风暴，终究还是来了。
这一日，冲突便发生了。
“咣啷啷！”张咏将茶杯往地下一掷，指着丁谓叫道：“丁谓，你站住！”
已经率众向外走去的丁谓一只脚已经迈出门去，闻言停住脚步，也不转身，只是微微侧身，含着一丝讥讽的笑意道：“张大人，如今这里是内阁，不是你从前那个知州衙门。你我都是国之重臣，何必这么有失风度体统呢！”
“呸！”张咏笑骂道：“你也知道什么叫大臣的体统吗？你心怀奸佞、排除异已、一手遮天、专权弄政，你心中能有半点为人臣子的体统，你也配讲大臣的体统！”
丁谓大怒，眼中寒光一闪，阴恻恻地说：“怪不得人家叫你张疯子，果然疯不疯颠不颠的，这是朝庭，不是市集，如此高声叫骂，简直形同泼皮。我不同你一般见识，是非曲直，朝中诸位大人们自有公议，官家与太后自有定断。”
“公议？”张咏冷笑一声，指着王曾等人道：“你容得诸位大臣们公议了吗？鲁宗道直言何罪、张知白尽守职司何罪，吕夷简传递奏折何罪，你一句话就要贬出京去，你以为你真能一手遮天不成？”
丁谓扫视众臣一眼，微笑道：“诸位大人们既然与丁某意见不见，丁某也只有上奏太后定夺了。”他不欲再说下去，拂袖欲走。
“慢着！”张咏喝道：“既然要上奏太后定夺，则把这里诸位大人们今日的意见也奏上去，把你奏子中拟好的诏令撤下来。内阁众臣尚未有定论，你如何敢擅传草诏？”
丁谓从来不曾见过敢在他面前这般肆无忌惮的人，好歹他还是当朝首相不是，气极反笑道：“难道还需要张大人来教本相如何处理政务不成？本相若不理会你，你又能如何。”
张咏哈哈一笑，忽地一把将官帽揪下扔在案上道：“这玩意儿碍手。”
丁谓却不理会，方才迈出一步，忽然寒气迫来，不禁一惊，他手中本来挟着奏折，用丝带捆住了，忽然丝带断开，奏折立刻哗啦啦地散了一地。他一回头，方欲大怒，却惊呆了。
张咏手持长剑，正指住了他的胸口，森然一笑：“十步杀一人，千里不留行。丁谓，以张咏的剑法，虽然做不到千里不留行，十步杀一人还是简单得很。”
丁谓吓得呆住了，好一会儿才缓过神来，结结巴巴地说：“你、你、你……大胆张咏，你竟然拨剑威胁本相，你、你、你眼中可还有国法吗？”
“国法！”张咏右手的剑仍是指着丁谓，这边却歪着头想了一想，哈哈一道：“放心，老张须不是当年勾当了。国法嘛，我自然是知道的！”
丁谓听了这话，吊着的心方才欲放下来，却见张咏晃了晃头，认认真真地道：“本朝国法杀人偿命，更何况是一朝宰相。你虽然奸恶，却也是有妇之夫，有子之父。这样吧，我杀了你，拿你的人头以谢天下。然后我再给你偿命，拿我的人头以谢你的家人，如何？”
可怜丁谓还未缓过气来，再听他这么认认真真地一说，心胆俱寒，一口气差点转不过来，双脚一软，幸而正站在门边，整个人瘫软在门板上，却见张咏的剑仍然离自己的胸口只差半寸，分毫未移。
再一抬头，看张咏持剑歪着头饶有兴趣地看着自己，他的眼中没有威胁没有恐吓甚至没有凶光，却更令人魂飞魄散，他那持剑的样子，那眼光竟然不像是在看着一个人，倒像是提了支笔看着眼前的宣纸，打量着一副山水图应该从何处开始着墨挥写的样子。
丁谓的脑中“咣”地一声，恍然间想到：“是了是了，我如何竟忘记了这张咏不但是个疯子，而且还是个敢杀人的疯子。”刹那些，那些关于张咏的旧事一件件浮现在脑海。
传说当年张咏年少未中举时，曾经过汤阴县，县令赠其一万文钱，不料误投黑店，当夜店主欲杀人劫财，不料这次遇上天杀星来，张咏一怒之下将店主父子杀死一家老幼俱都杀死，呼童率驴出门，纵火焚店，行了二十里天才亮。
张咏曾经路遇一小官，因做事不慎受到悍仆挟制，那恶仆还要逼娶他女儿为妻，那小官无法与抗，甚是苦恼。张咏得知了此事，当下不动声色，向小官借此仆一用，骑了马和他同到郊外去。到得树林中无人之处，挥剑便将恶仆杀了，得意洋洋的回来告诉那小官，吓得对方魂飞魄散。
