逍遥秀才唐璇，并未立即作什么决定，听完武相关三胜的话后，急急挥摇两下摺扇。
他每当遇上重大难题时，总是兔不了这样的举动。茅屋中突然间沉默下来，似是都不愿打扰了唐璇的沉思。
蓦地里，传来了一阵急促的步履之声。片刻后，茅屋门队同时出现了三个身着灰色打补短裤短褂的人。
三人同时曲肘作礼，恭立门外。
那黄衣中年大汉，目光一瞥三人，低声问道：“你们查到了什么？”
左首一人道：“弟子在江畔巡查，遇到一行可疑人物！”
黄衣大汉道：“都是些什么人？”
那人答道：“有男有女，一行不下七八个。弟子为了不启他们疑窦，未敢太过接近……”
唐璇突然插口问道：“这些人哪里去了？”
那人道：“登上一艘巨帆，停泊江畔。”
唐璇凝目沉思，默然不语。
那中间大汉接道：“禀帮主：弟子幸不辱命，寻得了铁木大师等一行。”
黄衣大汉道：“他们现在什么地方？”
那中间大仅答道：“距此十数里一座祠堂中。”
右面大汉接道：“船只、快马、骡车，俱已备齐，但听帮主，即可起程。”
那黄衣大汉回过头去，低声对唐璇道：“咱们走是不走？”
唐璇略一沉吟，道：“当世武林之中，从未听到过一个身着青袍的人，有如此神鬼不测之能，莫非那人就是传言中的滚龙王么？”
关三胜一翘大拇指，道：“不错，酸秀才这一提，我倒想起来了，那人自称什么王爷，八成就是龙王了！”
唐璇道：“滚龙王不过是他另一个代名而已，咱们要查的必需是他的真实姓名和落脚之地。”
夜鹰子王乾一直没有说话，此刻突然插口道：“兄弟愚见，不如会合铁木大师等一行，直接找上那假冒闵姑娘的什么郡主。此女年事不大，但却是一位极重要的人物。只要能把她擒到，什么事都可以从她口中逼出来。”
唐璇笑道：“滚龙王名头初噪之时，兄弟已觉着此人神秘，派遣帮中四大高手费时近月，才抓到他两个手下的人。但还不到一个时辰，两人齐齐死去，兄弟连一句话也未问出……”
他微微一顿之后，又道：“他们不肯先对付武林中实力最强的两大门派，却选了我们穷家帮，恐怕怀恨此事，也是原因之一。”
那黄衣大汉微微一笑，道：“敌暗我明，形势上咱们已经先吃了亏。目下就最为重要的一件事，是咱们先要设法摸出他们底细，知己知彼，才能胜敌有望。滚龙王显是一个化名，无非是用来掩人耳目而已。此人可能是一个人，也可能有数十个之多，使人眼花潦乱，难辨真假。”
唐璇道：“帮主高见，一语中的。我早已调了帮中两个极为精明的属下，混入了滚龙王的手下。奇怪是两人一去三年，竟是毫无讯息，这使我想到了事非寻常，不是被人发觉了行藏，被害蒙难，就是变节降敌。”
他缓缓把目光移注到关三胜和王乾的脸上，微微一笑，道：“但现在使我想到，除了这两个原因之外，还可能另有第三个可能了。”
那黄衣大汉目光一扫站在门口的三个短衣大汉，道：“你们退到林外等候吧！”
三人齐齐行了一福，转身而退。
那黄衣大双目睹三人去远，才回顾唐璇说道：“你想另有第三可能，不知指何而言？”
唐璇道：“他们可能被迫服下了什么毒药，以致神志晕迷，忘去了身世来历。”
黄衣大汉微一沉思，道：“眼下咱们是否应该先和铁木大师等一行，会合一起，再共商御敌之策；或是以迅雷不及掩耳的方法，直逼江畔，擒了那位闵姑娘再说。”
唐璇道：“听关兄所言，那位真假难定的闵姑娘，身份似是不低。如若能够生擒到她，自是上策。问题是如咱们一击不成，不但打草惊蛇，且将暴露帮主行踪。”
那黄衣大汉笑道：“咱们帮中现有十余高手在此，如若全力而出，纵然不能把那位闵姑娘手到擒来，但决不至输于他们。”
