范小刀和赵行走进了离火殿。
这个大殿，几乎完美复刻了太和殿，离火殿位于地下，终日不见太阳，墙壁挂着巨大的烛台，将离火殿照得明亮。大殿正中的龙椅之上，坐着一名老者，身穿黄袍，头挽道髻，两名红袍小太监服侍左右。
范小刀打量着老者，心中猛然一震。
太像了！
无论容貌还是气质，眼前老者与之前皇宫中见到的那位皇帝，几乎一模一样，甚至连声音也听不出任何不同。
二人站在大殿正中，没有丝毫要行礼的打算。
毕竟他们是不速之客，贸然闯入离火殿，是为了寻求真相，如果这里囚禁的是真皇帝的话，他们奉命要将其救出。
一小太监道：“大胆，见了陛下，还不下跪？”
老者摆了摆手，“远来是客，罢了。”
小太监道：“可是赵公公说……”
老者脸色一沉，“你是听赵铨的，还是听朕的？”
小太监唯唯诺诺，不敢说话，老者摆了摆手，“你们两个都出去吧，没有我的吩咐，不得进来！”
小太监本不情愿，可是看到老者的眼神，也只得听从命令，乖乖走了出去。
老者仔细打量着范小刀，表情有些激动，道，“你便是范小刀吧？”
范小刀道，“阁下认识我？”
老者身体微微颤抖，指着范小刀道，“你走近一些，让……朕……瞧瞧你！”
范小刀向前走了几步，站在了皇帝身前，老者喃喃道，“太像了，跟你娘简直太像了。”
范小刀的心中五味杂陈。
难道眼前这个老者，果真是当今圣上，自己的亲生父亲？可是为何，当他站在自己面前之时，他的内心却是毫无波澜？似乎是一个很遥远的事，从记事起他的人生只有宋金刚，只有杨青、胡三叔，还有黑风寨的兄弟，对自己的亲生父亲，没有任何的感觉。
哪怕是当得知他的皇子身份时，范小刀依然没有任何感觉。
“你是……陛下？”
老者听到这句话，神情为之凝结，旋即哈哈大笑起来，“什么陛下？不过是一阶下囚而已！这些年来，我被奸佞之臣囚禁此处，终年不见天日，不知岁月，没想到如今还有人记得朕！”
“你怎么知道我是范小刀？”
老者微微一愣，道：“赵铨，还有假冒我的那厮，每隔一段时间，就会来这里，跟我说京城中的事，自从入境后，朕便时不时听到有关你的消息，没有想到啊，芷月如果在世的话，看到我们的孩子长这么大，应该很安心了。你过来些，让朕……好好地瞧瞧你！”
范小刀来到了老者身前。
当粗糙的手落在他脸上时，范小刀心中生出一种异样的感觉。
一种出自本能的排斥感。
老者呼吸有些浑浊，眼神中也毫无光彩，但喜悦之情却跃然脸上。
范小刀问，“他们为何把你囚禁在这里？”
老者长叹一口气，“不是他们囚禁，是我自愿住在这里的。”
“自愿？”
范小刀有些不解，他可是当今皇帝，大明帝国的第一人，手握数百万兵权，天下百姓都在他掌控之中，为何会自甘堕落，将自己囚禁在一座地下宫殿之中？老者道，“我知道你不信，但形势如此……”
他解开了身上的黄袍，身上密密麻麻都是伤口，“二十年前，我与你母亲一样，中了极乐草之毒，这些年来，全靠丹药维系，如果不按时服药，全身就会腐烂，一旦发作，整个人变成不人不鬼的模样，所以命人在栖凤阁下，建造了离火殿，靠此处的离火之力，来祛除体内的寒毒。”
范小刀又问，“那殿外的那个？”
老者道：“不过是朕的一个替身而已，朕困在此处，也是不得已之举，起初，我只是每月偶尔来这里修养，可后来寒毒发作越来越频繁，不得不在宫殿中住下，赵铨那厮，狼子野心，起初还掩饰得极好，说为了大明江山社稷，给朕找来个替身，可到了后来，却将桃代李僵，在外面扶持了个傀儡，并假借修行之名，将那西贝货藏在西苑之中，以此控制了朝政……”
说到此处，老者情绪有些激动，双拳紧握，恨然砸在了龙椅之上。
老者道，“直到两个月前，有个叫李轶的小姑娘闯入这里，替朕带出一封血诏，如今你们二人找到这里，想必外面已经乱作一团了吧？”
范小刀没有回答。
虽然有了李轶和太平公主的心理建设，但从本能上说，范小刀心中并没有接受眼前这个男人就是自己亲生父亲的事实，他问，“我母亲长乐贵妃，是怎么死的？”
提到李芷月，老者浑身颤抖起来。
他站起身，大口地喘气，想要平复心中的怒气，许久才平复下来，恨然道：“是赵铨那厮！栖凤阁案后，我命薛应雄追查此案，结果查来查去，查到了赵铨身上，本来朕要将其拿下，可是偏那时，我寒毒发作，整个人陷入了癫狂，等醒来之时，便困在了这里。这些年来，我无一日不想着报仇，可是，却受制于寒毒，不能离开这里。赵铨，他人呢？”
赵行缓缓道：“他与‘陛下’前往定国寺上香了！”
