关于芈闲鹤其人的传说，江湖上一直未断过。
他是当今圣上的第十三子，生|母为早逝的仁贤贵妃，传言生前极显贵，皇帝甚至动过为她废后的心思，无奈朝堂之上免不了与老臣意见相左，终是不能。
贵妃死后，这份荣宠，就自然转到了这个最年幼的皇子身上。
然而，芈闲鹤偏爱与江湖中人为伍，不屑朝堂勾心斗角，居然拜了燮国的丐帮长老，赫赫有名的“疯丐”蒋游龙为师，从此更加洒脱不羁。
皇帝劝说不过，堂堂九五之尊，连儿子的婚姻大事，都只得任他，当真是溺爱成魔。
“两位，千万别慌，我既然曾在师父的墓前发誓，与你家小姐这门亲，怕是无论是本王或是广宋山，不管愿不愿，这婚都要结了。”
此刻，那悠然自得品着热茶的男子，正是江湖人称“闲云野鹤”的芈闲鹤。
典越年长几岁，自然稍显沉着，方才那些许惊慌，被他压下去，当即赔笑道：“王爷所言极是，这个自然，此次我师父命我与师弟下山，便是心意如此。”
芈闲鹤似乎料到他会这么说，只是含笑不语，只是清冷的眉眼愈发阴沉起来。
众人皆艳羡这份龙恩浩荡，广宋宋家和朝廷关系匪浅，这无疑是在风雨飘摇的血雨江湖路上，抱住了一棵最强悍的救命草！
然而，宋规致却是出人意料，一而再再而三地拖延婚期，先是称小女抱病不宜婚娶，接着是他与夫人不舍独|生|女过早出阁，这次更是离谱，说是找了高人算过，今年少有黄道吉日，诸事不宜，尤其婚娶。
“只是，宋大侠也有些欺人太甚，本王等了又等，王府内至今空着主位，为免有些不成体统。”
话虽慢悠悠，可那一双狭长的凤眼，却是暗暗地压抑着翻腾的怒气，王者天生的慑人气势，毕竟不容小觑。
芈闲鹤人虽风流，因为婚约在身，所以府中留了一处净地，姬妾虽多，正妃之位一直空悬。
“王爷有什么好动怒的？这一次，师父便是派我和大师兄商量婚事的！咱们广宋山虽不是皇宫大内，可也不能委屈了山上唯一的小师妹不是？！”
范康有些急了，顿时口不择言起来。方才，芈闲鹤口中的讥讽，他自然是受不得，当即站起，声音也高了八度。
已经隐隐有食客不住向这边望来，眼中满是探寻，先前芈闲鹤径直入座，早有有心人投来了诧异玩味的眼神。
典越面露不悦，但师弟确实是说出了他的心声，故而，也只是象征性地呵斥了他一声：“康弟，坐下，成何体统！”
范康环顾了一下，也担心引起其他人的过分注意，他只好攥着拳，闷闷坐下。
而芈闲鹤却是竟然没有任何不悦的表情，倒好像是产生了极大的好奇，出口询问：“哦？宋家如今是打算办婚事了？”
无声地按住范康的手，以免他再次冲动，典越颔首答道：“不错，还望王爷府上开始着手准备。宋家在江湖上的声望地位，同样也需慎重，各个步骤马虎不得。所以，王爷自是不必担心娘家这一头，广宋山庄不比皇宫大内富庶，但好歹是小姐出阁，万不能叫江湖之人看轻。”
一番话，倒也把武林儿女的骨气透了出来。
将那半凉的杯子置在桌上，芈闲鹤面不改色，浮上一个浅淡笑意的虚伪笑容来，点头应和道：“如此，甚好。”
十年前，蒋游龙周游各处，在广宋山与宋规致一见如故，于是自作主张向他提了亲，将自己的宝贝徒儿与宋家小姐宋雅芙捆绑在命运的红线之上。
关于这位宋家大小姐，江湖上传言甚少，只知道她被双亲保护得极好，也并不习武练功，而是如同楚国的大户千金一样，大门不出二门不迈，据说诗词歌赋样样精通，而且承袭了其母，曾经的楚国第一美女玉笙烟的美貌。
只不过，这些对于芈闲鹤来说，并没有什么吸引力。
尽快完婚，只不过是为了给皇室一个交代而已，以免他们随便再给自己塞来一个来历不明的王妃。相比之下，这位宋家小姐应该还是个不错的人选，起码，她出身江湖，甚少牵扯到朝廷党派，不会是其他人安插在自己身边的眼线。
芈闲鹤如是想到。
*****
川城往东北不过六七十里路，有一小县城名曰福至。
可是名不符实，这一带地势凹洼，常年雾气深重，却是与“福气”沾不得半分联系，说是“腐气”还来得更贴切些。
月黑风高的夏末之夜，后半夜倒有些凉气逼人，雾气笼罩中，遥遥的透着星星点点的黄色的光。