王乾口齿启动，但却没有说出话来。
唐璇道：“铁木、凡木，乃至黄山费公亮，虽都是驰名天下的大侠，但他们究非一派掌门的身份。帮主如果亲往相访，有失尊严，不如由在下和关兄，代表帮主去见他们……”
他微微一停顿之后，又道：“兄弟劝他们来见帮主，共商大计。帮主一面派遣随行之人，设法延阻那位闵姑娘的行期。我预想此事在一个时辰之内，可以办好，只要能让他们晚走一个时辰，就可以了。”
那黄衣清瘦大汉，笑道：“文丞和武相，联袂而行，本帮主岂可坐而不动？咱们来分头办事：你们去见铁木大师，我当亲率十二高手，赶往河畔，阻拦那位姑娘的行期，咱们在江畔会齐。”
唐璇道：“帮主切不可单独出手，正面和强敌冲突。待属下赶到时，再从长计议。”
那黄衣大汉微微一笑，道：“不论是否见到铁木大师，甚望早到江畔。”
唐璇道：“帮主保重。”摺扇斜斜垂下，曲时一福，缓步出了茅屋。
室外，早已备好了骡车和一匹快马。关三胜纵身上马，唐璇却轻步登车。
他这骡车，乃自行设计的特制骡车，轮大车小，看去十分别致。全车之上，只可容坐两人，车前有一个可以合盖的车门，远远望去，如一只梭形小舟，构造灵巧，车身可以转动。
车前面已套好了两匹异常高大的健骡。一个斜带毡帽、灰布短裤褂的大汉，早已车前相候，唐璇登上车，那人立时纵身跃跨前面一头健骡背上。
站在门口的三个灰衣大汉，登时有一个走了过来，躬身道：“唐爷，可是要去找铁木大师等一行人么？”
唐璇微一点头，答道：“不错，你带路吧！”
那人应了一声，转头向前疾奔而去。
唐璇目注夜鹰子王乾，说道：“王兄是骑马呢，还是和兄弟坐车？”
王乾笑道：“兄弟想试试唐兄这骡车。”纵身而上，坐在唐璇身后一个位置上。
原来这骡车形状狭长，只能坐两人，还要前后分坐。
王乾登上车，看唐璇座位上，有很多铜环铁柄，心中甚是奇怪，忍不住问道：“唐兄，那些铜环、铁柄，不知有何作用？”
说话之间，骡车已急驰而行。
那拖车健骡，都是重金选购而得，脚程之快，并不输长程健马。再加上那赶车人，操纵灵活，骡车疾驰，竟然紧迫关三胜快马之后。
王乾暗暗叹息一声，忖道：“好快的骡车。”
那带路灰衣人，却放脚疾奔，走在关三胜马前带路。
唐璇忽然回过头来，低声对王乾说道：“兄弟未习武之事，王兄是知道了？”
王乾笑道：“一个人精力有限，你要一心一意习武，也难读这一肚子书了。”
唐璇笑道：“万一有人袭击兄弟骡车，又该如何办呢？”
王乾怔了一怔，若有所悟地道：“是了，唐兄这车中铜环、铁柄，可都是装设的御敌机关么？”
唐璇道：“王兄不亏见多识广之人，一语中的。”
王乾微微一笑，道：“但愿兄弟有缘一睹唐兄这御敌机关的妙用。”
逍遥秀才唐璇挥摇着手中的招扇，说道：“这个得要看咱们能否遇上惊险的事。不瞒王兄，兄弟这骡车中各项布设，都非一两天内，能够完成。但若发射起来，只不过一时三刻便完……”
话至此处，回头一笑，又道：“所以，王兄这‘有缘’二字，用得十分恰当。兄弟不会武功，遇上敌人来袭时，只有借这车子护身了。”
王乾不再说话，转头向外面望去。但见两边的树木闪电般向后倒去，车行的速度，十分迅快，大有超越关三胜快马之势。不禁心中一动，暗道：“行车速度，如此之快，怎的我竟毫无颠震之感？”
转目望去，只见唐璇摺扇压在手腕之上，凝目沉思，似是正是在思解着一件甚大的难题，赶忙把欲待出口之言，重又咽了回去，怕惊扰了他的思路。
