沈府中，沈延望起了床，洗脸漱口之后，准备去用早膳。一个仆人过来说道：“少爷，刘长卿公子一大早便过来找你。看少爷没起床，便不敢通报。”
沈延望很奇怪，问道：“一大早的，他有什么事找我？”
“这个小人不知。刘公子现在前院大厅中等候。”
沈延望点点头，便转身走去前院。刘长卿见到沈延望，不禁喜出望外，说道：“沈兄，你来得太好了。我昨晚一宿都睡不好觉，早早便起来找你了。”
沈延望问道：“刘兄找我有什么急事吗？”
刘长卿一脸懊恼地说道：“唉，昨晚被我父亲骂了个狗血淋头。昨天，我父亲请了几个朋友来家中做客，也让我陪着一起喝酒聊天。聊着聊着，我父亲的一个朋友说什么阿房宫被烧了，甚是可惜。
我一听，这阿房宫不就是秦淮河畔刚开业不久的那家吗。我昨天中午刚从阿房宫洗完脚才回来。我便肯定地说，阿房宫没被烧，好好的呢。结果他们几个都笑了。
我父亲更是骂我，不懂不要乱说。这还没完，等几个朋友走了，我父亲板着脸问我，知道阿房宫谁烧的吗？我哪里知道谁烧的，便说反正不是我烧的。结果我父亲更是生气，捡起鞋子便朝我扔，还骂我是纨绔子弟，不学无术。
我又没敢躲，脸上活活挨了一鞋底。”
沈延望还没等他讲完，就忍不住捂着嘴偷偷乐。
刘长卿看着兄弟这样，脸上多少有点挂不住，但还是接着说完：“我父亲骂完我之后，就板着脸走了。可我委屈得一晚都睡不好，心想着你和段铮不是一直跟着一位老师学习吗，觉得自己整天无所事事的，好像是有点虚度光阴，便想让你去和那老师说一声，也把我收为徒弟。”
沈延望一听，觉得刘长卿好像整个人都变了一些，便说道：“刚好今天何老师在家。我们便一起去随心居，我尽力在老师面前替你说话。”
两个人用过早膳后，便一起前往随心居。路上，刘长卿忍不住又问道：“沈兄，阿房宫开张那天，你不是也去了吗。好端端的，真的被烧了？”
沈延望忍着笑，把项羽火烧阿房宫的典故和刘长卿讲了个大概。刘长卿听完才知道此阿房宫非彼阿房宫，脸上却没有丝毫尴尬，反而释然大笑。
到了随心居，两人远远就听见段铮的琅琅读书声。三个人一相见，段铮惊喜地问道：“咦，怎么刘兄也来了，莫非还想去天目岭打猎？”
刘长卿摇头晃脑地说道：“非也，非也，今天来是准备拜何世光先生为师的！非学无以广才,非志无以成学。”
沈延望左顾右盼，不见老师何世光和他的孙女何若兰，便问道：“老师去哪了？”
段铮说道：“老师和若兰出去了，估计快回来了。”三个人便在亭中边看书边等。
过了一会，何世光走进后院，三人站起来向老师行礼。沈延望和段铮向何世光说了刘长卿的来意。两人免不了大夸特夸一番，说刘长卿如何如何勤勉好学。两人引荐后，刘长卿便上前行三叩首之礼，说道：“晚生刘长卿，求拜于先生门下。”
何世光把刘长卿扶起来，笑着说道：“早就听他们俩提过，说你为人豪爽侠义。今日一见，果然是英雄出少年。从今日起，你们三个人便在此处一起读书，思考，互通有无。”
刘长卿大喜过望，再次谢过老师后，跑到前院，把准备好的礼金交给何若兰。何若兰并不推辞，笑吟吟接过。
正当三人读书之时，前院突然传来洪亮的男子声音，沈延望三个人心中好奇，不知又来了什么人，便去前院看看。
只见两个中年男子站立院子里，声如洪钟的那名中年男子长得粗犷豪壮，身材十分魁梧，一身腱子肉，留着一把乱蓬蓬的络腮胡。旁边的中年男子却是非常温和朴实，看上去瘦骨嶙峋的样子。
两人站立一起显得特别不和谐。墙角还拴着两匹马，也是一胖一瘦。何世光见到沈延望三人出来，便分别介绍：“这位是老夫的儿子何苒琪，那位是老夫好友杜猛。”
