四天后。
奉新。
一处钱庄门前。
“公子慢走，呃，公子此物倒是颇为别致！”
掌柜拱手送别杨信。
后者手中拉着一个卸货的两轮手推车，只不过是木制的，不过车轮用了最好的铁力木，外面包了一层熟铁皮，造型是完全相同的。而两个跟出来的钱庄伙计，正在把一个不下两百斤重的大箱子给他放上去，好在这小车看着不大，但极其坚固，其实刚刚由城里某个最有名的木匠连夜制造出来。
“捆结实点！”
杨信说道。
“另外一笔先给我备好，说不定我随时会来取用！”
他紧接着抬头对掌柜说道。
“公子放心，明日就能从省城调来！”
掌柜说道。
杨信从他们这里，一次取走了三千两白银，奉新虽然富庶但终究只是个小县城而已，钱庄一次性能够拿出的白银有限，不过这就是花点时间去南昌运过来而已。
杨信点了点头。
然后他拉着这个装满三千两白银的小车就要走……
“公子不叫个人护送？”
掌柜愕然说道。
“此地民风淳朴，想来也是个路不拾遗夜不闭户之处，护送什么的完全就是对此地百姓的羞辱。”
杨信说道。
“好，这位兄台说的好！”
旁边一个一直在看他这个小车子的书生说道。
“宋公子！”
掌柜拱手说道。
后者和他打了个招呼。
“在下宋应星，字长庚，本地举人，这位兄台贵姓？”
书生对杨信拱手说道。
“呃，杨，杨丰，字丰生，河间人，来此做些生意，宋兄，你我一见如故不如找个地方喝酒如何，正好天色将晚，在下也要找个住处，若宋兄不嫌叨扰，就索性到贵府拜见一下伯父如何？”
杨信说道。
“当，当然求之不得！”
被他厚脸皮打败的宋应星最终还是说道。
不过在他看来这很正常，毕竟杨信一个外地商人，虽然嘴上说什么此地夜不闭户路不拾遗，想想就知道那是在扯淡的。带着这么多银子，在大明朝哪个城市孤身一人，那基本上都是自杀一样，但如果能够结交像他这样的本地人安全就完全有保障了。光一个举人头衔，就能震慑所有心怀不轨的，更何况他们宋家还是世家，在江右士林排的上号的世家。
“那就叨扰了！”
杨信笑着说。
宋应星啊！
不过这也没什么奇怪。
宋家是奉新世家大族，他可不是什么励志故事里说的穷秀才，他曾祖宋景是嘉靖朝左都御史，他爷爷的确是个秀才，但却是赠四品中宪大夫的秀才，他爹连秀才都没有，但却是赠七品文林郎的童生。
宋家上两代的确没落。
但这个没落是相当于整个官宦阶层而言，对于奉新这个小县城来说宋家依然是地方上第一等的家族，而且到这一代又有复兴迹象，因为宋应星和他哥哥宋应升同一年中举。虽然兄弟俩连续落第两届，但作为奉新惟二的举人，他们兄弟俩仍旧承载着整个奉新县的希望……
然后就一直希望了。
他兄弟俩一直就不中，最后干脆去以举人当官了。
他哥哥自杀殉国。
他晚年在隐居的遗民生涯中凄凉过去……
“宋兄可曾参加过南都的哭庙？”
杨信就像拉着个拉杆箱的游客般，走在宋应星身旁，看着他和路上不断遇见的熟人打招呼，然后很是好奇地问道。
“在下与家兄都参加了，不只是我们，整个白鹿洞书院的所有学生皆随山长一同在南都文庙为李公鸣冤，声讨那陷害忠良的奸臣杨信。”
宋应星很自豪地说。
“但李家真抄出几百万。”
奸臣小心翼翼地说。
“而且李家还不只是一桩罪行，张家湾百姓总共检举了两百多桩，虽然真假我不太清楚，但抄家当日定兴鹿太公也在当场，他对此也未能反驳，另外李元的确是和闻香教逆党一同押回京城。”
奸臣试图挽回自己形象。
“杨兄，自古正邪不两立，李家是否有罪并不重要，重要的是诏狱酷刑审讯本身就是错的，若李家真有罪，那也应该交三司会审，锦衣卫诏狱之中谁知那供词如何而来？若他们严刑拷打，修吾公年近七旬，受不了屈打成招，那外面的人如何得知？李家是否有罪不能锦衣卫来定，若三司会审仍旧有罪，那我等自然无话可说，更何况定罪之后紧接着赐死狱中，这难道不是心虚？”
宋应星义正言辞地说。
“这倒也是！”
杨信很心虚地说道。
“若陛下对此依然不理，那又当如何？”
他紧接着问道。
