“你去为难他做什么？”路舟雪回来后，楚昭黎看着他笑，随手将一碗面条端到他面前，倒也没有追究的意思，只是觉着没必要同三皇子计较。
“你倒是宽仁，别人未必就知道点到即止了，也就是你不计较，只是我脾气不好，看不得他那副自以为是的样子。”路舟雪也笑了笑，拌着碗里的面条，“又吃面条？”
“十几岁的半大小子，能知道个什么？”楚昭黎老气横秋地道，一边放着肩上扎起的袖子，寻常的动作叫他做出了一股梳妆打扮的感觉，“不爱吃面条？棉棉想吃什么？”
“你也是小子，并未比他大多少，不懂事便是不懂事，你少给他找补。”路舟雪佯怒道，大有楚昭黎再给他那不知天高地厚的三弟说一句话，就同他不高兴的意味，“也没有不爱吃，我不挑。”
路舟雪不注重口腹之欲，吃什么的确对他来说都一样，只是爱人亲手做的东西，到底滋味还是不同的，出于某种隐秘的心思，楚昭黎亲手做的东西，他狭隘地不想给旁人吃。
“好好，我不说了。”楚昭黎装乖装习惯了，此时应路舟雪的话也应得从善如流，两个人相安无事地各自吃碗面条，把碗筷留给宫婢处理。
秋季夜幕落得晚，但傍晚的时候却忽然刮起了风，天边渐渐攒聚起阴云，乌压压地一片，是要下雨的征兆，楚昭黎干脆在檐下拉了张躺椅，懒洋洋地蜷在上头，瞧着庭院里被风吹得摇摇晃晃的树枝出神。
“当心穿堂风受了寒。”路舟雪捏了捏他垂落的小臂，将一张薄毯放到楚昭黎腿上，顺势按上了他的脉门，凝神切了片刻的脉，神色越发严肃起来，“你这身子，合该好生养养了。”
“知道了。”楚昭黎偏头朝他笑了笑，抖开薄毯盖到腿上，见路舟雪一脸忧心，忍不住戳了戳他的眉心，眼睛一眨一眨的，像只偷懒的猫儿，“别这么愁眉苦脸的，都是老毛病了，我自己有数。”
“你才几岁，就老毛病了。”路舟雪瞥他一眼，忍不住伸手揉了揉他的头发，楚昭黎也顺势在他手心里蹭了蹭，嗔道：“棉棉瞧着年岁也不大，怎的像个老头子似的。”
“死小子，嫌我啰嗦了？”路舟雪揪了揪他的耳朵，楚昭黎忙不迭地去捂耳朵，一边告饶：“错了错了，棉棉、好哥哥，别揪了，耳朵要掉了。”
一声“哥哥”唤得路舟雪一愣，楚昭黎“咻——”地一下缩远了，揉着耳朵故作委屈地瞧着他，倒是显出几分这个年岁的俏皮来，路舟雪看得好笑：“莫装，哪有用力了。”
“我是十六岁，不是六岁，怎能像小孩子一般揪耳朵？”楚昭黎瞬间收了脸上刻意装出来的委屈，伸手抓住路舟雪的手，捏了捏他的手心，又摇了摇，“我说笑的，棉棉想捏就捏吧。”
路舟雪任由他握着自己的手，片刻后，忽然开口道：“六皇子府上的事情闹得满城风雨，三皇子受牵连，被杜氏一党弹劾，江州大概是去不了了。”
“棉棉这一招一箭双雕用得巧妙。”楚昭黎轻轻打了个呵欠，瞧着有些困倦，他闭了闭眼睛，忽然想起什么似的道，“我二妹这几日在多方游走，她似乎有意赴江州之任。”
“要越过你这个正头太子赴江州，二公主的打算怕是不容易。”路舟雪一怔，这他倒是不知道，先前在三皇子府上同二公主有一面之缘，倒是想不到那端庄贤淑的公主还有这样野心勃勃的一面。
“有什么不容易的，我这虚头巴脑的太子，怕还不如她的公主名头有影响力。”楚昭黎淡淡道，“如今我几个弟弟都得安分守己地缩在府中，父皇又有意削杜氏在江州的权，
二妹的舅家是亲谢氏一派，她若敢争父皇未必不会让她去，只是她究竟是个女儿，舅家总归隔了一层，不好派人手，父皇大概会让谢漾随同。”
