暗排精兵，苦布良阵，正当大战之际，军士倒戈相向，致使刘欣的良苦用心付诸流水。
痛定思痛后，刘欣决定不再挖肉补疮，而是刮骨疗伤。
为了组建一支既精锐又忠心不二的队伍，刘欣决定先清除集团内部的败类。凡是不忠者，即使只被怀疑，无论才气多高，声望多隆，一律罢免。
徒弟总要打师傅的，否则就不能证明徒弟青出于蓝而胜于蓝。师丹教育刘欣成才，刘欣送他大司马和大司空，也算报恩了。刘欣称帝后，师丹两次阻碍刘欣大计，师恩变成了师仇。欲成大事，师丹挡道，刘欣只能硬闯。
政治斗争告诉刘欣，对身边的每一个人，即使是心腹，都要留一手。只有留有一手，才能制人，而不是受制于人。刘欣弄走了何武不过只用一句传言而已，要罢免师丹自然也只用一件小事。
师丹位居三公，除了提一些刘欣听了就火冒的建议外，还需要处理很多公文。可能是师丹自重身份，不屑写公文，将写公文的任务交给下属。这个下属有暴露欲，每次都将公文流传到长安闹市。政府公务，说白了是空文，说严重点是国家机密。下属使政府公文流传在长安闹市，师丹不能推卸责任。
抓住师丹这个把柄的刘欣，不禁喜出望外。他就此事在朝堂上数落师丹。皇帝言语有异，朝臣就拍马屁，说师丹自以为是皇帝的老师就妄自尊大，亵渎公文，目无王法，应该交给廷尉治罪。廷尉不等刘欣发话，立刻给师丹戴一顶大不敬的罪名。
大不敬是一项很滑稽的罪名，当不知道该判罪犯什么罪时，大不敬是最好的罪名。大不敬，就是对皇帝不尊敬。将罪犯交给皇帝处理，这是最明智的选择。当年师丹打压董宏，就用大不敬之罪；现在廷尉送他大不敬的罪名，算是一报还一报。
刘欣将师丹踢给朝臣，朝臣踢给廷尉，廷尉踢给刘欣，这就是整人的政治逻辑。在长安没有心腹，刘欣只能亲自写一道诏书，说师丹身为人师，却不体谅皇帝苦衷，屡次说错话，存心误导国家。政治是一门艺术，说政治话更需要艺术。刘欣的诏书，别人可能看不懂，师丹一看就懂。
面对一意孤行的刘欣，师丹别无他法，只能任其自然。而刘欣的心中却想，师丹一意孤行，我只能将他罢免。刘欣要为自己树立名声，没将师丹交付廷尉惩治，贬师丹为平民。师丹不是刘欣的大仇，刘欣没必要严惩。他贬师丹为平民，相当于将师丹放在平民社会，如果需要可以提拔，这比将师丹放进地府好多了。
刘欣如此迅速地罢免师丹，因为傅晏向他举荐了一位重量级的人物，此人武人出身，不搞虚文腐礼，专以拳头说话。最重要的是，他对刘欣死心塌地。刘欣让他上刀山，他就上刀山；让他下油锅，他就下油锅。
此人就是朱博。
朱博，字子元，杜陵人，家境贫寒，任侠好斗，爱交朋友。他为人正直刚硬，喜欢打抱不平。朱博读书不多，他的正直刚硬全是天性使然，并非后天学习而得，即他只将自己的道理当道理，别人的他不管。朱博政治生涯的起点是亭长，之后结识萧望之之子萧育和陈万年之子陈咸。三人意气相投，互相敬重，萧育和陈咸这两个阔少给朱博的帮助不大，反是朱博冒死救了陈咸一命。宠臣石显一手遮天时，陈咸是御史中丞，看不惯石显作威作福。陈咸整治石显不成，反被石显关进大牢，可能永远见不到长安的太阳。
苦于身份低微，朱博想救陈咸，却说不上话。明干不行，朱博就来暗的。他先辞职，接着混进司法机构，摸清案情进展。然后，他装成医生，前往监狱看望陈咸，掌握陈咸的犯罪资料。为了替陈咸开脱，朱博改名换姓，将陈咸所犯的罪揽到自己身上。朱博身份低微，没人注意，司法部打了他几百板就放人了。
汉成帝登基，王凤掌权，大力营救被石显打倒的儒士。陈咸感恩，推荐朱博。小人物成功营救大人物，朱博声名鹊起，深得大司马王凤赏识。王凤希望建立一支战斗力超强的队伍，派朱博到地方任太守，考验他的实力。朱博不负厚望，将地痞流氓收拾得服服帖帖。王氏集团重用朱博，朱博一路高升，官居后将军。
当年因为王立贪财私吞国家的银两获罪，朱博也受到牵连，被免官职。刘欣称帝后，起用朱博，拜为光禄大夫。朱博有能力，不久，刘欣升他为京兆尹。京兆尹负责管理长安，长安高官多，大流氓也多，无赖泼皮更多。
