萧珮昨夜回府，特别想吃韭菜饺子，到今晨的时候，厨房做了韭菜饺子，她又不太想吃，吃喝了羊乳与馒头。
“母亲曾说过我想吃什么，便让厨房做。昨夜里吩咐巧儿交代厨房做韭菜饺子，可起床时又不想吃了。并不知韭菜饺子最后的去向！”萧珮眼底闪过一抹寒光，单手抚摸着小腹道：“母亲这会子来问罪，可有将整件事情来龙去脉调查清楚？芳姨娘吃了饺子腹痛，只怪她运气不佳，恐怕是有人想要动我腹中的胎儿，我换了口味避开了这一劫。”
镇西侯夫人看向康嬷嬷，康嬷嬷低垂着头，并没有看到镇西侯夫人的视线。
“珮儿，你早知饺子被动了手脚？”镇西侯夫人探究的看着萧珮，捏着帕子的手紧了几分。
“母亲该问厨房里头的人才是，是谁给芳姨娘送了饺子去。”萧珮似笑非笑的睨了一眼康嬷嬷，冷声道：“您气色不好，我送您的那支百年人参吃了么？清儿昨日送了两支，给您带回去？”
镇西侯夫人脸色微微一变，萧珮在用人参的事情提醒她，有人偷梁换柱，敢违背她的命令将假的人参送给萧珮，断然也敢在萧珮的吃食里动手脚。而萧珮没有食用那些个饺子，下药之人理该将饺子扔了才是，可却给芳姨娘送去。
心思百转千回，莫不是那下作之人，不是争对萧珮，而是镇西侯府？
心一沉，眉头紧蹙，猜测着是谁与镇西侯府有仇怨。却听到萧珮不冷不淡的说道：“一片真心不一定能换回一片真心。有的时候，不过是将真心喂了白眼狼罢了。母亲切身体验过，心中极不痛快。可心地是好的，对待奴仆下人依旧是极好的，想必他们如巧儿一般忠心我一样的忠心对待您。”
镇西侯夫人听出萧珮话中的深意，她从来不曾怀疑过身旁的心腹对她有异心。可萧珮却在暗示她身边的心腹极有可能是白眼狼，就如同郑媛一样。
想到此，镇西侯夫人心中一片寒凉。郑媛她从小就抱养在身旁，当成亲闺女一般的对待，可最后呢？何况，身边之人，都是毫无血缘关联的外人。
“母亲，您怎么了？可是身子不适？康嬷嬷是您的陪嫁，比巧儿忠心多了，这也是您的善心换来的回报。”萧珮转眸看向康嬷嬷，扯唇道：“康嬷嬷，你说是不是？”
康嬷嬷如芒刺背，额头上渗出了大滴的冷汗，从鬓角蜿蜒而下。撑在青石地板的上的手掌，微微颤抖。讪讪的说道：“是……是！”
镇西侯夫人心中起疑，萧珮不会无缘无故的提起康嬷嬷。眸光一转，莫不是……目光陡然一冷。
“可不是？康嬷嬷对母亲忠心耿耿，俨然把自个也当成了侯府里的主子。这样不见外，难道不忠心么？”萧珮递了个眼色给巧儿，声音冷了几分：“敢在主子面前端架子摆谱，饶是我将军府再不拘泥礼数，也无人敢这般做！”
镇西侯夫人眼底迸发出冷芒，忆起方才她过来的时候，康嬷嬷与巧儿扭打成一团。便明白了过来，恐怕是康嬷嬷依仗是她身边的老人，摆着主儿的谱。
若萧珮是个拎不清的，岂不是将康嬷嬷的作为，记在了她的头上，认为是她指使的么？
“夫人……奴婢冤枉啊——”康嬷嬷吓得灵魂出窍，她没有想到萧珮平时性子鲁莽，说出的话来却是一套一套，有理有据。
“库房钥匙，母亲因信任你，一直放在你的身上。那一支假人参，难道是母亲在我走之后，改了口？”萧珮的话令镇西侯夫人动怒，简直是笑话，镇西侯府也是百年公卿，岂会舍不得区区百年人参？