“小黎儿倒是看得清楚，那江州之任，你便当真不想去了？”天色渐渐暗下来，风刮得越发急切，路舟雪放下半面垂帘，风铃声在风里叮当作响，“你也说了，皇帝要削杜氏的权，秋收是一个契机，
如今三皇子去不了，你身后没有世家依仗，只能是皇帝给你加派人手，若是你去江州，那便是纯粹的天子近臣，皇帝怕还要放心些，你若想去，也不是没有机会。”
路舟雪这句话说完就沉默下来，安静地看着楚昭黎，后者也定定地看着他，外头渐渐开始落雨，雨水被风吹进来，落了些在廊下，楚昭黎的眼睛里晕开些许水色，像一汪涟漪秋波。
“算了，我还是不凑这个热闹了。”楚昭黎笑了笑，他抬手揉了揉眼睛，眼眶里叫风吹出来的泪水顺势打湿睫毛，整个人都有种湿漉漉的脆弱感，“我胸无点墨，经学策论从无建树，江州之事，事关家国生计，不容敷衍搪塞。”
“何故妄自菲薄，三皇子心胸狭隘，五皇子夜郎自大，小黎儿总不至于比他们差了。”路舟雪皱了皱眉，不太喜欢他这副灰心丧气的样子。
外头的雨忽然瓢泼，倾盆而下溅起一地的泥尘，淅沥的雨声里，楚昭黎轻轻叹了一口气，显露出些许束手无策的疲惫来:“棉棉，满京城的流言蜚语半真半假，可我的确是庸庸碌碌，非不能为，实乃杜氏狭隘，我若成事，其必多加阻拦，反徒生祸端。”
“你不能总是这样委曲求全。”路舟雪蹲下来，手放在楚昭黎的膝上，难过又怜惜地看着他，“江州之任也好，太子之位也罢，只要你想，我就能为你铺平道路，小黎儿，我会帮你的。”
这话说得又恳切，又真心实意，楚昭黎想啊，他母妃尚且爱他的时候都不会说这样的话，如今却叫一个素昧平生的人说了出来，他何德何能啊。
“我知道你是为我好，棉棉，我知道的。”楚昭黎轻轻地说着，抓住路舟雪放在他膝盖上的手，慢慢地握紧，眼里被冷风吹出来的泪似乎要变成了真的，“可高处不胜寒，万人之上的位置非我所求。”
“寒宫不知深几许，幕帘无重数，便是父皇，也是囚笼之君，有太多的身不由己。”雨水又急又快地倾泻而下，仿佛某种湍急的旋律，楚昭黎似乎有些冷，随手拢了拢身上的衣衫，
“棉棉，我的母亲死在这里，终其一生不得解脱，我要出去，去往香风拂野的林泽，我不想一辈子困在这里。”
路舟雪望着这个别具一格的少年，他在那双眼睛里只见山野江河，不见琼楼玉宇:“好，去鸿衣，拜退朝堂，遍画山河，我皆相随。”
“棉棉这般，好似对我情深义重。”楚昭黎凑近了些，鼻息喷吐在路舟雪脸上，似乎下一刻就要彼此唇齿相依，“直叫人想生死相许。”
“小黎儿，不是情深便要相许，若是未曾想好，莫要胡言乱语。”路舟雪仰头，他轻易就能吻上面前的少年，可是他也才十六岁，眉眼间仍旧有惶惶不安，他在害怕。
“分明是你说的两情相悦。”楚昭黎说道，似在为路舟雪的前后不一感到不平，可他的确又是摇摆不定的，他有心想从路舟雪那里得到一个确切的答案，又怕许下的誓言只是他一个人的一诺千金。
他的母妃在疯掉的时候尚且不记得爱他，清醒时便愈发憎他厌他，最后亦带着对他的恨意死去，所以他不敢去赌，如今的一切是否又是一场无法企及的幻梦，清醒地沉沦进旁人的南柯一梦，那是件悲哀的事。
楚昭黎将心思全写在了脸上，路舟雪看得分明，看清了他的顾虑，路舟雪终是轻轻叹了口气，算了，何故为难他，到底只是个半大少年，可以慢慢等的。
……
路舟雪的话果真说准了大半，三皇子、五皇子失去了去江州的资格，皇帝谁都不想便宜，便盯上了楚昭黎，他身无所依，若去江州，到底只能乖乖听从皇帝的安排，是个难得干净的人选。
