叶薇后退一点，“臣妾僭越了。”
皇帝别开视线，不置可否。
他不说话的时候其实是有点难以接近的，神情冷淡、高不可攀，让人看了就忍不住绕道走。叶薇每每见到他这样，都忍不住回忆起当初那个任她摆布而毫无还手之力的少年。
那时候他被人追杀，一道剑伤从肩膀蔓延到胸口，血染红了一盆热水。她清洗纱布的时候还忍不住调侃，这情况真是像极了女人生孩子，有趣有趣。
因是担了大风险救下他，她本身也不是周到体贴的人，所以在包扎伤口时并没有多么客气。他被弄得疼了会低声抗议，她便冷冷飞一个白眼过去，“少废话。你若嫌我包得不好，我这就去叫人进来，到时候若被你仇家发现，可不要怪我。”
他无法，只能苦笑一声，“岂敢嫌弃恩公。只是恩公纤纤素手，若染上血污多不好看？还是当心些为好。”
那会儿还是岁数太小啊，竟没听出他话里的暧昧与调侃。
他那时候就已经喜欢上她了吗？因为她救了他？可他若是真喜欢她，会察觉不出她与宋楚怡的不同？还是说这男人的眼神和判断力差成那样，竟这么多年都没觉出不对？
叶薇沉思半晌，最后只能感叹一句，虽然早知道男人的喜欢靠不住，但也没想到居然靠不住得这样……
把她和宋楚怡弄混，也忒伤人了！
女子容颜如素荷，一双眼睛却分外灵动，骨碌碌转个不停，不知在想些什么。明明刚刚还在告罪，谁知她态度竟这般敷衍，转眼就走神到了别处。
皇帝没好气地伸手敲了下，叶薇措不及防，只能捂住额头委屈看他，“陛下……”
那双大眼实在勾人，像只受惊的狐狸，皇帝于是微微笑了，“怎么，打不得？”
叶薇想了想，再想了想，痛下决心一般，“刚才确实是臣妾说错话了，陛下要打就打吧。”闭上眼睛乖乖就范。
那双摄人心魄的眼睛在他面前慢慢阖上，美丽狡黠的小女子就这么乖顺地坐在他身边，等着他可能有的任何对待。
皇帝心头一软，摸摸她细长的黛眉，就着这个姿势在额心印下一吻。
叶薇身子轻颤，茫然地睁开眼睛，“陛下……”
她的青涩并不是装的，这真是她生平第一次被男人亲吻，感觉……好生怪异。
皇帝自然察觉了她的反应，笑意又柔和了几分，“你爱和谁交好就和谁交好吧，朕原也不管这些事。”
叶薇摸摸微烫的脸颊，忍不住腹诽，既然不管，还问什么问？
“朕看你殿里的陈设都很旧了，明日就让内廷统统换过。还有冬衣，做一批新的，得有羽衣霓裳，才配得上爱妃的如花颜色。”
做衣裳就算了，宫殿的陈设通通换过……也太招摇了吧。叶薇惊讶之下朝他看去，却见皇帝唇边含笑，黑眸里却别有深意。
再联系自己这段时间受到的热捧，叶薇觉得……她好像明白了什么。
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连续多日召见却不临幸，还不间断地赐下各种赏赐，皇帝的态度自然引起了宫嫔的议论和不安。大家冷眼瞧这情况，就好像他把叶才人看作了一朵开在太液池心的玉莲，只想远远欣赏、凑近守护，却不肯上手攀折。
非比寻常的怜惜爱重。
在后宫中搞特殊并不一定是好事。两天后的晨省，叶薇不负众望地遭遇了宫嫔们不怀好意的调侃。
这回开口的是沁婕妤董氏，叶薇此前与她没什么交集，只知道她依附于襄愉夫人，是这宫里出了名的冷艳高贵、尖酸刻薄。
“瞧陛下这样子，倒让本宫好奇了，也不知叶才人有何等魅力，能令圣心垂怜至此？”
叶薇看着沁婕妤乌黑的眸子，里面冰凉凉的满是嘲讽。她声线略尖，看她的时候视线下垂，居高临下的睥睨。
这女人，好像生怕叶薇看不出来她瞧不起她。
叶薇心头厌恶，面上也没跟她敷衍，不冷不道：“臣妾可不敢揣测圣意。婕妤娘娘若真的好奇，恐怕还得去问陛下。”如今的情况可是皇帝刻意弄出来的，他要捧她，有意见就找他去吧。
沁婕妤被她一堵，脸色就有点难看。皇后坐在上位，看看气氛不善的两人，暗自思量。
这个叶才人一直是她心底一根刺，偏偏陛下最近宠着她，不能下手拔掉。不过好在她被捧得太高，脑袋已经有点昏了，不似之前稳重。越是矜骄，之后找她的错处就越容易，至于目前，还是先稳稳她吧。
襄愉夫人好像察觉了什么，一直在暗中查她的秘密，这个时候，不能让叶薇惹出什么岔子。
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宫嫔都散去后，叶薇看着皇后，犹豫道：“娘娘留臣妾下来，是有什么吩咐么？”
皇后笑道：“也不是吩咐，只是有一桩事要趁今日办了。关于叶才人你的。”
“关于臣妾？”
“恩。”皇后侧头吩咐，“把苏氏叫进来。”