耳际间缭绕着得得蹄声，和车轮的糖辎之声，不时传来一阵阵人的喘息。
忽见那带路的灰布裤褂的人，双手一拍，奔行之势，陡然停了下来，说道：“唐爷、关爷，咱们已到了村子外面，而那祠堂就在此村之中。”
关三胜一收马络，快马陡然停下来，道：“铁木、凡木、费公亮，都是当今武林中翘楚，咱们不能失了礼数。”
唐璇也举步下车，挥手对那赶骡车的大汉说道：“你们在村外等候。”
那人应了一声，带转骡车驰去。车经关三胜身旁之时，顺手接了关三胜手中马缰。
那灰色短裤褂的大汉，举手挥去头上汗水道：“弟子给唐爷、关爷带路。”大步向前走去。
这是一座不大不小的村庄，大约有三四百户人家。那带路大汉，轻车熟路，带着三人转了两个弯，已到那词堂门外。
那大汉回头问道：“唐爷，要不要弟子先通报一声。”
唐璇道：“不用了，你在外面等候吧。”手摇招扇，缓步而入。
关三胜怕他会有闪失，大迈两步，和唐璇并肩而行，以便暗中保护。
唐璇回头一笑，低声说道：“铁木大师和费公亮等，恐正为查询内奸之事烦恼……”说话之间，人已到了正厅门外。
但见那厅门紧闭，听不到一点声息。
关三胜眉头一皱，低声说道：“我先进去瞧瞧，酸秀才请退后一点。”
书还未完，正厅门突然大开。黄山费公亮缓步而出，目光一扫唐璇、关三胜，道：“关兄才来么？这位想必是贵帮文丞唐璇兄了。”
唐璇微微一笑，道：“大驾定然是黄山费公亮了？”
这两人从不相识，但一见面，几乎能确定地叫出对方名字。
这证明两人都异常的细心，对平时听闻之事，都能熟记于胸中。
费公亮道：“唐兄、关兄，请！”
唐璇虽不言，心中却甚感奇怪，暗道：“这班人躲在这祠堂正厅之中，把门紧紧关闭起来，不知是何用心？”忖思之间，人已缓步而入。
抬头看去，只见几十个衣着不同、携有兵刃的大汉，一个个盘膝闭目而坐。正中比肩坐着两个身着灰白僧袍的和尚。
关三胜低声说道：“酸秀才，那两个就是铁木、凡木大师。”
唐璇目光缓缓一掠铁木、凡木大师，然后目光移动，从群豪脸上掠过。他看得十分仔细，似是对每一个人，都十分留心一般。
费公亮看他一语不发，只管留心打量室中诸人，忍不住笑道：“唐兄，可都识得这班人么？”
唐璇摇头说道：“兄弟很少在江湖上走动，识人不多。不过，却能就这班人中，找出那潜伏的奸细出来。”
费公亮怔了一怔，忖道：“这酸秀才胡说八道，非得当场要他出一次丑不可。”
心念一转，故作惊讶之状道：“此事费了兄弟和少林派两位大师甚多气力，始终查它不出，唐兄可能指出哪一个是奸细么？”
唐璇微微一笑，缓缓退后了两步，低声对关三胜和王乾说了几句，缓步退到费公亮的身边，和他并肩而立。
关三胜暗中提聚了功力，缓步向铁木、凡木大师走去。
夜鹰子王乾和他相距三步多远，在身后随行。
这班人表面之上，都是在闭目调息；但事实上一大半都在虚应故事，听得关三胜步履之声，大都微启双目，望着关三胜的举动。
关三胜走近铁木、凡木大师后，抱拳说道：“想不到，两位……”突然回手一抓，迅快无比地向身旁一个身着深蓝劲装的大汉抓去。
那大汉身手矫健，关三胜虽然在出其不意中淬然下手，仍然被他闪避开去，飞起一脚，踢向关三胜小腹的“丹田”穴。
两人一动上手，王乾刚好赶上，探手一把，向那蓝衣人左腕上面抓去。
群豪睁眼望去，似乎都不认识那蓝衣大汉。但见他手腕一沉，避开了王乾的五指，反臂一掌，拍击前胸。
王乾迅速退了两步，让开了那人的一击。
