赵北域，棉城，两道沟。
这两道沟是个好地方，春末柳絮随风扬，夏日遍野马蹄莲，秋天山麓尽是黄穗，冬临之期还能捕猎野獐黄羊，住在此地绝不愁吃穿。
但百姓居住有先后，各家情况也有差别。王氏与陈氏的先祖是最早定居两道沟的住家户，经年累月下来开荒土地，遍野都是良田。所以两家人开始雇佣一些长工佃户，这些人的到来让王陈二氏更加的富足，演变成了两道沟的大户高门。
北沟梁上平地最显眼的位置坐落着三栋木质楼阁，楼阁周围有七八个小粮仓，这便是北沟大户陈希文的家宅。
古人言：仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。陈家便是最明显的例子，自陈希文往上八代没有一个识大字的祖宗。而陈希文则不同，年幼时被父亲送入棉城私塾就读，如今也算是两道沟少有的读书人。
今日是陈家的大喜事，四十有二的陈希文穿着压箱底的锦衣长袍，这件丝质的衣物可是陈希文花重金购置，不过由于常年缺乏劳动，身材圆滚走样，再好看的衣服穿在身上也是个肉球儿。
“快！把红布挂上！”
眯眯眼的陈老爷指挥着手下长工在新建楼阁高处挂彩，眼前的这个三层红木楼的落建可是花了陈老爷整整五年积蓄，白花花的一千多两纹银啊！
“爹！真……真好看！”
一位体型与陈希文相当的胖小子，坐在石台上一个劲儿的傻笑。
陈希文看见傻儿子越想越气，忍不住给了他一脚，若不是为了这傻儿子的婚事，陈希文断然不会花重金造新宅。
家家都有本难念的经，陈希文的傻儿子便是他这么多年为祸乡里的报应，为了给陈聪说一门好亲事，陈希文可谓是煞费苦心。
这婚嫁之事讲究的是门当户对，在两道沟只有王家的小姐才有资格入陈家门，于是乎陈希文豁出老脸上门求王宗王佐兄弟，但这南沟的二兄弟可都是黑心客，张口便要二十亩良田，而且还要让新妇住红楼，陈希文这次可是出了老血了。
“小四，小六，今天给你俩安排一个好活计，在这新楼住上一晚！明日为你哥迎新妇入门。”
棉城的婚嫁有些说法，少年压床是老一辈传下的规矩，陈希文的两个侄子正好符合条件，不曾婚嫁，又是血气方刚的少年正好图个吉利。
“好！住新房喽！”…………
是夜，有凉风。
这三层的红木楼少数有二十间房，陈家兄弟入住了临近门侧的一间，约莫到了半夜楼外的风越吹越急，呼啸之声穿梁而过发出不小的动静。
“吱！”
二楼内侧的一间房门不知道什么原因缓缓打开。
“咣当，咣当！”
清晰地下楼声传入陈家二兄弟的耳中，两个少年顿时间大惊失色，这红楼新建根本没有旁人入住。
“四哥，你……听见了吗？”
陈六咽了一口唾沫，说话都带着颤音，用红被褥捂着头顶不敢转头向外看。
“只是风而已，有什么大惊小怪！”陈四年龄稍长一些，欲图用合理的解释寻找心理安慰。
“四哥，该不是什么不干净的东西吧？”
“瞎说什么！睡觉！明天早上就好了！”
陈四本来没那么怕，但被弟弟这么一说，心中也打起了鼓，暗暗发誓以后再也不来红楼了！
“吱！”
兄弟俩的房间门被推开了一寸，一股凉风直灌二人的后脑勺，二人包着被窝瑟瑟发抖。
“咣当，咣当！”
……………………………………………………
第二日清晨，陈家长工连跑带爬的冲入陈希文的卧榻。
“老爷不好了！出大事了！两个表少爷都死了！”
长工的一句话让陈希文在床上惊起，咪咪眼也瞪开了三分，右手颤颤巍巍的端起床边木案上的茶杯，还未来得及送入口中，便洒在了被褥上。
“快！去请任大少！”
长工应了一声迅速出了家门，向山坡一侧跑走，沿着陡峭的山路一直到了断崖下方。
这断崖与山脉的勾连处有一个天然的石窑洞，洞口并不大，一扇破柴门便可挡住，门前围了一圈枯柴枝当做院落，这斜坡小院地中还放着两个木墩用于招待客人。
“任大少，可在家否？”
两道沟的百姓有一句顺口溜：王宗王佐陈希文，离了任大却不行。这任大少在两道沟颇有名望。
