单于将要迎娶芳德公主，整座营地里，周元宾反而是最着急的人，四处打探消息，想尽一切办法，试图阻止这桩意外的婚事，可他胆子太小，只敢在自家亲戚间走动，旁敲侧击，一直不敢当面向单于进谏。
浪费了多半天，眼看着前往渔阳迎亲的队伍即将返回，周元宾只得又来找徐础。
“真是不幸。”周元宾装出同情的样子，好像他从来没有为这件事情着急，“又有消息传来，说是已经接到芳德公主，正在回来的路上，天黑之前肯定能赶回营地。唉，明天就要成亲，即便是对贺荣人来说，这也太仓促、太草率些，单于……真是没将公主当回事啊。”
“时移事易，天成朝廷苟延残喘，有求于贺荣部，单于自然不会太看重。”
“徐公子一点也不着急？”
“有办法而用不上的时候，才应该着急，束手无策的时候，着急也没用。”
“呵呵，我不信。”周元宾坐到对面，盯着徐础，“徐公子心中已有妙计，对不对？刘先生临走前告诉我，徐公子可以信赖，让我遇事难以定夺时，找徐公子商量……”
“可你直到现在才来。”
周元宾瞪大眼睛，“这可冤枉我了，昨晚我来过两次，徐公子不记得了？还是我第一个通知你事态的变化。到了白天，我想先不麻烦徐公子，可是找了一圈人，谁也不敢劝说单于，反而都觉得单于迎娶公主是个好主意。”
“单于大妻也这么觉得？”
“七妹……我现在真是琢磨不透她了，之前她还劝说单于取消平山与公主的婚事，等到单于想娶，她却不肯再劝，当着单于的面，满口赞同，还说要与公主好好相处，今后亲如姐妹。唉，别人的事情劝得，自家的事情反而劝不得。”
“周参军之所以琢磨不透单于大妻，原因非常简单。”
“怎么说？”
“周参军以为单于大妻的‘自家’是周家和沈家，其实是单于和两个儿子。”
周元宾笑道：“这可不对，没有娘家做后盾，七妹凭什么……”周元宾脸上笑容逐渐消失，“这是从前的事情，如今的七妹已经不需要后盾，反而当娘家是累赘，可是……可是总还有亲情在吧？七妹的家人还都住在晋阳，她不帮我，有何颜面再与家人往来？”
徐础只是笑，觉得没必要回答。
周元宾摇摇头，暂时甩掉心中的疑惑，“不说七妹，徐公子可有办法？你一定有，刘先生相信的人，绝不会错。”
“嗯……明天成亲。”
“是啊，再不做点什么，生米可就煮成熟饭啦。我原本还不太相信单于真会倒向天成，现在看来是真的！暗中推动之人竟然就是七妹！”周元宾依然觉得不可思议。
“时间紧迫。”
“非常紧迫。”
“周参军只有一件事可做。”
“什么？”
“前去劝说单于大操大办，成亲既然仓促，一定要在排场上弥补一下。”
周元宾感觉自己被当头泼了一盆凉水，呆了一会，说：“徐公子在拿我开玩笑吧？”
徐础摇头，“这种时候了，我哪有心情开玩笑？”
“我来求问阻止婚事的妙计，你却要‘大操大办’？”
“你去见过单于了？”
“呃，没有，我还没想好怎么劝说，所以才来找徐公子。”
“周参军不敢劝谏单于。”
“那个……不是我不敢，是满营的人都不敢。”
“劝单于大操大办，你敢不敢？”
“这是让单于高兴的事情，有何不敢……哦，徐公子的意思是至少先跟单于说上话？”
“对。”
周元宾露出笑意，“是个好主意，然后呢？讨得单于欢心之后，我该如何转变话题？”
“不必转变。”
“嗯？”周元宾又糊涂了。
“周参军劝阻婚事，是为自己？”
“当然不是，我又不认得公主。”
“为我？”
“呃……算是吧——徐公子明知故问，我是为沈家，为晋王。”
“既然如此，周参军只需到单于面前说些话，让外人以为你曾经做过劝谏，也就够了，何必弃易求难，非要阻止婚事？”
周参军一愣，随即笑道：“刘先生出这样的主意，我不意外，徐公子……嘿嘿，我不是那种人，徐公子还有别的办法吗？分析利弊、权衡得失，让单于醒悟，与沈家结盟才是最好的选择。”
“贺荣部意在问鼎中原，单于既存此心，与天成结盟便是唯一的选择，你劝得越多，单于越会坚定，此所谓劝无可劝。”
“为人臣者，遇事当尽心竭力，知其不可而之，单于难劝，我也要劝上一劝。天成虽有皇帝之名，但是反复无常，不值得相信，沈家与贺荣数十年通婚往来，亲如一家，这就是我要对单于说的话。我不打扰徐公子了，告辞。”
