三十稍稍停了一停，看了看他。距离方才的刺杀已然过去了一个时辰，显然万夕阳那些人的追迹并没有给十五造成太大的麻烦，他非但甩脱了对手全身而退，甚至有余暇换过了衣裳，仿佛——什么都没发生过。
只除了，他的表情看起来有点底气不足，像藏不住忐忑般，将异样都写在脸上。
三十嗯了一声。“回来就好。”
“哥……”十五似乎想说什么，望望左右，却又把话咽了。少顷已入屋堂，三十却没有停步的意思。“你跟我进来。”他向十五抛下一句。“你们，在这等会儿。”
众人面面相觑。屋堂往里再没有别的，只有食月的一间密室。三十此时单独将十五叫进去——这样的事，从未发生过。
十五跟在他身后穿过厅堂，转了两转，确定已再无旁人，他才又开口：“哥，你听我解释……”刺杀夏琛之事乃在当街，他当然不必指望三十对此还毫不知情。可三十没有理会。他走得很快，始终只与他一个背影，仿佛——他并不需要任何解释。
“哥……”十五还是试图在到达密室之前把话说完，可三十却打断他：“你来过密室没有？”
十五只好摇头。“没有。”
“那你该学学怎么进去。”
三十说话间，伸了右手，一一转动室内木架机关。十五面色微白，显然有些紧张：“为什么带我来密室？”
三十没回答，扣弦尽解，密门已开。“把那灯点一点。”他指了指桌上。十五无计，依言走进去，将唯一的一盏油灯点起。
密室很狭小，空空荡荡的，一眼望去，没有任何值得密藏的好东西，只有一本册子放在灯旁，随意得好像被灯油污了也没什么要紧。与黑竹一样，食月最大的秘密也是一本册子。可食月的册子上没有关于任务的任何记载——食月不做生意，不需要记录，相反，他们更希望所做的事情没有留下一点痕迹，连纸面上都没有。
所以食月当然也不需要执录这么复杂的角色。这本册子只由食月之长一个人书写，上面只有一种内容——继任者的代号。
食月的每一名继承者，都由上一任食月之长指定。他在上任第一天，就要写下继任者的代号——哪怕他还什么都不了解。在卸任之前，他可以随时改变主意，在书纸上任意涂改，而到他离开这个位置的那天，食月的其他人才会进入这个密室，从这一本不起眼的册子上见证他们的新领袖。
十五没见过这本册子，可这不表示他不知道它是作什么用的。他转头看三十。“哥，这个……”
“你打开看看。”
“这还不是打开的时候吧。”十五显然很懂得规矩，“再说也不能由我一个人打开。”
“我说可以就可以。”三十道，“你打开。”
十五略含犹豫地伸手翻开书页。他在这个瞬间忽然意识到些什么——他蓦地抬头。“哥，你怎么了？”
眼前的三十，身形仿佛在微微颤抖，好像——已屈服于这冬天的寒冷。可冷汗还是从他额上流下，仿佛巨大的痛苦正在他身体里奔腾。十五丢下册子，“哥？”他走近来，忽看见他的左手——那只流血未止的左手，不知何时已布满了漆黑的筋络。
“你中毒了？怎么回事？”他抓向三十的手，横地里三十右手却已将他手腕牢牢捏住：“别碰。”可便是这一捏，仿佛——所有坚持至此的气力已完全耗尽，三十的身体往下沉去，而那层末路的深灰，也只要一瞬就侵上了他的面容。
十五绝非束手无策之辈，一个气力已失的三十如何又拦得了他，他反手挣出，一手接住三十下坠的躯体，一手半分不犹豫地撕开他左袖——果然，那诡黑之色正急速向上冲涌。手心剧毒伤口固不可触碰，可他还不至于怯畏到退避三舍，当下里重手封住三十肩上血行，将衣袖牢牢扎捆住他上臂。“初九，初九定有办法。”他毫不停留，负起三十便向前面屋堂走。
“十五……”三十打着颤，似是因为冷，似是因为痛，“你看到了吧……”
“你到底要做什么，我们有什么事解决不了的！”十五绷不住吼出声来。他知道三十指的是什么——就在方才翻开那书册的一瞥之间，他已经看到了被三十写下的那个代号——可他现在不想回答。
三十在他肩上喘着气，“你现在可以把你看见的……告诉他们了。”
“我一个字也没看见。”十五不知道还能说些什么。他咬着唇，愈走愈急。直觉告诉他，三十这次身中之毒剧烈，即便是“食月”最擅用毒的初九，或也未必能够应对。他看见雪从前堂与密室间狭窄的对瓦缝隙间漏进来，一地零星的冰冷。可最冷莫过于那滴血如墨的手，垂落在他的胸前，凉意渗透重衣。
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“不行，失血太多了。”沈凤鸣额上有汗。狰狞的枪头已被取出放在一旁，可——赤红染透了净白的绢布，杯水车薪的创药根本无法止住从夏琛胸口喷涌而出的鲜血，那种失而复得，复又将再失的绝望令他几欲发狂，可他还不能放弃。
