时间仿若白驹过隙，在磕磕绊绊当中，又过了一个月。随着时间流逝，气候也逐渐变暖，盛夏终于姗姗来迟。
根据监察气候的农官来看，今年又是一个干旱的灾年。自从四月的春雨之后，一个多月整个平阳府又没有下一滴雨水。所幸平阳府土地肥沃，有汾河流域的河流灌溉，所以才没有受到太大的影响。
但是吕梁山以西的隰州府，永和、大宁、蒲县、隰州、吉州、乡宁的旱情就比较严重。这几个县城大部分都在山区，靠着黄河流域的支流灌溉，本来就是水田少、旱田多。如今遇上了旱灾，农耕的工作也更加艰难。
隰州知府赵瑨上任以来，虽然在任上兢兢业业，但是整个隰州的灾情还是越来越严重。面对这种局面、赵瑨只能三番五次上书中书府，要求调集人力物力兴修水利，减免灾情严重地区的田税。
现在已经进入五月，哪怕太阳刚刚升起，城外早已经一片繁忙，百姓早已经出城耕作。
临汾县城西门，廖光器、宋德义、袁镇、孟真、艾皋等同年好友全部聚集在一起，为即将去吕梁山以西的隰州府任职的孟真、艾皋二人送别。
他们几人即是同住在一间屋子的旧识，也是一起高中的同年，关系自是不同寻常。因为赵瑨的求援告急，虽然中书府现在也没有太多富余的银子支援。但是还是拨付了三万两白银让赵瑨兴修水利，同时还调派了一部分官员去隰州府听候差遣。就是在这种背景下，孟真、艾皋二人被调往隰州府当官。
“两位官老爷。公车辰时一刻就要来了，两位老爷可不要迟到。这一次前来接人的是隰州府同知老爷周恒，此人资历很老，在永和县担任县丞之时，就是李侍中的好友。周大人性格强硬，眼里不揉沙子，两位老爷千万不要怠慢。”说话的一人四十来岁。一口陕北口音。此人虽然只是一个一等吏员，但是却是追随刘宣已久的陕北老人。
“多谢老差官直言相告。下官二人定会如期上车，不会迟到。”艾皋拱了拱手，面带笑容的说道。
对于这种资历深的陕北吏员，孟真、艾皋二人虽然已经是高高在上的官员。但是心中也不敢怠慢。毕竟他们也不知道这个吏员在上面是不是还有贵人。
比如在汾西县当役卒的李友、就是第四旅旅长李自成的堂兄弟，而在介休县担任屯田小吏的何世飞、与枢密副使张虎成相识已经十年，可以说是患难与共的生死之交。而汾州城外五牛庄的郭坨子，更是与刘宣也能攀扯上几分交情。
在刘宣制定官制之后，科举选拔的几百官员迅速的分配到了下面。这一次因为赵瑨连番告急，会哭的孩子有奶吃，所以最贫困的隰州府反倒是第一个配齐了官员。
眼见快要到了辰时，袁镇擦了擦嘴角说道：“广澣兄怎么还没有赶来？现在时间可是快要到了，广澣兄如果再不前来。也不知道什么时候才能与两位贤弟见上一面。”
孟真此人因为屡试不第，连一个童生也考不中，性格早已经变得愤世嫉俗。听了袁镇的话。他言语尖刻的接话道：“人家当上了秘书处处长，堂堂正六品官员，位处要津、身为天子近臣，自然不屑于与我辈微末小吏相提并论。”
袁镇连忙摆了摆手劝道：“良诚兄慎言、慎言！大将军现在既没有称王，更没有称帝，怎能用天子相称。良诚兄僭越了！僭越了！”
艾皋此人当过多年的游方郎中。性格非常圆滑卑微。他知道孟真的话说的极不妥当。于是岔开话题说道：“这次科举，除了状元郎王公厚、榜眼李三才二人之外。剩下的一位五品官就是咱们宋大哥了。宋大哥当上这个宣传司的员外郎，最近几天有何感想？”
虽然刘宣制定的官制为司长、副司长，但是下面的文官仍然固执的用郎中、员外郎称呼。
宋德义摆了摆手苦笑道：“小弟虽然因为刘大将军抬爱，当上了这个副司长，但是上面还有司长杜建忠，那里能比得上王李二位同年大权独揽。”
“莫非这个杜郎中不好相处？”袁镇疑惑的问道。
宋德义见身边都是至交好友，于是稍微吐露了一些心声道：“小弟在宣传司上任，轻松悠闲地好事自然轮不到小弟这个副职，反倒是既苦又累的苦差全部轮到小弟的头上。宣传司算是草创的衙门，这里里外外的事情全部都由小弟掌管，但是杜郎中却事事不放权，小弟在这个职务上也是非常为难。”
孟真拍了拍宋德义肩膀说道：“宋大哥不要灰心，咱们都是大将军的学生，能在这个时候投奔就是亲信之人。只要慢慢熬下去，自有守得云开见月明的一天。”
宋德义此人也算是有些城府，显然不想继续诽谤上官。他看了看城外在田间忙绿的农人，长叹一声说道：“希望如此吧！”
廖光器见宋德义情绪不佳，于是笑了笑劝慰道：“仲能兄是身在福中不知福啊！仲能兄身披朱紫，位列朝堂，从一个小小吏员摇身一变成为五品高官。现在正是奋发向上，报效大将军之时，怎能如此颓废？况且那杜郎中身为明廷降臣，在朝堂上也没有根基，仲能兄有王李二位同年相助，该争权之时还是要争一争的。”
孟真虽然考不中一个童生，性格也有些不好，但是见识还是相当不错的。他接过廖光器的话说道：“廖大哥说的不错，大将军既然任命了你担任高位，当然不会拿六百两银子俸禄养一个酒囊饭袋。如果你们宣传司最近还是拿不出成绩，任由官绅诽谤义军，只怕都落不下好处。无论是杜郎中，还是你这个员外郎，都会受到大将军的严厉惩处。不如你与杜郎中直言相告，将权责分开，各自负责一片。”(未完待续)
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