待走得进了，才看清，两盏摇摇欲坠的白纸灯笼，透着微弱的光，照不透层层的浓雾。两个大大的黑字刻在高高的牌匾上——义庄！
老旧的两层木质建筑，从里面吹出森森的寒气，尽管是八月份，可还是让人打了个寒战。
已是午夜时分，这里本就偏僻，不比城里，农家人睡得早，这会儿更是见不到半个人影儿。
半夜三更，只有偶尔一两声狗吠和扑棱扑棱的鸟飞过的声音，在静谧的夏凉夜里显得格外清晰。
不远处的一棵参天古树上，芈闲鹤正在闭着眼睛，躺在几根树杈之间。
他白色的衣角无声垂下，在黑漆漆的夜色中，反射着淡淡的月光，映出一片黯淡的投影。
芈闲鹤这一次出门，明里是同广宋山洽谈婚事，暗里则是，他敏感地感觉到，武林即将开始有异动，他异常灵敏地嗅到了一股血海腥风之前的气息，是以早在半年前，便开始暗中调查。
一些小有所成的青年高手，近半年来，竟是频频失踪，或是与人比武后身受重伤下落不明，芈闲鹤不信这巧合来得如此巧。
果然，功夫不负有心人，他一路追到这里，旅途奔波，他亦不甚在意，天已晚，随处寻了棵老树，一个纵身便隐在树冠之间。
原本紧闭的眼，突然在听见轻微的脚步声后，迅速地睁开！
来人应该有武功，只是气息尚浅，透着一股子狼狈的凌|乱。
只是芈闲鹤不敢掉以轻心，江湖不乏高手，掩盖实力，控制内息来伪装内功对于他们易如反掌。
一个翻身，落地轻|盈无声，芈闲鹤炯炯的眸子在暗处闪着兴奋的光，如同一只捕猎的黑豹!
远处山脉起伏的轮廓阴森，就在这时，不远处响起了一声类似动物低咆的巨大声响，紧接着，一个尖利的女声响起。
“啊！”
芈闲鹤的神情一变，身形跟着闪动，向那声源疾奔而去。
一个小小的身影，同样极快地向这边奔来：一个女子边跑边不停地回头张望，直直撞向芈闲鹤。
他下意识地防备，一股内力汇聚，向面前奔腾着的一道黑影大力震去，力气之大，眼前那女子也躲闪不及，被真气扫到。
眼前，一双绿油油的眼睛闪了一下，只听得“嗷呜”一声野嚎，一匹跛腿的孤狼登时洒蹄逃命。
刚要去追，芈闲鹤余光瞟见那穿着杏黄衣衫的女子“哎呦”跌坐在地，惊恐地抬着一双含泪的眼儿望向面前的自己。
“阿步，怎么是你？”
芈闲鹤难以置信地盯着跌坐在地的女子，许久，才找回自己的声音，颤抖着再次询问出声：“阿步，是、是不是阿步？”
步莲华方才被他的大手正打在小腹之处，翻江倒海的痛意止不住，又听他问得蹊跷，语气里甚是亲昵，当下自然没有好气儿，她冷冰冰甩回去几个字：“你找错人了。”
那边，芈闲鹤却是激动得难以自持，上下打量了几个来回，目光停留在她的脖领处露出的小块肌肤，眼神骤然火辣。
小小的如同夜畔的星子，那一颗痣显露无尽风情。
是，是他的阿步！
她没有死，他可怜的小徒儿，只有短短一年缘分的小小徒儿，聪颖灵动，娇憨纯真的阿步！
遥想当年，他从一群乞儿手中救出她，她瘦弱，苍白，无时无刻不用敌意的眼睛盯着他，抢过他手中的食物，在每次他想要触碰她时，用尖利的指甲划破他的肌肤。
只是当那样一双干净，在阳光下隐隐透出金褐色的眸子望着自己时，尽管眼神中尽是不相信与防备，他还是割舍不下了。
是不是想起了自己童年时那一次次大难不死，还是眷恋上那和母妃极其相似的纯净笑容？
他将她带回自己的府中，悉心照料，在发现她颇有武学天赋时，破天荒地受她为徒。
私心里，他是想用一个牢不可破的身份，来留住那个未成年的孩子吧？
此时此刻，芈闲鹤甚至微微颤抖起来，他不顾礼节，出手如闪电，飞快地执起步莲华的手，摸着那有些凉，却是活生生的一双手时，他第一次感激上苍。
“你放手！”
步莲华大怒，奋力抽回双手，虽躲开了方才那匹饥饿的狼，可腹内的疼痛尚未褪去，自己又被这疯癫的男人又摸又碰，不禁羞恼起来，当即手上用力，一个“拈花指”就向芈闲鹤的双眼使去！
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