盛京这场雨来得急。
窗前桂树叶被雨打得叶子落了一地，檐下雨帘绵密不绝，天地好似白茫茫一片。
文郡王府中，文郡王妃裴云姝站在门口，匆匆起身将外头的人迎进来。
年轻人一身绯色锦袍被雨打湿几分，从院子里进来，风狂雨骤中，衣履风流，倒是半分不见狼狈。
裴云姝拉着胞弟进屋，边埋怨：“突然来也不说一声，芳姿告诉我时还吓了一跳，外头这么大雨，怎么不拿把伞……”
裴云暎笑着止住她话头：“办差路过这里，顺带来看看你。”
顺带？
裴云姝看着他手下送进来的大箱小筐，抿了抿唇，没说话。
掌灯时分的夜浓如黑墨，只有沙沙雨声丝丝密密将天地包裹。
婢子芳姿给裴云暎送上干净帕子，他拿帕子擦了擦身上雨痕，见不远处站着个端药的丫鬟于门口踌躇，眉头微挑：“还在吃药？”
裴云姝愣了一下，摇头道：“安胎药早已没吃了，是郡王让小厨房做的粥食。”
裴云暎点头，声音不咸不淡：“这么晚了，再夜宵可不是什么好习惯。”言罢，笑着睨一眼端药的婢子。
婢子闻言，脸色顿时白了白。
这位昭宁公世子隔段时间就要来郡王府，说是看望长姐，实则是给不得宠的长姐撑腰，连郡王都要对他忌惮三分。别看他在家姐面前亲切随和的模样，刚才他看过来的那一眼，虽是含笑，目光却十分冰冷，简直……简直像是被狼盯上一般。
婢子打了个冷颤，不敢说什么，赶紧同裴云姝行礼退出院子。
待这婢女的身影消失在院外，裴云姝方叹了口气：“这郡王府上上下下都被你恐吓过了。你究竟是来干什么的？”
年轻人回过头，方才面上寒意尽数褪去，在裴云姝面前坐下，接过芳姿手里的茶盏低头喝了一口，笑道：“说了路过，顺带来看看你。”
裴云姝望着他，心头微黯。
裴云暎过来是干什么的，她比谁都清楚。
文郡王宠爱侧妃，冷落正妻，整个郡王府都知晓。如今她有了身孕，在这府中更是某些人的眼中钉。裴云暎虽厉害，却也不能时时刻刻陪在她身边，只能隔段日子上门，若有若无的警告一番。
虽狂妄，但效果倒是挺好。这胎安安稳稳怀到七月，再过两个多月，就能顺利生产了。
裴云姝垂目，手贴上自己隆起的小腹，目光温柔。
但愿不要起什么波澜。
裴云暎似乎看出她的担忧，只道：“芳姿和琼影都在身边，有任何事尽管吩咐她们去做，不必担心。”
芳姿和琼影是裴云暎送进来的人，要往郡王府送人可不容易，倒不是怕文郡王，而是怕惹了当今圣上猜疑。
然而如今这两个婢女，已是裴云姝在郡王府中最信任的人了。
裴云姝笑笑：“我知道，我院子里清净，有她们陪我也好，倒是你自己……”她看向裴云暎，语气有些担忧，“听说前些日子枢密院的严大人在朝堂上为难你了，没出什么事吧？”
今上深谙制衡之道，枢密院和殿前司向来不对付，枢密院的指挥使严叙心胸狭隘，为人刻薄，屡次三番在朝堂上给裴云暎下绊子耍阴招。
裴云暎把玩着手中茶盏，闻言轻笑一声：“你这是打哪听来的谣言，他一个半老头子，哪里为难得了我？”
裴云姝叹气：“就怕他背后动手脚，毕竟他怨恨父亲，还迁怒上了你……”
枢密院的指挥使严叙恨裴云暎入骨，倒也不只是因为同为天子近卫，两司间微妙制衡关系。还因为枢密院的严叙严大人，曾被年少时的昭宁公夫人婉拒过亲事。
严叙对裴云暎母亲一往情深，谁知心爱之人却另嫁他人，最后成了昭宁公夫人。严叙面上无光，又因爱生恨，将昭宁公一家子都恨上了。
而今昭宁公夫人已然故去，枢密院与殿前司关系紧张，严叙自然就将仇恨延续到了裴云暎身上。听说多年以前，裴云暎一开始原本打算进的是枢密院，可最后严叙利用手中实权从中作梗，才叫裴云暎不得不进了殿前司。
想到这些事，裴云姝面上担心之色更浓，裴云暎见了，叹了口气，将茶盖一合：“姐你怎么老往坏处想，往好处想想，严叙对我娘情根深种，我是我娘的儿子，他见我如睹故人，说不定承了旧情，还会帮我呢。”
裴云姝瞪他一眼：“那是多少年前的事了，母亲都已成婚生子，他还念着有夫之妇，你当看话本，世上哪有那种痴情男人？”
