张献忠派出的这些抬着大木板的特战队，他们的任务是用炸药去炸城墙根。
在这战乱时期，炸药是极其珍贵的军需物资，专供官兵使用。
即便是和平时期，炸药中的重要材料——硝磺也是非卖品，不准民间私藏和买卖。
张献忠手头不多的炸药正是从大夏官兵那缴获的。
大木板的两头由战兵们抬着，掩护着中间的辅兵到城墙下挖洞。挖到一定深度后，战兵们再用木板掩护工匠到城墙下安置炸药和引线。
城头上，刘长卿把敌人的意图看得明明白白，心中并不担心敌人炸城。
你有张良计，我有过墙梯。
等到城下之敌聚集在城下之时，刘长卿高声大喊：“放亿人敌！”
十一个亿人敌先后点了引信，从城头扔下去。
刘长卿看着这些亿人敌，有一点点心疼，这扔的都是白花花的银子啊。
但很快，这些新款的燃烧弹就证明了自己确实物超所值。
就在亿人敌落地的一瞬间，城下燃起了熊熊大火，赤红的火焰吞噬着一切。
城下，全身着火的士兵们就像发了疯的公牛一样逃回兵营。没着火的士兵见状，避之如蛇蝎。
一些工匠提着炸药，正往城墙小跑，一看到这场面，吓得把炸药一扔，抱头乱窜。
一时间，场面异常混乱，哭声四起，溃不成军。
正在这时，三声炮响，一处树林里杀出一大群骑兵，旗杆上飘扬着“睦州”两个字，为首的正是向阳、杜培安。
原来，归隐山庄和睦州的联军来了。向阳、杜培安两人一挥军刀，率着骑兵们直奔张献忠大营冲杀过来。
城头上的刘长卿大喜，他没想到千请万请的左良玉部没来救援，倒是邻居的睦州援军来了。
果真是远亲不如近邻。
当下，刘长卿立刻打开城门，也带着八百骑兵也冲杀出去。
从天而降的亿人敌已经让张献忠的士兵们胆寒，再加上城外骑兵的突击，更是斗志全无。只见漫山遍野全是张献忠部的逃兵。
张献忠见大势已去，大叹一声，在亲卫队的护卫下撤退。
一个小山丘上，沈延望、段铮、程鑫三人观望着战场上的变化。
段铮转头对沈延望说道：“大哥，长卿已经出城了。我们过去会一会他吧。”
沈延望大笑，说道：“我正有此意。”
说完，两人拍马而去，程鑫纵马紧随其后。
整个救援澧州的计划是程鑫制定的。但积鑫没有想到计划会这么顺利，特别是澧州守军用的火攻武器令他耳目一新，这是什么武器如此凶猛？
正在追击张献忠的残部之时，刘长卿仿佛听到有人呼喊自己的名字。转头一看，不远处一群骑兵簇拥着三个人正向自己奔来，正是沈延望、段铮、程鑫等人。
城下正追敌，恰是故人来。
京城离别多年，今日再度重相逢，几个人都是不胜唏嘘。
沈延望大笑，说道：“刘总兵大人，还愣着干什么。难道不准备请我们进城，喝几杯庆功酒？”
“今天你们喝多少，我长卿陪多少。走！进城去。”
“对，不醉不休！”
当晚，澧州洪都府里热闹非凡。巡抚张毅腾、总兵刘长卿大摆庆功宴，款待来援的友军将士们。
沈延望、刘长卿、段铮等人更是放歌纵酒，互诉衷肠，一会抱头痛哭，一会开怀大笑，最后都喝得酩酊大醉。
第二天中午，段铮睁开眼睛，发现自己已经是睡在一张床上，只觉得口干舌燥，头微微疼，挣扎起来，下了床。
一个仆人听见动静，便领着段铮去解手、洗脸，又带他走进大厅。只见大厅中间坐着沈延望、刘长卿两人，正在等着自己。
段铮有点不好意思，说道：“怪小弟量浅，又让两位哥哥等我了。”
刘长卿笑道：“哪一次喝酒不是你先倒，最后醒。”
“先醉倒是小事，关键是每次喝醉了，你并不是乖乖躺下，而是非要找一棵树爬上去，害得我和长卿每次都得拉你回来。”
说完，沈延望、刘长卿两人哈哈大笑。
