崇祯二年三月二十三日，大吉。这是一个诸事皆宜的好日子。京城木府中，木清莲端坐在妆台前，看着镜子里的自己，面子上一脸矜重，但心里早就笑开了花。
因为，今天是她嫁给段铮的大喜之日。
一想到今晚要和如意郎君在那张大床上一起滚床单，木清莲的脸突然间，红了起来，像熟透的苹果。
虽然媒人三番五次叮嘱木清莲，今天一定要有新娘子的样子，要羞涩、矜持，特别是要表现出对娘家恋恋不舍的样子，最好是痛哭流涕，感天动地。
但木清莲不能理解的是，明明是喜事，为何要痛哭。
相反，自段、木两家定下大婚之日起，木清莲就一直抿着嘴偷笑，两个浅浅的小酒窝常常挂在脸上。
甚至，在段铮的怂恿下，她还偷偷跑到夫家，看一看新房的装扮。段家上下当然知道，这小两口鬼鬼祟祟来干什么。
但在木清莲进来的时候，大家全都假装看不见未来的少奶奶。一个个不是抬头望天，就是低头找鞋。
幸好，这些没有被那帮理学专家看见，要不然木清莲的头上就得带上一顶伤风败俗的帽子。
正当木清莲对着镜子孤芳自赏的时候，房门“吱”一声打开了，两个风姿绰约的身影走了进来。
一个是方梅，另一个居然是李师师。
如果是黄一石的时代，他们三人就会进入三角恋的痛苦旋涡。幸好，段铮是生活在一个实行一妻一妾多婢制的时代。这是一个男人比较幸福的时代。所以，皆大欢喜，其乐融融。
但是站在法律的角度而言，普通的平民就算有钱，这妾也不是随便可以纳的。
《元史》记载，“不孝有三，无后为大，宜令民年四十无子听取妾，以为宗祀计。朝廷从之”。
《大夏律》亦规定，“其民年四十以上无子者，方听娶妾，违者笞四十。”
也就是说，普通庶民纳妾的条件是，到了四十岁没有儿子。
但实际上，一妻一妾多婢制并没有被严格遵守。无论是官宦士族，还是有钱商民，以婢为妾的现象比比皆是。所以实际上是一妻多妾。
地方官员懒得管这种鸟事。就算有人告发，普通商民只要有“钞”能力，在贪腐成灾的时代，这都不算事。
妾的地位虽然低于正妻，但和妻一样，都是法律意义上的家庭成员。
但婢就完全不同，法律上来说完全属于贱人，甚至可以随意买卖和遣散。
比如潘金莲，她的身份就属于婢。潘金莲先是被清河一大户人家卖给武大郎，后来又成为西门庆的第五房。
西门庆死后，由于潘金莲的身份是婢，西门庆的正妻吴月娘再把她赶出家门，寄住在王婆那里，准备待价而沽。结果没卖到青楼，最后的结局被武松一刀杀之。
在当时，一个无名无份的婢被杀，官府是懒得理的。
当段铮向自己坦白在外有个红颜知己的时候，木清莲心里是酸溜溜的。但她很快就释然了。
也许，木清莲从第一次看见段铮的那一天起，她就想要做段家的儿媳妇了。何况那时候已经和段铮木已成舟了。
自己这只笨鸭子被煮熟了，还能飞吗？
木清莲轻轻咬着嘴唇，想起那天被段铮这个坏蛋骗去喝酒的下午。
结果就在长安街七里五号的二楼上，假装不胜酒力的她和早已蓄谋已久的他，一路摩擦，火光带闪电，生米煮成了熟饭。
过了很久，木清莲才知道，自己被煮熟的那间房子，竟然是李师师的闺房。李师师居然是段铮的阴谋合伙人。不过，被煮熟的滋味好像也不错！
木清莲不知想起了什么，一朵红云消然浮上了小酒窝。站在后面帮忙梳头的李师师，见小美人娇艳欲滴，竟起作弄之心，俯下头亲了木清莲一口。
一旁的方梅看着这两人相互嬉闹，一时手足无措。她本来是想看热闹的，结果成了最尴尬的角色。
方梅没想到木清莲、李师师两女侍一夫，竟是如此和睦，心里不免羡慕起段铮的福气。
这时候，门外又响起了敲门声。方梅打开一看，原来是刘长卿携夫人慕容紫英过来看新娘子了。
