同时炎禧元年，五月廿二，晚些时候的大离京城，里九外七城门大开的第十天。
京城内外于子时伊始，众门锁钥，断绝往来，非准不可。
幽都四楼二洞在天奉府下盘根错节，几十处出口却是无有门户，还能由少量武人出入。
京城外城竟然比十日前，多出了近五万人丁。
新帝陈含玉对此并不意外，如今天下大乱，不知多少人削尖了脑袋想要往京城里钻，连带京城外城的地皮都变得寸土寸金。
一拨人想方设法变卖祖宅就要逃出京城，一拨人却是想要涌入京城避难。
陈含玉正是借此机会，在京城中完成了一波换血，保持内部安稳。
是夜，月色纤柔，繁星漫天。
外城月癸坊墩叙巷何家的大门又是一次被敲响，此时已是深更，马上到廿三子时。
何花何叶两姐妹同睡大盘炕上，何叶难得睡得安详，没有被噩梦袭扰，何花觉浅，听闻到动静便醒了。
她和衣起身，都到门前，没有开门，而是小声问道：“谁呀？”
“你是椒月吗？”屋外传来一声略带沙哑的女声，不答反问。
何花听闻这个极度陌生的名字，忽然倏然一色，后退一步，眼眸闪动。
这也曾是她的名字，四岁之前，她就被父母叫做李椒月。
四岁那年，她随着契父何三水离开了家乡顾安县，来到了这距顾安县近百里之遥的大离京城附郭的临昌县。
何花面色一变再变，眼中如同藏着两头惊慌失措的小鹿。
终于她长舒一口气，抚平心神，取了门闩，打开房门。
夜色昏暗，虽然最近一次见面已是三年之前，可何花还是一眼认出了眼前之人。
她还是那副样子，只是更显苍老了些。
那一个本该遵循血缘脱口而出的‘娘’字，如鲠在喉，吐不出来又吞不下去。
“椒月……”妇人风尘仆仆，尽显一脸疲意，在她身旁是一个有些木讷的汉子，一张老农脸，饱经风霜，满脸皱纹，此刻有些局促不安地搓揉的粗糙的双掌。
汉子看着比何三水要老上一轮多，但他真实年龄其实不过四十。
他俩背后，藏着一个少年，其实也藏不住，因为他已经比父母高出半个头了。
妇人脸上带着讨好和谄媚的笑容，这更让何花觉得她疏远。
妇人背过手去，拉扯出身后少年。
十五岁的少年身材高挑，比何花高出一个头来。
妇人推了推他，少年有些忸怩地叫了声‘姐’。
这是何花的胞弟，名叫李舒阳。
三年未见，这个弟弟长高了好多，几乎是像南方竹笋一样蹿了个子。
“娘！”何花转过身去，高呼一声。
“李叔一家来了！”
刚想答应这声‘娘’的妇人脸色一僵。
原来不是在叫她。
也对，十三年前，家贫室空的两口子因为养不活起两个孩子，在一番极为艰难的权衡之后，便狠心把这块心头肉过继给在京城做捞阴门活计的何三水，给他那刚出世的带把的孩子做待年媳。
何三水出了二十两银子，从那时起，无论从法理还是伦常上来说李椒月都已经不再是她们的女儿了。
里屋传来应答之声，何花却是没有让出门路，让“自家人”进来。
她现在姓何，不姓李。
门外的一家三口此刻都有些尴尬，不知如何自处。
面子最薄的李舒阳更是左顾右盼，抓耳挠腮，像个猢狲。
他们脚边放着大包小包的行囊，如今这日子，京城内外锁门在即，他们怎么看都不像是来探亲的，就算真的只是探亲，那也就只能进屋喝杯茶水立刻就要马不停蹄地返程了，否则再耽搁一下，等子时一到，城门立刻锁钥，就再回不去了。
沉睡之中的何叶被姐姐这一嗓子给喊醒了，她坐起身子，茫然地揉揉眼睛，没有掌灯的黑屋之中，她只穿了一件淡薄的亵衣，她的睡相一直不好，故而此刻衣襟敞开，露出里头淡色的葛布肚兜。
夜色之中，倒也看不清楚，李舒阳却是一眼就看到了炕上的何叶，不仅看到，还看得真切。