裴云暎目光在桌上那盘青李子上一顿，忽而忆起殿前司里某段时间里萦绕不绝的酸气，眉眼微微一动，遂扯了扯唇角：“那可不一定，说不定世上真有男子爱上有夫之妇，还沉迷不可自拔。”
“你少胡说八道！”裴云姝没好气道，旋即又愣了一下，有些狐疑地看向裴云暎，“你说这话是什么意思，不会你也爱上了有夫之妇吧？”
裴云暎：“……”
她像是想起了什么，探身凑近裴云暎，压低了声音：“前些日子我去观夏宴，有夫人跟我说你好似有了心上人，我问是谁却怎么也不肯告诉我，神神秘秘的，我还以为人家在唬我。”
她注视着裴云暎，目光灼灼：“阿暎，你告诉姐姐，是不是犯错了？”
裴云暎沉默。
他深深吸了口气，看向裴云姝牵起一个笑：“这话你也信？”
“我信啊。”裴云姝答得坦诚：“你自小招姑娘喜欢，可这些年也没见真对谁上过心。性子又乖张，胆子也大，要真喜欢上什么有夫之妇，也不是没可能。你又不在意旁人言语，喜欢上了非但不会有半丝惭愧，还甚是乐在其中。你老实告诉姐姐，你到底喜欢上哪家夫人了？”
裴云暎：“……”
他道：“没有的事。”
“真没有？”
“没有。”
裴云姝认真盯着他半晌，见他神色自若，不像是说谎模样，这才松了口气，又坐回自己位置，有些遗憾地喃喃：“原来没有啊……”
裴云暎无言片刻，开口：“这几日殿前司有些忙，我要出去一趟，不要让芳姿琼影离开你身边半步，有事到殿帅府寻萧副使，他会帮你。”
他将茶盏往身旁桌上一搁，站起身，裴云姝问：“要走了吗？”
他看向桌上的漏刻：“时候不早了。”
裴云姝点点头，叫琼影拿把伞来，芳姿搀着她送裴云暎到院门口。
雨没有方才来时那般大了，天地茫茫如烟。
裴云暎立在门口，檐下灯火朦朦胧胧，飒飒细雨中，年轻人长身玉立，身后是无边夜色，像挂在遇仙楼门口的一幅红尘画儿。
他撑伞正欲离开，忽而想到什么，又回过头来。
“对了，在观夏宴上同你胡说八道的是谁？”
“观夏宴？”裴云姝愣了一下。
紧接着，她回过神，弯了弯眸，笑道：“你说告诉我你有心上人的那位啊，其实我同她也不太熟，她来同我说话时还有些奇怪。”
“是太府寺卿府上的董夫人。”
……
盛京的夜雨淋过世宦高官的府院，也浇过庙口百姓的宅邸。
审刑院中，灯火通明。
详断官范正廉坐在屋中桌前，案灯照亮他的脸，将他面上多余的赘肉映得如渡了一层脂油。他的官服有些紧了，牢牢绷在躯体上，像是捆兽的绳，下一刻就要崩裂。
平日里这个时候他早已下差，今夜却迟迟未走，雨声沥沥中，门被推开，一男子从外头走了进来，大半个身子被雨浇湿，神色有些狼狈。
这是审刑院录事，祁川。
祁川将怀中一本卷册交到范正廉手中，卷册沾了水，范正廉拿小指捻起卷册，抖了抖册子上的水。
祁川立在一边，恭顺开口：“这是准备送往礼部的今年秋闱名册，请大人过目。”
范正廉“嗯”了一声，适才慢慢翻开手中册子。
下月初一就是秋闱了，每年这个时候，无数学子下场赶考。人人欲往上爬，名额却只有那么多。僧多粥少，自然该各显神通。
所谓各显神通，比的就是谁花的银子更多，谁更有门路，与才学无关。
手中这本册子，就是要送往礼部的，今年那些“各显神通”之人。
也是几个月后，一定会出现在中榜红纸上的人。
范正廉喝了口热茶，寂寂冷雨夜，热茶驱散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。
他看不上读书人。
读书人有什么了不起，自以为聪明盖地，学问包天，两只眼睛快要长到头顶上去，殊不知这世道，最不缺的就是会读书的人。
每年册子一送到礼部，等到秋闱放榜，最高兴的往往不是那些会读书的人。就如当年他自己，才学平庸，在学院中也不甚出色，到头来，却是他官做得最大，仕途走得最顺。
相反，当初学院中最得先生喜爱、书画辞赋无有不通的头名，如今却碌碌无为甘心屈于他下，替他磨墨奉笔，在雨夜里奔劳。
范正廉看一眼恭敬立在一边的祁川，笑容更舒心了。
他随手翻了翻手中手中名册。
