“葛逻禄欺人太甚！”听闻俘虏最后的供词，而且是亲耳听俘虏说过后，都督朱艮也叫道：“竟然如此居心不良，妄图挑拨都护府与突厥人、突骑施人两家关系，还要挑动都护府与突骑施人交战坐收渔利！是可忍孰不可忍！”
“都督，要立刻向王节度使禀报此事，出动大军攻打葛逻禄！”张诚道。
“是啊都督，不能当做不知是葛逻禄人幕后使坏忍气吞声，定要上书都督府惩治葛逻禄人！”其余人等也纷纷说道。
刘琦也随着众人叫喊，但心里其实是有些不以为然的。
都护府此时只能说勉强弥补了怛罗斯之战的损失，葛逻禄人又势力日强，都护府未必愿意出兵攻打葛逻禄。若是王正见等人不愿出兵攻打葛逻禄，都督府这边公然上书岂不令他们尴尬？对朱艮、张诚绝无好处。
但他毕竟位卑职小，也无权多说话，只能看着朱艮与张诚商议妥当，拟好文书派人送去都护府。看着这一幕，刘琦想着：‘还不知都护府那边会怎样吵闹！’
但出乎他预料，仅仅十日后，都护府的命令就传到嗢鹿州都督府：命嗢鹿州点至少三千兵马，准备出兵——突骑施？
“是都护府为出其不意故意做的隐瞒。”张诚向刘琦解释道：“既然葛逻禄人强大，掌兵的王节度使、封副使也不是迂腐之人，自然要想方设法蒙蔽葛逻禄，让他们晚些察觉都护府的真意。”
刘琦立刻表示自己明白。但他又算了算时间，发现应当是文书抵达当日都护府就下令攻打葛逻禄，不然绝不会如此神速。可是，
‘都护府怎会这样快作出决定？难道不怕在葛逻禄身上损失过甚，引起周围蛮夷的不臣之心？’刘琦既有些忧心，还有些不解。
但不论如何，嗢鹿州开始整备兵马，准备出征葛逻禄人所在的洁山都督府。
五月初，兵马钱粮齐备，由都督朱艮领兵，出征葛逻禄。三千多人马，是此时嗢鹿州的一半兵马，自然不能交给刘琦这个才升官的代别将；张诚本打算领兵，但上次去怛罗斯就是他，这次本就应是都督朱艮，张诚也没法与他相争，只能留守。
带兵将领不是欣赏自己的别驾，而是对自己的态度一直晦暗不明的都督，刘琦自然也不敢造次，老老实实跟随都督行军，与自都护府北上而来、由王正见亲自统领的大部汇合后，一起向西而去。
很快，大军来到洁山都督府地界。在边界处又休息了一日后，第二日清早起来，全军杀入洁山都督府。节度使王正见传下令来：“中途不要停留，直奔葛逻禄人叶护顿毘伽所在的米特克；路上遇见的所有葛逻禄部族，全部屠戮一空！”
……
……
“甚？有唐军杀过来了？”顿毘伽大惊道。
“是，”下面跪着一个浑身浴血、衣衫破烂的人，正说道：“三日前唐军杀入我葛逻禄的地界，撞到我部族，不等说话即大肆砍杀。我部族仅仅千余人，岂能挡得住唐人大军？立刻被杀散，我侥幸逃脱。叶护，唐人不讲道理肆意侵扰，你一定要为我们部族报仇啊！”
一边说着，他大约是想起死在唐人刀下的妻儿，不禁失声痛哭起来。
“叶护，唐人欺人太甚！”下站的一名将领听到哭声，忍不住出列说道：“竟然如此猖狂！不论他们因何而来，都要给他们一个教训！”
“是啊，定要给唐人一个教训！”其他人也纷纷鼓噪道。
但顿毘伽却不像他们那样激动，又问道：“唐人到底多少兵马？”
“当时部族被唐军一冲而散，哪里来得及看清唐军数量？但大略看来，至少万人以上！”那部族首领一边抽泣，一边说道。
听到这话，刚才那些喊打喊杀的将领却都忽然平静下来，最开始发声那人道：“竟然有万人之多？我想起来了，前段日子有消息从唐人的都护府传来，说唐人要去打突骑施人。现在看来，是当时得到的消息错了，唐人要来打咱们葛逻禄人！”
“唐人要打咱们葛逻禄人！为何要打咱们？到底发生了甚底事情，无缘无故的开战？去年唐人要求的赔礼可都按数给他们了。”
“是啊，为啥要开战？”众人议论纷纷。方才他们都以为是一二千唐军入境劫掠，所以喊打喊杀；但得知唐军总数超过一万后，顿时就知道此事不简单。
附近唐国各个都督府加在一块能出动的兵马也没有一万人，都护府也绝不会为了抢点儿牛羊马出动大军，一定是有缘故。议论过后，众人都看向坐在正上方的顿毘伽。
“是我做事疏忽。”顿毘伽道：“先前我收买了嗢鹿州都督府的一个官，探听唐人军情。去年年底因唐人勒索了那许多奴隶财货，我心中不忿，又探听到其实唐国安西都护府的精锐兵马折损不少，一时无法恢复，就想着趁他们兵少的时候打下一座城，出口气。”