段铮摸了摸头，脑中一片空白，想不起昨晚酒后的事了，便问道：“昨晚我是怎么到这里？”
“昨天我们三个全醉了，是被人抬到长卿府上的。”
三个人正聊着，慕容紫英和一个丫环端着菜，走了进来，刘长卿便招呼两人动筷子。几个人吃着菜，又喝了一点酒，回一回魂。
酒足饭饱后，沈延望对刘长卿说道：“有些话昨晚不方便说。找一间密室，我们哥三再好好谈一谈。”
刘长卿点点头，让人先沏好茶，便领着沈延望、段铮两人，走进南边一间房子里。
坐下之后，刘长卿问道：“沈兄有何事相商？”
沈延望不答反问：“长卿觉得如今的朝廷还能撑多久？”刘长卿黯然不语。
段铮接过话来，说道：“依我们看，朝廷现在回天无力，最多还能撑五年。只是不知道这天下今后姓什么？”
刘长卿也知道两人说的是实情，便问道：“段铮，你觉得今后的天下姓什么？”
段铮缓缓说道：“有可能姓李，可能姓爱新觉罗，但也可能姓沈。”
这时，沈延望看向刘长卿，眼神中充满了期待。但刘长卿却低下头来，不想和沈延望对视。
他心里清楚，两个兄弟这次来，是要自己明确表态，是站在哪一边？
刘长卿心中想法和其他大夏将领大致相同，既不想为朱家天子卖命，但也不想起兵造反。
倘若将来沈延望真的成为九五至尊，那就不叫做谋逆造反，那叫天命所归。但若是兵败身死，势必连累家族，还要背上后世骂名。刘长卿一片迷茫，不知何去何从。
沈延望见状，说道：“长卿可是担你父、兄反对？”
刘长卿抬起头，说道：“实不相瞒，确实有这方面的顾忌。”
沈延望进一步把话挑明，说道：“你以为我是要做乱臣贼子吗？错！我们将来的旗号是光复中兴大夏。”
“光复中兴大夏？”
“没错，根据暗探的消息，洪承畴等降臣天天鼓噪，建议皇太极入主中原。我们估计，皇太极很快会再次领军入关，和北京的朱由检打一仗。
有洪承畴等降臣的领路，大概率是朱由检会被灭。接下来，李自成的几十万大军还会和胜者组的皇太极一决雌雄。等他们打得精疲力竭的时候，正是我们的机会。
到时候，我们在南方起兵，在众多亲王中拥立一人为新君，高举光复大夏的旗号，向北进军，与李自成、皇太极两人之中的胜者决战。
若胜之，则请新君在京城正式登基。届时，你我皆是从龙之重臣；若不胜，则以长江为天险，与北方政权南北分治。”
听了这番话，刘长卿大为震撼，热血沸腾。
按照这个剧本，他刘长卿哪里会是乱臣贼子，简直就是救国平乱的大英雄，无论成败都势必青史留名。
何况朱由检、皇太极、李自成三方势力血拼之后，能战且敢战之兵都也消失殆尽，大事真的有望。
想到这里，刘长卿拱手，肃然说道：“长卿愿为沈兄的中兴大业赴汤蹈火。”
沈延望拉着刘长卿、段铮两人的手，哈哈大笑，说道：“只要我们兄弟三人同心协力，何愁大事不成。”
过了一会，刘长卿想起一个细节，问道：“这个日后拥立新君之事，莫非沈兄已有了亲王的人选？”
沈延望笑了笑，说道：“没错，就是澧州的惠王朱常存，到时还得长卿给我引见引见。”
这下，刘长卿心里全明白了。在诸多亲王当中，这十七岁的朱常存智力如孩童，立他为新君确实是最好不过，容易控制。
刘长卿说道：“既然如此，不如我们现在就去拜访下惠王。”
“好。”
没多久，在惠王三叔朱翊晨等人的陪同下，沈延望、段铮两人第一次见过了心仪的未来君王朱常存。
一见面，沈延望让随从拿上来一个大盒子，说道：“惠王殿下，这是我的一点见面礼，请勿见笑。”
随从打开盒子，只见里面摆放着两个特别精致的陀螺，还有两条小鞭子。
