皇帝这一番动作，处置了朝中十几个大臣的儿子，三皇子被收了军权，禁足半月不得出，一时间朝堂上下纷纷在猜测皇帝的心思，有脑子活泛的已经向太子递了拜帖。
昔日门庭冷清的东宫俨然成了一个香饽饽。
“殿下如今也算是苦尽甘来了。”谢漾来东宫找楚昭黎喝茶的时候随口感慨道，“若不是陛下谢绝见客，这东宫的门槛怕是要叫人踏破了，臣怕是都难见一面。”
“谢小将军这话说的，难道孤还能不放你进来不成？”楚昭黎笑了一声，接过路舟雪端上来的茶，往谢漾面前也放了一杯，“棉棉，莫忙活了，坐下来吧。”
“好。”路舟雪应了一声，安静地在楚昭黎面前坐下了，他怕干涉到旁人的因果，因而并不常与楚昭黎以外的人交谈，后者议事或闲聊时多保持沉默。
谢漾却是想着楚昭黎这几日谢绝所有外客的做法，沉思片刻后，审慎地开口道：“这几日殿下应当收到了许多拜帖，可有想过结交几位朝中大臣，发展一番势力？”
“谢小将军这话可不兴说。”楚昭黎无奈摊手，“你只瞧着孤这长乐宫门庭若市，殊不知烈火烹油，却是全然仰仗父皇的鼻息，若是一不小心又惹恼了父皇，只怕是万劫不复。”
“正是因为如此，臣才有此一说，若是有些势力，背后有了依仗，才不至于总这般提心吊胆地过活，殿下觉得呢？”谢漾叹道，他是真心同楚昭黎结交，故而才敢说这样大胆的话。
楚昭黎自然也懂他的苦心，于是便也未把话说死，只说：“谢小将军且容孤想想吧。”
“那殿下慢慢考虑，臣告退。”谢漾仰头饮尽面前杯盏里的茶水，行礼告退。
等谢漾的身影消失在了回廊的拐角，路舟雪这才轻轻地开口：“其实他说的不错，若是自己有些依仗，总是好的，小黎儿在顾虑什么？”
“哎。”楚昭黎叹了口气，一边卷起袖子散热，一边解释道，“对比往昔天家父子，父皇的确算得上慈父，可他到底还是皇帝，涉及权势，他的疑心病并不亚于任何一位先王。”
“所以你才不敢接受任何一位大臣的拜会，怕他因此猜疑你？”路舟雪问，伸手拉过楚昭黎的手替他挽起了袖子，目光触及他细瘦的手腕，忍不住皱眉，“太瘦了，还得养。”
“棉棉养我。”楚昭黎反手握住路舟雪的手，眉眼一弯，笑得像两枚月牙，“父皇想削世家的权，可他都老了，仍旧毫无建树，所以这几年，他一不喜欢别人分他的权，二来不喜欢别人说他老。”
“我若是去接触朝臣，父皇会觉得，我这个儿子嫌他老了，不中用了，竟狼子野心意图架空他的权力，他从前就对我有偏见，棉棉觉得我会是什么下场？”
“所以你还是什么都不能争？”路舟雪没想到这么深，只是觉得如今皇帝偏宠楚昭黎，若他身后有些势力，在这后宫中应当能更如鱼得水些，却是未曾考虑过皇帝那边的想法。
“非但不能争，还要撇得干干净净。”楚昭黎道，“只是这样一来，那些个言官少不得又要编排我烂泥扶不上墙了。”
“他们懂个什么。”路舟雪撇了撇嘴，不太高兴道，“我的小黎儿怎会烂泥扶不上墙？”
“他们都是傻瓜，由他们说去好了。”楚昭黎枕在路舟雪的腿上笑，“反正名声啊、权势啊的，我不在意那些，若是有机会，倒是想出去看看山野林泽。”
因着心中愧疚而忍不住找上门来的皇帝刚巧就听见了这句话，瞧着靠在宫人腿上，一脸悠闲自在的少年，倒是有些意外。
太子在他跟前向来端庄严肃，何曾有过这样放松的时候，赤着脚躺在廊下，袖口卷得老高，任由宫人打着扇子，嘴里说着不在意名声权势的话，倒是有几分玄门风骨。
难道就是因为这样，他才忍着那些委屈，什么都不说，也不争的么？怎么可以懂事成这样？
陈平嗑了一声，那边悠然自得的两人听见动静转过头了，瞧见是皇帝，连忙起身行礼:
“陛下。”
“父皇。”
路舟雪在陈平的暗示下回避了，父子俩彼此相望，相顾无言，楚昭黎赤脚站在走廊上，目光老是往台阶下他脱掉的鞋袜上瞟，看起来有些局促不安:“儿臣失礼，请父皇责罚。”
皇帝大抵是看得有趣，反倒笑起来，上前拍了拍楚昭黎的肩:“无妨，太子这般倒是活泼许多。”