被萧珮这一提点，镇西侯夫人才恍然。那时候，她看着萧珮送来两支人参，一支是假的，一支是真的。而假的萧珮却是‘归还’给她，真的却是萧珮送的，这俨然是打她的脸。
康嬷嬷便说萧珮是因她留下了芳姨娘，且极为维护。适才萧珮心里见气，故意调换人参退回来，发泄不满。
当时她听闻后，还颇嫌弃萧珮，出身将门却极小家子气！没有乃父之风。
而今看来，完全不是这么一回事。
“来人！去搜！”镇西侯夫人下令，让人去康嬷嬷的院落里搜查。
康嬷嬷身子抖得如筛子，目光含恨的瞪向萧珮。
萧珮嘴角上扬，露出一抹嗜血的冷笑。
康嬷嬷头皮一麻，有着不好的预感。似想到了什么，浑身一个激灵，手脚冰凉。怒目圆睁的指着萧珮道：“夫人，奴婢冤枉！世子妃这是瞧着奴婢得罪她，刻意报复奴婢。她定是早先有所准备，这才故意忤逆您的传唤，随奴婢去您的屋子，使唤这刁奴与奴婢争斗，故意让您瞧见。恐怕她在奴婢的屋子里藏有百年人参，构陷奴婢啊！”
萧珮并没有争辩，只是冷冷的站在一旁。
镇西侯夫人不为所动，郑媛的事情让她心里有阴影。想起康嬷嬷这些年来服服帖帖的伺候，心微微松动，可郑媛这些年何尝不是乖巧懂事？她染了风寒，不眠不休的在榻前伺候，狠下了心肠。
不到一炷香的时辰，护卫拿着一个油包纸过来。当着镇西侯夫人的面拆开，里面还包裹了几层，里面躺着四五支人参，根根都有百年年份。更令人可气的是另一个护卫，拿着的一个包袱。里面全都是金银玉器。
镇西侯夫人目光死死的盯着那个包袱，里面的东西她极为熟悉，便是每日放在她妆盒里的饰物。捡出一支红玛瑙珠钗，拔下头上一模一样的玛瑙珠钗，一对比，便发现头上佩戴的是假的！
“啪——”
镇西侯夫人脸色青白交织，两支金钗砸落在康嬷嬷的脚边，气的浑身发抖。
“夫人，这是栽赃陷害奴婢的！”康嬷嬷面色如死灰，被这一幕吓得肝胆俱裂。慌忙跪在地上磕头求情！
就在这个时候，管家领着一个典当铺子里的掌柜的过来，对镇西侯夫人说道：“夫人，这人一早拜年在门口鬼鬼崇崇，东张西望。后来听闻他向门仆打听康嬷嬷，随即想到您遣人搜查康嬷嬷的事儿，便留了心，从他口中套出话。今儿个是每月约定的日子，来收康嬷嬷典当的物件。”
掌柜的看着不怒而威的镇西侯夫人，吓得一个哆嗦，双腿一软，跪在了地上。“草民……草民是与她约定好了的……”手指着康嬷嬷。
康嬷嬷脸剧烈抽搐着，她是偶尔从库房偷一两件物什，每回都是采买的时候，偷偷去当铺典当，压根就没有与他约定上府取东西！
心里明白是冤枉的，可看着掌柜的从身上取出的字据，无从辩解。
镇西侯夫人看着掌柜手上字据的落款处，赫然是康嬷嬷的字迹。她并不识字，所以签字都是画两个叉。而这并不为人知晓，显然这掌柜的不是构陷她！
“康嬷嬷，你可还有要说的？”镇西侯夫人只觉得痛心。
康嬷嬷咬紧牙关，绝望的闭上眼，喃喃的诅咒道：“你这个毒妇，不得好死。你肚子里的孽种，也不会有好下场……哈哈……”康嬷嬷发髻散乱，狰狞的大笑。
她知这是萧珮对付她的局，她只偷了库房一些物件。萧珮为了让夫人定她的罪，将夫人所有的饰物全都换成了赝品，将真的藏在她的屋子里。并且收买了她典当物品当铺里的掌柜，出来作证。
她何德何能，让萧珮如此煞费心思！
“拖下去，乱棍打死！”镇西侯夫人拢在袖中的手紧掐进掌心，别过头不再看康嬷嬷。
