顾锦心坐在水清漪对面，她的身旁还有另外一位少女。身着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，发间一支七宝珊瑚簪。面容艳丽无比，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，繁丽雍容，那小指大小的明珠，莹亮如雪，星星点点在发间闪烁。
二人有说有笑，女子轻轻的捻着锦帕掩在唇边嫣然浅笑，如明月生辉。
安乐菁走近了才发现袁艺灵身上气质温和，令人极为的舒心。眸子清澈毫无杂质，可以断定她没有心计。霎时间，安乐菁改变了主意。因为她心里谋划着和顾锦心相比，袁艺灵更容易掌控。所以她将方才观察来的消息，压在了心底，待会寻着时机再与袁艺灵说。
可她却忘了，生活里最大的就是变数。
安乐菁为人自负，自作聪明。以为眼前的这一切，只她一个人看的明白。
顾锦心原以为安乐菁过来有话要说，只见安乐菁目光扫过袁艺灵，便安静的站在她的身后，眸光微闪，移开了视线。看着袁艺灵盈盈目光落在夜大人的身上，面若红霞，不由得顿悟。看来坊间的传闻属实，西北大将军的掌上明珠恋慕夜大人。而且，西北大将军有意将爱女嫁给夜大人。
只是，顾锦心看向对面的水清漪，她的目光一直凝在夜大人身上不曾错落半分，抿紧的唇瓣微弯，这可是一出好戏呢。
摄政王府与西北大将军注定了因儿女而成为死对头！
不知夜大人这朵‘花’会落在谁家？
顾锦心轻言细语的对袁艺灵道：“这次归京不走了？”
袁艺灵摇了摇头，乌黑如黑曜石般的眸子，灿若星徽，盈盈氤氲着一层薄雾道：“父亲说我已经及笄，不能再留在边城。日后便住在京中，多与你们往来。”蓦地，袁艺灵身子身子僵直，呆呆的看着夜锦走在她面前的时候，脚步一转，走向了对面。
顾锦心将袁艺灵的神情尽收眼底，状是无意的说道：“夜大人当初在冰河救了福安郡主，后来听闻他收留了福安郡主一夜。福安郡主被俘，他焦急的四处奔走，焦头烂眉，紧张的很。”
安乐菁心陡然一沉，未料到顾锦心已经看透。绞紧了手中的帕子，心里迅速的想着补救的法子。
“那是自然，锦哥哥他为人面冷心热，一个好端端的姑娘在他那儿失踪，他必定要去寻人，好给摄政王一个交代。”袁艺灵心思单纯，却为人灵慧动人，当得上人若其名。岂会听不出顾锦心有挑拨的嫌疑？心里暗忖，她日后该要与顾锦心远着些好。
顾锦心倒也不急，嫉妒能令人智昏。除非袁艺灵放弃夜大人，否则便只能与水清漪为敌！
来日方才。
“夜大人为人品行端正，正是因此才得大将军的赏识。”顾锦心不再开口。
袁艺灵捧着茶水，垂眸专心致志的品茶，心里如这杯茶水一般涩然。她自小便爱慕他，立誓要嫁给他为妻。她在西北的时候，听闻他成亲的消息，几日不吃不睡，虚弱的昏厥在屋子里，乳娘发现后，这才捡回了一条命。可又能怎么样？她不能弃阿爹不顾，阿爹为了她操碎心，她那几日折腾得阿爹白了鬓角。
在她等的无望的时候，得到摄政王妃失踪的消息。随后阿爹给她传来消息，他的妻子是东齐国摄政王的嫡长女，与陈家有婚约，摄政王并不承认水清漪嫁给长孙华锦的事，执意认定了陈公子。她欣喜若狂，修书给父亲她要回来。
可是，到底是失望了。福安郡主退亲，与他依旧纠缠不清。
嘴里不禁发苦，这一切，她输便输在‘不爱’！长孙华锦不爱她！所以，她做的一切都是徒劳。
水清漪收回视线，长孙华锦带着满身风雪，走到她的身旁。握着她的手，将锦帕放在她的手中。
“我有。”水清漪握着拳头，不肯接他的锦帕。
长孙华锦眉心微蹙，扳直她的手指，薄如羽翼的锦帕落在她的手心，淡淡的说道：“为我扫雪。”
水清漪望着他头上的积雪，拧眉道：“进殿时缘何不抖落了？积雪落在我殿中，冷。”最后一个字，水清漪咬音极重。
“外面更冷。”
水清漪嘴角微颤，她若不曾会错意，若在外边抖落积雪，而为他拂雪的人依旧是她！
“常德呢？”