“所以我就想以收买的这个官儿为内应，夺取弓月城。计划是……。但却不想那个内应被守城的唐人将领发觉，未能成功。看来他们后来从哪里得知了当夜偷袭弓月城的是我们葛逻禄人，所以发兵攻打！”
“叶护，你怎能做这样的事，平白去招惹唐国？唐国一向霸道，平日不去招惹他他还要来招惹你；你去招惹，当然会引得唐国将领大怒兴兵。”又有一人出言道。
‘要是你打赢了，或者没被唐人发现也就罢了；竟然既没打赢，还被发现了真实身份，那你就理所应当承担责任。’这句话没有出口，但是大家都明白他的意思。
“事到如今，”眼看着众人都有责怪自己的意思，还有人要追究博果尔的责任，顿毘伽赶忙道：“现下再说这也无用。应当商量如何应对唐人的攻打。”
“还有啥好商量的！”一人道：“既然唐人杀进来，当然要迎战！”
“谁也没说不应战。”顿毘伽的一个亲信说道：“但是不能顺着唐人的想法来。唐人铠甲齐全，刀剑精良，绝非咱们能够力敌的，就算人多，也未必能打赢；更何况还不知唐军将士有多少。不能轻举妄动。”
那人张了张嘴想说话，但最后一句话都没说出口。唐人的战斗力比他们葛逻禄人强，这是大家都清楚的事情，强行否认也无用。
“立刻下令整个部族，向夷播海撤退！通告其余所有部族，唐人杀来了，让他们也收拾收拾撤往夷播海。”顿毘伽这时说道。
“之后呢，如何打败唐军？”又有人问道。如此一来确实可以避免重大损失，但也无法逼退唐军。
得益于安西人少地多且游牧部族多，安西唐军也是全骑阵容，就算步兵也有马骑，在草原上反复扫荡总能遇到几个没跑掉的小部族，何况草原上还有不知数量的狼、野马、野牛等可以打猎食用，唐人短时间内没有断粮之忧。难道真的等几个月，等到再有其他部族冒犯唐人，使得唐军不得不撤走的时候？
“先撤了再说。”顿毘伽却道：“商议如何打败唐人不急于一时。而且即使要打败唐军，现在也要避其锋芒。”
还有人想出言询问，但大多数人都着急带着自己的部族、下属撤走，纷纷走出大帐。见此情形，原本想问的人也不再问，去收拢自己的部族、下属。很快，大帐内除顿毘伽外，只剩下他的护卫。
顿毘伽又站在账内想了些事情，走出大帐，吩咐下属收拾帐篷。
……
……
“玛德，已经好几日没遇到过葛逻禄人了。”
“是啊，这帮狗娘养的葛逻禄人都跑哪里去了！还不快出来受死！”两个将士骑在马上，一边前行一边说道。
“别那么多话。”刘琦出言训斥道：“葛逻禄人都被屠了好几个小部族了，其余的即使再傻也知道不能继续留在原地，只能向北向西逃窜。这几日也打了不少猎物，没少了吃的，听从军令便是，不要多话。”
这已经是他们进入洁山都督府后的第二十日了。进入洁山都督府后的前五日他们战果丰厚，杀了不知多少葛逻禄人，抢了不知多少牛羊马，运气好的人还得了财货。
但从第六日起，发现葛逻禄部族就变得困难起来，当日整日都没发现一个；第七日倒是发现了一个，但牛羊不多，不够大军食用，只能分兵四处打猎。
又过了两日，大军赶到米特克，虽仍能发现大部族在此驻扎过的痕迹，但就连一顶帐篷、一个人、一头牛也没有了，只剩下尚未被草原消化的马粪牛粪。统兵主帅王正见顿时知晓这是葛逻禄人避大唐将士锋芒走了。
对此情形，即使王正见有所预料，也颇为泄气。他接任安西节度使、安西副大都护不久，正想立下大功彰显自己的名声，结果葛逻禄人却避而不战，这让他如何高兴的起来？
不过好歹他也为将数十年了，知道轻重，很快收好思绪，命人在军中传播‘葛逻禄叶护顿毘伽惧怕大唐天威，不战而逃’的信息，以提振士气，又命亲信将士四处打猎作食。
之后几日，大军仍旧这样聚在一起搜寻顿毘伽，但不要说顿毘伽，就连一个普通葛逻禄部族都找不到。
王正见将各军将领、随军参军叫来商议，众人一致认为顿毘伽定是带着部众逃到了夷播海附近。那边河流众多，不愁饮水；且地形也并非一览无余，反而颇有起伏，易于隐藏部众。
但是要不要追到夷播海，王正见却十分踌躇。若说年轻时候还有不切实际的幻想，那么年老以后他早就认清了自己，明白自己没有远超旁人的才智，用兵打仗也远不如高仙芝等人。
双方大军正面交战他不怕，但到了夷播海附近不得不分兵搜寻顿毘伽的话，他担心中了计谋，导致战败。
