秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。
虽重九已过，寒气愈重；但柴家庄依然红火似夏。盖因自从英雄大会开始后，汤隆打铁的炉子未曾熄过。
如今人人都知沧州柴家庄有四绝：安道全‘活死人肉白骨’的医术，鲁智深‘量如江海千杯不醉’的酒量，武松‘出神入化技冠群雄’的拳脚，汤隆‘匠心独运千锤百炼’的技艺。
汤隆得到天下英雄的认可，虽然非常累，但内心的满足无法用言语来形容；只能用熊熊燃烧的炉火以及没日没夜的打铁声来回馈众人的信任。
柴进为了一碗水端平，向第一轮取胜的好汉提供战马衣甲以及人手一柄汤隆亲手打造的‘义刀’，刀长二尺五，刃长两尺，厚二分五，刀身狭直，刀槟钻刻‘义气千秋’，吹毛断发，削铁如泥，人人皆爱不释手。
此事一经宣扬，有说柴进极尽家财收买人心的，有说柴进抛家舍业拳拳报国的，更多的是说柴进对自家兄弟慷慨大方乃江湖绿林众望所归的带头大哥。可谓众说纷纭，仁者见仁，智者见智。
当柴进提供出大辽和西夏的和亲路线图后，呼延灼一干朝廷武将顿时对柴进显露的实力而感到心惊。
韩滔是呼延灼故交，小心凑到呼延灼跟前问道：“兄长帮拿个主意，小弟看这图画的过分详细了，就算是边关军营也拿不出这般细致的地图了。”
呼延灼苦笑一声，对韩滔说道：“我能有何主意，都立过血誓，难不成去告官？”
另一边，宣赞也在询问关胜同样的问题，关胜则一边抚摸着‘义刀’上的刻纹，一边答道：“至少目前他还未露反心，某只看到一个忠义无双的孟尝君，一个有着收复幽云利国利民的英雄豪杰。”
宣赞赞同的点了点头，其内心也是有凌云之志的，只是被浑浊的官场蒙蔽了雄心，如今由江湖绿林破局，真正的重获新生。
想通之后的宣赞对关胜道：“那就让我们随这位孟尝君将北方搅他个天翻地覆。”
相同的场景在不同的小团体内发生，此刻血誓的作用便显现出来，江湖重诺，柴进通过一纸地图暴露的实力恰到好处。
似许贯忠、娄敏中这般智谋之士则看的更加深远：有一有二便有三，直至柴进彻底暴露野心时，众豪杰会如何取舍呢？若是柴进的实力能和野心相匹配时，恐怕会从者如云，趋之若鹜，那便真是大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
得到路线图后，这帮英雄豪杰的干劲也都被名扬天下的好处激励起来。
卢俊义一心想着早点完事早点回家，得到路线图后便开始收拾行囊干粮，准备动身。
燕青见状在旁劝阻：“主人何必这般着急，先观望观望再走不迟啊？”
话音未落，许贯忠亦正好进屋，燕青见好友肩上亦背着行囊，顿时慌了：“兄长一向谋定后动，怎也这般心急了？”
许贯忠笑着答道：“我虽知道此时出行并非良机，很可能替他人做嫁衣，但我更知道卢员外乃宁向直中取，不往曲中求的性格，劝不了，也改不了。”
卢俊义很是赞同的帮腔道：“小乙你跟随我多年，竟还不如许兄懂我。”
燕青闻言，无奈的点了点头，三人带着二十余庄客扮作脚商朝西北方向行去。
而同样和卢俊义一般相信自己本事的史文恭，更不屑于拉帮结派，只带苏定一人，匹马单枪朝同样的方向赶去。
祝家庄的教师栾廷玉本不想继续趟这滩浑水，可架不住他三个徒弟各个都是争强好胜，早早将庄上训练多时的护卫尽皆招来，而孙立见师兄有人马，便带着两位表弟解珍、解宝以及邹渊叔侄前来投靠，栾廷玉只好动身北上。
另一边的黑旋风李逵，虽然莽但不傻，他也知道一个好汉三个帮的道理，李逵自来熟一般找到项充、李衮，他觉得自己的左膀右臂一定是这两个使盾牌的。
而项充、李衮这两个资深步兵，一瞅李逵皮糙肉厚的模样以及那别在身后的那两柄黑斧，也觉得这黑厮一定是登城拔寨、破军杀将的利器。经过樊瑞的同意后，李逵顺利找到了帮手。
李逵主动的过程中，同样瞅着他黑旋风顺眼的鲍旭自己送上门来，李逵头回见到比他还丑的人，当即想要收下鲍旭。
以老大自居的樊瑞不想总让李逵掌控局面，便语气生硬的冲鲍旭问道：“你有什么用？”
鲍旭瓮声瓮气道：“俺会杀人。”
见樊瑞、李逵都无动于衷，鲍旭补了一句：“俺还有人。”
这话一出，引起了欧鹏、薛永、邓飞、李忠等散人的注意，鲍旭顿时成了香饽饽。
樊瑞见状，立马急了，扒开人群，对鲍旭问道：“你有多少人？”
鲍旭伸出五个手指，樊瑞立马将其拉到自己身后，护犊子一般冲欧鹏等人说道：“懂不懂先来后到，这兄弟有眼光主动找的我，你们势单力薄，有没有兴趣也加入进来，一起干票大的。”
欧鹏、薛永、邓飞、李忠几人一合计，李逵算是柴进身边新晋的红人，加上这个团队是刚刚在他们眼皮子底下成立的，知根知底，算是目前最好的选择了，便同意了入伙，接着李逵还拉来了焦挺，李忠带回了史进，队伍越来越庞大。
樊瑞众人当即拜别了柴进，准备先顺路去鲍旭老巢枯木山取人，然后再出境去抢公主。
以杜壆为首的曾头市势力和以孙安为首的梁山势力，各自发信让喽啰们带着粮草分批过来，待聚集完毕后，曾头市骑兵多走陆路，梁山船多走水路，各有打算。毕竟在外人看来，这是两处势力，杨志、刘唐等后入伙的还一直被蒙在鼓里。
另一边方腊及其麾下众人正在商讨是否要继续被柴进牵着鼻子走。由于贺吉和危昭德都是南方人，对江南圣公仰慕许久，顺理成章的归于其门下，方腊也常对方杰、娄敏中说道不虚此行。
正当方杰与邓元觉为是去是留争执不休时，娄敏中向方腊进言道：“若去凭各位头领的本事，全身而退不是难事；若真的有幸拿下头彩，圣公之名更会广为人知，到时天下英雄恐会争相前来拜见。”
方腊闻言，略微迟疑了片刻，问道：“先生不是看穿了柴进的谋划，怎还会建议我们前去趟这滩浑水呢？”
娄敏中摸了摸胡须，笑着答道：“令婿的谋划不难看出，这位孟尝君只是搭了个戏台子，天下英豪入了戏，便要成角儿，无论进退，他都已成势。”
方腊继续追问：“我们若去，胜算几何？”
娄敏中答道：“恐怕令婿最不想看到的便是圣公摘了桃子，否则这英雄大会就是替您做了嫁衣。”
方腊恍然大悟：“哈哈，我懂了，他越不想咱去，咱便要去。”
这般在方腊的一锤定音下，由方杰带队邓元觉、王寅、石宝、司行方、厉天闰、贺吉、危招德随行，加上送亲带来的护卫共百余人队列整齐的出发了，不难看出所行皆是精锐。
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