康嬷嬷凄厉的大笑：“你会不得好死，不得好死……夫人，奴婢不能在伺候你，你要小心身边的毒妇，莫要给她害了……”
萧珮并没有看康嬷嬷，而是看向镇西侯夫人身后一群丫环婆子，其中一人眼底布满了惊恐，神色呆滞，打着冷颤。萧珮敛去眼底的精芒，对镇西侯夫人道：“我身子乏了，母亲若无事，我就回屋子里休憩。”
镇西侯夫人也没有心思为芳姨娘讨公道，疲倦的摆了摆手，带着人走了。
香琴想到萧珮那意味深长的一眼，心中害怕，脚下不稳踉跄了一下，被一旁的丫鬟扶住：“香琴，你莫要有闪失，夫人与世子妃都在气头上，小心犯了错和康嬷嬷一个下场。”
香琴脸一白，眼角扫向萧珮，点了点头。
萧珮将香琴的一举一动都收入眼中，心中冷笑。今日除掉康嬷嬷，不过是她常在镇西侯夫人面前嚼舌根子，挑拨是非。更明目张胆的在人参上动手脚，非但是假人参，还掺杂了落胎药。敢对她的孩子下手，她就必定要让她后悔来这世间走一遭！
“小姐，那个香琴也不是个好的。”巧儿早就瞧出香琴对世子生出了旁的心思，便让小姐提出将香琴调走。世子也依言将香琴调走，去夫人的屋子里当值，定是因此对小姐心生了怨恨。康嬷嬷本就恨小姐害了郑媛，暗中处处刁难。香琴恐怕也没有少在康嬷嬷的耳旁煽风点火，否则康嬷嬷杖毙她一副做贼心虚的模样作甚？
“不用理会。”萧珮心情舒坦了不少，杀鸡儆猴的效果不错。至于香琴留着还有用处，今日不过是震慑她一下罢了！
巧儿瘪了瘪嘴，走到屋子里，想到康嬷嬷阴毒的咒骂，呸了一声道：“今夜里奴婢去小树林里烧点纸钱。”
萧珮睨了眼神神叨叨的巧儿，不禁拍了一下她的脑袋：“碎碎念什么呢？去给我烧桶水，沐浴。”
巧儿揉着脑袋，一溜烟的跑了。
萧珮看着多宝阁上的一对瓷娃娃，神色恍惚。瓷娃娃是穿着喜服的新郎与新娘，郑一鸣亲手烧制。他说从小的愿望，就是娶她为妻。这一对瓷娃娃是她当年离京的时候烧好的，二人交心后，他便拿了出来摆在这多宝阁上。
不过一月的光景，斗转星移。
手一松，瓷娃娃失重坠落。电光火石间，一道残影掠来，瓷娃娃落地的瞬间，被他握在掌心。
郑一鸣看着完好无缺的瓷娃娃，紧绷的脸色一松。看着面无表情的萧珮，神色复杂，欲言又止。
萧珮进了内室，郑一鸣跟了进去，目光灼灼的盯着她的背影，想到这些时日二人之间关系冷淡，萧珮更是对他态度疏离，视而不见。这种结果，超乎了他所想。眼底闪过失望，可更多的是对她亲近、依赖、信任的渴望。脱口而出道：“珮儿，委屈你这一段时日。过去了，我会向你请罪。”郑一鸣无比的眷念萧珮对他嬉笑怒骂的时光，心中一动，从身后拥住了萧珮。
萧珮身子敏捷的避开。
郑一鸣扑了空，却不敢再突袭。生怕萧珮有个闪失，伤着腹中的孩子。触及她冰冷的目光，只觉得心里难受。看到芳姨娘屋子里的丫鬟过来，逃避似的走了出去，心里发苦，瞧见这样的萧珮心里生出了委屈。
晴儿给郑一鸣请安。
“你主子出了何事？”郑一鸣敛去眼底的失落，目光冷然。
晴儿见怪不怪，笑道：“小姐瞧着世子近日来面容愁苦，想见一见世子妃，给她赔礼致歉。”
郑一鸣脸一沉，冷声道：“管好她自己，莫要多管闲事。”
晴儿并不惧怕郑一鸣，掩嘴笑道：“小姐早已猜到世子会如是说，让奴婢给您一句话：‘这女人的心思，你们男人心粗，哪里能懂？也就只有女人了解女人！’”
