马晔被依律处死。
奢香夫人回去后，履行承诺，办了很多实事，带领百姓修筑驿道，聘用儒士，兴办宣慰司学，招聘能工巧匠，传播先进农耕技术……
奢香夫人在京期间，全程由子薰相陪，而李淑妃一次露面的机会也没有。
这是否意味着，皇上有意册立碽妃为皇后？
此事非同小可，一旦碽妃成为皇后，那么谁将成为储君？是燕王朱棣吗？
储君的确立，关系到皇朝的命运和前途，一向被视之为国本。
一时间，朝堂内外猜测四起，人心浮动。
万一碽妃被册立为皇后，那李淑妃所生的三个儿子都将成为庶出之子。
先太子朱标不必说，二皇子朱樉、三皇子朱棡虽然自小养在马皇后膝下，但毕竟并非马皇后亲生，而且皇上也从未下旨宣布他们是嫡子。
不仅如此，朱标的儿子也有可能与储君之位无缘。
燕王在北征乃尔不花一战中所表现出来的军事和政治才能，的确令人惊艳。
燕王朱棣今年三十二岁，正值壮年，不考虑礼法继承顺序的话，如果册立他为储君，无疑是最理想的。
二皇子朱樉名声败坏，三皇子朱棡没有突出战绩。
先太子朱标一共生了五个儿子，先太子妃常氏所生的朱雄英是嫡长子，可惜不幸早逝，继太子妃吕氏所生的朱允炆的嫡次子，目前只有十五岁，尚未成年。
皇上今年已经六十四岁高龄，精力大不如从前，他还能抽出多少时间来培养年少的储君？
而且，皇上近来多次发病，身体健康状况堪忧。
一个群臣心照不宣的问题是，皇上的身子骨最多还能支撑几年？
上位会如何选择呢？他真的属意燕王吗？
难道就这样干等着吗？
首先按捺不住的是晋王朱棡，在他母亲李淑妃一封又一封家书的反复劝说下，他终于开悟，意识到自己距离皇位的距离很远很远，册立朱标的嫡长子朱允炆为储君，对他而言，是最佳的选择。
朱棡从小与四弟不合，一看见四弟那个劲儿劲儿的神态，他就气不打一处来，如果四弟只是徒有其表也就算了，偏偏比试真本事的时候，他往往落了下风，招得父皇、母后对四弟赞不绝口。
长大后，朱棡没少在太子大哥面前说四弟的坏话。
蓝玉北征时去燕王府拜访朱棣，并且将俘获的名马送上，不料朱棣并不领情，一本正经的严辞谢绝。
热脸贴了冷屁股，蓝玉心中不快，回到京师就向太子告状，让太子对燕王多加提防，此人不好身外之物，必然深藏野心。
太子并未放在心上，但是朱棡却听了进去。
他认为蓝玉说得没错，他断定四弟早已对皇位心生觊觎，只不过善于伪装，没让人抓着真凭实据。
四弟出征乃尔不花获胜后，朱棡心理失衡，针对四弟的各种闲话越来越来，比如说“燕王有大志”，招致太子大哥对他一顿喝斥。
恰在此时，有人告发朱棡心怀异谋，皇上下旨召朱棡回京师严厉训斥，幸亏太子帮忙说好话，才不了了之。
朱棡以后也学乖了，不敢再信口开河，胡乱栽赃，变得谦虚谨慎、仁和知礼，就跟换了个人一样，
但是朱棡对四弟的恶意并未丝毫减弱，他得到不到的东西，四弟也休想得到。
于是朱棡正式上书，摆事实讲道理，引经据典，劝父皇早立大哥嫡长子朱允炆为皇太孙。
不久，秦王朱樉也上呈了一份内容相似的奏书。
朱樉心思简单，对储君之位不感兴趣，对于是不是嫡子也没什么感觉，不管是不是嫡子，该受不该受的委屈他也受了，父皇母妃也从来不给他什么好脸色，动不动就要抄家伙开打。
对于父母的冷淡，他早就习惯了。
上次要不是大哥极力维护，父皇杀了他的心都有。
他不是傻子，能看得出来，父皇是真的动了怒。
大哥的恩情，他得报。
母妃的话，他要听。
母妃让他上书请求册立大侄子朱允炆为储君，他二话不说便让人起草奏疏，无非是署个名的事儿，这有何难？
他想找机会把欣悦扶为正妃，还需要母妃的同意和帮忙。
蓝玉也紧随其后，上书请求皇上早立储君，以安民心。
上位犹豫不决。
他近来明显感觉到自己老了，不再像年轻的时候，浑身有使不完的劲儿。
他得按时吃饭睡觉，否则病痛难忍。
他不怕得病，也不怕疼，他怕自己选定的储君承担不起江山重任。
这些天，太子妃吕氏时常出现来昭仁殿，给子薰送这送那，上位心里跟明镜儿似的，吕氏是担心咱真把子薰册立为皇后。
好在允炆那孩子还算沉得住气，没有任何反常举动。
论能力，允炆确实比不上阿棣，毕竟年龄差异摆在那儿，但是自己定下的规矩自己得守，既然定了标儿这一脉继承皇位，那么下一任储君只能标儿之子。
但是他害怕，他怕这样会害了允炆。
标儿英年早逝，让他不得不对子薰身上的那个传言重视起来。
要说当初娶子薰进门时，对当圣天子那句话一点儿都不动心是假的，但是自从册立标儿为世子，他的心就再也没动摇过。
可是标儿去世后，他动摇了，犹豫了，他踌躇不决。
他害怕天命真如传言所说。
他要确保江山稳固，他不希望儿孙因为皇位受伤害。
他想顺天命而为，但他不知道天命如何，却又不得不做出决定，群臣都在催促。
册立子薰为皇后这件事儿，他不是没想过。
他想了很多次，但是这将置标儿的几个孩子于何地？
无论能不能继承皇位，阿棣都会有一番作为，他将是大明最智勇双全的名将，他的儿子有多出色，他清楚得很，他对阿棣有信心。
但是允炆不一样，一旦失去皇位继承资格，一些大臣都会容不下他。
为了向新君表忠心，难保不会有人对允炆他们兄弟几个下手。
而且，倘若确立阿棣为储君，老三父子俩，还有别的皇子都可能心有不甘，兄弟阋于墙，血流成河……
太恐怖了，他不敢再继续想下去。
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