“君超，君超。”程方愈一面帮他按着伤口，一面焦急轻唤。曾因剧痛微微醒转的少年，此时又昏睡而去，如一粒向死亡深潭沉入的石子，快得看不见影踪。
南窗忽然开了一个大口子。冷风一下窜入本就已冰冷至极的左堂，呼啦带进一泼霰雪。程方愈猛回头看——与风雪同时旋入窗内的，还有一团灰蒙蒙的影。“什么人！”他下意识嗖然立起，挡于沈凤鸣与夏琛身前——外面理应守得有鲁家庄的人，可却不曾发出半点声息，程方愈知道，这定必不是易与之辈。此时沈凤鸣处理伤口的手尚不能离开——他深知倘叫人看见了，夏琛未死之事定必要瞒不过，故此无论如何，也要以这单手替他们拦上一拦。
近处的烛与远处的天将突入屋内的形影交投成一片模糊。“沈凤鸣？”来人却无视程方愈之阻拦，大步而前，直呼沈凤鸣之名。一线榻边的烛光映至这人灰蒙的颜面，程方愈陡然看清他容貌，怒声惊呼：“是你！”
来不及多言，他右手迎面击向灰影。“就是此人！”他出手间向沈凤鸣喝道，“就是他，刺客！”
两个字已昭明了来人身份——突然闯入的男子正是方才当街行刺夏琛的十五。十五不接他来招，侧身而避：“沈凤鸣！我不是来动手，把我哥的解药给我！”
沈凤鸣还不能丢下了夏琛，手下加快了包扎。他已瞥见来人的背上负了一个人，头垂在他的肩——他一时竟辨认不出三十的形貌，只见那条手臂——那条裸露于严冬的、乌气满布的手臂，昭示着他早已毒发，或许——根本就没救了。
这等毒征何其眼熟，除幽冥蛉无他。他有一刹的不解。他自问不曾对三十用毒。不过——瞧见自己手套，他顿然省悟。与三十动手时乃是极怒，心神那片刻可谓失控，不自觉之下内力猛溢，剧毒之息或就在那时溢没兵刃，自三十手心伤口侵入他体内。夏琛血涌稍止，他才有余暇起身。“来要解药？”他满心冷憎，见三十此状竟只觉快意，剥落手套闪入战阵，“我正怕他死不了——你也别走，把命留下罢！”
程方愈见他插手，悄然退下，替了沈凤鸣守于夏琛身侧。少年依然处于极深的昏迷之中，胸口新上的包扎仍在一点一点地渗出颜色。原本就已不知能否过了这一关，而这凶手竟堂而皇之再度前来，无论沈凤鸣能不能拿下此人当场报仇，再经这番拖延，夏琛的情形，只会愈发恶化。
十五见沈凤鸣来势不善，退避间急道：“夏琛这事我动的手，我哥半点不知情——你先救他，容后我与你个解释！”
沈凤鸣根本不答。夏琛伤危，他心中疚甚，忽仇人重新送上门来，他如何还肯放过，至于十五这番话，他自是一个字都不信，非但不曾停手，左袖匕首亦已滑出，双匕愈发幻幻如“群星”，疾袭十五面门。
十五不得已：“他不是还没死吗！”背上负了一人，身法到底是用不到极，他知晓再下去必难应对，余光瞥到那面夏琛伤势，咬了咬牙：“我保他不死，你给我哥解药，行不行！”
沈凤鸣“彻骨”刃尖几乎已触到了十五眼眶，后者于这一险招交换间未退未避实所叫人诧异，以至于沈凤鸣闻听此言到底是顿了一顿。“怎么保？”他盯着十五的眼睛，只吐出三个字，仿佛——他只给对手三个字的思考时间。
“我有擅外伤的兄弟。”
“也在这？”沈凤鸣还是只有三个字。夏琛危在旦夕，纵然世间有再多精擅疗治外伤的医中圣手，他却已经不起等待。
“在这。”十五这次的答复比他更短。
这两个字令程方愈陡然警醒，倏然快步至窗前，向外察看。沈凤鸣亦知此言意味着什么。食月的手段他领教过，倘若来的人多——自己与程方愈——哪怕压上整个鲁家庄——都未必讨得了好。
“我们不是第一次谈条件了。我不想威胁你。”十五仿佛看穿了他所想。“但我哥若死了，鲁家庄今日一个都别想走。”
沈凤鸣看着他的眼睛。的确。他不是第一次看见这双眼睛。他认得他。一年多以前那个月食的夜晚，他捉下突然发病的三十试图突围时，也是面前这个人先站出来，对他喊话。三十曾说当日喊话的那些人都不在食月了——现在看来，并非如此。
他确确不是威胁的语气，可他又确确，是在威胁。他想起程方愈与鲁夫人言辞之中他刺杀夏琛的风行雷厉。他也想起那个月食的夜他弃下兵刃的石火电光。他几乎一瞬就作了决定。
“好。”沈凤鸣收下匕首，“你保夏琛无事，我让你哥活。”
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