入夜，坊门关闭，凑热闹的百姓们也都各自回家了。但是有一些人，却忙了起来。
朝堂之上，派系林立。但若说成气候的，大体也就两拨人，关陇军事贵族与士族门阀。再加上一些中立之人，如唐俭、李靖、李绩等两边不靠，又无人敢惹的重臣，构成了一个稳定的‘三角形’，才使得朝堂看似平稳。寒门的势力，只有寥寥数人，几可忽略不计。
而关陇军事贵族与士族门阀这两大势力，又可以细分出四个部分。其中关陇军事贵族，大多都是从龙起事的功臣，但在玄武门之变后，支持李世民的‘新贵’走上了台前，摇摆不定者，大都失了势，退出了朝堂。士族门阀那边也是一样，积极靠拢李世民者，如王珪、孔颖达等人，都得到了重用，而山东士族，则因李建成被杀，放话不再入仕，丧失了朝中大部分的势力。李世民登基时候的清扫，可一点没有留手，差不多全都清理了出去，否则当时山东士族也不会把希望寄托于魏征身上。
虽然后来双方都给了台阶，山东士族不提不入仕之说，李世民也给了机会，但是朝中的重要位置都已经有人了，谁也不会让出去，想『插』一个进来难比登天。因此，哪怕如博陵崔氏这样的大门阀，阀主长子的崔文生，也不过是一个吏部郎中的职位，还因为崔玉言的事情而遭贬，如今只是一个员外郎了。
这些势力，各有代表。
关陇集团中，自‘新贵’登台以后，‘旧贵’不再过问朝中大事，因此关陇集团的主事人只有一个，就是长孙无忌。而门阀士族一边，远李世民者，主要是不在朝堂的山东士族，以魏征为。其他有人在朝中任职的门阀大姓，则各自为政，遇到大事的时候，先看太原王氏的风向，毕竟王珪如今身为侍中，是门阀士族这边官最大的。
而武将一系，则大多置身事外，毕竟兵者，禁也。太过于犯忌讳了，武将大多不站立场，但因李靖在军中的威望，通常若李靖表态就约等于是武将一系的表态了。只是迄今为止，李靖还没表态过什么。
如今各派系的主要人物，都聚集在了一起。
本来今日朝议的事情，还不足以动这么大的阵仗。但是随后太极殿议事的时候，李牧对魏征……用破口大骂来形容也一点也不为过了，但是偏偏，他说的事情，全都是事实，想抵赖都抵赖不掉。以前大家还都没觉得，听了李牧的话之后，不少人真的是重新认识了魏征，原来声名在外的魏公，竟然是如此的小人。
小人归小人，事情还是要解决。魏征再怎么小人，他也是山东士族在朝堂的代表，声名在外，不可轻辱，李牧虽然每每出人意表，但在真正掌握势力的人眼中，他不过就是一个孩子而已，因此，当宰相们与尚书们离开太极殿的时候，大家互相的默契是可以对李牧小惩大诫，以保全魏征的面子，毕竟如今朝堂还算太平，各方势力也不想轻易开战，魏征代表了山东士族，也是要给个台阶下的。
但是随后的事情，却让所有人都无法再把李牧当成一个孩子了。
李牧竟然砸了大理寺的墙壁，闯进去把赵元朗杀了！
朝议的时候，李牧说必杀赵元朗，不死不休云云。虽然说的时候，他双目赤红，看起来很吓人的样子，但是大唐的朝堂上，就算是文臣，大多也是武将出身，隋末动『乱』，谁还没杀过几个人，谁的手里还没染过血，一个孩子的愤怒之语，没几个人当回事儿。
谁能想到，李牧竟然刚烈至此。说杀人，就杀人，都不带过夜的。李世民把旨意收回，他就自己干了，砸墙杀人，杀人之后也不逃走，直接蹲在牢里不出来了。这种行事风格，哪里像是一个孩子，更像是一个游侠儿。二十年前隋末，有一江湖大侠名虬髯客，他也做过类似的事情，稍有区别的是，李牧是因一个‘孝’字杀人，而虬髯客则是因一个‘义’字杀人。
只是如此一来，事情可就大了。
如果只是李牧跟魏征之间的事情，各方势力斡旋一下，李牧毕竟是小辈，服个软，给个台阶，魏征那边顾全大局，也不会太过为难。但是如今李牧犯下了杀人之罪，杀的还是御史，砸了大理寺的墙壁，此乃是取死之道，魏征那边得知了消息，必然会下杀手。
