皇帝方得信不久,可笑的是御史中丞慌忙便来上书，说：长公主恐因休离之事，心神大受刺激，不止要拆司天台,恐怕还要拆了晋明皇帝所筑的万国天枢！望陛下万万不可再纵容。
接着便有接二连三的奏本递到便殿,皆言长公主行事令人叵测,悖逆恣肆，已不合适再掌北衙禁军,请陛下责令收回兵符。
皇帝抚着金龙头扶手冷静下来,慢慢想通了其中关窍。
亏这些闻风而动的臣子给他提了醒,皇姑姑此行，是为一箭三雕。
一来只等他一道斥责,坐实姑侄关系不睦，好使朝臣放开手脚各自动作,辨出奸邪。
二来只等梅鹤庭上书弹劾,以他的心性学养，十成十会铁面无私历数长公主的罪过，主罚，不主赦。如此，对他将来的仕途形象大有好处，皇帝得他助力，将来制衡内阁也会轻松很多。
三来……皇姑母大抵憋了一口十年的恶气,是真心想砸了司天台。
皇帝是个护短的，观星楼倒就倒了,他反而担心推楼的人手疼，站身在细墁金砖的地心急得直转圈。
正心焦得不知怎么样，殿前司左参将来在殿外禀道：
“陛下,长公主身穿金蟒服入了宫禁，此刻在宣政殿前脱簪，声称要向陛下请罪。”
皇帝恍惚迈步：“朕去瞧瞧。”
“陛下！”
黄福全忽踅身跪拦在他面前，“恕奴才说句僭越万死的话，您此刻，万万不能见长公主啊。陛下孝心赤忱，去见了殿下，免不得露出忧心的形影，那么长公主的计划便全落空了。”
“难道朕便任由姑母为朕呕血绸缪至此，使这苦肉计吗？！”
皇帝的腮骨棱起，“外面日头那么大，你不是不知，姑母的身子……经不起折腾啊。”
正说到此节，殿外又传来一声“报”，语气间带了迟疑：“禀陛下，方才，方才长公主在汉玉桥上立了一立，又出宫去了，说……‘罪请完了，她先回了。’”
皇帝听后愣在原地，好半晌，哧地一乐。
亏他沉不住气，敢情皇姑姑是顺脚到皇宫打个站儿，歇脚来了？
也是的，她身上穿着皇祖亲赐的金蟒服，谁又受得起她的请罪。
“哎哟陛下。”黄福全见状，急忙小声提醒，抬手向下压了压。
皇帝脸上的笑意不减，随手抛了块万里江山砚在地上，清清嗓音，厉喝一声：“岂有此理！”
演完犹觉不尽兴，又将御案上的瓷洗文具都劈里啪啦扫落在地，顺脚在御史中丞的折子上踩了两个脚印。
在外把守的戟郎将互相交换个眼色：龙颜震怒了，可见陛下对长公主的行径，已经不能容忍。
就在御史台对昭乐长公主的行径义愤填膺时，宣明珠出入宫禁却如逛自家花园，一身雍容和缓的气度。
踏出宫门，林都尉还带着北军的人马浩浩荡荡守在凤阙下，她见状笑道：
“今日有劳都尉，陛下若问责，有本宫担着。这里无事了，你等回营去吧。”
林故归拱手无二话，催甲军来如雷霆震怒，去似江海凝波。
宣明珠仰起蛾眉，倒映进长空的凤眸深邃而平静。
母后，女儿今日替您出气了。您那样温柔宽容，定会怪女儿胡来吧？
无妨，待女儿不日觐见慈颜，亲自向您请罪。
“殿下，”迎宵过来请示，“接下来去哪儿？”
宣明珠转动金约指，弹甲微笑：“慎亲王妃不是下帖儿请了我么，长辈家的面子，总要给的。”
迎宵立刻明白了，嘴边露出一点笑。