郑一鸣清隽的面容，乌云密布。
晴儿踩着碎步，进了屋子，让人通传。
萧珮本是不见，可一想南宫如烟那样的美人儿郑一鸣都坐怀不乱，到底是什么样的女人，让他养在了外边。
晴儿上下打量了萧珮一眼，夸赞道：“世子妃果然是天仙一样的人儿呢，又有着女子少有的飒爽豪气。奴婢听闻世子妃曾经上战场杀敌，当得上一个女英雄。”
萧珮眉一挑，惯会拍马屁。
晴儿一路上捡着好听的，有趣儿的事情说。即使萧珮不曾搭腔，巧儿一直给她脸色看，恍若未闻，脸上始终挂着淡淡的浅笑。
芳姨娘身子娇小，面容秀丽婉约。站立在槐树下，长发摇曳，清亮的眸子宛如天上星辰。樱红的唇畔，凝着淡淡的轻柔的浅笑。
萧珮目光一凛，芳姨娘的容貌在京中算是极普通，可身上散发出的温婉气质，令人极为舒心。愈看，便愈觉清美。
郑一鸣是喜欢这样温柔似水的女人么？
“外头起风了，我们去屋子里说。”芳姨娘嗓音清丽宛如夜莺，青葱白嫩的手搭在高高隆起的小腹上，大约已经足月要临盆。领着萧珮走进屋子里：“本该是我去见世子妃，怎奈身子不爽利，一直不得机会。”亲自斟了一杯茶水，动作娴熟优雅，递给萧珮。
踏进屋子墨竹香扑面而来，萧珮打量着屋子里的布置，只有几样简单的家什，偌大的多宝阁上摆满了书卷，书案上四处散落着宣纸，上面抄录着经书。
芳姨娘顺着萧珮的目光望去，莞尔一笑：“闲来无事，便只有抄写经书打发晨光。”走到书案前收惙。
萧珮看着她体态轻盈，并没有因为腹部高挺，而显得笨重。
她举止谈吐，骨子里流淌出的清高贵气，彰显着她的出身不卑微。这样的人，当真会委身做人外室？
萧珮心中闪过疑虑。
芳姨娘看着陷入沉思的萧珮，搁下了手中的经书。示意晴儿出去，就着萧珮的身旁坐下：“我与你讲一个故事。”
萧珮对她并不排斥，点了点头。
这一谈，没有多久，半个时辰左右。萧珮从芳姨娘屋子里回来，吩咐巧儿收惙包袱，回了将军府。
……
皇宫
乾清宫中，长孙华锦悠然的坐在软榻上，玉冠束发，身上穿着玄色朝服，中间绣有四爪龙纹，这是世子服饰。身侧堆满了奏折，正在批阅。身后是一道珠帘，隔开了内寝，皇上正就着小李子公公的手喝药。
长孙华锦翻阅了几本，朱砂笔疾飞，不曾思虑，果断下着决策。眉宇间不见往日的温和，凝着怒色与寒意。
接下来的几本，看一眼便搁在了一旁。扔下朱砂笔，靠在软枕上。
喂完药出来的小李子公公见状，凑上来说道：“世子可是乏了？”
长孙华锦摇首，剑眉微蹙，这些奏折都是讨伐他的。唇瓣掠过一抹冷笑，他们终是坐不住了！
小李公公是精明的人儿，眼珠子滴溜溜一转，就知奏折上写的是什么。陪笑道：“世子，皇上曾吩咐奴才。若是有不长眼的东西给您找不顺心，大可不必顾忌，拖出去砍了。”跪伏在地上，精细的双眸睨了眼内寝，压低了声线道：“皇上说他早已是在天下人眼中昏庸无道，也不多这一两项罪状。”
“聒噪。”长孙华锦眉宇间闪过不耐，他已经一日一夜不曾回府，不知她现下如何了？一甩衣袖，其上绣着的精美暗纹在清冷的珠光下荡然生辉。
小李子公公瞧着世子朝殿外走去，忙高呼道：“世子息怒，奴才多嘴。您就再等上一两日出宫！”
长孙华锦驻足，萧大将军站在门口，见到长孙华锦道：“西宫已经得到消息，在大肆搜找。”