关三胜冷哼一声，右手迅速地劈出一掌，左手却施出大擒拿手法，疾向那蓝衣大汉手腕之上抓去。但那蓝衣人武功不弱，身躯闪动，竟然避开了关三胜击来的右掌，和左手的擒拿。
关三胜怔了一怔，道：“好小子，武功不错。”“呼”的一掌推了出去。
他在穷家帮中有武相之称，在江湖之上，也有着甚高的声誉。在众目睽睽之下，连出数招，未能收拾下一个名不见经传的人，心中大生忿怒。这一掌用足了十成劲力，威势强猛绝伦。那蓝衣大汉挥掌一接，当堂被震得退后三步。
关三胜一击得手，立时欺身而上，右手挥舞之间，连攻三招。
这三招出手之快，迅过流电，那大汉立时被逼得手忙脚乱。
耳际问响起了关三胜冷笑之声，左手又连续拍出两掌，右手却疾出一招“惊鸿离苇”，当胸推去。
那蓝衣大汉早被逼得如走马灯一般团团乱转，眼看这一掌来势险恶，难再躲避，只有举手来封。
哪知关三胜的掌势，突然一转，易打为拿，立时五指一合，紧紧地扣住他右脉门。
那蓝衣大汉突然一扬左手，一把银针，从手中跌落下来。
太阳光由开启的厅门中照射进来，强烈的光中，可见那银针泛起了一片蓝光。显然这些细如牛毛的银针，都是经过了极毒的物淬炼过。
关三胜暗道了两声“侥幸”，如果不是自己及时加力，扣紧了他的脉门，使他无力再打出那把银针，这样的距离，决难逃得过这次劫难。
正自忖思之间，忽听逍遥秀才唐璇高声叫道：“快点他的晕穴！”
关三胜回头接道：“他已无反抗之能，不用了……”语音未落，那蓝衣大汉脸色突然大变，满脸汗水，有如滚珠一般，落了下来。
唐璇轻轻叹息一声道：“咱们白费一场心机了。”
关三胜若有所悟地疾向那蓝衣大汉穴道之上点去，可惜为时已晚，奇毒已经发作。当他手指触到他穴道之时，那蓝衣大汉脸色已变，气绝死去。
关三胜呆了一呆，道：“什么毒物，发作得这等迅快。”五指一松，那蓝衣大汉的尸体栽在地上。
费公亮缓步走了过来，凝目望了那尸体一阵，低声叹道：“此人毫无服下怀中药物的机会，不知他何以死去？”
逍遥秀才唐璇缓步走了过来，说道：“那药物预藏口中，服用时，只需咬破外壳，吞入腹中，毒性立时发作。”
费公亮微微一笑，道：“江湖上传言逍遥秀才之能，今日一见，果然使人心折。”
唐璇道：“一介文儒，何德何能，敢当费大侠夸奖？”
费公亮道：“兄弟有一事心中不明，不知唐兄何以得知此人是对方派来的奸细？”
唐璇道：“此事说来十分简易，不论何人，只要稍为留心一点，就不难看将出来。”
费公亮道：“愿闻高论。”
唐璇道：“事虽简单，不过首先要得有鉴貌辨色之能。兄弟进入这大厅之后，发觉了每人的眉宇间，都有着一种深深的忧郁；但那人的眉宇间，却是一股肃杀之气……”
他微微一顿之后，接道：“兄弟当时仍害怕冤枉了好人，又借重关兄之力，出手相试。如他不是奸细，决不致暗中运功戒备。关兄那出手一击何等迅快，如若事先无备，决难闪避得开，哪知他果然有了戒备……”
忽听铁木大师低宣了一声佛号道：“老衲等正为此事忧虑，如非唐施主妙计解困，这奸细只怕一时间还难查出。”
逍遥秀才唐璇拱手一礼，笑道：“兄弟奉了帮主之命，特来看望诸位。”
铁木大师笑道：“欧阳帮主大驾也来了么？那很好，不知他现在何处？”
唐璇暗暗忖道：“目下情景，还是人多嘴杂，无论如何，不能把关三胜、王乾所见之事，转述出口。”略一沉吟，道：“敝帮主本欲亲身赶来探望诸位，但临时传到消息，那位闵姑娘出现江畔，而且已登舟待发。敝帮主和闵老爷子交情极厚，何况近日内传言纷纷，说那闵姑娘可能就是弑父正凶，敝帮主怕她逃走，隐藏起来，无法寻找，故而急急赶去，准备拦阻她的行动，查问明白之后，再让她离去。”