长公主要去找辙，手下人自然乐见其成，这些年殿下大门不出二门不迈的，长短任人说，憋屈得够瞧了。
只是金乌灼灼，在太阳底下站久了，宣明珠的脸色略显雪白，迎宵轻问殿下的身子可有不适，宣明珠微微摇首。
出门前她正是为防着身体不济，吩咐澄儿多煎了一剂药。
两服并一服地喝下，想来能把今天撑到底。
慎亲王府建在小相国寺的旧址上，有天然流水林园之胜，冬日偃松积雪，夏季竹榭咽泉，皆为一时胜景。
这一日慎亲王妃在王府设了观荷宴，邀请上京的各府诰命勋妇，赏花听戏。
这宴会原是为她为长公主开的东道，可惜人家不领情，迟迟不来，慎亲王妃自己乐呵，开了台戏，命嗓条婉转的小旦细细唱着一折《十离曲》。
临风送水，那燕离巢与珠离掌的唱词，便尽数影射.入听客耳中。
水榭对岸，慎亲王妃坐在髹金圈椅中，嘴角含笑，手打着节拍子，偏头叫了声芸儿。
“你瞧，这女人地位再高啊，只要姻缘上有丁点不如意，便连门也羞得出了。当年晋明皇帝下旨赐婚，我便道这二位长远不了，坐地不是一路的人，你看，被我说着没有？那日你从长公主府回来还哭得什么似的，如今还不是分了，也算给你出了口恶气。”
她拖长音腔一叹，比台上的戏角更有深长的意味，“该是你的，它跑不了。”
刑芸乖顺地坐在义母身边，听见长公主三字，犹觉膝盖作痛，却也不妨被打趣红了脸，低头羞道：“母亲怎么又提起……”
慎亲王妃笑起来，“你面皮也太薄了，这有什么好害臊的，青梅竹马，原是这世上再干净也没有的感情了。那命硬的丫头用七年也没拴住梅郎君，阖是他心里另装着一份情，老身与你母女一场，自然会为你这孩子筹划。”
她话风一转，“梅郎君稳重有才干，未来前途不可限量。只是你将来成就了，莫忘了多照拂照拂你的表哥，一家子骨肉亲戚，互相帮衬才能兴旺门楣。”
刑芸低头应是。慎亲王妃记在名下的两个儿子都是侧妃所生，与她不甚亲近，刑芸何尝不知义母殷切地帮她牵线，无非为了让她出门子后，谏言夫婿，好多帮衬王妃的娘家侄。
那是哪门子的表哥呢，取了个威风凛凛的大名叫郭震关，实则二十来岁的人了，夜晚还尿床，一屋子姬妾镇日睡在龙王庙里。
刑芸拿帕子轻掖鼻端，权当不知情吧，甜声道：
“这是自然的，怀宁此生有幸认了母亲，是百世修来的福份，自不敢忘母亲的大恩。”
正说着，曲桥下的池水忽然无端起了涟漪。
紧接着不知从哪个方位传来“轰”一声巨响，阖府震动。
听戏的夫人们纷纷惶惶起身，说不会是地动吧？就见八架云母屏扇外头，几个管家行色匆匆而来。
慎亲王妃身边的老嬷嬷赶过去听了信，面色大惊，回身对王妃耳语几句。
“我的天爷，观星楼倒了？司天台也叫砸了？！”慎亲王妃两眼发怔，“你说谁，谁干的？”
她分明听清了那个人，只是难以理解，久久晃不过神。恍惚之间，她眼角瞟见一片灿灿的金色，疑道何人戴的金饰这般耀目，定睛一看，险些厥过去。
长公主轻仪简丛，携数人穿□□，过曲桥，笑面盈盈到了近前。
众位诰命贵眷，见了长公主这身高冠绣蟒的打扮，一时还以为在戏里，面面相觑了一晌，忽佩动钗摇，扑啦啦跪了满地。
甭管是长辈平辈晚辈，甭管心头自不自在，众人皆伏首尊呼：“长公主殿下千岁千千岁！”