张咏初入蜀中，王继恩纵容部下不守军纪，掠夺民财，张咏派人捉到，也不向王继恩说，径自将这些士兵绑了，投入井中淹死。王继恩也不敢向他责问，双方都假装不知。那些作乱的兵卒这才知道张咏手段厉害，从此不敢再胡作非为。
张咏曾因事处分一小吏，罚其带枷示众。那小吏自恃有权贵撑腰，竟然抗命大叫道：“你若是不杀我头，我这枷就戴一辈子，永远不除下来。”张咏大怒，当着众人之面，在公堂上挥剑便便斩了那小吏的头去……
这数件事，也不过草草在他脑中一转念而过，已经是吓得浑身冷汗湿透。张咏拨剑之时，他还以为对方有意威吓，却忘记这个张疯子的旧事，这哪是正常人敢招惹的。也不过一刹那时间，丁谓早已经悔断肠子，天哪，他招谁惹谁了，也不过一眨眼的功夫，他堂堂一国宰相，难道说要这么莫明其妙地丧生在这个杀人不眨眼的疯子手中。
他的眼睛从左看到右，再从右看到左，这满阁的大臣都是活的吧，这些大内侍卫都还没死吧，为什么竟然呆看着张咏要杀他了也不动一下，这些人就算救不了他也帮他求求情啊！
“这……张公……”丁谓努力压着声音不敢高声免得刺激到张咏这个疯子，偏他此时气息不稳，这一字字地从齿缝里压着说出，不是不像足了毒蛇的咝咝之声：“张公……咱们……有话好……好商量……好好……商量……”
张咏歪着头打量他好一会儿，奇怪地道：“我同你有甚事好商量的？”
丁谓气极，却不敢发作，只得压低了声音，抬起一根手指，微微指了指散落一地的奏折道：“今日之事，原是丁谓思虑不周，多亏张公提醒，免得丁谓行事差错。今日所议之事，全当丁谓不曾提过吧！”
副相王曾一直袖手冷眼看着，见丁谓如此狼狈模样，也不禁暗暗称快，见丁谓已经服软，明白此时自然不能让张咏就这么真的杀了丁谓，上前一步道：“张公息怒，丁相已经明白张公之意，还请张公收剑，免得误伤他人。”
张咏对着王曾瞪了一眼：“连你也以为，我在跟他开玩笑吗？”
王曾吓了一跳，大步迈上前一把拉住张咏的袍子：“张公，丁谓也是一国之相，便是您再想杀他，也须得上奏太后，再依国法治罪。王曾忝为参政，断不能看着一国之相械斗之被杀。您今日若要杀人，便第一个杀了王曾吧！”
“咣啷”一声，张咏大怒，将剑往地下一掷，指着王曾骂道：“格老子的，老子一剑砍了这龟儿子啥事就都捶平了，哪个要你个瓜娃子来多事！”他在蜀中任职最久，此时一怒之下，不禁一串蜀语骂人之词滚滚而出。
他这一扔剑一转头，丁谓这口气一松，顿时软倒在地，脑袋一头碰上门板连帽子都歪了，左右内侍官员们这才敢上连慌忙将他扶起。丁谓怒极，却也不敢松懈不敢吱声，只阴沉沉地看了张咏一眼，从齿缝里迸出一个字：“走！”也顾不得这一身狼狈的样子，连一个字都没有多说，慌忙逃离而去。
崇徽殿中，刘娥正拉了小皇帝的手，在教他如何学会看奏折，却见听一声极凄厉地哭腔：“太后——太后您要为老臣做主啊！”
刘娥转头一看，险些笑出声来，却见丁谓帽儿歪了、脸儿斜了、衣儿破了、靴儿掉了，科头跣足，一身狼狈，带着哭腔滚爬进殿，哭诉道：“那那那张咏无法无天，求太后为老臣做主啊！”
刘娥眼疾手快，忙捂住小皇帝的嘴免得他的大笑之声传出，这边不顾小皇帝好奇之至的眼睛还骨禄禄地乱转，已经将小皇帝塞给阎文应道：“先带官家去太妃那里。”
小皇帝还欲挣扎着留下看热闹：“母后，我……”
刘娥抚了一下他的头道：“乖，待母后处理完正事就去找你，去吧！”
见小皇帝依依不舍，忍着极度的好奇心，一步三回头万般无奈地去了，刘娥这才回头含笑看着丁谓：“哟，丁相你这今天是怎么了？”
丁谓扑通一声跪倒在地：“太后请为老臣做主，那张咏公然在内阁之中持剑要杀当朝宰相，请……”