杜夫人听闻承明殿里传出来的风声，咬碎银牙，失手打碎了价值千金的杯子，她恼怒道：“安分守己了这么多年，原以为老实了，不曾想是在这上头等着坐收渔利呢。”
“娘娘消消气，也不尽然是如此，杜大人说……”贴身宫女给她顺了顺气，附耳同她说清楚了杜丞相差人秘密传来的消息，杜夫人听着脸上怒意渐消，脸上显露出笑意来：“可是当真？江州那边都安排好了？”
秋季渐渐过去，秋雨一场接着一场，天气也跟着一日日地冷下来，这日楚昭黎照例窝在躺椅上在檐下看雨，路舟雪靠着他的腿席地而坐，有一搭没一搭地同他闲聊：“皇帝似乎有意你去江州。”
“棉棉似乎不太高兴，又不想我去了么？”楚昭黎在躺椅上偏头看他，伸手勾着路舟雪的头发玩。
“不是我高不高兴的问题。”路舟雪无奈地看他一眼，从他手里抽回自己的头发，慢慢地说道，“你的处境我不信皇帝看不出来，可他还是要把你卷进权力斗争的旋涡里，摆明了要叫你给旁人铺路。”
“棉棉这是替我委屈？”楚昭黎闻言坐起来，笑吟吟地盯着路舟雪瞧，像只心满意足的猫儿。
“是。”路舟雪爱极了他这副可爱又俏皮的模样，忍不住伸手将他抱在怀里揉了揉，看着楚昭黎亮晶晶的眼睛，路舟雪忽然觉得自己可能慢慢等不了了，他想吻他，告诉他，他爱他。
“委屈什么呢？”楚昭黎轻轻笑道，他反过来安慰路舟雪，“父皇是君，他的爱要给黎民苍生，要给后宫嫔妃，还有我的那些兄弟姐妹，分给我的自然很少，可能他还是有那么一点点在乎——”
楚昭黎的话卡在了喉咙里，因为路舟雪正一脸恨铁不成钢地瞧着他，见他偃旗息鼓了，便伸手来捏他脸，一边咬牙切齿道：“你便只这点出息，不过忽然想起来叫太医来给你看看，你便为他找补起来了？”
皇帝若是哪怕有一点点在乎楚昭黎，都不会叫他一个毫无倚仗的皇子成为众矢之的，不会有意叫那满京城流言坏他声名，这些事从前楚昭黎也是看得透的。
只可惜从半月前皇帝交了太医来给楚昭黎看身子，之后又陆陆续续赏下来一些稀松平常的玩意儿，楚昭黎原本锻炼好了的铁石心肠没多久就软了，就开始主动为皇帝的冷漠苛刻找起苦衷来了。
“棉棉，我知你的意思。”楚昭黎讨好的往路舟雪怀里蹭了蹭，却是抬起一双莹润的眼睛，轻轻柔柔地道，“可他毕竟是我的君父。”
从前不知谁说，父母之爱子，则为之计深远，因着这句话，楚昭黎从来对君父都抱有着期待，尽管因他的冷漠一次次的心灰意冷，可皇帝只要施舍下来一点慈爱，他的孺慕之情便如野草疯长。
他想要敬爱他的君父，并且希望君父同样爱他。从楚昭黎的言语神态里，路舟雪得出了这样的讯息。
面对这样的楚昭黎，路舟雪心中忽然生出些束手无策的悲哀来，他恨他一厢情愿，恨他优柔寡断，恨他不撞南墙不回头，可是路舟雪偏偏没法怪罪他，因为错在皇帝，而不在他。
但就是这样，路舟雪才有种哀其不幸，怒其不争的痛苦，他知道楚昭黎一定会撞得头破血流，可那正是他不想看到的局面。
“棉棉，你在想什么？”楚昭黎的手轻轻地点了点他的眼眶，满眼担忧地望着他，“你看上去似乎要哭了。”
“没什么。”路舟雪面前朝楚昭黎扯出个笑，想起后者给他突然不清醒了的脑子，没好气道，“我想揍你，转过去，把裤子脱了！”
楚昭黎一愣，然后却是笑了:“若是这能叫棉棉高兴，那要打便打咯，只是仔细着轻些，当心手疼。”
说着当真解起了腰带。
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