皇帝顿了顿，想起今日来的目的，又道:“你三弟他们欺负你，怎么不跟朕说？”
“弟弟们不懂事，儿臣怎好同他们计较？父皇日理万机本就辛苦，此等小事怎好劳动父皇。”楚昭黎故作懂事包容地回答，恰到好处的苦笑叫皇帝越发愧疚了。
“不是什么小事，以后若是受了委屈，尽管来跟朕说，朕给你做主。”皇帝瞧这可怜兮兮的楚昭黎，父爱泛滥没忍住把人抱到了怀里，然后忽然惊觉，他这个长子当真瘦得过分，“怎么瘦成这样？”
“父皇，可是当真？”楚昭黎似是不敢相信地问，语气渐渐哽咽。
皇帝穿的夏装，衣衫单薄，他明显感觉到胸口湿了一块，顿时对这个关心甚少的儿子束手无策起来:“自然是真的，朕何曾诓骗过你？”
楚昭黎似真似假地哭完了，这才故作难为情地抹了抹眼泪:“让父皇见笑了。”
“无事。”皇帝很享受长子对他的孺慕之情，他在朝臣那里君王权威屡受挑战，在楚昭黎这里却能感受到作为父亲对儿子的绝对权威，太子的眼泪更像是对他臣服的象征，他自然不会计较。
“父皇，儿臣有一件事要禀报。”楚昭黎有些苦恼地说道，“这几日朝臣往东宫递了很多拜帖，儿臣实在是应对不暇了。”
“太子不曾接触一二？”皇帝语气平平，叫人听不出喜怒。
楚昭黎心中却是咯噔一下，他知道，皇帝这是不满了，他面上不显，只是瞪圆了眼睛，一脸惶恐地道:“儿臣怎能接触？朝臣是父皇的朝臣，儿臣同他们过分往来，岂不是僭越？”
一句话说得皇帝身心舒畅，有些冷凝的氛围又缓和下来，他抬手摸了摸楚昭黎的脑袋，状似无意道:“你是个懂事的，既然是储君，总归要有些自己的势力，你看杜家小姐如何？”
“杜家小姐？”楚昭黎故作不知地问。
“杜乔那丫头鬼灵精怪的，你应当会喜欢。”皇帝道，“储君正妃，倒也配得上她的门第。”
……
“皇帝想让你娶杜乔？”路舟雪问。
“嗯。”楚昭黎道，眉头死死地拧着，显然觉得十分棘手，“父皇既然问我，那大概就是定了，只是不知道是他的意思，还是杜相的意思。”
“皇帝为什么突然让你娶杜乔？”路舟雪问，他不懂人间朝堂这些弯弯绕绕的但直觉告诉他这里头绝对有猫腻。
“父皇的理由是让我发展自己的势力人脉，不过我猜更大的可能是平衡势力。”楚昭黎捏了捏路舟雪的脸，给他分析道，
“五皇子弃城而逃，至今没从大理寺的诏狱里出来，这样的丑闻，足够叫他翻不了身了,如今我三弟可谓如日中天，父皇让我娶杜乔，未尝就没有拿我打压三弟的心思。”
“你不想娶她？”路舟雪打趣道，“上次她来，你还给她蒸糕点，小黎儿瞧着是喜欢她的。”
“棉棉，你莫埋汰我了。”楚昭黎无奈道，“且不说我心爱的是你，从来只当她是妹妹；再者，她本是高门世家的小姐，什么样的夫婿不能挑，嫁给我一个前途未卜的落魄皇子，才是真正一辈子都毁了。”
“怎会？”路舟雪不解，楚昭黎是储君，如今重获君父宠爱，未必就是前途未卜。
“棉棉，从前我同你说过的，我这个太子，不过是为三弟暂时占着位子。”楚昭黎猜得到路舟雪的想法，轻叹一声，“倘若父皇真有意以我为储君，反而不会叫我娶杜乔。”
“杜家分皇权掌半壁江山太久了，父皇同杜相斗了大半生，他会允许他的继承人娶杜氏女，让杜家更上一层楼么？显然不会。更何况我无权势倚仗，若是登基称帝，那这江山就到时就不是楚氏说了算了。”
“这是个饵，父皇有意抛给杜氏的饵，我娶了杜乔，杜夫人肯定不高兴，一方面离间了杜相和杜夫人，等杜家把剩下的筹码都压在我身上，再叫我犯些不大不小的错，到时杜家竹篮打水一场空，三弟上位也没了阻碍。”
“怎可如此，竟是丝毫不顾你的死活，他究竟把你当作什么了？”路舟雪听得眉头紧皱，“三皇子是他的儿子，难道你便不是了么，怎可如此厚此薄彼？”
“这都是猜测，再者即便父皇如此谋算，那杜相未必就会上当，总归是有活路的。”楚昭黎倒还反过来安慰起了路舟雪，早已习惯麻木的模样叫路舟雪看着越发心疼。
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