便是再没眼力劲儿的人，也看得出长公主身上那件只比君王少一爪的蟒服，大有来头。
戏台上，恰唱到《镜离台》，长公主目下无尘，驻足倾耳欣赏了两节，对左右道：
“好一个‘铸泻黄金镜始开，却不得华堂上玉台’*，应情应景。只可惜这小旦开嗓儿时节功夫没下够，尚欠调.教啊。”
她转头笑视慎亲王妃，声音徐徐：“眼见别处起高楼，别处楼塌了，娘娘且在这里宴宾客，好闲情雅致。”
见这老妪还怔立原地，宣明珠凤眸一敛，眼色顿时寒凉，“怎么王妃不认得本宫了？”
凶蟒蹙金的利爪刺痛了慎亲王妃的双眼，这老妇人纹理深重的唇角抖动数下，终于颤巍巍的，褰裳跪拜。
郭氏以额触地：“臣妇见过殿下。”
“母亲？”搀扶她的刑芸不识变故，茫茫地随之跪了，心头惑然：王妃身为长公主婶母，是朝廷超一品亲王妃，为何屈身跪她？
自先帝朝起便没再向人弯过膝盖的慎亲王妃，内心被屈辱和愤懑填平了，怨道小孩儿家家哪里知早年间的事——
这件等同违制的蟒服，晋明帝曾亲口说过六个字，“见此服，如见朕”。
昭乐成亲后，顾忌梅鹤庭的清流名声，将之留在了宫内。不成想休离以后，反而没人能辖治她了，大剌剌便敢穿出来招摇。
还平了司天台。
谁给她的通天胆子？
慎亲王妃一则以怒一则以惧，心道不讲理的小姑奶奶，不会一个不顺心，把她王府也给掀了吧？
跪在硬地上久了，王妃的身形微微佝偻。见对方迟迟没有叫起身的意思，她不得不忍着声气问：
“不知长公主此来有何见教？”
“是王妃之前下帖请本宫，怎么反而问我？客都没来，你们倒一片宾欢主洽了！”
宣明珠瞥向白石栏杆外的莲花池，这时节，小荷才露尖尖角，赏的什么荷？不过捡她的乐儿罢了，打量着她没脸来，便支起台子唱歪戏，背地里点她的眼。
她垂下眼皮，将庭中人一个个扫视过去。
头顶是华熠生辉的九珠金冠，脚底是厚重的男式夔纹描金靴，九只凶煞的全蟒盘踞在玲珑的胸前，给人一种妖魅的错觉。
好似多年来不声不响的长公主一朝脱胎换骨，全不是男人抛弃了她，是她要灭凡心登天阶去了。
她不开口，便是无声又无尽的威压。
沉寂中，迎宵侧前一步，代主道：
“我们殿下的意思，明媚夏日，赏赏花听听戏原无什么不可，只是诸位的嘴巴请夹紧些得好！须知山水有相逢，得意时莫忘了形迹，失意时才不会走窄了路。”
迎宵目光一偏，突然呼喝：“怀宁县主好规矩！长公主玉颜在前，你却抬手捂面，是自知没脸见人，还是成心对长公主不敬？”
被点名的刑芸后背颤栗。方才，她跪在那袭明黄的袍服下，恰被金蟒鼓出的睛目死死睥视，不知怎么就想起那日梅师兄一双冰冷的眼睛，警告她不准再出现在长公主面前。
虽则二人如今离昏了，但她深知梅师兄不是无的放矢之人。
一种隐隐不知何来的忧惧摄住她，所以她才下意识抬手遮住了脸，露出了蠢相。
她心中，有万千不服，长公主也不过仗着命好，托生在中宫娘娘的肚子里头罢了，所以要风有风要雨有雨，否则，否则……
可否出大天来，既定的命数也更改不了，身份的落差如天堑一样横亘在她面前。刑芸越想越无望，咬唇泫然欲泣。
