天蒙蒙亮的时候牛车与骡车一道行走在通往平安县的官道上，姜月坐在牛车里看着远处隐在薄雾中的村庄与树林，耳边听着姜来福与吴根生你一言我一语的高声交谈，忍不住莞尔。
“阿爷，原来牛没有骡子跑的快呀。”姜月见这一路上吴根生几次刻意控制缰绳，防止骡子撒欢跑的太快他们追不上，姜月不由笑道。
“那当然，要论拉货物牛不及骡子的速度和耐力，单论下地干活，骡子确是不如牛。”姜来福慈爱的看向自家的牛：“咱家的阿黄就很好，能干还吃的少。”
阿黄是她家牛的名字，名字是老太太取的，大黄牛就叫阿黄，取名是相当简单粗暴。
牛车与骡车一路走走停停，午时将过方才到大兴镇，一踏进大兴镇的地界，姜月几人明显感觉到不同，若说别的镇上主街一般也是青石板铺地，街道两边的商铺也都有建的高挑宽阔阿青砖瓦房，酒楼规格更好，也能看见两层的建筑。
但大兴镇的富裕程度明显比别的镇上要高出一大截，街道两旁的酒楼食肆大多是二层建筑，青石铺地，地面相当洁净，最明显的还是往来行人的衣着与精神面貌，也彰显着小镇上农人生活的富足。
几人穿过大兴镇，姜月看到有老人拿着个粪几子，把牛马骡驴穿行而过拉的粪便都捡拾起来，心道难怪这大兴镇如此干净，原来有人专门负责城镇的卫生啊，心里不由对大兴镇更多几丝好感。
“吴表叔，大兴镇家家都养牲畜吗，他们的日子看着比我们要好过许多。”虽则街面上行人大多也是穿的粗麻布料，却都浆洗的很干净，补丁相对也很少。
“哪能呀，他们每个村子基本都有一户或者几户大户养殖许多牲口，牲口日常消耗的草料之类，大户人家会雇佣村人们帮着收集，长久下来可不就能攒些银钱。”他刚到大兴镇的时候也和姜月有一样的想法，以为大兴镇人人家里都养有猪牛羊之类，其实家底极殷实的还是少数，多数还是勤劳却家底不丰的农人，不过他们背靠村里的养殖大户，只要勤谨些就能赚些辛苦钱，就这就比他们许多人强了。
想到这吴根生看着姜月的眼神满是感激，他的遭遇与这些背靠养殖大户的农人何其相像，都是托别人的善心方才有今日。
姜月被一个大男人这样看着有些不自在，忙转开话题：“吴表叔，李家还有多远到呀。”
“不远，不远了，出了镇子往前再走个三里地就到了。”
吴根生赶着骡车在前，姜来福催着牛车在后，很快便到牛李庄村口。
和所有村子的村口差不多，吃过午食的人闲聚一起说着琐事，道着最近听来的新鲜事。
“李耕地和他媳妇给她孙女张罗周岁宴，你是娃她大娘咋没去帮着做个蒸饼啥的。”
“就是，明儿就是正日子，他家杀鸡宰羊褪猪的，你咋还能有这闲工夫在这陪我们闲磕牙，不用帮忙收拾呀！”
“人家家里财大气粗，且看不上咱们的蒸饼，听说找那外县人订了千把个白面馒头，有钱扔水里也不知帮衬亲戚。”说话的妇人愤愤不平，磕了颗瓜子，狠狠的一口吐出去。
妇人是李耕地隔房的侄媳妇，娘家姓何，家里在镇上开了个蒸饼的铺子，原本听说李耕地家给孙女做周岁，她还兴冲冲跑回娘家，打包票说是定会为娘家争取到宴席上蒸饼的生意，去李耕地家说项的时候，才知人家订了最近颇受追捧的白面馒头。
她婆家尚要仰仗李耕地方才比别的村民过得滋润，当下也不敢说什么，回去娘家说事儿不成，她兄弟倒没说什么，反落嫂子弟媳好一通埋怨。
围观的众人有些知道内里的事儿，见她阴阳怪气俱都挤眉弄眼的窃笑不已。
“那我们明儿可有口福了，这白面馒头可是贵，一个要卖三文钱呐！这竟不是吃馒头，竟是吃银钱，还是耕地大伯大方，办事就是敞亮。”围观的人生怕气不死何氏，你一言我一语开始各种羡慕恭维。
姜月远远就听见她们说话声，听到吴根生一个馒头卖三文钱，倒也不觉得他黑心商家啥的，毕竟起早贪黑每日赶着骡车辛苦着呢。
本着和气生财的原则，吴根生路过村口的时候拱手抱拳给村民们打个招呼，骡车并不停下，径直往里一路过去。
李家房屋修建在村尾，单看院门围墙那是修建的格外气派宽阔，一水的白墙青瓦。
院门没关，能清楚的看见里面的汉子们解着肉。
“李老弟，老哥给你送馒头来了。”吴根生停稳骡车扬声道。
门里跑出来个高大健硕的汉子，袖口挽起，裤腿上还沾有血迹，满手的油腻，显然是在收拾肉菜。
“吴老哥来了，这一路辛苦，快些进屋歇歇脚。”说罢高声唤出几个家来帮工的汉子，让帮忙把车上的馒头卸下来交给老娘，又安排人给骡车卸下，把骡子牵下去喂草料喂水。
又看向立在牛车旁的姜来福祖孙三人，见他们车上也拉有东西，却又并不是馒头，不禁疑惑的看向吴根生：“吴老哥，这几位是…”
姜月见他终于腾出空来，上前一步道：“好叫李家大郎知道，几日前在顾府和您家老夫人有一面之缘，老夫人和我约了今天上门，给你家姑娘蒸制生辰花馍。”
李登玉这几天常听他老娘在家里感叹顾太夫人宴席上的花馍有多精美，他虽没亲眼见到花馍，但老娘形容的实在细致，不由也十分好奇。
这下听面前年轻的姑娘说是老娘相邀过来蒸制花馍的，忙笑道：“原来是姜姑娘，快请进，家母早盼着姑娘家来。”
姜月复又介绍一遍姜来福，及叶氏，几人一番见礼后，姜月和叶氏去后院见李老夫人，姜来福与吴根生则去客房稍作歇息。
李家宅院修的颇大，一共有三进之深，前院作为会客之所，二进李登玉和媳妇带着她家姑娘住，三进则是李耕地和李老夫人起居之所，三进之后还围有院墙，从隐隐传来的声响，姜月判断那应是饲养牛群的所在，姜月虽然好奇李家的牛棚修的啥样，为免惹得主人家不喜并不四下窥探，只老实跟着李家雇佣的仆妇身后，与叶氏一起前去拜见李老夫人。
姜月和叶氏来的时候恰好碰见李老夫人正在逗弄明儿宴席的主角，将过周岁的李明珠，姜月咋一见小姑娘的模样，就明白为何李老夫人满口不住的夸赞，说她比许多小子生的还强了。
小姑娘长的实在是俊，粉雕玉琢，一双水润润的大眼睛看着你时，再弯着粉嘟嘟的唇一笑，那可怜可爱的小模样真让人愿意把最好的东西都送与她，她一个陌生人都见之心喜，都遑论有血缘的李老夫人如何招架的住。
“难怪老夫人那天一口一句的赞你们家的明珠，果然生的好模样，看着就惹人爱。”姜月和叶氏见过礼后，逗弄两下小明珠，真诚夸道。
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