外界传闻刘长卿家里有只河东狮，但大家都只闻其名未见其貌，今天才知道原来是只超胖狮。刘长卿身材健壮，但站在慕容紫英旁边就显瘦了。
慕容紫英微微一笑，眼睛马上变成了一条线，腮帮子的两片肉也一起花枝乱颤，说道：“哇，好漂亮的新娘子。”
说完，慕容紫英一边走进屋，一边嚼着鸡腿。一旁的刘长卿摸了摸鼻子，一脸苦笑。
当慕容紫英挤进入后，房子里突然间一下变小了起来。方梅看了看犹如南极企鹅的慕容紫英，又看了看门外英姿勃发的刘长卿，心里不知这月老是如何搭的线。
虽然慕容紫英肥硕无比，但一点也不自卑，反而十分健谈。一会功夫便与屋内众女打成一片。满屋子中，就属慕容紫英的笑声最大。
一刻钟后，慕容紫英挤了出来，可怜巴巴地对刘长卿说道：“老公，英英又饿了。”
刘长卿看着慕容紫英，满眼都是溺爱，说道：“好，那现在就带英英，去找东西吃。”
午时三刻，吉辰已到。段府门前，在阵阵爆竹声中，一对金童玉女牵着新娘子木清莲走下喜轿。在喜娘的指引下，木清莲小心翼翼地跳过一个小火盆。
婚堂内，段铮满头是汗，手都不知道该往哪里放。当戴着凤冠、披着红盖头的木清莲走进婚堂的那一刻，段铮仿佛又回到了两人初见的那一刻，心怦怦跳的厉害。
段铮甚至怀疑，自己的心脏是不是已经跳出了身体。
婚堂正中，负责主持婚礼的何世光笑眯眯地看着这一对金郎玉女，清了清嗓子，喊道：“跪，叩首！”
在何世光“一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜”的喊声中，这对新人开始了拜堂仪式。
忽然间，木清莲想起了方梅悄悄叮嘱自己的一个秘法，就是在夫妻对拜这个环节使一些小花招，可以让夫君婚后服服帖帖，从此掌握家中大权。
想到这里，木清莲心里不禁美滋滋的，想着：“啍，看今天老娘不收了你这泼猴。”
但慌乱之间，木清莲偏偏又把那制夫秘法给忘了。木清莲暗忖：“咦，方姐和我说的是什么来着，是抢前头跪下，还是故意晚点抬头，好像全不是。”
正在木清莲胡思乱想的时候，夫妻对拜开始了。
情急之下，木清莲不自觉地往前走了一小步，用力一拜。“嘭”的一声，两人撞头了。
段铮是练家子，木清莲这记头槌对他伤害是零。而木清莲自己却被撞得眼冒金星，凤冠上的珠子掉了两个下来。
旁人见状，“噗呲”地笑出了声。何世光忍住笑，示意喜娘扶新娘归位，喊道：“夫妻再拜、三拜。”
终于，尴尬的仪式结束了，段铮拉着木清莲进入洞房。木清莲的小手上全是汗水。两人按男左女右的风俗坐在床沿上。段铮微颤着掀开红盖头，只见一双美目凝视着自己。
突然间，木清莲张开玉嘴，对着段铮就是一顿乱咬，留下了一排牙印。只听洞房里传来新郎的声声惨叫，不知情的众人不禁一愣，转而莞然。
到了当天傍晚，段府里人声鼎沸。段铮、木清莲这对新人正逐桌向客人敬酒。
正在这时，段府仆人老张急忙走进来，神情紧张地向段康耳语，“门外来了一群厂卫干事”。段康闻言一凛，正想出门迎接。但一帮厂卫的人已经走进来了。为首一人叫刘之鸣，正是皇帝红人王海绵的亲信。
刘之鸣走到段康面前，说道：“在下百户刘之鸣，奉陛下之命，有个案子需要段大人随我走一躺。” 此言一出，众人皆哗然。
段康苦笑，说道：“今天是犬子的大婚之日，可否容我等办完婚礼，再随百户大人而去。”
刘之鸣刚刚奉王海绵之命，前来缉拿段康，确实也不知道段康之子今日大婚，倒也不是有意为之。
刘之鸣斟酌一番，觉得段康反正也跑不了，便说道：“既然如此，那我等便在府外等候，望大人尽快了结婚礼，随我而去。”说完，刘之鸣带着手下，走了出去。
突如其来的变故让整个婚礼现场乱成一团。段康任刑部尚书时，身边不乏阿谀奉承之辈。如今听说厂卫要缉拿段康，不少宾客趁乱悄然离去，连份子钱都省了。