山东士族在朝中虽然势力微弱，三省六部之中，没有什么人手，但是在御史台，山东士族的人可不少。山东士族传承千年，掌握大量书籍，培养出了无数大儒，这些大儒的门生遍布天下，御史虽然多出身贫寒，但他们既然能当上御史，定然也拜过老师，学过经义文章。这师徒之情，便是最牢固的情分之一。而且当年山东士族虽然声称不入仕，但又不想彻底放弃朝堂的势力，背后偷偷培养了很多寒门，这些人入朝为官之后，不少人也都成了御史言官。
这次死的又是御史，就如同捅了马蜂窝一般，可以想见，明日朝会之时，会有多少御史跳出来。
王珪的家里也聚集了不少人，他们都是来自太原王氏，赵郡李氏，清河崔氏的人或者依附他们的小门阀家族之人，五姓七望，这里占了三个，魏征那边也是三个，至于陇西李氏是皇族本家，从来都是然世外，不掺和朝堂的事情。
这三家不像所谓的‘山东士族’联系那么密切，只有大事的时候，才会碰个头。今日便是大事了，因此聚集在了一起。大部分的人由王普接待着，在大堂说话，而三家的主事人，则来到了王珪的书房。
赵郡李氏的代表叫做李应，率先开口，语气埋怨，对王珪道：“老兄，你今天的事情做得有点不够地道，陛下此举分明是在削弱门阀，你怎么可以支持呢？我看是因为太原的煤石如今有了用处，老兄你见了利益，便忘了盟约吧。”
王珪不急着回答，而是看向了清河崔氏的代表。这位也是程夫人的叔叔，比程夫人和王鸥的丈夫都大了一辈，叫做崔永仁。崔家的年轻一代没什么人才，他算是上一代的佼佼者之一，一直负责清河崔氏在长安的事务，工部迁衙的那天，他也在人群之中。
“你是如何看的？”
崔永仁笑了一下，道：“清河崔氏，保李牧！”
赵郡李氏的人吓了一跳，忙道：“为何！”
“不瞒二位。前日我去了程府，见过了程将军。他的意思是，想在东都洛阳再开一个马场，我清河崔氏占一些份子。你们也知道，马场的事情，少不了逐鹿侯，因此我清河崔氏，必竭力保他。”
王珪听了，看向李应，道：“这也是我太原王氏的态度，煤石之利，远其他矿产的损失，我太原王氏居地利，为何不支持？若无李牧，此时断然推行不了，因此，我太原王氏，必保李牧。”
李应一听，不禁有些愤怒，道：“好啊，你们一个个都得了实惠了，都要支持，都要保！单单把我赵郡李氏撇开一边，行，做得好！撇开我们是吧，我明日就去找魏征，我赵郡李氏自此就是那头的了！”
崔永仁没有说话，王珪笑着示意李应坐下，道：“李兄为何如此气急啊，都是为了家族，有什么事情可以商量着来么。我且跟你分析一下，你听听看对不对。”
“分析什么！得不到实惠，还要把矿交出去，你当我傻？”
王珪见李应如此不给面，也把脸撂了下来，道：“李兄既然如此说，那我也不好再说什么，但是在李兄走之前，我有一句良言相告。俗话说，胳膊拧不过大腿，这件事陛下已经动念，势在必行。李牧那头，用不着你我，陛下也必定会保，我等只是锦上添花而已，若一意孤行与陛下最对，我问你一句，你能如何？你敢揭竿而起，你敢与陛下的虎贲争锋？突厥尚且覆灭，尔等能成什么事情？真到了那一步，吃亏的是谁，你心里有数！”
“我!”李应被抢白了几句，气得嘴唇抖。王珪从二三十岁的时候，就有宰相之才的美名，岂是浪得虚名之辈。虽然他自认辩才不如魏征，但是一般的人，在他面前还真就不是对手。
李应哼哧哼哧地运气，好半天，又坐了下来，看着王珪道：“王兄，总不能让我赵郡李氏白出力吧，煤石之利如此巨大，且分一份来。”
王珪乐了，道：“八字还没一撇的事情，李兄就惦记上了？再说，既然是锦上添花，有无李兄皆可，我为何要放弃本应得到的利益分与你啊？就算是要酬谢，你也找我要不着，等李牧放出来之后，你去找他要人情！”
“你、你……”李应被怼得一点脾气都没有了，叹了口气，道：“好，谁让咱没有你们门道多，事成之后，帮我牵个线，这总可以吧！”
王珪和崔永仁都笑了，答应了下来。
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