朱博有当地方太守的经历，知道刘欣在考验他的能力。上级的眼光就是自己的命运，为了得到上级赏识，朱博使尽平生所学——拉拢听话的，打击不听话的。
新官上任的朱博，先抓捕几个惯犯，问他们是否愿意合作。愿意配合工作的，朱博优礼相待；不愿意的，朱博全都砍了。人都欺软怕硬，朱博如此厉害，人人忌惮，不敢犯事。
朱博不爱酒、不爱美女，将全部精力投入工作。在朱博的治理之下，长安井井有条，没有破不了的案子。可以说，朱博屠刀所向，必然流血；朱博眼睛所视，人人忌惮。
群众的眼睛是雪亮的，朱博治理长安有方，人人知道。刘欣急需人才，他的眼睛更雪亮。他本想提拔朱博，但朱博是被王凤发现的，因而担心不能拉拢朱博。待傅晏推荐，保证朱博支持改封傅昭仪为太皇太后，刘欣立刻罢免师丹，封朱博为大司空。
朱博倒向刘欣，不能说他忘恩负义。本来依附于王氏集团的他，因为王立不争气被贬，心里自然不舒服。刘欣称帝后，连他在定陶的老家都搬来长安。傅昭仪死逼王政君，王政君一忍再忍。朱博觉得，现在的皇帝是刘欣，不是刘骜。在刘欣时代，就应该归顺刘欣，否则生活不好过。朱博读的书少，他只看得到表面，看不到深层处的暗流。
被刘欣封为京兆尹的朱博，渐渐结交了傅晏。一来二去，两人熟了。傅晏告知改封之事，朱博说他死力支持。刘欣寻遍天下，终于找到朱博这么一个忠肝义胆的打手，心里非常舒服。刘欣心想如果召开三公会议，连同刘欣本人，同意改封傅昭仪的就有两票。只要再争取一票，刘欣就能打一场胜仗。想着未来的第一次胜仗，刘欣很高兴。
罢免师丹，是一次战略性行动，首先为朱博腾出大司空一位，其次能够威慑傅喜。刘欣对姓傅的人有特别的感情，总给他们特殊待遇。吃一堑，长一智，刘欣吸取三公一同反对的教训，他不再打没把握的仗。为了确保最后胜利，刘欣直接问傅喜是否同意改封傅昭仪。刘欣发问，傅喜有两条路，第一条，同意，能留在长安；第二条，不同意，被踢出长安。
脾气倔强的傅喜自然不同意刘欣的提议，然而人的忍耐是有限度的，刘欣已经对傅喜仁至义尽了，不想再留傅喜。
正当刘欣想踢人时，朱博伸出了他无坚不摧的屠龙宝刀。朱博说，傅喜表面是亲人，实际是敌人，留下他妨碍政治行动；孔光老而无用，只想保全自己，没有忧国忧民之心。朱博不是改革家，但他是整人专家，出招必杀。
朱博一语，深合刘欣心意。朱博见识不凡，刘欣准备借他这把宝刀，大砍大杀，为明天砍出一片天空。傅喜不吃敬酒，刘欣灌他罚酒。哀帝建平二年（公元前5年），二月二十，刘欣将傅喜踢回封地休息，暂留侯爵身份。傅喜走后两个月，四月十九，刘欣贬孔光为平民。刘欣看着这两个不识相的家伙远去的背影，心里非常舒服。
刘欣遇上朱博，就像拾得屠龙宝刀，欲砍平王氏集团，称霸长安。
世上真的有天意
老而无用的孔光、又臭又硬的傅喜和假装改革的何武先后黯然退场，这全是因为朱博的出现。朱博横空出世，刘欣改革人事；刘欣改革人事后，朱博腾空而起。朱博是刘欣的第一得力助手，丞相之位非朱博莫属。
何武上书奏请刘欣恢复古代三公制度，朱博偏偏上书刘欣奏请恢复汉初的三公制度。大汉之初，那是平民百姓的时代，只要有能力，有胆子，就能打拼出一片天地，可能贫民出生的朱博很喜欢那个时代。得力助手奏请，刘欣允可。
一路砍杀，刘欣另外扶持一位丁姓舅舅为太尉，扶赵玄为御史大夫，立朱博为丞相。经过一番苦斗，三个最重要的职位都在刘欣的掌握之中。有这三座大山支持，刘欣感觉明天一片光明。明天将会更美好，刘欣非常高兴。
明天都很美好，可是有的人无法见到。就在封赏朱博和赵玄的那一刹，天空突然惊雷滚滚，如一辆巨大无比的战车，从长安上空碾过。古人都很迷信，人们都将惊雷大作视为不祥之兆，说为人刻薄的朱博将有大灾。流言就像癌症，迅速传遍长安的每个角落。