还未说话，刘娥截口道：“等一下——”转头冲江德明发脾气道：“德明，你这奴才好没眼色，还不快服侍丁相净面、更衣，先喝杯压惊之茶？”
江德明忙打个千道：“奴才该死，奴才这就服侍丁相更衣。”说着一使眼色，几个内侍一拥而上，七手八脚地将丁谓脚不沾地拥了出去。
丁谓才一张口便两次被刘娥打断，这边身不由已被江德明拥着往外走，这边还挣扎着回头努力叫道：“太后——太后——”
刘娥劝慰道：“丁相且放心，哀家必在这里等你回奏！”
江德明果然能干，快手快脚地服侍着丁谓更衣净脸梳头整冠，连靴子都换过了，又奉上一杯压惊茶喝毕，才放丁谓出门回殿。
待得再次进殿之时，丁谓再也不复狼狈之相，全身新衣新帽，刘娥看了他一眼，点点头，显得甚为满意：“嗯，这才是堂堂一朝国相的样子。说吧，前面发生什么事了？”
所谓一鼓作气、再而衰、三而竭，丁谓第三次诉说，已经是气馁，再不象刚刚进殿时那股子急吼吼怒冲冲冤比天高的样子，这身上光鲜亮丽得连他欲开口哭诉，都声气不高，竟有些在诉苦：“臣回太后，方才臣等在内阁议事，那张咏一言不合，竟然要拨剑杀臣。朝堂之上，岂能容此凶徒，请太后降罪，否则的话，臣都不敢再立朝纲了。”
刘娥在听他诉说的过程中，一直皱着眉头，直至听完，才将手中的茶碗重重一扣，半带恼怒地道：“这个张疯子，又发什么疯劲！”这边关心地问道：“可曾伤着丁相，可曾伤着其他人？”
丁谓一怔，支支吾吾地道：“这、这……”猛然哭诉道：“老臣能够逃脱已经是万幸了，若是当真被这疯子动到，那老臣就不能再见太后一面了！”
刘娥松了一口气：“哦，那就是不曾伤到了？”正说着，小内侍罗崇勋进来，向太后行了一礼，刘娥问：“内阁之中，有其他人伤到否？有器物损伤否？”
罗崇勋跪奏道：“禀太后，内阁之中无人损伤，也无器物损伤。”
刘娥“嗯”了一声，看了丁谓一眼，挥手令罗崇勋下去，这才向丁谓笑嗔道：“这张疯子，开起玩笑来也没个大小场合，无端端地去吓唬你。放心吧，呆会儿我传他来，好好骂他一顿，给你出口气。”
“骂、骂他一顿？”丁谓脑子一时没转过来，天大的事，被太后就当成一口气就这么吹散了？心中一急站起来：“太后，这万万不行！”
刘娥奇道：“不行？”然后松了口气露出了笑容：“我就知道，宰相肚里能撑船嘛，何必跟张咏一般见识。不过你饶了他，我不能这么轻易饶他。留他点老脸，骂就不骂了，传旨，张咏罚俸半年。”
丁谓张口结舌：“太后，这……”今年是撞到什么邪啊，先是差点给张疯子杀死，现在太后又专门跟他夹杂不清会错意。好在他丁谓一直都是精明能干之人，越是此时越是要冷静下来，要是再一着急上火更是说不清道不明达不到目地了。他顿了一顿，深吸一口气让自己平静下来，这才肃容道：“太后，臣请求重处张咏，张咏在内阁拨剑杀人，并非玩笑，已经触犯国法。如若再纵容于他，内阁之中岂不人人自危，试问还有何人敢在内阁商议国事。臣今日险些丧生张咏之手，张咏一日若还在内阁，臣不敢再居相位，请准臣辞官归故里。”
“啪！”刘娥动怒了，将案一拍斥道：“你这叫什么，先帝弃我孤儿寡母而去，皇帝还小，我一个妇道人家，如今国事全赖宰相辅佐，你倒好——张疯子发疯，你跟他一起发疯？你是堂堂大宰相，国家无你怎么办，朝堂无你怎么办？辞官归里，这是你做人臣应该说的话吗？”
丁谓被她夹头这样一顿大骂，虽然显出极为惶恐的样子，嘴角却不禁有一丝得意的暗笑，太后毕竟是妇道人家，自己一说辞官，她便吓得六神无主了：“可是这张咏……”
刘娥断然道：“张咏不能处置，他这么多年积功的老臣，这次回京本来就是为了好好赏赐于他，现在忽然降罪，天下人会怎么说，尤其是蜀人，又会怎么说？”
丁谓忽然醒悟，刘娥虽然称为太原刘通之女，从其亲族来看，却是不折不扣的蜀人，张咏治蜀立下大功，光为了这一点，太后都会对他另眼相看三分。