在顾安县老家从未与女子言语过的他赶忙避开目光，想着非礼勿视，可那一抹露出的光洁春光却是好像印在脑海之中，怎么都挥之不去，叫他又不禁用余光偷瞄起来，显得有些鬼祟和羞愧。
“那应该是何叶吧？三年未见，变化好大啊，以前怎么没觉得她这么好看呢？”
李家与何家有些远亲，但早三代就在五服之外了，属于极刑株连都清算不到的那种八竿子打不着的关系。
李舒阳忽然就想入非非，自己姐姐都能嫁给何肆，那何叶……
里屋的开门声打断了李舒阳的思绪，何三水披了一件单衣，边走边穿，大声招呼道：“老李，你们怎么来了？”
名为李哞的男人有些难以启齿，妻子马念真用肘子轻轻顶了他一下，见他还是蹦不出个屁来，就自己抢先说道：“三水哥，我们这不是惦念念着孩子嘛，就想来看看她。”
何花面色有些不自然，过继到何家十四年，亲生父母从未来过京城探亲，即便只是八十里的路程，安步当车也就满打满算两日时间。
怎么一听说要打仗了，就要举家来京城探亲了呢？是一家三口都太想她了，挂念她的安危吗？
何三水瞪了一眼女儿，怒道：“还傻杵在那里哪里干嘛？还不叫你叔叔婶子进来？”
何三水这一声叔叔婶婶叫得理所应当，半点不觉得难为情。
何花听到父亲的话，不知为何心里安定下来，这才让出身位，叫李家三口进门。
何三水掏出火折子，捻了捻灯芯，点燃油灯。
屋中顿时明亮起来。
一家三口拖着大包小包的行囊进了屋，何叶迅速穿好衣服，让出了盘炕堆东西。
齐柔也是穿好衣服走了出来。
片刻之后，八仙桌上挤满了七个人，就差一个何肆就满座了。
马念真赔笑着说道：“这大晚上的，叨扰三水哥一家休息了，真是罪过。”
女人读过几年书，不像丈夫那般目不识丁，她年轻之时也是财主人家，家中本来有些田地，只可惜后来家道中落了。
齐柔笑道：“哪的话啊，你是何花的生母，来看看她也是正常的。”
何花却心说这可不正常，太不正常了，她是有些聪慧在身的，这时候来京城，可不就是为了趋吉避凶吗？
七人围着一盏油灯，屋中无风，几人都不说话了，可闻喘息。
就是这一点儿鼻息，竟然摇曳灯火。
七个人的影子投射在四壁上，也是微微颤动。
灯火在颤动，也是有人在颤动。
何三水叹了一口气道：“妹子啊，有什么话咱就开门见山地说吧，都是自己人，不用这么弯弯绕绕、藏着掖着的。”
马念真讪笑一声，终于是流出一些情真意切，竹筒倒豆子道：“三水哥，这不是要打仗了吗，我们住的离京城近，也是早几日就听到了消息，本来想着好歹是在京畿，应该不会出什么大事的，但我家那口子你是知道了，三棍子打不出一个闷屁来，人长得五大三粗的，胆子却是像针眼那般小，整宿整宿的睡不着觉，最近村里也不安宁，到处都是流言蜚语，还有人偷鸡摸狗，趁火打劫，我们两口子翻来覆去想了好久，还是决定带着孩子来京城投奔三水哥你，你可千万别介意啊。”
何三水一言不发，面色沉静，他不是傻子，这番结果也是早有预料，若非心中有了计较，他也不会叫何花放他们三人进屋，他现在考虑的是如何安置这一家三口。毕竟家里只有两间房屋，连何花何叶都是挤在一张大盘炕上。
一家之主的何三水不说话，何家也就没人敢开口，何花不知自己如何作态，脑中有些空白，只是放在桌下的双手，不自觉攥着拳头。
终于何三水沉声说道：“她婶子，一家人就不说两家话了，何花本来就是小四未过门的妻子，我们两家早晚也是姻亲，相互扶持是应该的。”
此言一出，屋中顿时传出不知几人的舒气声。
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