听完介绍，三人差一点笑出来，原来这个浓眉大眼的彪形大汉竟然是何若兰的父亲，还起了苒琪这么清秀的名字，都暗自庆贺何若兰长相随妈。接着，何世光又给儿子何苒琪介绍沈延望三人。
何苒琪看看身旁的女儿，又转头看看前面这三个玉树临风的翩翩少年郎，眼珠子转来转去，不知道在想些什么。介绍到沈延望时，何苒琪突然咧开嘴，笑着说：“好！”
介绍到刘长卿时，何苒琪点点头说：“不错！”介绍到段铮时，何苒琪说道：“嗯，更妙！”
众人皆不知何苒琪在说什么，只有何若兰脸上悄然浮上一抹红晕。沈延望三人向何苒琪二人行礼后，便继续回去读书。到了中午，何若兰来到亭中说道：“三位公子，午餐已准备好了。”
刘长卿被沈延望硬拉着读了一上午的书，心中早就叫苦连天了，一听开饭了，不禁喜上眉梢，马上站起来拉着二人，说道：“走，干饭去！”
沈延望无奈的看着刘长卿，说道：“学习不积极，吃饭第一名。”
到了饭桌上，何苒琪对沈延望三人异常热情，用手撕起热腾腾的牛肉，给三人碗里各塞了一块，又端起酒壶要给三人倒酒。沈延望和段铮两人急忙推辞，说读书不喝酒。
刘长卿看了一眼何世光，见老师并不在意，便把碗递过去，说道：“叔叔，麻烦倒满，我陪您喝。”
何苒琪哈哈大笑，说道：“这就对了嘛。”
一会，何世光把筷子慢慢放下，说道：“你们慢慢吃，老师和杜猛出去一趟，你们三个人继续看书，有什么不懂的地方明天再来问我。”
说完，何世光便和杜猛离去。一会，沈延望、段铮也吃饱了，起身去亭中看书，只有何苒琪和刘长卿一边喝酒一边吃肉。借着酒意，刘长卿好奇地问：“何老师，这是去哪呢？”
何苒琪喝着酒，热心地向刘长卿断断续续说起他父亲的故事。原来，何世光年轻时，曾与两个好友，游历了大半个大夏国，对各地的山水名迹，地质矿产，历史民俗有浓厚的兴趣。
如今老了走不远，何世光便在家中整理昔日旅行观察所得，还让何苒琪到各地收集各种资料。每当完成一个包括地理、历史在内的地方志记时，何世光便拿着手稿，和昔日好友或相关学者互相探讨、论证，直至修正后定稿。
刘长卿这才明白，方才老师出去便是找人征求手稿意见了。两人又闲聊了一些话，刘长卿有点醉了，便走到亭中小憩。
刘长卿刚眯了一会，就被何苒琪那洪亮的嗓音吵醒了，抬头一看，何苒琪、何若兰两父女不知何时已坐在亭中。何苒琪笑呵呵地说道：“我让兰儿给你们泡了茶。你们尝尝，解解渴。我问你们些事。”何若兰便倒了三杯茶端给他们。
何苒琪问沈延望：“你结婚了吗？”
沈延望一愣，忙回答：“小生已婚娶。”
何苒琪叹气说道：“可惜，可惜。”
何苒琪拍了拍刘长卿，说道：“小子，你呢？”
刘长卿苦笑，说道：“我也刚刚娶了老婆。”
何苒琪一拍大腿，大声说道：“你年龄轻轻就娶了老婆，真是糊涂。”
何苒琪睁圆眼睛，转过头问段铮：“你不会也结婚了吧？”
段铮说道：“小生尚未婚娶，但已有……”
何苒琪还没等段铮说完，抢着说道：“你小子有福气了，你看我兰儿长得美不美？”
何若兰被父亲的这番操作，羞得耳根都红了，拉着父亲的手赶紧逃离后院。不过在慌乱当中，何若兰又偷偷喵了刘长卿一眼。刘长卿和她眼光对视，慌得连忙低头看书，喃喃自语：“一山不容二虎，一山不容二虎。”
京城里，万祥街上，高俅和大儿子高权并排骑着马，前往雍王府。在路上，高权问高俅：“父亲，孩儿不明白。为何送给雍王的礼物这么寒碜？”