初升的阳光沿着柴门射入石窑洞内，这昏暗的洞穴仅有一丈多高，而且潮湿异常，时不时有水滴沿着石缝流出，这便是任大少爷的家。
窑洞中盛放着几个破瓦罐，一个锅灶台，以及一张用黄杨木支撑的单板草床。
“我勒个去！哪个家伙不要命了？在本少爷的门前吵吵嚷嚷！”
消瘦的身影从木草床上爬起，右手捶打着酸麻的后背，懒洋洋的拉开柴扉门，阳光照射在他的面孔上。
一头散乱的长发，发际有些发黄，是长期营养不良导致的结果，挑剑眉下藏着一双丹凤眼，鼻梁高挺，嘴角上尽是邋遢胡渣，观其年龄应在三十岁左右。
这便是任家大少任舍，两道沟最有名的说客，入沟最辉煌的战绩就是凭借着一张嘴说退了棉城大户于景阳。
记得六年前，于景阳因为药材纠葛问题，领了府上近五百家仆来犯两道沟，王氏兄弟与陈希文束手无策，正值此时，任舍提了两坛劣酒孤身挡在道路中央，凭借着三寸之舌说退了于景阳，而且还将其灌得不省人事，趴在山泉边吐了三五遭。
“咋了？慌慌张张的成何体统！”
任舍取了床上的一根黄草，在手中搓了两下，绑住散乱的长发。
“任大少，出大事了！”陈家长工焦急的说道。
任舍听闻脸色一变，双目微微一闭摇头说道：“哎！此事我已知晓，陈家的老母牛产仔并非难事，只是差一味药材，回去告诉陈希文上一次不过是在下一时失手罢了，当然也不能全怪本少，本少让他找一头纯种的老驴，他却给我弄来一头骡子，就算本少有天仙手段也架不住品种误差，这一次就给他一个公道价，三十钱足矣！”
任舍在两道沟的职责多不胜数，说客只不过是其中小小的一个罢了，至于兽医之流不屑细说。
“死人了！”陈家长工大吼道。
“嗯？走走走！去看个热闹。本少早就告诉过陈希文让他多行善事，他偏是不听，如今出事也只能怪他该遭此劫。”………………
时至晌午，任舍与长工才到了陈家，这可不能怪长工，任舍这家伙遇户便进，这家要一勺凉水，那家讨一杯清茶，最后还弄来两斤腊肉提在手中，真可谓百家的瘟客。
当任舍踏入陈家楼门时嘻笑的表情立即转为悲愤万分，提着手中腊肉死死握住陈希文的双手，眼泪在丹凤眼眶中打旋，声音低沉的开口道：“陈兄长，小弟来迟了！伯母离世小弟也是悲痛万分啊！记得那时候小弟初至两道沟，贫困交加饥饿难耐，全靠伯母收留给一条活路，如今旧人已逝，小弟悲痛万分，任某愿给伯母披麻戴孝，以报当日恩情。”
“哐！”
陈希文尚未来得及说话，内堂的屎尿盆已经甩了出来，陈家老母躺在床上大声叫骂：“挨千刀的任舍，老娘还没死呢！当年就不应该将你这祸害收留在两道沟。”
任舍讪讪一笑道：“误会误会！啊！难道是嫂子！哎！英年早逝啊！”
“滚！任舍你口下留点德吧！陈家的人全让你说死了！”
陈希文已经有小半年没有见过任舍了，这家伙上半年与刘寡妇纠缠不清，在她家住了三个多月，后来刘氏的父亲将他乱棒打出家门，这几日才回了石窑洞，不过这家伙在两道沟待了已有七年，存活本事令人惊叹，每日像野人一样住着潮湿的窑洞，吃着百家的粮食，看其精神面貌还是倍加滋润。
“难道是贤侄吗？这真是白发人送黑发人啊！”任舍还是在变相咒骂陈家人，这两道沟的大户没一个良善人，任舍可不会放过此等良机。
“你随我来！”
陈希文早就习惯了任舍的信口胡诌，对他的容忍也比其他人要高一些，毕竟这家伙有些本事。
“伯母，我这腊肉就先挂这了！待会我还取啊！你可不要偷吃啊！这东西油的很，你这瘫痪的身体可得吃些清淡的！”
“哐！”
陈家老母又将痰盂甩了出来，任舍手疾眼快，一步夺门而出。
二人一前一后绕过了四五个粮仓，到达了新建的红楼处，坐在石台上的陈聪看见了任舍，开心的手舞足蹈。
“任大少叔叔！”陈聪一步跳下石台，围着任舍打转。
“陈憨憨！有没有想叔叔啊！”
任舍替陈聪拍打了衣服上的尘土，在整个陈家任舍便是这胖小子，虽然智力欠缺，但胜在善良。
“任叔叔，我好怕呀！今天早上弟弟们都不动了！”陈聪说着便嚎啕大哭起来。