宣明珠目光冷冷地扫过她，多一眼都嫌耽误功夫，转眸俯视郭氏：
“若王妃教不好女儿，本宫身边还有几位掖庭出来的管教嬷嬷，正好送来给王妃分忧。——还有，淑娘娘有了春秋，喜好清静，王妃今后无事就别进宫了。”
慎亲王妃正暗恼刑芸登不上台盘，忽然听见此言，心里似被尖针扎了一下子。
——昭乐不会知道那张皇榜求子的传言，是她散布的了吧？
慎亲王妃的面色青白紫各色纷呈，宣明珠微微一笑，敲打的目的达到，轻描淡写转了身。
抬指遮眸，望向盛大的骄阳，声音矜贵而娇懒，“都起吧。接着奏乐接着听啊。”
前来赴宴的贵妇们此时悔得肠子悔青了，哪个敢听实，心有余悸地盼着长公主迈步。
见她抬靴欲行，众人松了一口气——忽而长公主又定在原地，大家心中复惊。
只见两个穿公服的男子绕过屏阑走来。
打头那人，通身织锦绣襕，那沉敛如一簇冷火的深绯颜色，灼人眼目。
宣明珠确定没听到传报声，所以，他是硬闯进来的？
太阳打西边出来了。
她不动声色地收回视线，正要走，那双涉水而来的皂靴到了近前，轻挡住她的掐金挖云凤纹靴。
似游湖的舟楫无意碰动了荷茎，随漪轻让，再无声横渡在前。
“殿下。”
梅鹤庭低音清泠。
原本他急于入宫上疏，半途手下人却探听到长公主离宫后进了慎亲王府。
鬼使神差的，便折道跟了过来。
便见了这样的她。
今日的宣明珠，如一尊焕然浴金的菩萨，如一把遒秀出锋的金错刀，是他在往日闺阁中绝未见过的样子。
曾经他以为她是他的樊笼，原来，他才是她甘心藏敛的刀鞘。
如今鲛绡破了，秀刃便露出了无匹的锋芒。
梅鹤庭深深凝视她一眼，稳住轻颤的手指，扣紧掌中奏本。宣明珠瞥眼瞧见了，对迎宵语气轻快地哂笑：
“你我打个赌，猜猜梅少卿这本折子里，数了本宫的几条罪状？”
说罢要走，梅鹤庭抿唇握住她的小臂。
宣明珠眉头微蹙。
他未替自己解释，而是转向对面的刑芸，“某上次是不是说过？”
旁人皆一头雾水，唯有刑芸惶如惊兔。
她快要冤屈死了——不露面也不成，露面也不成，这两人一对欺负人，可还让人活不活？
不待她辩解，梅鹤庭冷声道：“姜瑾，将府门外的衙役叫进来，请怀宁县主去堂署坐坐。”
“梅大人这是何意？”
慎亲王妃隐忍到这时，终于发作了，这前两口子当王府是戏台呢，你方唱罢我登场的，“老身尚未计较大人闯府之罪，大人凭什么带走我义女？”
“刑县主涉嫌结营内阁大臣干政，某既敢拿人，自有确凿证据。”
他剑眉入鬓，声音似穿石的滴水结成冰，冷而硬，绊着宣明珠衣袖的手却始终控着力道。
不许她走，也防着她疼。
“至于王妃娘娘，下官也有一问，您日前是否入宫见过淑太皇太妃，是否从她口中，听说过日前宫里张皇榜的内幕？”
慎亲王妃袖管筛糠，余光看了宣明珠一眼，强撑着一世的威严道：“你、你这是何意，难不成还怀疑到老身头上了吗？可知侮蔑皇亲国戚是重罪！”
先是一惊又被一吓，宣明珠都有些同情这位老王妃了。
忍不住，便笑了一声，梅鹤庭这是唱的哪一出，难不成，要在众人面前为她讨回公道吗。