木晚舟脸色凝重，把亲家段康拉到无人处，悄声说道：“东厂这次前来，可是为了郑鄤一案。”
段康叹了一声，说道：“正是！”
木晚舟、段康口中所说的郑鄤，是常州横林人，因弹劾张至聪不忧国事，结党营私，铲除异己，引起张至聪一党仇恨。
后来，在张至聪的指使下，许曦弹劾郑鄤“奸妹”和“杖母”两宗罪。朝廷让段康负责审理郑鄤一案。
段康经过审理后，认为“奸妹”一事纯属诬告。至于“杖母”实际上是郑鄤蛊惑其父郑振先杖母，并非郑鄤亲为。
段康的审理结果是，主张对郑鄤从轻发落，打二十大板即可。
但张至聪并不打算放过郑鄤，勾结掌管东厂的王海绵，密谋翻案。结果，皇帝同意让东厂重新审查郑鄤一案。
在狱中，郑鄤饱受东厂毒刑，但就是咬紧牙关不认罪。但东厂是干嘛的，要是王海绵交办的这点小事还摆不平，还配叫东厂吗。谁说不认罪就不能办案的。
于是，东厂干事写好审案报告后，直接抓住郑鄤的手指，硬拉在上面画押，再找个模仿笔记的专家代其签名，这供词就大功告成了。
同时，张至聪又花了点钱，买了个证人，这案就办成了铁案。最后，郑鄤被凌迟处死。行刑后，刽子手还把郑鄤的肉一条条割下来出售。刚收拾完郑鄤，张至聪、王海绵又把矛头指向段康了。
木晚舟说道：“段兄不必担忧，我一定会联合众友人，上疏为你辩解。”
段康摇摇头，说道：“木兄千万不要为我上疏。此乃害我而非救我。如今皇上最忌讳结党一事。你和众人若联合上疏，便坐实了结党一事。
张至聪身为首辅，再从中添油加醋，引起陛下怒火，我便在劫难逃了。相反，木兄你还得替我去劝说众友人，千万不要为我上疏辩解。”
木晚舟在官场多年，焉能不知当今皇帝的脾气，知道段康说的在理。但偏偏又无计可施，木晚舟想起郑鄤的惨状，既心惊肉跳，又义愤填膺，情急之下竟然气晕了过去。
不知多久，木晚舟缓缓醒来。
床前，木清莲看到父亲醒来，欣喜地问道：“阿爸，你好些了吗？”
木晚舟眨了下眼晴，说道：“我没事。你段叔，你阿翁呢？”
木清莲应道：“阿翁，他已经随他们去了。”
看着女儿泛红的眼睛，木晚舟摸了摸木清莲的头发，说道：“你已经是段家的媳妇了。恰逢家中巨变，你要好好侍候好婆婆和你夫君。千万千万不可发脾气。有时间就和铮儿回娘家看看。我和你阿娘也会常来看你们。”
木清莲哽咽地说道：“阿爸请放心，女儿一定会做个好儿媳。”
听到动静后，程春花、苏文娟、段铮等人陆续走入房间。
木晚舟看见段铮，便召手让他来到跟前，说道：“铮儿，我和你父亲既是知己，又是亲家。段家的事就是木家的事。请你们不用担心，我一定会把你父亲解救出来。”
段铮闻言，稍微心安，说道：“谢谢丈人。”
过来一会，夜色变得深沉，一朵乌云漂过来，遮住了月光，天空下只剩下寥寥繁星。
沈延望、刘长卿一直没有离开，陪着段铮在庭院里漫步徘徊。他们两个也知道此时的段铮心里非常难受。本来是大喜之日，谁能料到东厂竟在酒席上带走自己的父亲。
沈延望停上脚步，说道：“段铮，我家父与高俅大人交好。我想，也许高俅能够在皇上面前，为你父亲的案子说说情。”
刘长卿拍了拍段铮肩膀，说道：“是啊，你不用担心。我们一天是兄弟，一辈子是兄弟。只要帮得上忙的地方，你尽管开口。”
段铮看着两位兄弟，长出一口气，说道：“多谢！”
今天这次变故犹如晴天霹雳。突然间，段铮鼻子酸酸的，真想大哭一场。当大多宾客都唯恐惹祸招灾，纷纷提前离去，唯独眼前这两人陪自己到最后。
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