那名随从把一个陀螺放在方砖上，先用手旋转下，再用鞭子抽几下。
只见陀螺飞快地旋转起来，呈现出红、黄、蓝三种颜色的彩带。那名随从如法炮制，把另一个陀螺也旋转起来。
两个陀螺相互碰撞了起来，其中一个被撞了几次，头重脚轻，倒了下来。
看到这一幕，惠王朱常存拍手大笑，也不理会沈延望等人，拉着那名随从，让他教自己玩。
别看朱常存行为举止如孩童，但在玩这方面特别有天赋，一学就会，很快就掌握了技巧，把两个陀螺抽得起飞，玩得贼溜。
沈延望看着朱常存玩得满脸冒汗，微微一笑，暗忖：“惠王爱玩，那就好办多了。”
和郡王朱翊晨、管家朱常德寒喧一阵后，沈延望便向朱常存告辞，离开惠王府。
路上，沈延望问道：“听说惠王还有个五叔叫朱翊鑫，这次来没见到他。不知道这个人怎么样？”
刘长卿说道：“这个人心胸狭窄，睚眦必报。估计是故意躲着我们。”
“哦，这样啊。长卿，你得好好留意惠王身边的人。能为我们所用则招揽，不能用则除之，免得将来误了我们大事。”
“长卿明白。”
段铮叹道：“我看这惠王也是个可怜人，王府人虽多，却无人是他的玩伴。”
刘长卿暗忖：“段铮说的没错。须得再安排几个人进入王府，接近惠王，培养感情。这郡王朱翊晨软弱、管家朱常德忠厚，倒是可以从这两人入手。”
一会，段铮想起一件事，便问道：“刘兄，那天张献忠部攻城时，你们往城下扔的可燃烧的东西叫什么啊？”
“那个啊，那叫亿人敌。”
“亿人敌？这名字倒是威风凛凛，从哪里弄到的？”
“说来也巧，这是平阳县一个商人上门推销，我看着效果确实不错，便买了五十个。”
“哦，这个商人在哪？我想见见他。”
就在三人聊起这个军火商的时候，说曹操，曹操就到。
澧州副将罗恒迎面而来，见了刘长卿后，行礼说道：“刘将军，今天那个道长又来了，带着十多个亿人敌，问我们还买不买。”
刘长卿立刻问道：“他现在人在哪里？”
“就在我们军营中。”
“好，现在就过去看看。”
在澧州军营门口，刘生发着急地走来走去。自从上次成功卖给刘长卿五十个亿人敌后，刘生发就发现，只要有仗打，卖军火是这世上最赚钱的行业。
只是自己的军工坊太小了，产能不足，紧赶慢赶才造出十几个亿人敌。结果运到洪都城才知道，仗已经打完了。刘生发有点担心刘长卿不买这批军火了。
此时，路上来了一队人马，等近了一看，其中一人正是刘长卿。刘生发露出笑容，不停地摇手示意。刘长卿等人在军营门口停了下来。
刘生发走上前，对刘长卿笑着说道：“刘将军，这亿人敌用得可顺手？”
刘长卿说道：“好用是好用，就是贵了些。这次你带来了几个？”
“十七个。”
“这样，你让你手下把货交给罗恒副将，验过货后，他会给你钱。你随我去我府中小酌一杯。我介绍一个大客户给你认识。”
刘生发一听，兴奋不已，赶紧上马紧随刘长卿后面。这总兵大人不但继续要买自己的货，还要请自己吃饭，介绍大客户，这是财神爷到了啊。
一会，刘生发进了刘长卿的府第，只见大厅中不少陌生面孔。程鑫、向阳、杜培安等人也来了。刘长卿一看人齐了，便让人端上酒菜，宴请沈延望等人和军火商刘生发。
宴席上，刘生发自然是逐个敬酒，自我吹嘘，得知沈延望也有意向大量购买亿人敌后，更是心花怒放。
一番交谈后，众人得知，原来这亿人敌幕后的发明者是黄一石。段铮对这个黄一石兴趣十分浓厚，便与沈延望商议后，决定和程鑫一起，前去平阳县拜访这位高人。
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