苏采女由宫女带进来，她面色苍白，看到叶薇的时候脸上闪过羞愤仇恨，却什么也没说。
“当日苏采女对叶才人你擅动私刑，虽说陛下已经有了处置，但她本人一直欠你声道歉，今日就让她补上吧。”皇后说着声音便冷了下去，“还不过来给叶才人赔罪？”
苏才人两只手绞在一起，看得出内心十分挣扎，可她到底不敢违逆皇后的命令，最终还是在叶薇面前缓缓跪下。银牙紧咬，她艰难道：“阿薇姐姐，当天的事是妹妹……不懂事，还望姐姐大人有大量，不要和妹妹一般见识！”
说完这段近乎是耻辱的话，她俯身拜倒，行了最郑重的稽首大礼。
叶薇看着苏采女弯下去的身子，有些惊惶地转头，“皇后娘娘，这……”
对方依旧面含笑意，语气慵懒地拖长，“如何，叶才人可满意了？”
“臣妾不明白……”
“叶才人何必自谦，本宫知道，你原是深藏不露。”皇后拍拍她的手，“无论如何，当初是你受了委屈，本宫这便还你体面。至于那些细枝末节的事情，本宫其实也不在乎，只要你听话懂事，以后的福气还大着呢。现在，你明白了吗？”
她的意思很清楚，让苏氏给叶薇磕个头，便算给了她面子。至于叶薇之前装软弱、最近又和沈容华交好的事情都可以抛开不计，只要她明白什么话该说，什么话不该说。
深吸口气，叶薇收起诚惶诚恐的表情，郑重道：“臣妾的意思很早就告诉过娘娘，如今也不曾有半分改变。臣妾明白轻重，请娘娘放心。”
皇后见叶薇这个样子，笑容里终于夹杂进几分真切来，“听叶才人这样说，本宫就放心了。”
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苏采女狠狠把茶壶掼到地上，里面的茶水泼上团花地衣，惹出一片狼藉。她犹不解气，又要去摔花瓶，翠翘这才不得不硬着头皮拦她，“娘子息怒，再闹下去就要惊动旁人了，明日宫里又要传您的坏话……娘子，咱们如今万万经不起折腾了！”
苏采女手里还握着花瓶，冷笑连连，“她们传我的话还少吗？我怕什么，我现在还需要怕什么！”
连那样卑微的事她都做了。当着皇后的面，给她最瞧不上的叶薇磕头赔罪。她趴得那样低，她却只顾着和皇后说话，都没叫她起来。
那感觉，就好像她只是她脚边的一粒尘埃，无足轻重。
右手狠狠使力，花瓶也砸了个粉碎，她气喘吁吁，仿佛刚刚打了场败仗。
“啧啧啧，何苦呢。”
苏采女猛地扭头，看到了一脸戏谑的叶薇。
“是你自己没用才会落到今天的下场，何苦把气撒到东西身上？”叶薇摇头叹息，“这些瓷器也是烈火淬炼而成，最后却毁在个疯女人手里，真为它们不值！”
她竟然还敢上门奚落她！她竟然还敢来！
苏采女两眼充血，几步上前就攥住她的领子，“你真以为我不敢动你？”
叶薇看看襟口的素手，“这是要打架啊？看来陛下对阿盈你的评价当真没错，身为吏部侍郎之女，却如市井泼妇般，半点不知自矜身份。”
苏采女被这话刺得狠狠一颤，“陛下……这么说我？”
“当然，我可不敢伪造圣谕。”
苏采女松开她，慢慢后退，叶薇瞧她无力承受的可怜模样，越发鄙夷。真是纸老虎一只，得势时气焰嚣张，一旦落败就连最起码的尊严都不能维持，恁的没用。
“其实我这趟来不是为了和你吵架，而是看在一同进宫的情分上给你提个醒儿。”
苏采女木然地看她，“什么？”
叶薇没答话。
苏采女明白过来，“翠翘，你先出去吧。”待宫娥离去，又看向叶薇，“现在能说了？”
叶薇却不紧不慢地在案几前坐下，提起没被砸碎的另一只茶壶给自己斟了杯茶，笑眯眯地看着苏采女，“你可知道，今日皇后为何逼你给我赔罪？”
提起这个苏采女就牙根儿发疼，“……为何？”
自然是因为她联合沈容华高调欺压她的行为，让皇后觉得她对苏氏积怨难消，为了不让她被沈容华背后的襄愉夫人拉拢去，只好亲自出面给她出了这口恶气。
“自然是因为皇后娘娘看中了我，觉得我是个可造之材。而你蠢钝无用，又被陛下厌弃，与其丢了浪费，不如给我出口气，也好让我更加尽心为她办事。”
苏氏脸色煞白，甚至都没去管她话里的刻薄，只是愣愣道：“你是说，娘娘已经放弃我了？不！不会的！她说了只要我给你赔罪，以后还是会给我机会……”
“这种话你也信。”叶薇嗤笑，“你知道了那样大的秘密，要么把你捧上高处、大家绑作一团，要么就一了百了、处理干净。我就是最好的例子。”
她看着苏采女，一字一句道：“阿盈，你已经是枚弃子。你活不长了。”
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