水清漪不想与他计较，殿内烧了地龙，温度高。他身上的积雪渐渐的化成水，洇湿了他的衣裳。抬手为他拭去顺着他的墨发滴落的雪水。手指触碰到他身上的锦袍，刺骨的冰凉，散发着湿气。
水清漪挑眉：“外面下雨了？”
“嗯。”
长孙华锦端着银杯，饮尽茶水。干涩的喉咙得到了缓解，轻咳了一声，紧皱的眉头舒展开。
水清漪敏锐的听到他的嗓子沙哑，带着浓浓的鼻音：“染风寒了？”他漆黑的眸子里布满了血丝，掩不住的倦色，仿佛在强打着精神，支撑着他来。
水清漪想到什么，伸手覆在他的额头上，方才冰冷的额头，火热烫手。
“快去将这湿濡的衣裳换了，你怎得不爱惜自己的身体？”水清漪心里莫名的升腾着一抹怒火，忍不住呵斥道。
长孙华锦勾唇流露出一抹极浅极淡的笑容，揉了揉她的青丝道：“不妨事，里面的底衣未湿。”
水清漪怒极反笑，深深的看了他一眼，坐正了身子，不再理会他。却不知方才二人的互动，落在旁人的眼里是怎样的震惊！不禁纷纷想起了前几日房间的传闻，忍不住猜测福安郡主私奔的人是夜大人？
长孙华锦我行我素，并未将旁人的目光放在眼里。他这样做，无非是宣示主权，水清漪是他的人！
水清漪这才意识到她刚刚做了什么，眼睫颤了颤，目光一瞬不瞬的望着眼前的酒盏。心里极为的不安，因为她的行为快过了思维，下意识的这么做，仿佛理该如此。
她想，当初他们在一起生活的时候，他们之间相处很和谐吧？
“安小姐背了黑锅。”看着这一幕，顾锦心意味不明道。
袁艺灵捧着茶杯的手指发白，亲眼看着原来真的是还会心痛，比想象中还要痛苦百倍，犹如刀绞。他们亲密无间，动作那么的自然，仿佛在一起生活了好多年。
可事实上一年都未满。
“顾家是书香世家，流芳百世，家教极为的严谨。我远在边关，听闻唯独顾家女子方能母仪天下，这是至高的赞誉，足以见得顾家的家养。可如今，当真是见面不如闻名。”袁艺灵不疾不徐，缓缓道来。
泰山崩顶于前面不改色的顾锦心闻言面色大变，若是袁艺灵这番话传出去，无论真假都会引起一阵热潮。而她进宫便是黄粱一梦！
“我与安小姐素来交好，见她势单力薄，不由得心生感慨。”顾锦心自圆其说，看着立在她身旁的安乐菁。
安乐菁脸上的笑容挂不住，顾锦心这是拿她作筏子，她自然是不愿的：“既然是传言，便是不可信。”再多的解释，安乐菁也不再说。顾锦心左右逢源，只要不触犯她的利益，她才会给她一点渣子儿。如今西北大将军的女儿，身份说起来与顾锦心不相上下，可顾家终究是矮上一截，只因西北大将军手握重兵。
袁艺灵性子软和，只要不激怒她，便会相安无事。若成了她的手帕交，自然能够得到些许的好处，但是不代表她是个好糊弄的人。
顾锦心垂眸敛去眼里的狠唳，安乐菁这是要投靠袁艺灵了。心中冷笑，她倒要瞧瞧袁艺灵能否护得住她！
袁艺灵抬眼睨了安乐菁一眼，安乐菁示好的对她一笑。袁艺灵面色无波，垂头品茶，谁也不知她什么想法。
安乐菁脸上的笑容一僵，却是没有计较。
蓦地，袁艺灵站起身，吩咐身后的丫鬟几句，走向了水清漪的边上。对水清漪抿唇一笑，伸手将袖中的帕子递给她道：“你袖口脏了。”
水清漪一怔，顺着袁艺灵指着的方向，果真她的袖子不知沾了什么，漆黑一片。
“谢谢。”水清漪将袁艺灵的帕子还给她，歉疚的说道：“这东西不知是什么，帕子沾染了若是洗不干净会被扔了，这是小姐的贴身之物，我不好随意处置了。”水清漪从落霞手中拿了一块粗布，擦拭了一下，却是没有半点用处。
“洗不掉。”袁艺灵弯身凑近看了一眼道：“这是染料。”
染料？
水清漪回想了一下，她的院子里并没有染料，一路行来也并未碰见。而且，染料都有一股极大刺鼻的气味，水清漪陷入了沉思，对落霞道：“你随我去将衣裳换了。”
落霞应了一声，心里庆幸每回参加宴会，郡主都会备一身衣裳。郡主衣裳颜色亮，那块污渍极为的打眼。