得意助手将遭天灾，刘欣十分担心，派人招大星象家李寻入宫。李寻告诉刘欣，天空响的不是雷声，是妖鼓发出的声音。妖鼓声响，表明君王被蒙，徒有虚名之辈窃据高位，惑乱朝堂。刘欣不能理解，新任的三公都是他挑选的人，哪来蒙蔽之说？
李寻又说，妖鼓大作，有规律可循。如果在一年的中期、一月的中期或一日的中期妖鼓大响，朝廷中肯定有高官受难。丞相和御史大夫被封，是四月十九，正在中期，这说明某人已经身陷险境。
刚刚调遣如意人才上任，刘欣磨了好久的刀都没砍出去，让他就此收手，刘欣绝不甘心。刘欣像刘恒和刘骜一样，想逆天而行。李寻说罢免大臣，可以解去大灾，否则一年之内，必有一人身死。刘欣是聪明人，他知道李寻指的是朱博。朱博十分厉害，刘欣舍不得放手。为了欲望，很多人都会逆天而行，何况是天子。
刘欣很爱朱博这把屠龙宝刀，但更爱他的事业，屠龙宝刀只是实现梦想的手段。刘欣一定想，人早晚都是要死的，与其让朱博庸庸碌碌而死，不如使他为皇家大业而死。退一步想，天意并不一定就对。如果天意错了，刘欣既能完成事业，又能使朱博成名。想干大事的人都有赌徒心理，为了明天，刘欣以朱博为注，打算跟老天赌一局。
上天反对，刘欣支持，朱博不顺利地当上丞相。朱博是一个好臣下，当上丞相后，他兑现自己的诺言，提议改封傅昭仪为太皇太后。人事改革后，三公全是刘欣的人，全体同意。在刘欣时代，有两个太皇太后，分别是傅太后和王太后；有两个皇太后，分别是丁太后和赵太后。他们级别相同，享受的待遇也相同。
眼见着朱博推荐自己，傅昭仪终于看到了希望。不过，朱博为人刚勇，不容易支使，她就找捡便宜的赵玄。赵玄上书，说师丹大逆不道，三番五次阻挠傅昭仪被封，应该贬为庶民。刘欣不想忤逆生祖母之意，将师丹贬为平民。
朱博是高手，喜欢与高手较量。在以同一个理由、奏请贬王莽为庶民的奏章上，署名是朱博和赵玄。朱博想，王莽确实厉害，然而他是外戚的背景更厉害。如果朱博有与王莽一样的外戚背景，他会干得比王莽好，说不定早做皇帝了。朱博的经验表明，在官场混，背景很重要。没有背景，就只能靠实力，朱博靠的就是实力。
权力集团夹缝中的刘欣即不敢得罪傅昭仪，又不敢得罪王政君。他采取中庸之道，希望平衡王、傅两支外戚势力。面对奏请贬王莽的请求，刘欣折中，遣王莽回封地，保留侯爵身份。王莽遭贬，一如平常，安安静静地回封国。王政君非常淡定，不说多话。朱博暗笑，以为王氏宗族将栽在他的手里。
有的东西不能爱，一旦爱上就会上瘾，权力是其中一样，报复的快感是另一样。傅昭仪的报复欲很强，爱整人，爱上瘾了。朱博也是一个爱整人的家伙，他遇上傅昭仪，就像干柴撞上火星，一擦就燃。古语言，多行不义必自毙，朱博只知道跟着傅昭仪四处点火，却不掂量自己的身份，真是自寻死路。
傅昭仪授意丞相朱博整治傅喜和何武两人，朱博拉赵玄垫背，两人上奏刘欣，说傅喜和何武两人在职期间，对国家毫无贡献，应该削掉他们的侯爵，贬为庶民。刘欣脑子很正常，知道又是傅昭仪授意，但他受不了了。
事不过三，朱博伙同傅昭仪整治人，已经有三次了。身为丞相，朱博对傅昭仪言听计从，完全没将皇帝放在心里。刘欣当皇帝，最大的梦想是掌握实权，他不想听从王氏集团，也不想受傅昭仪摆布。朱博新官上任就不识抬举，后来的情势将是什么样子，这可令刘欣担忧。为了自己，刘欣决定吓吓朱博。
刘欣招来胆小的赵玄，厉言相问。赵玄胆小，将一切和盘托出。刘欣想整治朱博，马上有人上书弹劾朱博，说他为人不厚道，大不敬。廷尉调查，罪证确凿。赵玄坦白从宽，被罚为苦役。朱博畏惧，自杀身亡。
尽管朱博是刘欣苦苦找寻的人才，但朱博有眼无珠，错跟傅昭仪，受到牵连，最后只落得自杀身亡的下场。朱博四月被封为相，八月自杀，果如李寻所言，在位不满一年就死。
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