但是，他抬头看了几眼周围的将士。现下就撤兵显然也是不行的，大唐将领都是心高气傲之辈，也从没看得起过葛逻禄，这样就撤走，他以后在将领中再无威望可言了。
王正见左思右想，最终决定赌一把，大声吩咐道：“我意已决，前往夷播海，搜寻顿毘伽将其消灭！”
“是！”众人立刻起身答应。
之后全军赶往夷播海。又过了几日抵达夷播海附近，王正见下令分兵，将全军分为三部，互相间隔不超过百里，若哪一部遇到人数众多的葛逻禄部族即刻传信给另外两部；每部还分了许多骑兵，以二三百人为一股，相距二三十里四散搜寻。
刘琦身为代别将，在中军闲着无聊，也就请命带领四个队搜寻。
“别将，我们定然听从军令。但若是葛逻禄人一直不接战，到处躲藏，难道大军还能一直在草原上与他们兜圈子？”先前说话那人又道。
“自然不会，若是长久不能发现顿毘伽，当然会撤兵。但是，再过一段时日，顿毘伽定会主动与大军交战的。”刘琦道。
“为啥？”将士们不解：“既然他不是咱们的对手，为啥还敢主动和大军交战？”
“三万大军聚于一处他当然打不过，但分为三部，打其中一部还打不过？”刘琦道：
“要知晓，三万大军中汉军，算上与汉人一般无二且编入汉军的突厥人也只有两万，其余一万是征召的蛮族将士，岂会死战？而这次大军扫荡葛逻禄人的放牧之地，杀了许多人，许多葛逻禄人对大军十分愤恨，愿意死战。这样一来，我军更加没有优势。”
“既然有获胜之机，顿毘伽为了挽回自己的威望，当然会主动与大军交战。”
听完这话，几名将士都沉默起来，刘琦担心自己这一番话将他们的士气都吓掉了，正要再说几句话挽回，忽然听一人大声道：“难道还怕了葛逻禄人不成！冒犯大唐天威，自当严惩，就算此战败了，都护府早晚有一日会再发大军，将洁山都督府的葛逻禄人屠戮一空，报了此仇！”
“对！岂能怕了葛逻禄人！他们既然敢冒犯大唐，就一定要严惩！”其余人也都先后说道。
听到这番话，刘琦微微有些愣神，过了一会儿才说道：“说得好！”
顿了顿又道：“况且就算顿毘伽主动与大军交战，也未必能赢。葛逻禄也人心不齐，各部互相之间也有矛盾，……，他主动与大军交战，反而也给了大军一个重创葛逻禄人的机会。”
“这么说，也是好事了，”一人笑道：“能够尽早离开这里，还能带许多财货回去。顿毘伽是叶护，他的部众应当不至于连金银财货都没有吧。”
“对，打仗嘛，就是早完早了，葛逻禄人赶紧来攻吧，我这着急带着财货回家呢。”这番话一出，又惹得众人一阵哄笑。
这时天色已经晚了，太阳就要落山。刘琦命人再打几只猎物作晚饭，就准备回去了，晚上他们还是要与一部中军汇合，一并扎营的。
但就在此时，忽然有人惊叫道：“我发现葛逻禄人的踪迹了！”
“发现葛逻禄人的踪迹了？”一时许多声音响起，众人也赶忙向那人惊叫的地方赶去。但他们到了地方四处望去，却连一根葛逻禄毛都没见到，刘琦不由得语气不善地问道：“葛逻禄人呢！”
“我没见到葛逻禄人，”那人在刘琦与众人要发火前又赶紧说道：“我发现了一堆马粪，就在那边。”他又向东边一指。
“白日咱们有无在此歇息？”刘琦又赶过去，看到那少说也是几十匹马拉的粪，问周围将士道。
“没有应当没有不记得在这里歇息过。”众人想了想，纷纷说道。
“其他各股人马也应当没有。”刘琦自言自语道：“看来多半是数十葛逻禄侦骑在咱们搜寻到这边前，曾在此处停留。从早上出发之地到这边又恰好是个被坡，瞧不到。”
“快，”他高声喊道：“快随我返回中军，禀报李将军：葛逻禄大军就在附近！”
“是！”众人忙答应，在马下的将衣服束好后上马，跟随刘琦飞奔而去。
他们没有发现，就在适才所在地方十多丈外，有一个入口极窄的洞穴；也或许注意到了还以为是獭子洞。但就在他们离开后，一个才到大人腰间、最多不过十岁的小孩子忽然从洞里钻了出来，向东面飞奔而去。
又过了小半个时辰，顿毘伽得到奏报：“唐军一部已经发现了散出去的侦骑。发现侦骑的唐军将领也即刻带人去禀报他们的中军。”
“被唐军发现了？唐人哪，看来你们是主动找死啊！”顿毘伽低吟了一句，随即大声说道：“既然被发现了，那就提前发动！明日清晨，击败唐军！”
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