水清漪领着落霞去了给女眷们准备休息的偏殿，进了屋子落霞给水清漪换下了裙子，从屏风出来，看着端坐在绣墩上的长孙华锦，落霞眼底闪过讶异，踩着细碎的步子离开，顺手带上了门。心里嘀咕着夜大人何时与郡主这般亲密了？之前的时候，郡主可是不待见夜大人。
水清漪听到关门声，眉一皱，紧跟着走出来，便看着屋子里只剩下了长孙华锦，他身上依旧是宴席上那一袭月白锦袍，不悦的说道：“你既然来了，怎得不将衣裳换了？”
“湿的表面。”长孙华锦见她锲而不舍，淡淡的开口解释。须臾，含笑道：“你若不信，大可来验证。”
水清漪并未深想，当即走上前去，伸手拉开他的衣襟，翻出里面的料子。的确没有湿掉，却透着一股子阴冷。“湿气重，换掉。”
“吩咐人回府拿衣裳，等换好后，宴会怕是赶不上。你也知，这里并不是东齐国，能够任由我胡作非为。”长孙华锦眉眼含笑，握着她的手，入手温软令他眷念不舍。长孙华锦把玩着她的手指，叹息道：“你已经不记得了。”
水清漪面目冷清，抽出手道：“你是不能胡作非为，却也不见你在皇室的人面前有多客气。”她可没有忘记在冰河的时候，他不曾给皇后娘娘半点脸面。
长孙华锦替她整理了鬓角微散的发，眸光黯淡道：“我虽然不给皇后脸面，可在诸多大臣面前，却不能不给。我如今身在西北大将军的麾下，不能让人捡着把柄，令大将军难为。”
西北大将军？
水清漪嘴角微勾，方才给她递帕子的是西北大将军的嫡女袁艺灵，她看着长孙华锦的目光，水雾氤氲下饱含着炽烈的感情，浓烈到她无法忽视。
他会不知么？
“方才那个女子是谁？”水清漪突然间，想要试探他。
“袁艺灵。”
“你上司的女儿？”
“嗯。”
长孙华锦若有所思的看着水清漪，她这是在吃味了？
“她小时候我与相识，一直将她当成妹妹。”
“你妹妹可真多。”水清漪哂笑，当初那个玉媚兮，她可没敢忘。
“虽然是妹妹，身份地位可不及你半分。反之，你倒是在外与人有婚约，甚至扬言要照顾他们一辈子，将我置于何地？”长孙华锦语气平和的陈述，没有丝毫的起伏。可听在水清漪的耳中，却有着别样的意味，莫名的心虚。忍不住解释道：“他因我而受伤……”
“你若不爱他，以这样的方式回报他，只会令两个人更加痛苦。你心里认定他是因你而残废，报答的方式有许多种。可以请名医给他医治，也可以将他安置好，请人照料他。平日里的时候，多多探望他便可。”长孙华锦将自己心里的话说了出来，依照他心里的意思，他不希望水清漪时常出现在花千绝的跟前。第一点，花千绝对她图谋不轨，而她心里正内疚难当，他提出任何无理的要求，这个傻女人恐怕都会同意，只愿花千绝能够振奋。第二点，花千绝身为一个男人，如此堕落不堪，他心中痴恋着水清漪，定不会希望她看见他不完好的一面。
至少，他会是如此。
水清漪沉默不语，之前不觉得有什么问题。经长孙华锦一说，她也觉得太不妥当。
的确，诚如长孙华锦所言，她想要报答花千绝，便是在他落魄的时候给予恰当的帮持，而不是以身相许。开始会不觉得有什么问题，时日长久矛盾便会逐渐显露。对两个人而言加持的是痛苦，而非幸福。
或许，花千绝如今对她避而不见，是因为他将她对他的好，当成了一种同情与施舍。
所以，他拒绝她的靠近。
水清漪苦涩的一笑：“我的确欠考虑。”
长孙华锦见话题转移了，眼底掠过一丝笑痕。“宴会要开始了。”
水清漪一惊，望了一眼天色，匆匆的回了大殿。
长孙华锦望着她的奔跑的背影，蹙眉，眸子里隐有担忧，更多的却是无奈。她忘了自己怀有身孕？若是绊倒了怎么办？
水清漪不想在这个关头，惹人注目，趁着皇后娘娘到之前赶回大殿。
方才坐下，门口的内侍公公便高呼道：“皇后娘娘到——”
“虞贵妃到——”
皇后身穿凤袍，雍容华贵。
虞贵妃一袭深紫色宫装，妩媚妖艳，将她妖娆的身段，淋漓尽致的展现出来。
二人一前一后的走来，步上高阶，各自落座。
皇后娘娘环顾下方大臣道：“皇上身子抱恙，便由本宫今日主持冬至节盛宴。”
“皇后娘娘万福金安。”诸位大臣起身跪拜。
