……
片刻之后，书房。
红色雕花的书房门朝两侧敞开着，周长老和甘长老两人站在正对着书房门的位置，正皱着眉头相互交谈。
这两人一个身形挺拔，一个姿容妩媚，正是之前得到消息，派人前往姜氏营地刺探的两位长老。
透过大门，两人的声音若有若无。
“早知道姜氏的营地守卫那么森严，就该更谨慎一点的。现在可好……”
“也不知道少掌门……”
说着说着，两人的语气和表情动作就渐渐变得激动起来，从一开始的担忧变成了相互埋怨，相互指责。而在冲突达到某个顶峰的时候，又忽然间安静了下来，仿佛都在极力压抑着什么。
过了一会儿，压抑的争执再次继续。
书房外的侍童低眉垂首，像是根本没听到书房内的争执一般。
也不知过了多久。
书房外光影一晃，一个身穿月白色长袍的人影出现在门外。
几乎是刹那间，书房内就安静了下来。
周长老和甘长老两人神色一凛，匆匆收敛情绪迎了上来，朝来人恭敬地施了一礼：“少掌门。”
自从老掌门开始频繁闭关以来，眼前的男人就已经接手了宗门的大部分事物，即便他仍旧顶着少掌门的头衔，不能明着命令长老们替他做事，他的地位也不是他们两个普通的长老能比的。
“两位不必拘礼~”
男人一掀衣摆跨过门槛，见两人还在旁边站着，便让人送来了两把太师椅让两人落座，随即询问道：“两位这么急着找我，是不是出什么事了？”
他的脸上带着温润的笑意，看向两人的目光也平和而认真，无端端地就让人生出了几分信服。
然而，听到他的话，书房内的气氛却有一瞬间的凝滞。
周、甘两位长老相视一眼，表情一瞬间都有些诡异，却还是不得不硬着头皮开口：“启禀少掌门，一刻钟前，姜氏的修士给我们递了帖子，说咱们派去姜氏的探子被抓住了，让我们带上赎金去领人。”
男人的表情瞬间变得有些难以言喻。
“帖子？”
“赎金？”
“领人？”
“是……没错。”顶着男人的视线，周长老额角莫名渗出几滴冷汗，“我反复确认过了，帖子上的确是这么写的。”
一旁的甘长老见状，知机的取出一份帖子递了过去。
“少掌门，这就是那份帖子。”
男人抬手接过帖子。
这是一份印刷精美，非常在正规的帖子，扉页上印着姜氏的徽记，内页上用公式化的语气写着探子被抓的原因，姜氏的处理结果，以及他们想要从姜氏领人需要付出的代价。
末尾，还有姜氏相关负责人的亲笔签名。
男人垂眸看着帖子上的字迹，神色一时有些莫测。
周长老见状补充道：“少掌门，收到帖子之后，我和甘长老觉得蹊跷，就特意探听了一下，发现还有好几个势力也收到了帖子，都是……”
“都是派出了探子的势力。”男人随手合上帖子，淡淡接口。
“……对。”周长老小心地看向男人，“少掌门，您怎么知道？”
“这难道不是明摆着的事情吗？”男人瞟了周长老一眼，随手把帖子丢到了案上：“这帖子里的内容非常公式化，也没有任何情绪化的措辞，从内容上来看，纯粹就是一个通知。这说明，这种事情本身对姜氏来说根本不算什么，或者早就已
经习以为常。”
“如果我没猜错的话，其他势力收到的帖子上应该也是一样的内容，最多就是人数不同，需要付出的代价不一样而已。”
男人的语气不紧不慢，带着一种自信到自傲的从容。
周长老叹服地拱手：“少掌门明鉴。”
甘长老始终在惦记着帖子里的内容，趁着两人说话的空隙：“少掌门，真要按他们说的付赎金吗？”
“为什么不付？”男人勾唇一笑，笑意潋滟，“姜氏既然明着来，我们也明着来就是了。不过是点赎金而已，咱们青罡宗还付得起。”
男人明明是在笑，甘长老却忍不住打了个寒噤，只觉一股寒意骤然从尾椎处升起，让她浑身寒毛都竖了起来。
不知怎么，总觉得，这个笑容有点吓人。
“少，少掌门？”周长老咽了口唾沫，也下意识地紧张了起来。
“行了~”男人忽然从太师椅上站了起来，掸了掸袖子，看向两人，“赎金的事情你们处理就行了，把人领回来之后记得好好安抚。顺便，替我好好谢谢姜家主留他们一条命。”
“是，少掌门。”
“没别的事情，我就先走了。”
男人挥了挥手，信步走出了书房的大门。周，甘两位长老抬手为礼，恭敬地送他出了门。
几步的功夫，男人就回了自己修炼用的静室。
然而，关上静室门之后，男人却没有立即开始休息或者修炼，而是抬手取出圆盘状的尺素碟影，端端正正放在了窗前的桌案上，随即心念一动，发出了一个视讯邀请。
片刻之后，视讯接通，一个身披黑色斗篷的人影出现在了对面。
男人似乎对这人非常忌惮，在人影出现的那一瞬间，他几乎下意识地眯起了眼睛，身体不由自主地绷紧。
然而，不过一眨眼的功夫，他就放松了下来，脸上露出了一个再自然不过的笑容，冲对面打了声招呼：“前辈，咱们又见面了。”
对面的人影对他的话无动于衷，只淡淡瞥了他一眼，语调生硬地道：“什么事？”“您让我查的事，我已经有眉目了。”男人说着从怀里掏出一叠纸朝对面的人示意了一下，“这是五行宗那几人的口供，还有姜氏家主和府君会面时交谈的内容。据我判断，姜氏恐怕没有发现异常，也并不是
特意针对我们来的。他们的目标，应该是即将出世的上古遗迹。”
对面的人影闻言也没有什么特别的反应，只微微点了点头，随即问道：“有几成可信度？”
“九成。”
男人的语气自信而笃定：“府台内部有我的眼线，消息来源可以确信。姜氏的反应也符合我的推断。不过，为保万无一失，我会继续盯着他们的。”……
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