名册中人已提前将打点的银钱送与他，诚然，这一部分银钱中，还得分一部分给礼部侍郎手中。当年他走了礼部侍郎的门路，叫祁川为他替考，顺顺利利中了榜。又去元安县干了几年苦力，如今回到盛京，与礼部侍郎一合计，亲自参与这门生意，做得越发得心应手。
官场嘛，有钱有人脉，不愁不成事。
范正廉翻到最后一页，目光突然一顿。
片刻后，他皱起眉，指着名册上一行名字问祁川：“这人是谁，怎么只送了八百两？”
买通主考官、礼部判卷官的银两至少也是千两往上，当然，这种事，更多的是有钱也买不到机会，能上此名册之人，家中多多少少也是有些关系在的。
祁川上前一看，被指的人名叫“刘子德”。
祁川思忖一下，才答道：“回大人，此人父亲是雀儿街开面馆的刘鲲，前年刘鲲的大儿子刘子贤登了名册中榜，今年送来的是他的小儿子。”
范正廉眉头皱得更紧：“我是问这人什么来头？”
一个开面馆的，两个儿子都能走通门路，自然非同寻常，只他平日里事务繁多，这秋闱名册上这么多名字，哪能个个都记住，一时有些模糊。
身侧祁川低声提醒：“大人，前年京城有桩劫案，劫匪潜逃，是这个刘鲲举告劫匪藏身之所，才将囚犯捉拿归案。”见范正廉仍是不语，祁川又道：“当初您还全城贴了缉捕文示。”
此话一出，范正廉目光一亮：“原来是他啊！”
他在详断官这个位置没坐多久，盛京这几年也没出什么大事，全城缉捕也就几桩案子。前年……不就是太师府那件事么？
范正廉揪着自己下巴上两撇滑腻胡子，目光有些闪烁。
那个姓陆的后生不知天高地厚，愚蠢狂妄得简直要让人笑出声来，不自量力地拿着一封信就想讨公道，殊不知贱人贱命，他这样的人在太师府眼中还不如如一条狗，说打杀也就打杀了。
还有那个刘鲲，原本也该一并灭口更安全，然而范正廉虽学问不行，于官场之上却还有几分脑子。他打杀了那个后生，卖了太师府一个面子，从而得以与太师府攀上一丝交情，但那一丝交情委实薄弱。日后要出了什么事，与太师府这点微薄的情面，未必能换得了什么。
于是范正廉留下了刘鲲，也算当个日后的筹码。
加之刘鲲此人也算上道，嘴巴又甜，所以头年他大儿子秋闱时，范正廉也就给了他个机会。他喜欢这种将旁人仕途掌握在手心的权力，再者，日后这些人做了官，记着他的情，官场上处处有照应，他也能更如鱼得水些。
没想到此人今年又来了，范正廉盯着名册上刘子德的名字，目光有些阴沉。
这些贱民着实贪婪。
祁川看出他的不悦，问：“大人，是否要将此人从名册上去掉？”
范正廉却没有说话，只扯着自己下巴上的胡须，片刻后，他道：“你去回他一句，叫他再送八百两银子过来。”
八百两再八百两，就是一千六百两。祁川道：“刘鲲恐怕拿不出这么多……”
“拿不出就别来。”范正廉斜眼冷笑两声，“一千六百两买个功名，已经很划算了。”他微微阂眼，“要不是本官心善，愿意施舍他个梯子，他这一辈子也就是个泥里挣饭吃的贱民。”
祁川脸色微变，范正廉未曾察觉。
“对了，”男人又想起什么，睁开眼，端起桌上的热茶饮了一口，“先前来府上的那个女大夫，怎么最近不见来了？”
前两个月，赵飞燕请了个女大夫登门来为她施诊，范正廉无意间撞见过一次，女大夫素着一张脸，生得像株山谷里的百合花儿，柔柔嫩嫩的，直叫人心痒。他登时就留了心。
只是那女子来的时候不多，又有赵飞燕在场，再则等他下差回府时，女大夫早已回去。他寻不着什么好时机，又不好做得太明显教人看见，毕竟他现在可是两袖清风的“范青天”。
祁川答道：“听夫人说，病已全好，日后不用陆大夫再上门了。”
“哦？”
范正廉眯了眯眼。
美貌又出身卑贱的女子，就像一朵开得美丽的野花，人人都想攀折，人人也都能攀折。只消买间宅子，教她看看富贵与荣华，她就会心甘情愿地缩在笼子里，日日替主子欢唱。
毕竟，贱民嘛，生来就是要被人嗟磨的。
范正廉放下手中茶盏，“等秋闱过后，让她给本官也送一味药来吧。”
祁川垂首：“是。”
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