“更何况，”刘娥道：“张咏也只是跟你开玩笑而已，无伤无损的，顶多算他失仪之罪罢了。张疯子我知道，虽然小错不断，可是大节上却是拿得定的。他好端端的，怎么会来杀你，更不要说什么内阁人人自危，那张咏在蜀中这么多年，难道蜀中官员都不活了？你也是的，明知道他是个人来疯，干嘛去招惹他啊！”
丁谓只觉差一口鲜血狂喷，他真是冤比天高哪，他差点被人杀了，这老太太夹杂不清，居然还反问他干嘛招惹人家，天知道，他哪里敢招惹那个疯子啊：“太后，臣没有……”
“好了好了，”刘娥乐得继续扮演一个不辨是非杂夹不清的老太太到底了：“我知道，一个巴掌拍不响，张疯子是人来疯，也得有人陪他演戏。我看你今天脑子就有点跟张疯子走了，他在前殿拨剑吓唬子，你就到后殿掷帽子吓唬我，两个都一样夹杂不清。常言道从来都是明白人让着糊涂人，丁谓啊，满朝文武就数你最聪明冷静，怎么今天也被张疯子开个玩笑气糊涂了呢！他疯他的，你不理他不就是了吗，以后呢，高兴跟他打声招呼，不高兴远着他。”见丁谓犹不甘心，刘娥截口道：“如今他初回京，我不能不给天下一个交待，也免得人家说你不能容人。放心吧，你顶多再容他一年半载，我就许他告老还乡，不会让你头疼太久的。”
丁谓张了张嘴，觉得今日只得这样一个不痛不痒的结果，实在是不能甘心，却见刘娥神情倦怠，摇了摇手：“先帝去后，你一直劳心劳力，功劳甚大。你先下去，自己挑个郡号，也是时候给你个国公了！”
丁谓暗忖了一下，张咏甚得太后喜爱，今日这一闹换了个国公，倒也不错，更何况太后只是宠爱张咏，国事上还要万分倚重自己，并亲口答应让张咏告老，也只不过是时间问题而已。更何况，今日之事，恐怕也无法真的再继续坚持下去了。
他心中暗恨，只得便宜那张疯子了，也罢，再等几个月，看那张疯子告老之后，离了太后眼皮底下，还不是任由自己摆弄。想到这里，只得道：“臣谢太后圣恩，臣告退！”
刘娥轻啜了一口茶，满意地道：“丁谓啊，还是你最能体谅朕心。”
却说内阁之中，张咏见丁谓逃走，拾起剑扔还给侍从，大笑三声道：“痛快痛快，老张自回京之后，只有今天最是痛快！”
王曾看着他，直是摇头，真不知道是好气还是好笑，见方才这一场大闹，整个内阁人人面带惧色，知道他们既惧张咏，又惧丁谓。忙拉了张咏道：“多谢张公肯给在下这点面子，今日大家都散了吧，我请张公喝酒去。”
旁边小内侍忙捧了张咏的官帽过来，张咏拿过帽子，却也不戴上。两人边说边出内阁，张咏却摆了摆手道：“王公，喝酒倒不打紧，方才同丁谓那厮搅和了一番，倒弄得一身是汗，不如同我先寻个香水行好好地先泡一泡，如何？”
王曾笑道：“甚好！我也有三五日未去了，正想着这几日也当去一趟了。”却见张咏手里提着帽子摇摇晃晃地走着，不甚象样，只得提醒道：“张公何不戴上帽子？”
张咏提起帽子看了看道：“横竖今日已经散了，这玩意儿我能不戴时便不戴。”
王曾不解，只得笑了：“张公素来旷放，想是不拘这官帽束服？”
张咏叹道：“你却不知，老张前些年这里……”他指了指自己的后脑勺道：“生了一个大疮，近年来越发厉害，时常犯痛，因此这官帽戴着十分难受。因此早早上表请辞，换我个自由身不受此苦。只是辞表上了几次都不准奏，如今看来，有这么个钉子还钉在朝堂上，老子却是不想辞了。”
王曾点了点头：“朝中若无张公，当真不知道丁谓会横行到何地，偏生太后一力宠信于他，唉！对了，”他担忧地道：“张公，您今日闹了这一场，痛快是痛快了，但恐丁谓会到太后面前告状，只怕于张公不利！”