“不必理会。”
“这样下去不是一回事，早些解决了！”萧大将军嗓音粗矿，隐隐有着燥怒。若实在忍不得，直接动刀动枪就是！
长孙华锦转回内寝，李孝天半睁着眼，气若游丝。
“你册封大皇子为太子，早些瞑目。你累，都跟着你受累。”长孙华锦直言不讳，李孝天不过是凭着执念，吊着最后一口气。
李孝天唇角颤了颤，想要开口说话，却极为的费力：“不……不……需要……再多一……一个傀儡……皇帝。”重复的走过他这悲惨的一生。
长孙华锦看着他眼底的沧桑与悲凉，缄默不语。大皇子除了几个拥护的朝臣外，并没有力量强大的母族。
李孝天扯了扯僵硬的脸，一字一字的说道：“你要信守承诺。”
长孙华锦嗯了一声，李孝天便陷入了昏睡。
长孙华锦看着这金碧辉煌的寝宫，偌大的宫殿，只住着帝王一个人。冰凉、寂寥，充斥在这空寂的大殿。眸眼里闪过一抹幽芒，轻叹。帝王又称孤王、寡人，注定了终此一生是孤家寡人！
“世子？”小李子公公见长孙华锦望着那镶金错宝的龙椅出神，下意识的唤出声。
长孙华锦淡淡的睨了他一眼，作为帝王背负太多，注定有许多的不如意。
清儿，她定是不喜。
“贤王入宫，去了长公主的寝宫。”小李子公公被他那淡淡的一瞥，心里陡然升起不可遏制的寒气。磕磕巴巴的补充道：“太后娘娘也在。”
“你下去。”长孙华锦挥退了小李子公公，踱步至软榻前，看着打开的讨伐奏折，提着朱砂笔，重重划下一笔，力透纸背，带着杀伐之气。
……
西宫
太后端坐在描金阔榻上，脸色沉郁，掩不住的憔悴。紧咬着一口银牙，恨不能咬碎了。
千防万防，却是错漏一着。
“那个废物何时与长孙华锦勾结了？”太后一掌重重的拍在案几上，这十几二十年，长孙华锦病卧床榻，不曾出过府。更别谈与李孝天有见面的机会，就算寥寥无几的几次，都是有他们在侧。
“恐怕当初玉媚兮进宫，也是长孙华锦的眼线。”长公主神色阴冷，眼底闪过阴险狡诈的光芒。“就算没有寻到那个人，也无关紧要。毕竟，长孙华锦困死在这宫中，想要助那人，有心无力！”
太后心中不安，与李亦尘对视一眼，异口同声道：“不妥。”
太后沉吟道：“那个贱人如今有了七八个月的身孕，独身一人，还能逃到哪里去？掘地三尺，都要找出来！”消息倒是灵敏，待他们的人去的时候，已经人走楼空。不禁冷笑，倒也是个心思巧的，谁会想他会把人藏在了国寺里？她的眼皮底下！
李亦尘赞同太后的提议，将人找着再说。
长公主似是想到什么，突然开口道：“郑一鸣二十几年，身边一个通房也无，突然蹦出一个外室，且也是怀有身孕。重要的是那个外室，由长孙华锦牵线介绍。”
太后否决道：“镇西侯府探子来报，府医给检查了几次，胎儿是足月，还有四五日就要临产，与那个贱人相差了二个月。以郑一鸣对萧珮的心思，断不会因为一个与他无关的贱人，几次呵责她。甚至几次进宫替萧珮求见太医，因外室身子不适抛下了她。”萧珮与郑一鸣的矛盾争闹，都是一个女人心寒的体现。“不像作伪啊！”
李亦尘点了点头：“月份上相差悬殊。”
萧珮性子直爽，是个藏不住事儿的人。有什么事，都是直接写在了脸上。郑一鸣在乎她的劲儿，断不会几次为了小妾抛弃她。前后转变如此之大……李亦尘眸光微闪，怕是郑一鸣无法接受她失贞之事。