费公亮道：“什么，那女娃儿已经离开闵宅了么？”
唐璇道：“兄弟之言，乃敝帮中弟子禀报之言，决然不敢说谎。”
费公亮突然回过头去，高声对铁木、凡木大师说道：“老和尚，事已至此，还讲的什么我佛慈悲？你们不愿杀害生灵，但也不能再从中阻扰了。哼！如以我费某之见，那闵姑娘早已被咱们生擒多时，哪还容她登舟待发。”
铁木大师缓缓站起身子，庄肃他说道：“有一件事，老衲必须相告诸位，老衲刚才运气调息之时，发觉了已然中毒……”
此言一出，全场之人，无不脸色大变，目光齐齐转投到他的身上。
只听铁木大师长长叹息一声，接道：“老衲刚才静坐行功之时，忽觉丹田之中，有些异样之感，似是中毒迹象。”
唐璇忽然一挥手中招扇笑道：“不错，不但老禅师中了奇毒；就是眼下之人，大都中了剧毒。”
铁木大师回目对费公亮道：“费兄，这么说将起来，那素衣少女说的倒是不错了？”
费公亮突然冷冷一笑道：“唐兄请看看兄弟是否也中了毒？”
唐璇微微一笑，道：“费兄内功精深，虽中奇毒，但发作之时，可能要晚上一些时间。”
费公亮哈哈大笑，道：“兄弟在那‘记死簿’上留名之时，早已服过了避毒药物。”
唐璇笑道：“不论如何，费大侠也中了毒，也许那药物无法克制毒物。”
费公亮道：“不知唐兄从哪里看出来兄弟中毒之事，但兄弟却是毫无异感。”
唐璇微微一笑，道：“兄弟索性说句狂妄之言，一个月内，费兄身中之毒，定当发作。”
费公亮听得半信半疑，又暗运气相试，仍然无中毒之感，心中甚是恼怒，暗道：“被他施用诈术，找出那奸细之后，这酸秀才的口气愈托大了。”当下冷笑一声，道：“如果兄弟在一月之内，毒性不会发作呢？”
唐璇笑道：“费兄可是要和兄弟打赌么？”
费公亮笑道：“兄弟一生做事，就是不信邪门。如果唐兄有意和兄弟打赌，兄弟自是极为乐意。”
唐璇笑道：“不知怎么一个赌法？”
费公亮道：“兄弟悉听尊便。”
唐璇笑道：“兄弟以项上人头作注如何？如果费兄在这一月之内，仍然不见毒性发作，只要到穷家帮，找帮主去取，兄弟当蓄头以待。”
费公亮倒是没有想到他竟然下了这样重的赌注，不禁呆了一呆。
关三胜突然大步走了过来，低声对唐璇说道：“此人武功十分高强，唐兄千万不可多和他在一起相处。”他原想说不可和这班人在一起有来往，最后终必吃亏。话到口中之中，又忽然改口。
费公亮道：“好吧！唐兄既然肯以人头作赌，兄弟只好舍命奉陪了”
铁木大师插嘴说道：“两位何苦为一两句言语之争，竟要以性命作赌。老衲和欧阳帮主已久未晤面，不如咱们早些赶往江畔，既可和老友相晤，亦可助他一臂之力，拦挡那妖女逃亡……”
他忽然停顿，目光缓缓由群豪脸上扫过，接道：“那妖女既然能在我们无法觉察之中下毒，想必有解毒之策。如能把她生擒活捉，不难迫她交出解毒之药。”
这眼下之人，大都是久走江湖的人，个个见多识广、阅历丰富，在那“记死簿”留名之时，都已暗中运气戒备，是以对中毒一事，都感到甚为奇怪。
因为各人的武功造诣不同，中毒有了轻重之分，发作也有了快缓之别。其中大部份人已有了强烈的中毒反应，是以听得铁木大师提起去追那素衣少女，迫她交出解药，无不雀跃三尺，纷纷站起身子。
唐璇微微一笑，挥手对费公亮道：“铁木老禅师说得不错，咱们大可不必为一两句口舌之争，伤了和气。”
