夏日的阳光炙烤着大地，仿佛将它点燃。
中州各府已经几月未见曾见过一滴雨水，干旱无比。
粮食颗粒无收，一时间，中州各府百姓流离失所，饥肠辘辘，民不聊生。
百姓只能以树皮充饥，饿死了很多人，更加恶劣的是，灾荒愈演愈烈。
中州各府救灾奏折如雪花般涌到朝堂，希望朝廷能够拨粮赈济。
朝堂上，各方势力都是摩拳擦掌，欲夺得此次差事，毕竟这件差事可是积累名望、政绩的好差事，妥妥的肥差，而且油水很大。
朝堂上的官员纷纷上奏请命，希望皇帝下旨让他们去中州赈济灾民，以解决民生。
大臣们争执不休，各抒己见，谁都想得到这次机会。
就在争执不休的时候，都察御史赵志诚上奏：\\\"陛下，微臣觉得赈灾一事交由太子殿下最为妥当。”
“一来能彰显朝廷对此次灾难的重视，二来太子殿下能够体察民情、增长阅历，三来也能让天下百姓知晓朝廷爱民之心。\\\"
此言一出，朝野哗然！
众人都惊呆了，没料到这个老家伙居然敢提议让太子殿下去赈灾？他脑袋被驴踢了吧？
这种活儿怎么能交给太子呢？
太子是储君，身份尊贵无比，怎么能去那种灾荒之地，万一磕磕碰碰，伤及龙体，岂不是后悔莫及。
有些大臣立马反驳说道：“赵志诚，你这话什么意思？太子殿下乃千金之躯，坐不垂堂，怎能随意涉险！
“赵志诚，你要清楚，太子殿下是国之储君，他要是有什么闪失，你担待得起吗？”
……
朝堂吵嚷，群情激愤。
有些聪明人立刻反应过来，这赵老家伙绝对和太子私底下达成协议了，否则的话，他怎么敢向皇帝提议太子殿下去赈灾？
于是，不少大臣纷纷附议赵志诚的建议。
一时间，朝堂之上分为两派，一边是支持太子前往赈灾，另一方是反对太子前往赈灾。
“父皇，儿臣愿意前往赈灾，为中州百姓尽绵薄之力，恳请父皇准许儿臣前往。”
突兀的声音响彻朝堂。
众大臣循声望去，只见太子殿下站出列，拱手道。
这……太子殿下真的打算去赈灾啊？
一瞬间，朝堂之上，鸦雀无声，落针可闻。
“太子殿下真是深明大义啊！”
“太子殿下仁德无双，定然能带领我们渡过难关。”
“太子殿下真是我辈楷模。”
……
众大臣纷纷赞美太子的高风亮节，称赞太子仁善。
皇帝目露欣慰神色，满意颔首：“太子仁爱，朕甚感欣慰，既然如此，朕便允诺了。不过，你到了那里后切记勿冲动行事。”
“谢父皇，儿臣定不辜负父皇期望。”
三日后，太子南云澈率领五百名官兵，护卫五万石粮食，前往灾区赈灾。
一路向南...
进入中州界后，所到之处皆是衣衫破烂、饥肠辘辘、面色苍白、眼神绝望的灾民。
路上尸横遍野，白骨青磷，夜夜似闻鬼哭...