“陛下若依然不理，那我们就进京敲登闻鼓。”
宋应星说道。
“登闻鼓要还是没用呢？”
杨信说道。
“那我等就罢考，如此朝廷羞于立足！”
宋应星愤而说道。
他还不知道自己已经在泄密了。
“可罢考又能如何？长庚兄能保其他士子一同罢考？就算南直隶和江西士子罢考，难道能保证其他省的士子跟随？就算南方士子都罢考，难道北方士子就跟随了？那杨信可是方阁老未来的侄女婿，方阁老身后可是齐楚浙党，这样算连南方士子都不敢保证，这种泄愤之举徒劳而已！”
杨信说道。
“那难道坐视？”
宋应星怒道。
“我当然不是说坐视，而是你们这些手段无关痛痒，到南都哭庙，皇帝在京城又听不见，敲登闻鼓最后诉状还得进司礼监，司礼监压着就是，皇帝根本不可能看见，罢考徒然便宜了别人。
这些都没用。
但有一招是绝对有用的。”
杨信说道。
“请杨兄赐教。”
宋应星说道。
“很简单，明年开春把运河一堵就行！
作为一个北方人，我可以很负责任地说，咱们皇帝陛下和朝廷甚至整个京城最怕的事情，不是和当年一样鞑虏兵临城下，而是运河在漕运期意外停航。
整个京城所有钱粮全靠漕运。
只要漕运一断立刻物价飞涨，民怨沸腾，宫里宫外一片恐慌。
想让皇上害怕，想让皇上屈服，只要开春后去扬州堵运河就行，南直隶和江西有多少秀才？几万总少不了吧？几万人去把运河堵住，这南都的兵都是听魏国公和南京兵部尚书的，只要他们不搀和，你们还不是想怎么堵就怎么堵？只要堵上半个月，我就可以保证皇帝会放人。”
杨信说道。
然后他就可以大开杀戒了。
“那，那岂不是形同谋反？”
宋应星愕然说道。
“这算什么就不关我的事了，我只是说出一个最简单有效的办法，我能保证这个办法绝对管用，但后果……”
杨信说道。
“三弟，快看，南都最新的邸报！”
对面一个青虫拿着几张纸，一脸兴奋地迎面走过来。
“大哥，有何喜事？”
宋应星疑惑地说。
这个很显然是他大哥宋应升的青虫，立刻把邸报递给他说道：“杨贼与衍圣公一行在清流关遭遇土匪，衍圣公身负重伤，杨贼下落不明，估计是被土匪给杀了，就算他没被土匪所杀，弃衍圣公不顾自己逃走，致使衍圣公差点丧命，这罪名也够御史弹劾他了。”
“呃？！”
杨信和宋应星同时愕然。
“这个衍圣公伤的可很重？”
杨信小心翼翼地问。
“阁下是？”
宋应升这才顾得上和他见礼。
宋应星随即给他们互相介绍了一下。
“据县尊那里收到的消息，衍圣公身负重伤，一条腿是肯定保不住，另外身上还有多处伤口，能不能保住性命还难说，如今已经被闻讯赶到的清流关守军救下并送到南都医治。”
宋应升说道。
好吧，衍圣公真是乌鸦嘴。
“只是这清流关如何突然冒出土匪？”
宋应星疑惑地说道。
“未必是土匪，那杨信仇人极多，闻香教与他不共戴天，闻香教首领王好贤至今潜逃在外，据说很可能就藏在淮扬一带，更何况那建奴与他也是不共戴天之仇，还有之前被牵连的王之寀家，李三才的几个儿孙也潜逃。他仇人无数，说不定是谁故意报复，土匪袭击他们作甚？仇人截杀才对，这江南又不是京城，可不是他能横行的。”
杨信说道。
不得不说东林群贤手段还是很果决的。
直接就不给他进南京陷害忠良的机会，直接就半路上给他来个人间蒸发。
当然，这在他意料之中。
若非猜到会有这样结果，他也不会半路溜走，跑到这千里之外的小县城了。
在宋应星兄弟赞同的应和中，杨信抬起头望着西边的崇山峻岭，那里才是他的真正目的地，这片东西绵延五百里的群山，是大明朝最大棚民区，无数不在户籍中的山民就生活在这片崇山峻岭。甚至不只是这里，从这里向南一直绵延到两广，整个这片崇山峻岭全都是棚民，猎人，矿工，烧炭工，种植麻和大菁的福建逃户，这些并不在大明官府记录上的人口，最远甚至可以追溯到陈友谅等元末群雄的旧部。
他们就是杨信最好的兵源。
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