高俅瞪了高权一眼，心想还是二儿子高柄洞察世事，办事更牢靠，但还是耐心解释：“当年雍王在陛下面前推荐了我，我才有今天。按理说，送多大的礼都不足为奇。但雍王向来节俭朴素，又多疑。我若送的礼太贵重了，担心雍王认为我以权谋私，大肆敛财。
权儿，你以后要多学点。送礼也是一门学问，轻了，对方看不上；重了，对方会对你的目的有所怀疑。”
高权若有所思，说道：“孩儿知道了。”
到了雍王府前，高俅又叮嘱高权一句：“这是你第一次来到雍王府。待会见到了雍王记得多称赞，千万不要当面驳他的意见。”
高权点点头，说道：“孩儿明白了。”
通报后，高俅父子坐在大厅中喝茶等候。过了一会，高俅看见雍王走了出来，便领着儿子上前请安，并向雍王介绍了高权。雍王把他们俩扶起来，说道：“高俅，你来我府中这么多次了，何必还要着礼物过来。”
高俅这演技确实了得，刚才还在漫不经心地和儿子闲聊，见了雍王之后，这两行清泪说流就流下来，说道：“高俅多日不见雍王，甚是想念，又不知雍王近况如何，便前来看望。小小礼物只是俅的心意而已，望雍王不要怪俅。”
雍王听了心中十分高兴，说道：“本王最近好得很，吃饭香，心情也好。来，我们到屋外走一走。”三个人便出了大厅，在雍王府中散步。
雍王边走边问高俅：“最近公务是否顺心？”
高俅恭敬地回答：“在您的指导下，高俅兢兢业业，也算是不辱使命。但最近还真是有个难题要请雍王指点一下。”
“哦，说来听听。”
“陛下马上要阅兵了，但这阅兵的场地放在哪，我始终拿不定主意。放在京城内，场地有点小，不够壮观；放在城外，得请陛下出巡，感觉又有点铺张，我正左右为难。”
雍王微微一笑，说道：“这事好办。当然是放在城里合适。兵在精而不在多，何必大费周章在城外阅兵。”
高俅假装喜出望外，拍掌笑道：“雍王之言果然是真知灼见，高，太高了！”
雍王心中十分受用，得意之情溢于脸上，说道：“你这么一说，我想起有些日子没见皇兄了。我去换套衣服，你随我一并进宫吧。”
等雍王离开，高权看四周无人，便低声问高俅：“父亲，阅兵场地之事，你前天不是已经定在城内，为何今天又向雍王请教？”
高俅笑咪咪，低声回答：“雍王有个习惯，喜欢好为人师。所以我每次来，都要请教个问题，哪怕这个问题我心中已有了答案，这就叫做因人而异去拍马屁。你好好学着点。”说完，高俅捋着胡子，得意洋洋。
等雍王换了衣服出来，高俅让儿子先回家，自己随雍王进入皇宫。到了延福宫，通报之后，雍王、高俅两人走进殿里，一看朱是佶坐在龙椅上，人瘦了一圈，不免都大吃一惊。
两人向朱是佶行礼后，异口同声说道：“陛下近来为何如此消瘦？”
高俅直接就上了演技，眼泪哗哗的流，像泉水般喷涌而出。就演技而言，高俅毫无疑问是当时的天花板。
朱是佶边咳，边说道：“咳，朕没什么事。咳，就是嗓子有点痒。”朱是佶两兄弟叙旧了一会。
站立一旁的史逢春欲言又止。他见朱是佶两兄弟情深，本不想打扰，但看俩人聊得有点久了，便清了清噪子，说道：“陛下，太医说您这病要静养，多喝水，少说话。”
雍王一听，马上领悟过来，说道：“望陛下保重身体，臣弟过段时间再来看望陛下。”高俅一看，也赶紧哭哭啼啼说了些门面话，擦了擦一脸的鼻涕。朱是佶点点头，说道：“好。”雍王便和高俅退出皇宫。
两人前脚刚走不久，一路风尘仆仆的童贯便到了皇宫门口。入宫后，童贯看宫中太监、侍卫、宫女看自己的神情有点异样，态度截然不同，但急着要见皇帝，心中并没有多想，匆忙往自己的住宅走去，准备换身衣服。
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