长公主不耐地甩动一下胳膊，梅鹤庭锦绣下的臂肌绷紧，众目睽睽下，将她的衣袖紧攥回来，复又放轻力道。
宣明珠不想当着这些人与前夫拉扯，不好看相，便侧眸乜他。
梅鹤庭分毫不让地回视，一字一句道：
“怀疑抑或侮蔑，看的是证据，娘娘用不着急。今日某不过想教诸位夫人知晓，梅长生上感天恩，视长公主殿下为此生佳耦，丹心忱忱，从未有过半分弃嫌之心。
“相反，是长生处事有失，愧对殿下厚爱，方致今日地步，后悔难及，百死莫当。此一桩不言自明。日后若再有传播谣言中伤公主者，提刑司的讯堂敞开大门等着。”
荷花榭中的人哪个不是有头有脸，被一个都可以当儿子的年轻人当着面敲打，从最初的震惊回神后，心里就开始不受用了。
可又无法发作，谁不知梅鹤庭是先帝与当今都看重的人物，大理寺的卿正明面上是崔锦衣，可手握实权者，却是这位才干出众的梅少卿。
这样清流傲骨，不畏强权的一个人，方才当着众目睽睽说什么——是他对不起长公主？
这个在上京出了名的不着墨于儿女情长的冷面郎君，如今是转性要呵护长公主了？
可，他们不是已经一掰两断吗。
宣明珠的心湖没有一丝涟漪，漠然落下纤密的睫，盯着那只逾越的手。
冷静，不杂一丝情愫道：“可闹够了没有？”
梅鹤庭眉心蹙折，未语，将捂得滚热的折本撂在姜瑾手里，道了句为我递到御前，留下面面相觑的一群人，拉着宣明珠出王府。
姜瑾看看手里的折本，再看看瘫软在地上的刑芸，没敢多嘴向郎君确认，是否真要抓了这位娇客进班房。
君子不迁怒，郎君都为长公主破了一戒，还问个什么。
走出王府大门，梅鹤庭始松手。
这是自那日争吵一别，二人首次面对面而立。
从方才开始，他的眼里便凝着一层深重的霜寒，此时也未见融缓。看着她，薄唇抿出沁凉的音调：
“宣明珠。”
平生头一回，连名带姓地叫她。
一旁的迎宵眼皮跳动，恼火这还了得，奈何等不到公主的示意，只好强忍着。
梅鹤庭见她似笑非笑的不语，胸闷更盛一层。
他心甘情愿向她低头，可是心里实也聚了一团火，这股邪火从何而来不得而知，只知从听见她坼毁司天台开始，他就有怒。
怒，当年一句话便毁去柔嘉娘娘桃树的华苗新，怒，她将自己置身漩涡之中，实则更怒自己——无法寸步不离地守着她翼护她，致使臣民对她生出种种非议。
“我明白你的心情，这件事，完全可以交由我做，只要你说，我必能令你全身而退。”
可她一个人不声不响地负担下所有，为所欲为，仿佛不畏生死似的，仿佛……
一个真正的孤家寡人。
这种不吉利的预感让梅鹤庭心悸。
宣明珠仍旧不语。
那袭金黄的华服穿在她身，俨俨冷艳如一个陌路人，那双从前注视他时柔情四溢的眼眸，如今深漆一片，唯剩冷漠。
他喉结轻更，不禁上前，“你跟我说句话……”
迎宵见这人得寸进尺，颦眉上前阻止，蓦然察觉不对——
不言不语任他纠缠这半天，根本不是长公主的作风。
不好！
不待她过去，宣明珠口中的腥咸终于忍不住，“噗”地张唇，一篷淋漓尽致的鲜红，直喷在梅鹤庭脸上。
人影倒下，不过纸薄。
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