周元宾昂首离去，要做一名“忠臣”、“谏士”，徐础心里却明白得很，周元宾一定会按自己的指点，假装劝谏，实为奉承。
在外人眼里，徐础镇定自若，似乎完全不将婚事放在心里，其实他比任何人都急，他在等一个消息，它却迟迟没有到来的迹象。
按刘有终的说法，他昨天就应该与正在赶来的晋王汇合，劝他速返并州，率兵出塞，偷袭贺荣部巢穴。
晋王如果真被说动，消息应该迅速传到贺荣部才对。
劝说刘有终时，有一件事徐础谨慎地没有提起，但是他相信，以晋王之智，必然能够想明白：晋军不必真的出塞，那样会将晋阳老家置于危险之中，最好的结果也是两败俱伤，晋王只需做出样子，传播将要出塞的消息，就能迫使单于重新做出选择。
单于的骑兵太诱人，也太可怕，没人愿意真与他翻脸。
可消息一直没有传来，昌言之常去打听，每次回来都是摇头。
这一次，昌言之终于带回消息，却不是好消息，“迎亲的队伍回来了，大家都去围观，据说单于要让公主从车里走出来，步行入帐，当众展示她的美貌。单于真是……没将小郡主当回事啊。”
昌言之习惯了“小郡主”这个称呼，经常还会冒出来。
“这是单于大妻的主意。”徐础小声道。
一名仆隶掀开帘子，冷冷地说：“左神卫王要你去一趟。”
徐础被带到营地门口，贺荣平山与一群大人也在，他转身道：“待会让你与公主见一面。”
徐础不语，心里在琢磨着他能做点什么，如果出塞的消息迟迟不来，或者晋王另有主意，他所能利用的手段只剩下老单于之死，这算不得妙招，他若在营地里散播传言，固然能令强臂单于难堪，却也将自己置于必死之地……
至少还有一个晚上可以等，徐础只能如此劝慰自己。
皇帝张释虞站在对面，与单于并肩，周围也都是贺荣部大人，脸上的笑容有些僵硬，不是为妹妹，而是为他自己，在他心目中，皇帝应该是万物帝那种样子，无论走进谁家，都能自然而然地摆出主人的架势，他现在却要与一群粗俗的异族人混立，莫说“主人”，连“贵客”都算不上。
寇道孤站在单于身后，他个子高，不必踮脚，就能露出多半张脸孔，看到徐础，他微微点头致意。
天色将暗，营地里已经点起火把，通道两边的人都想看到芳德公主的真容，他们的好奇心被冠道孤的描述高高挑起，迫切地需要得到满足。
迎亲的队伍出现在道路上，前驱骑兵一批批地赶来，通报公主将至，每次都能引起山呼海啸般的欢呼。
虽然迎接的是公主一人，马车却有二十多辆，除去载人，剩下的全是嫁妆。
张释虞远远望见暮色中的车队，稍松口气，他真担心妹妹一意孤行，因为受迫而摆出冷脸，令他难堪，长长的车队似乎表明她已经认命。
“皇帝尚且不得自由，何况你呢？”张释虞在心里默默地劝说，打算找个机会与妹妹私下见一面，一是安慰，二是劝说她尽心讨好单于，帮帮他这个倒霉的皇帝哥哥。
车队停下，强臂单于呜里呜啦地说了一通，再次引来欢呼，然后迈步走向车辆，要亲自请公主下车。
车辆周围的护送者纷纷退下，他们都是渔阳官兵，垂头不敢观看，稍远一些的贺荣人则努力往前挤，希望早一眼看到公主。
强臂单于走到车后，咳了一声，抬手掀起帘子，认真地看了一会，面无表情，谁也看不出他是满意还是失望。
单于放下帘子，看一眼皇帝，又看一眼诸大人，似乎有事情难以委决。
难道妹妹故意打扮丑陋以惹怒单于？张释虞的心猛地一跳，急忙上前，想要解释一下，“公主年纪还小……”
单于抬手，阻止皇帝走过来，然后再次掀开帘子，探身进去，从车里拽出一个人来，是拽，而不是“请”或者“抱”。
周围的人一开始没看清，觉得公主有些僵硬，等到单于将“公主”高高举起，他们才认出来，那不是真人，而是一具纸糊的人形，脸上粉黛俱全，颇为妖艳。
张释虞啊了一声，后退两步，险些摔倒。
徐础也是一惊，他知道芳德公主胆子大，可是大到这种地步，还是出乎他的意料。
强臂单于大声说话，愤怒而激昂。
贺荣平山扭头向徐础译道：“大军立即出发，明早踏平渔阳城，鸡犬不留。”
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