长公主缄默不语，眼底闪烁着点点星火，诡谲莫测。
就在这时，宫外的探子来报：“回禀太后，镇西侯世子妃见了妾侍一面，回了将军府。小将军萧皓然怒冲冲的将镇西侯世子痛打了一顿。”
太后便颔首，起身道：“夜色深了，这妖怪也多。哀家先回了！”
李亦尘看向长公主，二人眼底皆是高深莫测。
……
萧皓然痛揍了郑一鸣，替萧珮出了气，便进了宫。
郑一鸣鼻青脸肿，一瘸一拐的回了镇西侯府。镇西侯从同僚府中回来，瞧见郑一鸣的惨状，摇了摇头：“早些许你给香琴开脸，抬个姨娘你不愿意。如今，这滋味儿好受了。”一点同情心都无，奚落了一顿，回了书房。
郑一鸣传了府医，包扎好伤口。躺在床榻上，枕被上都还残留着萧珮身上的清淡香味儿，若有似无的钻入他的鼻孔，头脑愈发的清晰，难以安睡。
摸了摸高肿的颧骨，倒吸了一口凉气，下手挺狠的。
可想到萧珮被丈母娘抽的那一鞭子，倒觉得这一顿揍也不算什么。起码，还没有皮开肉绽。
心里愈发的担忧萧珮，她这状态回了将军府。不知丈母娘可有抽她？
忽而，一个激灵，鲤鱼打挺的坐起身，悉悉索索的穿好衣裳。打算去将军府，方才踏出院子，晴儿喘着粗气跑来：“世子，小姐她要生了！”瞧见鼻青脸肿的郑一鸣，吓了一大跳。
“稳婆呢？”郑一鸣与晴儿匆匆去了芳姨娘的院子。
“已经在小姐屋子里候着。”晴儿一拍脑门，她应该去请镇西侯夫人才是。世子一个大男人，他懂什么？
郑一鸣脚步一顿：“你先去守着，我去一趟书房。”
“嗳。”晴儿想了想，还是没有去惊扰镇西侯夫人。
郑一鸣写了两封信，一封送去了静安王府。剩下的一封，最后还是放在烛火上点燃，烧成了灰烬。
芳姨娘胎位不顺，整整疼了大半夜，这才生了下来。
“恭喜世子爷喜得贵子。”稳婆将孩子收惙了干净，满脸喜气的向郑一鸣贺喜。
“是男孩？”郑一鸣看着襁褓中的孩子，皮肤红嫩，如一只小猫儿一样闭着眼睛，极为的虚弱。就连生下来的时候，哭声也不大。哼哼了两声，眼睛始终闭着没有睁开。
郑一鸣心里很微妙，立时想到了萧珮。她身子强健，生下的孩儿，应当会哭声嘹亮？
稳婆脸上的笑容一滞，心想不过是个庶子，是男是女不都一样？“是位小少爷。”稳婆瞧着郑一鸣紧张的模样，心里替侯府的世子妃担忧，这庶子是长子，她若不能一举得男，日子怕有些难过。
睨了一眼亮着灯火的屋子，里头的女子身子娇小，可不简单。旁人是寐生早已是痛得坚持不下去，她却自个咬紧白巾，大力的揉按腹部。与其说生，倒不如是她推挤出来。光是这份狠劲儿，便不是个能惹的善茬。
郑一鸣松了一口气。
晴儿满脸喜色，将孩子抱了进去，给芳姨娘看。
芳姨娘脸色惨白，看着襁褓里的婴孩，提着的心落了下来。清美的脸上，露出一抹柔美的笑。泪盈于睫：“可怜了我的孩子，哭得那样小声，你是在怨怪母亲么？”湿答答的面颊贴着孩子柔嫩的面颊上，心里一片柔软。
值得的！
都是值得的！
“小姐，要见世子么？”晴儿见门口没有动静，询问着芳姨娘。
芳姨娘点了点头。
晴儿出去唤人，被职守的婆子告知：“方才管家来了信，世子妃身子不适，世子接世子妃进宫寻太医了。”
晴儿与芳姨娘对视一眼，皆默默的低垂着头不语。
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