老者闻言，忽问，“今日是何年？”
赵行道：“隆景二十二年除夕！”
老者听到赵行的话，心中不断盘算，忽然脸色一变，道：“糟糕！”
“什么事？”
老者道：“他们去定国寺上香是假，真正的目的，是定国寺中的那座神殿！”
赵行问，“与神殿何关？”
老者道：“定国寺是理宗皇帝所建，当年理宗皇帝修行至天人境，随时都可飞升陆地神仙，可是江山不稳，所以才以一己之力，开辟了神殿，并在上面修建定国寺，说是为了纪念隐阳王妃，实则是将自己的修为封印二百年，本意是造福子孙，今年正是二百年整。”
“有这等事？”
老者道，“此事为皇室中的最高机密，除了皇族中核心，几乎无人知晓。他们前去定国寺，若没有猜错，正是为了获得神殿中神力，这个赵铨内心阴暗，若真让他得逞的话，从此以后，怕是江山易姓了！”
范小刀问，“可有破解之法？”
老者道：“办法倒是有。只要朕能离开这里，就能重新掌控京师局势。”
“可是你也说过，你要借助此处的离火之力，若离开此处，将会寒毒发作。”
老者道：“一旦离开此处，朕体内的寒毒，只能压制六个时辰。”
赵行道：“我们奉诸葛大人之命，前来接你出去。不过，有件事，还要确认。”
老者脸色一变，“什么事？”
赵行缓缓道：“你的身份？”
老者冷哼一声，“莫非到了现在，你们还敢怀疑朕的身份？朕，便是大明王朝洪武帝第十一世孙，理宗皇帝第六代世孙，大明王朝兴献皇帝之子，当今的大明皇帝！”
语气十分坚定，不容置疑。
老者缓缓起身，脚步有些颠簸，来到了一处角落，打开了一个箱子，“你们要证据，朕便给你们看证据！”
老者从箱子里取出一幅画，画轴有些泛黄，缓缓打开了卷轴，里面露出了一个女子的画像。
范小刀和赵行看到这幅画像，两个人都震惊不已。
范小刀道：“这是……”
老者道：“她便是朕的长乐贵妃，也是你的亲娘，李芷月！”
自小到大，范小刀对长乐贵妃的印象并不深。
宋金刚的屋中，有一幅女子练剑的挂像，但由于是侧身，范小刀也只是见过几面。去年来京城时，在薛应雄的地窖中，也曾见过李芷月的冰雕，虽然画得惟妙惟肖，但面部表情，并不清楚，而眼前这一幅画像，却是女子凤冠霞帔，正襟危坐，容貌清秀，柳叶眉，嘴角露出一丝清浅的笑容，在嘴角的右上角，还有一颗美人痣。
老者接着道：“这是隆景元年，你娘怀胎六月时，朕找了西洋画师，亲自为你娘作了这幅画。当时，朕就坐在对面，就在栖凤阁的亭廊之下，陪了你娘亲两个时辰，没有想到，二十年过去，栖凤阁已不在，你娘亲也走了，唯一能留下的念想，便是这幅画了。”
赵行看了一眼范小刀，见他若有所思，一言不发，也忍不住叹了口气。
原来，当年的长乐贵妃，竟是这副模样！
这也太像了。
他也明白，范小刀此刻的感受。
这些年来，他所相信的一切，都不过是谎言而已！
一个宋金刚为他编织的谎言。
如果不是他亲眼看到，他怎么也无法相信，画像中的长乐贵妃，与李青牛几乎是一个模子刻出来的，甚至连嘴角的那颗痣的位置，也与李青牛一模一样！
范小刀和李青牛，他们二人情如兄弟不假，可是在身世上，宋金刚却选择了欺瞒。
无论是眼前的老者，还有定国寺内的皇帝，他们都没有见过李青牛，所以才会把范小刀当成了长乐贵妃之子，就连范小刀自己，也一直如此以为，可是现在看来，事情并非如此。
范小刀大脑一片空白，喃喃道：“怎么会是这样？”
“怎么会是这样？”
那种感觉，就好像这么多年来支撑着他的信仰大厦轰然倒塌。
他一直敬重的义父，还有杨二叔，都把他当成了一个棋子，一个替身，如此而已。
范小刀一直记得，在六岁时，宋金刚不知从哪里带来了一个羞涩的孩子，对他道，“小刀，他叫李青牛，从今往后，他就是你的仆从，不过，你对他要像对兄弟一样，要支持他，保护他，不能让他受到任何伤害！”
“小刀，我跟你说过多少次，不许传授他武功！”
“哪怕我们牺牲性命，也不能让青牛有一点伤害！”
在印象里，几个叔叔对李青牛十分宠爱，甚至让自己都有些羡慕，哪怕是犯了错，从来都是他来承受，他们对李青牛几乎没有任何苛责。这么多年来，范小刀一直都不明白，可当看到李芷月的画像时，他瞬间明白了一切。
李芷月。
李青牛。
原来，宋金刚的复仇计划，从二十年前就已经开始布局。
范小刀自嘲一声，“那我算什么？”
“兄弟！”
赵行望着范小刀，正色道：“你是我兄弟！”
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