馆陶长公主是伴着晚霞回来的……
和母亲问过安,了解到家中一切如常后，长公主吩咐备浴，打算让弥漫着鲜花和药材香气的温泉水慰籍一天的疲惫。
体积硕大的香木浴桶，内壁上还装了包金的撑手。
帝国第一公主安坐在其中，头靠在桶沿，半合双目,似睡非睡的。皎洁的肌肤和桃红色的丝巾在一派水波雾汽中，时隐时现。
侍女们都站在宫室外,宦官们更是早早退到了廊下——长公主喜欢在泡澡时想些东西,所以这种时候严禁干扰。
不过，凡事都有——例外。
粉粉软软的手伸进浴桶……
在尤带着水珠的香肩上调皮地一点，然后,飞快撤退。
“嗯？”长公主一吓，眉毛都立起来。
可待看清来人，皇帝姐姐立刻全身放松，柔声地责怪：“阿娇……”
“阿母，阿母呢！”馆陶翁主趴在浴桶边缘，努着小嘴儿撒娇——层层水气中的面容，仿佛丝丝春雨照拂下的桃花。
“吾女，吾女，何……如？”长公主伸出湿湿的手，捏捏女儿小脸蛋。
“哎……呀……”
娇娇翁主忙不迭躲避，同时暗恼：‘阿母怎么老喜欢捏人家腮帮？还当人家是小孩子哪？’
小贵女顾忌着不能高声，长公主却玩上了瘾，还撩温水兜头淋女儿……
嬉闹好一阵，当朝第一公主才正色问道：“阿娇，何事？”皇帝姐姐还是了解自家孩子的，无事的话，不会捡这时候进来打扰她。
阿娇弹弹半湿的衣衫，咬咬红彤彤的唇瓣，边凝睇着母亲边软绵绵地嗔怪：也不知是谁哦，一出门就好多个时辰？！留下一家子老的老小的小，被人欺负上门了啦啦啦！！！
馆陶长公主怔怔看女儿半晌，‘噗哧’笑出来。
娇娇翁主诧异，不明白母亲这是什么反应。
越笑越厉害……
长公主抓过丝巾捂口，还是不行，整个人都快滑没进水中了。
外面已经有脚步声……
皇姐的侍女长停在阶前，扬声问：“长……公……主？”
捶捶浴桶的外壁，小贵女要恼了：“阿母，阿母！”
“漆雕，无事，无事！”
长公主制止侍女长，不让往里进了；随后看着女儿依旧使劲儿地乐——这孩子说话太好玩了！老的老？小的小？？啧啧，听上去不知道有多无助多可怜。
问题是，这里的‘老’可是特指大汉朝的皇太后；
是朝野内外、上上下下，没任何人敢存半点轻忽之心的人物。
‘至于小的嘛……’
皇帝姐姐愉快地端详端详自己的宝贝儿，含着笑不语，不语……
等看女儿真要发火了，长公主这才清咳一声，终于转回了正题：“谁人来？”
“隆……虑……侯”馆陶翁主弯下腰，贴着亲亲阿母的耳朵，一字字禀告：“……夫人！”
“哎？内史？内史来做甚？”
这回，长公主是有点吃惊了——才订婚的准新娘，难道不正该羞答答躲在闺阁中绣嫁妆吗？大热天跑小姑子这里来做什么？又来挑衅？
“阿母，内史之来，非为娇娇，乃阿兄也……”
阿娇坐在浴桶旁，将当日发生的对话事无巨细学给母亲听，连内史公主的表情变化都没漏下。
随着阿娇的叙述，长公主的嘴边弯起抹嘲讽，愈来愈浓的嘲讽。
靠回浴桶壁，皇帝姐姐绽出宽慰的笑，很轻松地告诉女儿不用担心不用担心——收拾那丫头的法子，有的是！
娇娇翁主显然对母亲的手段非常非常好奇：“阿母？”
可长公主就是不说，摇着手指头逗女儿：“不可说，不可说……”
“咕……”阿娇想着晚上挤到阿母房里去总问得到，倒也不急于一时，就提出另一个疑问：“阿母，孟姜季姜之父诚乃姜姓宗子耶？”
不怪馆陶翁主惊诧。
宗子，是一个家族中仅次于族长的重要人物。即便如陈老那样谁都知道是暂代性的族长，以堂邑陈氏家族这样仅百年的世家，陈老的长子依然能藉父亲获得各种权益；就更不要说象姜姓这样数百年屹立不倒的名门了。
阿娇一面帮母亲添热水，一面低述自己的疑惑。要说，就算齐王齐太后不管不顾将两个甥女低嫁入京；可姜姓公族就在齐地，怎么就袖手旁观呢？这太奇怪了！按道理，‘宗孙女做妾’可绝不是体面的事儿啊！
“然也，然也。”长公主蹙了蹙眉头，和女儿嘀咕那年齐王室送二姜过来时，只说是先王庶女的女儿，并没特别提及其父。
姜姓是古老的大姓，人数极多。加上是‘纳妾’不是‘娶妻’，这边也就没费事去查问，一直当是寻常姜姓族人，没想到竟是‘宗子’！
母女二人彼此对视，异口同声：“可疑……”
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对帝国皇太子刘荣来说，恩师今天的到访，十分突然。
