黄昏之际，皇宫内外灯火通明，宫人穿梭不绝，一副忙碌景象。
今天是大日子。
草原最大的部落贪狼部前来联姻，在贪狼部中地位仅次于族长的狼女下嫁三皇子。
若此事成，霁云与草原一方多年来敌对的局面将得到缓和，同时病入膏肓的霁云国主也能借联姻之事冲喜，没准能多活些日子。
今夜之筵，牵扯颇广，谁也不敢有丝毫大意，尤其是宫人宫女，一个个提心吊胆生怕犯错。
文武百官早早集结，汇聚在金銮宝殿，等待着蛮族使者进宫。
各路城主相继而来，带着贵重的贺礼，皇子大喜，表面功夫可得做到位了。
大殿内，文武群臣各占一方，很明显文臣占的地方大，武将的位置只有一小圈。
若是以往，武将的地位完全被文臣压制，任你武力再高到了金銮殿也得乖乖挤在一旁，随着文臣附和就行了，基本没有插话的机会。
今天则不同。
为数不多的武将们一个个昂首挺胸，器宇轩昂，自信满满。
武将们的异样，可不是要给草原蛮人来个下马威，而是因为站在最前面的老将军。
老将军年过七旬，腰不弯背不驼，身形魁梧，精神抖擞，双目如电。
此人正是东山城的边关主帅，大将军樊虎。
在樊虎旁边站着几位同样来自边关的偏将，其中就有被云极救过的常齐。
正是这群常年镇守边关的将军，令大殿里的武将们有了主心骨，第一次能在文官面前抬起头来。
尽管霁云重文轻武，对武夫不屑一顾，但面对大将军樊虎，没人敢轻视。
因为樊虎不仅镇守边关数十年，斩杀草原蛮人无数，更是一位修为达到了筑基程度的强者。
群臣之首，宰相王驳岸正与老将军叙旧。
“大将军驻守边关多年，劳苦功高，此次还朝定要好好歇歇才是。我霁云边关有大将军驻守，当如铜墙铁壁。”
“宰相大人过奖了，忠君报国乃是本份，常言道天下兴亡，匹夫有责，又何况我这个老匹夫呢。”
“大将军可不是匹夫，而是实实在在的老英雄。”
“英雄也怕年高，我这老胳膊老腿也不知还能为霁云守几年边关，宰相大人可得抓点紧，霁云家大业大倒是不怕挥霍，怕的是后续无人呐。”
“大将军所言极是，驳岸定当竭尽所能，为霁云添砖加瓦。”
“如此，宰相就多辛苦了，谁让你是一国之相呢。”
樊虎声如洪钟，语气中对宰相可不算太满意。
王驳岸苦笑连连，他最不愿与这位大将军打交道，每次都得落个灰头土脸。
其实王驳岸也想改变霁云腐朽的现状，只可惜孤掌难鸣，有心而无力，不过令他有所欣慰的是，今天被斩的驸马，让他看到了一丝破局的希望。
不破不立，只有将驸马那种霁云的蛀虫以雷霆手段铲除一空，才能慢慢恢复霁云的元气。
否则任凭驸马与国师还有各路心怀叵测的城主们肆意妄为，霁云早已名存实亡，更别提什么后续无人了。
有宫人高呼皇帝驾到，群臣纷纷跪拜。
一架软轿被抬上了金銮殿，轿子里卧着当今国主，云尚。
在软轿一旁，随着一位身着黑袍头戴长冠的中年文士，面皮白净，留着短须，正是国师谢长风。
轿落龙案旁，几个宫娥费了好大劲才将云尚抬出来，倚在龙椅上。
云尚其实年岁不太大，刚过六旬，但骨瘦嶙峋，双目无神气息微弱，生机已然所剩不多。
见到国主，樊虎轻叹一声。
他看得出，老国主大限在即了。
又望向国师，樊虎的目光微微发沉。
群臣山呼万岁，随后分立两厢。
云尚的脸上没有半点血色，干瘪的嘴唇动了动，没说出话来，勉强抬起手指，示意群臣起身落座。
今晚的喜宴就设在金銮殿，桌椅早已备好，就等蛮族狼女进宫。
国师谢长风走到樊虎面前，拱手道：“大将军别来无恙。”
樊虎还礼道：“国师还是这么精神，不知你炼的续命丹，可还有效。”
谢长风笑道：“自然有效，大将军自己可以看一看，国主这不是好端端的么。”
樊虎差点破口大骂，老国主那模样能叫好端端么，离死就差半步了，却又无法反驳，总不能实话实说吧，在金銮殿上咒国主可是重罪。
樊虎瞪着谢长风道：“希望国师的仙丹一直有效。”
王驳岸圆场道：“国师为了这次与草原联姻没少忙碌，若和亲之事顺利，将来贪狼部对我霁云边关的威胁将消除不少，届时边军将士也会轻松一些。”
樊虎哼了声道：“要是能轻松就好了，只怕有些人心怀鬼胎，两面三刀。”
樊虎始终不信任国师，调他回朝的虽然是国主的圣旨，但樊虎怀疑国师在其中动过手脚。
至于为何还回来，一是圣命难违，樊虎毕竟是边关主帅霁云的大将军，皇帝之命不能不听，二是狼女进关，虽然没带着多少狼骑，樊虎依旧不放心。
一个狼女算不得什么，令樊虎忌惮的是那头高阶狼王，因为狼女所在之处，狼王必定离着不远。
王驳岸请示过国主之后，代为下令，命草原使团进殿面圣，同时喜宴随之开始。
其实狼女一行早进了皇宫，等在偏殿，随行的嫁妆与进献的牛羊则等候在皇宫之外。
偏殿里，狼女阿兰朵正对镜梳妆。
铜镜里的面孔没有新嫁娘的羞涩，而是挂着嗜血的冷笑。
“霁云，今天该易主了……”
狼女一边梳理着长发，一边低声自语。
跟随狼女一同进宫的除了几个侍女之外，是一小队最精锐的狼骑，只有百人。
别看人数不多，这百名狼骑的战力相当于两三倍的普通狼骑，其中就有当初差点屠戮了大马部落的察罕。
百名狼骑没带着坐骑。
妖狼虽然不见踪影，皇宫大门外却有羊群一片，数一数足有两百多只。
这些羊可不是普通的羊，而是狼女的嫁妆，据说是草原上特有的稀罕物，是世上最鲜美的肥羊，羊肉能吃出来虾蟹的味道，尝一口回味无穷。
赶羊的，是几个行商打扮的人，为首的正是天莽商会的冯海与寒松。
冯海的袖子里死死的捏着牧羊铃铛，由于紧张，手心已经渗出冷汗，他时不时的看一眼皇宫大门，等待着召见。
这些羊是要进皇宫的，狼女的嫁妆，自然得让老国主过目。
“羊齐了，牛还没到，眼看着进宫了，耽搁了会长的大事可怎么办……”冯海充满担忧。
“没法子，时间到了，我们别无选择。”寒松低声劝道，他也有些六神无主，紧张得直踱步。
“只要没进宫我们就还有时间，一定来得及……”冯海自言自语的时候忽然一抬头，看到长街尽头有一群长毛牛相继而来，赶牛的正是老熟人。
“牛来了！我就说嘛云老板说到做到，绝不会食言！”冯海激动不已，他盼星星盼月亮，终于盼来了云老板。
这下牛羊齐全，大计可期。
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