“诸爱卿平身。”皇后抬手，举杯，敬诸位一杯。尔后，目光落在水清漪的身上，慈祥的说道：“福安郡主这是第一次参加宫宴，许多礼节不熟知，却将这宫殿布置得极好，极周到。不愧是摄政王之女……”顿一顿，话语微转道：“怎得不见摄政王？”
水清漪半掀眼皮，看着皇后故作姿态，假模假式的问话，不禁冷笑。她父王若在，这场面也轮不到她主持。敛目掩去眸子里的情绪，不亢不卑的回答：“父王每年这几日都会休沐。”
言外之意便是摄政王每年这个时候都不会出席，且已经得到了皇上的准许，皇后岂会不知？
皇后脸色微变，手指上戴着的赤金指套，紧紧的嵌进凤椅。不过一瞬，皇后脸上布满了笑容：“本宫原以为寻回了郡主，摄政王会破例来参宴。”
语气里的不以为然，仿佛在说水清漪并不是多么的重要。
“与臣女相比，母妃自然更重要。倒是臣女不孝，身子骨不争气，这才没有法子陪母妃过生辰，聊表孝心。”水清漪惆怅的说道。
皇后一怔，未料到水清漪会迎面而上。脸上的笑容依旧浓郁，却被眸子里的暗芒陇上一层阴暗。正待开口，却被一旁的虞贵妃给抢先道：“最难能可贵的是这份孝心，三皇子常年在外，极少伴在本宫的身边。可他的那份心，本宫能够体会。本宫也是一个平凡的母亲，自然也不会希望三皇子为了赶回来尽孝心，而累垮了身子。两相比较，本宫倒不如他安心在外保家卫国，并非要亲自来膝下尽孝。因为，有些人虽然在身边，可未必就有心。所以啊，有心意便好了。”虞贵妃看着皇后愈发阴沉的面容，掩嘴娇笑道：“当然，皇后姐姐贵为国母，忧思黎民百姓，自然会无暇顾及这些个小事。”
皇后怎么会不明白虞贵妃这一席话，针对她所说。
瑞敏公主盯着眼前的酒杯，一言不发，看到那一如既往空着的座位，心底本就失望，然而现在虞贵妃这一席话，令她更加心烦意乱。皇后更在意的是皇位，对她极为的疏忽，一门心思扑在胞兄身上，督促他的课业，为他铺路。而她，便是乳母带大，该学什么，都是乳母去回禀，皇后这才请人过来。
大殿里的气氛，极为的凝重。
所有人都听出虞贵妃在挑皇后的刺，却也让水清漪顺利的躲开了皇后的刁难。
顾锦心垂目，皇后姑姑每一回挑水清漪刺儿头的时候，虞贵妃在场便会立即出来给皇后姑姑添堵。
这二人之间，莫不是有何牵连？
顾锦心不会想虞贵妃是为了讨好龙珏，这才维护水清漪。因为龙珏虽然掌权，却不会轻易的决定下一任皇储人选，拉拢龙珏白费功夫。
那究竟是为何？
顾锦心不由得多看了虞贵妃一眼，不由得看出了一点门道。心里惊愕，捏着瓷杯的手不由得收紧，力道大的几乎要给捏碎。
水清漪心中极为诧异，不明白为何虞贵妃三番两次帮助她。
而就在这时，瑞敏忽然起身，满目忧愁的说道：“母后的确是将心思都放在黎民百姓上，时刻想着造福百姓，让更多的人得意饱腹，脱离贫困。我们作为皇子皇女，更应该胸怀豁达，心中明白母妃心中有便是。虞贵妃娘娘，您说可对？”
虞贵妃若是反驳了，那便是自打嘴巴。
“公主说的自然有理。”虞贵妃笑得愈发妩媚，雍容大度，对方才的事情并未上心。倒显得瑞敏公主这一解释，变得极为较真。
瑞敏公主怒极反笑：“贵妃娘娘一门心思在父皇身上，自然不知母后的艰辛。”
虞贵妃见瑞敏说她以色侍人，倒也不恼，不紧不慢的说道：“皇上身子抱恙，无法管理朝政，本宫每日吃斋礼佛为皇上祈福，已经许久不曾听窗外事，这才见识浅薄了。”
这句话暗地里指责瑞敏身为皇长女，不曾尽孝，更是无心。她诵经祈福，反而被瑞敏有口无心，孝心不过是嘴上说说而已。
瑞敏争执不过，意兴阑珊的坐下。
皇后淡淡的瞟了虞贵妃一眼，便吩咐撤退了歌舞，直接进入今日的目地。
“今日还有一件要事，瑞敏公主如今到了适嫁的年纪。本宫为她挑选了驸马，在这样重要的宴会上宣布指婚。”
诸位大臣面面相觑，瑞敏公主虽然是皇女，可惜却是嫁过人。有身份地位的人，生怕皇后娘娘会选中他们的嫡子嫡孙。
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