不过，作为一名尊师重道的好学生，皇太子还是谦恭有礼地把他家太子太傅请进了外书房。但没想到，师生俩入座还没一大会儿，交谈就被外头乱哄哄的声音打断了——尤其是，其中还夹杂着幼儿的哭叫。
太子宫中，不会有外来的孩子。
刘荣很是尴尬，起身向老师告个罪，走出去看怎么回事。
出门就见萧孺人怀里抱一个手里拉一个，默默等在廊上。台阶下，乳母、侍女还有宦官站了一大溜。
两个孩子都在哭。至于孺人身后那个被两名健壮宫女一边一个制住、还不忘连连尖叫的小蹦豆，不是阿宝又是谁？
见爱女被抓住胳膊，小脸儿涨到通通红，皇太子刘荣又是惊又是怒，冲过去挥开侍女们的手，关切地抱起孩子：“阿宝？阿宝？？何如”
“哇！阿父，阿父，阿……”小贵女一看靠山来了，马上抽抽搭搭哭起来，仿佛遭受了世间最不人道的虐待。
皇太子立刻对萧孺人怒目相向：“萧氏？汝……此乃何意？”
见丈夫问都不问一句，上来就定了自己的罪，萧孺人是眼泪扑扑簌簌地落，顿时与两个小女娃哭成一团。
刘荣这下傻眼了。
还是太子宫的管事张宦官看不下去，过来套着皇太子的耳朵详细报告：萧孺人什么都没做，顶多是帮女儿挡了袭击。这回，又是阿宝先欺负人的；打了五姑娘，还拉伤了二姑娘的脸。
‘这样啊……’皇太子一听，走过去查看另两个女儿。
两个小女孩中，萧孺人生的五姑娘情况还好，就手背上有两道浅浅的痕迹。二女儿的伤势就比较重啦，青一块紫一块的，脸上都被挠破了。
明白了原委，刘荣太子脸上一红，靠过来向孺人萧氏赔个不是。
“殿下，妾不敢，不敢……”萧孺人哪里敢受，急忙侧身避开，唯请皇太子能教育一下周良娣的宝贝女儿——这孩子太暴力，又胆大，三天两头地欺负人。
刘荣低下头，板起脸，想教训教训三女儿：“阿宝，汝……”
“阿父，阿父……”宝姑娘眨着眼睛，咯咯笑着搂父亲的脖子摇，童声幼稚语直问阿父啥时能回去，母亲阿宝还有妹妹都等得心焦哦！
一看到阿宝那张酷似其母其姐的脸，刘荣的心就动摇了；等小丫头吱吱呀呀的软语一绕，太子殿下哪还能记得教育问题？光顾着疼了。
萧孺人心有不平：“殿下？！”
“孺人，阿宝年幼无知……”刘荣支支吾吾地给找理由：“孺人雅量，念及右良娣有妊……”
怕孺人再纠缠，太子赶紧让张宦官抱了阿宝去找周良娣，自己则推脱‘不能让恩师久待’，连忙忙返回内书房。
父亲走了。
五姑娘虽然小，也看出母亲难过，小嫩脸贴上萧孺人的面颊，口齿不清地安慰着：“阿母，阿母……”
“吾女……”感受到女儿的贴心，萧孺人霎时好过不少。
只垂头，看到另一个面瘦肌黄还带新伤的女孩，深深叹口气。
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“太傅，此……”
内书房中，皇太子刘荣诧异地看着他的太子太傅，面有不忍。
虽然对栗延的大胆与放肆很光火，刘荣依然感到十分的为难。
不管怎么说，栗延都是母亲的侄儿，舅舅的嫡长子，栗氏家族的希望和继承人。令其遭受非议，未来的仕途受损，是不是过了？
想了想，大汉皇太子选择将母亲抬出来，行个缓兵之计：“太傅，阿母爱延甚……”
然而，太子太傅窦婴却铁板着脸，一点都不肯通融：“殿下，栗延不可不退。”
见刘荣还是黏黏糊糊的，魏其侯窦婴干脆撕开那层遮羞布，颇为不客气地反问皇太子和长公主家的亲事还结不结了？
现在刚订婚，他妹妹内史公主就敢跑去长乐宫自说自话要退亲；再留着栗延在宫里晃晃悠悠下去，栗公主还指不定会干出什么呢！难道非等捅出大篓子后，才来个亡羊补牢？？
“何退亲？无其事也……”
刘荣摸摸额角，很不自在地为胞妹争辩——内史嘛，顶多是抗议抗议那个齐国贵妾罢了。
可惜，窦太子太傅半点都不好糊弄：“哦？项庄舞剑，意在……”
‘沛公’两字是不能宣于口的，但此处指什么师生俩都清楚。
汉国皇太子尴尬地笑笑，
迟疑一会儿，终于悻悻地点头——这桩婚事得来不易，男女双方的母亲都有些不情不愿，不能再节外生枝了。
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