张咏歪着头想了一想，满怀期待地道：“好啊，倘若借这件事能让老张回家不用戴这劳什子，倒也不错。只是……”他眼神一闪，似乎想到了什么：“不知道这事儿能闹到什么份上？倘若事情没这么容易了结……”他忽然想到当年自己去了杭州正准备多享受两年，又被太后调到蜀中救火的事，摇头道：“嗯，我跟太后认识半辈子了，从来只有被她算计的份儿，她把老张拐回来，哪有这么容易放我走呢！”
王曾听着他自言自语，忽然想到了什么似的：“张公，这么说，太后她……”
张咏哈哈一笑，拍了拍他的肩头：“该干啥干啥，别太自以为是，否则吃苦头的是你自己。”
两人说着出了宫门，先更了那官服，便向那香水行步行而去。
张咏离京久了，此时见两边街巷，却比他出京那年，繁华了许多。御街大道两侧，是两条宽为五丈的御河，玉石砌岸，晶莹生辉。水中荷莲花香醉人。
御街两侧人流如潮，各色人等竞显特色。各色店铺的旌旗幌子迎风飘展，各色吃食的叫卖吆喝声扑面而来，但见市肆交易，小摊叫卖，文人弄墨，妓女招摇，乞丐讨食，扒手逞能，打卦算命，驿馆招客，酒楼散食，浪子闲逛，暗探听风，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
说话间过了宋门外，便到了浴堂巷。张咏抬头一望，却见店门口一个招子，上面画一把汤壶，上面写了“曹氏香水行”五字。
进了浴堂，那店东本要请两位大人入左边的雅间去，张咏却喜欢那大混堂的热闹，便脱了衣服进了那大混堂，王曾也只得跟着下了水。
王曾素日进的那雅间，乃是以瓮白石为池，独木小间，每人一间，饮茶于几，脱衣于桁，无人混杂。旁边有竹筒四五孔，分为“上温”、“中温”、“微温”及“退”、“加”等，温凉退加，随心所欲，若有吩咐，则击筒为号，有侍者听声依命，十分雅静。轩窗边放着香薰小炉，更添清幽。
却从未进过这大堂，但见一间数百尺见方的大堂，以粗白石砌为大方池，中间分数格，大格水较烫，中格次之，小格水不甚热。浴池有大管道与由砖墙隔开的巨釜相通，釜下燃火，池中冷水因不断同釜中热水交流混合而升温成为热汤，故曰“混堂”。
他与张咏围着粗布走进，但见大混堂中热闹非凡，水声人声一片混杂，人影在雾气中氤氲飘缈。市井走卒，朝庭大员，皆是无分区别，在此一间大混堂中，人人都赤裎相见。
张咏大笑着跳入，将自己浸在池中只露出脖子，倚着池边闭目好一会儿，才睁开眼睛十分惬意地舒了口气，懒洋洋地道：“舒服、舒服！老张去了蜀中这么多年，就想着东京这大混堂的舒服劲儿。你进那雅间作甚，那还不跟家里大浴桶一样，胼手砥足，转个身都要碰着踢着不是？”
王曾笑了一笑，他与张咏性情不同，张咏一生任意行事，是个混不吝的炮杖，王曾为人却谨言慎行，这般在市井大众中赤裎相见，却不是他的性子。
张咏泡了一会儿，忽然道：“哎呀，方才忘记进门时拿澡豆了！”
王曾道：“我叫人去拿！”
张咏哈哈一笑道：“大混堂中可没有时时候着等差遣的人！”说着顺手拍了拍离他最近的一个人：“喂，老兄，有澡豆借用一下吗？”
水气氤氲中，也看不清对方的脸，那人听了张咏的话，却凑近过来看了看，诧异道：“张公？”
张咏也看清了那人，将手一拍笑道：“哈，鱼头，原来是你！”
鱼头者，便是朝中有名的刚直大臣，人称“鱼头参政”的鲁宗道也。
王曾听到声音，忙在水中走近，却是鲁宗道那边同来之人，也闻声而来，王曾细看，却正是今日张咏与丁谓在内阁大闹的原因人物——开封府尹吕夷简、刑部侍郎张知白和参知政事鲁宗道。
今日三人走得早，并不知道后来一场大闹，只道此番必被贬出京，想到此去之后必无相会再能够这般齐聚一堂共浴，素性约齐了在此。既将在天圣年间大显身手的四大名臣，此时一丝不挂，赤裎相聚于大混堂中，在人声鼎沸中，与市井走卒共浴。
张咏看着王曾走近，微笑。
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