费公亮道：“无论如何，兄弟不信自己已中毒之事。”
唐璇目的原在造成不可开交的局面，使铁木大师等自动提出去见欧阳帮主，眼看目的已达成，也不再和费公亮争执，微微一笑，道：“费兄如若不信兄弟之言，那也是无法之事……”
他微微一顿之后，又道：“如若咱们能生擒那素衣少女，或可问出费兄是否已经中毒……”
费公亮哈哈大笑道：“在下和欧阳统帮主，已近二十几年不见，心中对老友极是挂念，要去，就早些走啦。”当先迈步，出了正厅。
群豪鱼贯出厅，离开了饲堂。
七八个短衣裤褂的大汉，早已在词堂外面相候，一见唐璇、关三胜，立时以长揖拜见。
关三胜一挥手道：“帮主现在何处？”
其中一人道：“现在江畔，等候唐爷、关爷。”
唐璇眉头一皱，道：“可有什么紧要的事么？”
那人迟疑他说道：“奉命接迎唐爷、关爷早些赶往江畔，好像是……是……”此人似有难言苦衷，“是”了半天，仍然“是”不出个所以然来。
唐璇察言观色，已知出了重大之事，当下说道：“不用说啦，快些带路去吧。”举手一招，那辆特制的骡车，立时急急驰来。唐璇举步登车，关三胜亦弃马不坐，相陪群豪，步行赶路。
奔行迅速，片刻之后，已可见滚滚江流。
只见一艘高大的帆船，停泊江畔，岸上人影闪动，似是已动上了手。
铁木大师突然加快了脚步，向前奔去。
费公亮、关三胜、凡木大师、夜鹰子王乾，紧随放开脚程，疾如流矢。
随行群豪，也都加了劲力，片刻之间，已到了江畔。
抬头看去，只见一只双帆巨船，停泊在距岸四五丈处。在那大船与江岸之间，停着一只小舟。
小舟上站着一面色枯黄、猿臂蜂腰、双手如玉的少年，目光炯炯，注定岸上诸人。
侧顾岸上，并肩站了七八个人，每个人的衣服，都如水淋一般，完全湿透。
一个身着黄衣大汉，双目一直盯着那小舟上的少年，呆呆出神。
逍遥秀才唐璇轻步走了过去，低声说道：“帮主，旁侧之人可是那小舟之上的少年打伤的么？”
黄衣大汉道：“不错。八个人，没有一人能在他手下走过十招。”
只听身侧一个脸色紫红的大汉，道：“帮主，我上去试试如何？”
唐璇接口说道：“不用啦……”
微微一顿，低声接道：“少林寺的铁木、凡木，以及黄山的费公亮，一行群豪，已到江畔，帮主可要过去和他们见个面么？”
那黄衣大汉，似已被阻路小舟上那面色枯黄的少年武功吸引了全部心神，目光一直盯在他身上瞧来瞧去，竟然不知道铁木大师等一行人到。听得唐璇的话后，才回头望了一眼，大步走了过去，一面哈哈大笑道：“两位老禅师，久违了！”
铁木合掌笑道：“欧阳帮主别来无恙。”
且说唐璇目睹帮主走了过去，低声对神行柏公保道：“那小舟之上的少年，武功当真高强得很么？”
柏公保道：“一点不错。咱们帮中八个护法，均被他逼落水中。”
唐璇微微点头道：“此人面色枯黄，但两只手却白如美玉一般，想必有特歹武功。”
他微一停顿之后，又道：“如果他不是练成特歹武功，定然用过了易容药物。”
铁卫周大志道：“唐爷，我想登舟去试他一试。”
唐璇微微一笑，道：“不用啦，帮主不肯下令让两位登舟，想必已看出那少年武功，不在两位之下，想他定己早有安排了。”
铁卫周大志冷笑一声，道：“咱们老周追随帮主，南征北闯，会过高手何止数千百人，难道连一个娃儿也对付不了么，只要唐爷肯下令于我，看老周打他个鸭子下水，给你瞧瞧！”
唐璇笑道：“此事需得帮主裁决，怨我不便作主。”
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