一路上，太子见过不知多少人被饿死，见过不知多少无名尸骸。
南云澈的脸上布满了忧伤与悲愤。
太子身为储君，深知灾害带来的危害，他虽曾经在书籍里看到过灾难的严重性，但是远远没有亲眼所见更让人震撼。
一行人马走了七八日，终于看到了中州城。
中州城北门外，两座巨型石狮屹立，巍峨庄严，气派不凡。
石狮前站满了人，灾民们一脸麻木，毫无表情，一双双绝望的眼睛死盯着那扇厚重的大门，期盼着大门打开。
城楼之上站着数千官兵，手持长矛弓箭，虎视眈眈，防止有人做乱或者劫掠粮食。
城门缓缓打开，一群士兵鱼贯而出。
“让开，让开！都让开...\\\"
士兵们大吼大叫，吆喝驱散人群，很快把城外的灾民驱赶到两旁，隔离出一条通道。
紧接着从城内出来数十名官员，为首者正是中州督抚杨明德，身后跟着一干中州官员。
杨明德年近五旬，面容清瘦，留着胡子，头戴官帽，身材微胖，目光锐利如鹰隼，扫视着周围。
很快，太子一行人缓缓而至。
城门下，杨明德迎上前去，抵达中州城北门。
杨明德等一众官员跪拜在地，朗声道。
\\\"微臣叩见太子殿下！\\\"
\\\"太子殿下金安。\\\"
城内灾民听道来人竟是太子殿下，一个个激动万分，纷纷跪地磕头求救。
南云澈的目光在城门外的灾民群中游走，最终停留在了其中的一名妇女身上，她蓬头垢面，身穿粗布衣裳，头发凌乱，身材单薄纤细，眼眸深陷，眼底充斥着绝望，嘴角露出苦涩的笑容，她的嘴巴一张一合，仿佛在诉说些什么。
南云澈深吸一口气，压制住自己的情绪，对着城墙下的众人道。
\\\"你们都起来吧，今日本宫奉皇上旨意前来赈灾，你们放心，一切都会好起来的。\\\"
听到这话，城外灾民顿时喜极而泣，连忙起身。
中州城官邸内，杨明德恭敬的跪在殿中央，恭敬的对南云澈汇报。
\\\"太子殿下，如今我中州城外灾民已聚集了近十万人，城内亦有数万灾民灾民。如若再不赈灾，怕会引起恐慌啊。\\\"
南云澈皱眉思索了片刻，沉声道。
“杨大人，如今城内粮仓余量几何？”
\\\"回禀太子殿下，如今城内还有三万石粮食，城外有十余万灾民，粮食跟不上，不仅如此，灾民的伤亡还在增加。”
“之前奏折上言伤亡不过千余人，而现在呢？”南云澈咬牙问道。
\\\"这...\\\"杨明德迟疑道，\\\"微臣不知...\\\"
\\\"你！\\\"南云澈怒不可遏，狠狠瞪向杨明德，眼眸里透射出冰冷的杀意。
\\\"你身为中州督抚，连中州的灾民伤亡如何了都不知晓！\\\"
南云澈愤怒的质问，让杨明德心脏狂跳，吓得额头冒汗，连忙磕头道。
\\\"太子殿下息怒，微臣该死，微臣该死！\\\"
杨明德连续磕了几个响头，脑袋撞击在地上，砰砰作响，头破血流。
南云澈见状，怒火稍退。
\\\"罢了，念在你初犯，本宫暂且饶你不死。\\\"
杨明德听到这话如蒙大赦，感恩戴德。
南云澈深呼吸一口气，继续说道。
\\\"本宫知晓你为难，这样，你立即组织灾民开渠引灌，同时进行夏种，确保今秋能有所收成。\\\"
\\\"是，微臣遵旨。\\\"
南云澈道。\\\"另外，赈灾粮食不足以维持城内外灾民的消耗，必须尽快补给。\\\"
杨明德欲言又止，似有难言之隐。
\\\"还有什么事吗？\\\"
杨明德犹豫道：\\\"启禀太子殿下，如今粮价已翻数倍，恐怕难以筹措到粮食啊。\\\"
\\\"哦？\\\"南云澈皱眉，\\\"粮食不够，那就借粮。\\\"
此言一出，杨明德等一众官员纷纷变色，众人自是明白这其中的含义。
\\\"太子殿下，这恐怕不妥吧？”杨明德试探性的提醒道。
\\\"不妥？\\\"
南云澈冷哼一声。
\\\"杨明德，本宫乃当朝太子，难道还需要向你商量？\\\"
听到太子这句话，杨明德吓得浑身直哆嗦，急忙跪下叩头，连连认错道。
\\\"微臣失态了，微臣失态了。\\\"
\\\"好了。\\\"南云澈摆摆手。\\\"你立即去办，不管用任何方法，都务必在十日之内筹齐粮食！否则唯你是问！\\\"
\\\"是，微臣遵旨！\\\"杨明德恭敬道。
“各府官员听令！\\\"南云澈忽然高喊一声，众人纷纷应声跪下。
“尔等也立即组织百姓们开渠引灌，开垦荒田，开垦完毕的土地按照比例分配给每户灾民。\\\"
\\\"诺。\\\"
一群官员连连点头。
而后南云澈下令将赈灾粮分发到各府。
只不过这些赈灾粮都是加杂了灰土、糟糠的粮食，根本无法入口。
起初南云澈听闻林平安的建议时，恨不得立刻将林平安脑袋砍掉，但随后仔细想过后，便觉得林平安这主意甚妙。
或许这有这样，这五万石粮食才能够到灾民的肚里，而不至于经过层层克扣，到达灾民手里时不过尔尔。
想及此处，南云澈的心中对林平安多出了一丝欣赏。
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