“任舍，进来看！”
陈希文也算是个有胆之人，面色平静的推开红楼，两个侄子的尸体就停放在红楼大厅之中。
任舍安抚了几句陈聪，跟着陈希文到了尸体旁边，这二人死不瞑目，口鼻大张，惊慌定格。
“依你看这是个什么东西？”陈希文问道。
“哼！当初任某早就劝过你，不要在这边缘粮仓建新宅，当年你祖父手下失了阴德，抢了刘家的坟圈盖了粮仓，如今刘家的阴崇不找你才怪！”
任舍抬头环视了一眼红楼的布局，觉得周围环境古亭阴森，而楼梯所向都在背阳地带，若是邪祟动了杀念，想必怨气也不小。
“说吧！多少银两啊？”陈希文不想舍弃这上千两的新宅，决定破财免灾。
“五十两，保你平安无事！”任舍的大少爷是自封的，但手头上的本事可是各家都有见证，他开口一向价格公道。
“成交！不过这次我要在场，确保你没有弄虚作假。”
陈希文已经请任舍办过许多事，对他的性格深有了解，他做事若无监督，定是草草了却，陈希文不想花冤枉钱。
“陈兄长，你这就过分了，任某的看家本事是不传之秘，乃徐天君梦中相传，话说在一个雷电交加的夜晚……”
“我再加十两！”
“爽快！任某就爱和爽快人做生意！筷子我立，邪祟你问！”
……………………………………………………
陈希文命下人搬来一张上等的木桌，木桌表面打磨的十分光滑，是陈家祖上传下的供奉案台。
立筷，又名问鬼神，在棉城一带十分盛行，无论是头疼脑热，还是阴崇作恶都可用筷子问之，人崇双方以筷子为媒介，达到各自满意条件，便可保家宅平安。
“三只筷子，一碗浆水。”任舍挽起袖口向陈家长工吩咐道。
筷子只需是平常筷子，至于浆水乃是野菜经热水泡制的酸黏汤。
任舍从长工手中接过两物，将三根筷子的两端蘸上浆水，口中神神叨叨的念起话语，随即转动筷子寻找其中的支撑点。
任舍凭借这手绝活骗了不少的钱财吃食，浆水本来就是粘稠物，而三根筷子之间只要找到支撑点，便可以平稳地立在光滑的桌面上，甚至有些穷人家的桌面凹凸不平，轻轻一卡便就稳稳地立住了。
不过今天任大少爷进展的并不顺利，三个筷子已经挪动了一圈也没有找到支撑点，不知是桌面过于光滑，还是真的有阴崇。
“哐！”
三根筷子倒在了桌面上，陈希文面部越发阴沉，随即开口骂道：“任舍我就知道你在装神弄鬼，你到底有没有本事立筷！”
“陈兄长别急嘛！这事情得慢慢来，也许小弟问的不对，刘家的老祖宗还没出来呢！”
说罢！任舍直接将筷子在浆水中裹了一遍，又将整碗浆水倒在平滑的桌面上，想要轻轻松松的赚下六十两银子。
陈希文的脸色变得更加难看，开口质疑道：“任舍！你糊弄鬼呢？我还没有听说哪个立筷靠这种手法黏住！你是不是在耍我？”
“陈兄长此言差矣！非常时期就要用非常手段，也许刘家老祖宗就好这一口浆水呢！”
任舍本来就抱着赚钱的心态而来，至于陈家人的死活就得请有德高士了，反正他是治不了，他只会医活人的心病。
“嘀嗒嘀嗒！”
粘稠的浆水顺着光滑的桌面滴落在脚下木板上，任舍手都搓麻了，还是得不到想要的结果。
“呼呼～”
一阵阴风吹过楼阁，原本敞开的楼门突然关闭，这邪祟现身了。
任舍此时哪里还顾得陈兄长，扔掉手中筷子，两步窜到了楼门前，想要逃离此方境界。
可是这阴崇东西的道行不浅，任舍几次拉门都打不开缝隙，甚至后脑越发的阴冷。
“任舍，快想办法啊！”
陈希文圆滚的身体脚步也不慢，瞬间躲到了任舍身后。
“诶呀！非要本少抓你吗？我的手法可重，小心永不超生！”
任舍放弃了逃生的念头，反身大步走到正堂，从地上拿起一根筷子，随手在旁边鱼缸中灌了一滴清水，脚下画圆重重一踏！
筷子随即掉落在圆圈中心，稳稳地立在了木地板上。
一根筷子不靠任何支撑立住，任舍这次真的是要糊弄鬼了！
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