吃完饭，罗朗侯爵的小女儿妮可拉就气冲冲地回到房间。
可是房间让她气闷得很，一分钟也待不下去。她不顾侍女莎拉穿着单薄，说道：“我必须去花园走走。”
“好的，小姐，”她立刻取来貂毛披肩替妮可拉披上。
毕竟这位小姐的脾气比严寒，她可不想在这大冬天的深夜，回到没有火炉的房间里，然后还发现床铺完全湿透了。
可一到外面，看着风和日丽的天气，却突然刮来一阵大风。
妮可拉尖叫一声，扶着精致的编发，狠狠瞪了一眼侍女：“这么大的风，你就不能提醒我一下别出门？”
这时，二楼的琴室中传来了悠扬的乐曲。
想必斯黛拉在练习舞步，一想到她跳舞时笨拙的样子，妮可拉便说道：“走，看看去。”
琴室中，斯黛拉的侍女芳妮正弹着琴，随着优美的旋律，在家庭女教师的指导下，斯黛拉基本熟悉了舞步。
她的思绪不禁飞扬开去，遇到一位王子是她一直以来期待的事，与她相识相爱，希望自己在他眼里闪闪发光，独一无二。
就在她想着这些的时候，突然门被打开，一个尖锐的声音传来：“错了，我在外面就听到你们的拍子都错了。”
琴声一下戛然而止，所有人都看着妮可拉走了进来。
“刚才的曲子接着弹，”妮可拉一把将家庭女教师推了个趔趄，嫌恶地说道：“走开！”
她拉起斯黛拉的手，一把托住她的腰，用命令的语气说道：“抬头，收下巴，起！”
妮可拉推着斯黛拉一边进退转圈，一边不停地指责她，从仪态到节奏等等种种错误。
可怜的斯黛拉被她搞得心烦意乱，终于乱了脚步，一下踩在妮可拉的脚上。
“啊！”妮可拉后退两步，莎拉正要去扶她，被她一把甩开：“走开！”
然后对着三个姑娘说道：“你们去搬两面落地镜来。”
见姐姐的侍女芳妮正在踌躇，妮可拉对她一瞪说道：“还不快去！”
三个姑娘立刻跑了出去。
斯黛拉皱着眉头，扶着妹妹到一边坐下说道：“也许我跳得不好，但你也不该冲她们发脾气。”
“这些人一点用也没有，”妮可拉十分不高兴地揉着脚趾，“如果你今晚在北方家族们出丑，那才是大事。你的舞伴可是皇帝，如果他足够长寿的话，往后余生每一天都会有人提起，他在北方的第一场舞，他的舞伴怎样怎样。”
斯黛拉听后脸上仅有的血色也消失了，不由来到一边扶着琴，说道：“我该怎么做？”
“斯黛拉，你要是不想做那个‘侯爵府上消失的女儿’，今晚你就必须让所有人大吃一惊。”妮可拉忍着痛，一瘸一拐地来到姐姐身边说道。
米勒家的那个小妞，胆敢背着她们给姐姐乱起绰号，总有一天她要拔了她的舌头，她气呼呼地想着。
“小姐，我们把落地镜搬来了，放哪？”莎拉带着两个男仆，从走廊上搬来两面穿衣镜。
“一面放这儿，一面放那儿，”妮可拉叉着腰指挥他们，用两面镜子围成一个角落。
“继续弹刚才的曲子，”妮可拉牵起斯黛拉的手，走到镜子前。
这次斯黛拉能清楚地看到自己的仪态，不需要妮可拉提醒，她便自然地绷紧身体，挺直修长的脖子，专心地跟上节奏。
快到晚饭时分，妮可拉终于满意地停下，她在斯黛拉耳边悄悄说：“往好的方面想，往后余生，他每一天都无法把你忘记。”
斯黛拉一下满脸飞红，从耳朵一直红到脖子，她飞快地跑回房间，倒在床上。
芳妮一路追着她，来到房间：“小姐，起身换衣服吧，不然我怕迟了。”
“嗯，”斯黛拉来到梳妆台前坐下，那娇美的脸上犹有两酡红晕。
舞会即将开始，艾瑞帮波伊将正装穿戴整齐。
波伊注意到艾瑞还是一身法师的黑袍，说道：“男爵大人怎么不穿正装，好让这些粗俗的卡斯特人，见识见识我们凯列夫男子的帅气。”
“我……并不希望你称我为男爵，”艾瑞将香水瓶放到一边说道，他鼓起勇气回头看着波伊，“我只希望我是一个农民的儿子，我的一切是靠我自己挣来的。”
波伊有些惊讶，他不知艾瑞为何这么想想，收敛了开玩笑的语气说道：“当然，就算没有麦斯格，你为我所做的一切也足够封爵了。”
见艾瑞扭过头去不回答，波伊来到他身边，把手放在他肩上，让他看着自己：“还是你不愿接受加西亚的姓氏？若是别人知道你把养父母看得更重要，他们只会认为这是一种美德。”
“不，毕竟是他赋予了我生命，但我更愿意成为一个魔法师，像索夫大人那样的大法师，不需要爵位，也没有财产，让所有人知道，我在你身边没有任何图谋。”艾瑞迎着波伊的目光说道。
“是有人说什么了吗？”波伊的脸有点涨红，那些贵族们嚼舌根子的本事他见识过。
在他还没有法力的时候，就有敢当着他的面，向渥尔格说长道短，而渥尔格总会毫不留情地大声驳斥这些人。
所以如果有人这样议论艾瑞，他一定要让他知道背后说人是非会有什么样的后果。
“不，没有，我只是希望别人这么认为。”艾瑞虽然听到过，不止一次有人在暗中揣测他们的关系，但他并不想告诉波伊，只要自己在他身边，一切都不重要。
“我懂了，你更想让别人认为你是一个魔法师。但这与世俗的一切并不冲突，有点地位，有点财产也许可以助你在魔法师的道路上走得更远。”
波伊决心以后再也不跟他开那样的玩笑，也不让艾瑞认为他所得到的一切，都是自己赋予的。
“没错，陛下，”艾瑞低头行礼，波伊的这番话让他豁然开朗，若是他真的什么都不在意，又何必这些问题？
这时埃维斯少爷过来请他们：“陛下，一切都准备好了，请您过去吧。”
他看到少年皇帝正认真严肃地把手放在他那位近侍的肩上，而那位近侍一脸轻松愉快的表情，莫非两人在表白？但看表情……怎么像是那位少年皇帝在他的近侍表白？
接着，他听到少年皇帝对他的近侍说道：“在我身边，一切都不用担心好吗，艾瑞？”
“嗯，”他的那位近侍应道，似乎有些羞涩，“我们走吧，不要让大家等太久了。”
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