谢怀玉按照记忆里劝说楚昭离的话试图拉拢这位怀有怨气的藩王，但是他还是没能打动对方，谢怀玉不知道问题出在了哪里，叹口气，向萧风灼认输了：“我没辙了，你来同他谈吧。”
“行。”萧风灼应了一声，接管了身体控制权，他端起楚昭离沏的茶喝了一口，不得不说，很奇特的感受。
西朝王室亦崇尚风雅，他因过于庸俗受了君父不少谩骂，暗地里很是苦练了一手焚香品茗的功夫，但君父和老师仍旧各种不满意，如今以别人的身份品当年自己沏的茶，哪里又有别人说得那么差了？
不过是那些人刻板印象罢了，萧风灼在心中感叹，亦或是不肯承认他这个庸人也能做出这样好的功夫，他的君父啊，向来看不上他，连带着评价，也失了公允：“好茶。”
他称赞了一句，是在有意讨好楚昭离，也是肯定过去的自己。萧风灼仍旧对过去难以释怀，可他到底又比做定安王的时候年长许多，怨怼的情绪渐淡，反而对自己的越发肯定起来。
萧风灼并不畏惧于直面过去，从他敢带着心爱之人来看过去的自己就足以看出，即便是最为歇斯底里时期，他也骄傲而信心满满地觉得，过去的自己拿得出手，无惧于任何人的审视。
洗尽铅华后的他自然很好，可过去尚且爱恨浓烈的他同样不俗。从作为楚昭昀的替死鬼被叛军乱拳打死开始，他就不再自怨自艾，因为有个人告诉他，他炽热又美好，错的人，是他们。
楚昭离显然被他两个字哄得很高兴，阴郁的气质肉眼可见地散去不少，安静看着的路舟雪敏锐地察觉到了楚昭离的变化，稍微一想也就明白了各种缘由，心想这定安王当着也是可怜。
亲族不爱，无父无母，想来也未曾听过什么真心实意的赞扬，又有庸才之名流传，想来遭到了贬低和谩骂更多，否则一个二十多岁的大男人，何至于还像小孩子一般听到简单的夸奖便心花怒放？
“棉棉，喝茶。”萧风灼忽然转头提醒路舟雪喝茶，还把放在他手边冒着热气的茶往面前推了推，眼神亮晶晶地，像个急于寻求表扬的小孩子。
楚昭离沏的茶，萧风灼一个劲的求表扬是怎么一回事儿？路舟雪狐疑地瞧了他一眼，到底还是没拂了他的面子，依言端起茶杯抿了一口。
听见萧风灼对路舟雪的称呼，楚昭离动作一顿，这才正眼看这个一开始他并没有太过关注的人，然后这一看，还当真瞧出了些名堂；萧风灼暗暗打量着楚昭离的反应，却并不点破。
“怎样？”萧风灼侧眸笑着问路舟雪，楚昭离不知何故竟也目光灼灼地看了过来。
还别说，楚昭离瞧着不像个精于此道的人，冲茶的手艺还真不赖，茶色清亮，茶香馥郁，至少是比谢怀玉强上许多的。
“茶叶差了些，但殿下的手艺很好。”路舟雪被两道有如实质的目光盯得有些不自在，但他还是如实说了自己的看法。
萧风灼满意了，他肉眼可见地愉悦起来，眼睛都弯了。路舟雪的嘴多挑呀，他都说很好，那定然就是很好了，萧风灼才不管别人怎么评价他，可是在路舟雪这里，他定然是不能丢人的。
显然谢怀玉也不理解萧风灼在发什么癫，他不像路舟雪什么都惯着，干脆了当的问出了口：“又不是你冲的茶，夸也是夸得楚昭离，你高兴个什么？”
萧风灼不理会谢怀玉的调侃，转头看向先前楚昭离没下完的棋盘，而后乐了:“王爷下得一手好棋。”
“那不妨来上几局?”楚昭离道，抬手便要去收拾棋盘，却是被萧风灼拦住了，他道:“接着此局下便可。”
听见两人要下棋，路舟雪也来了兴趣，忙探头去瞧那棋局。
他历劫那段时间在不周山天天下棋，也算是精于此道了，只是楚昭离这棋下得颇为杂乱无章，毫无规律可言，他这样的水平都瞧不明白。
萧风灼却是不慌不忙地取了一枚棋子，不假思索地落在了一个路舟雪意料之外地位置上。
“阿灼的技法，也颇为玄妙。”路舟雪委实看不明白他的思路，又不好明说他下得不对拆他的台，因而说得还算隐晦。
谢怀玉却是直言不讳道:“你下得什么乱七八糟的?”
萧风灼很少淡定地回了一句:“莫要急躁。”
未曾想他这般胡乱地下棋竟还真得了楚昭离默许，后者没说一句不是，反而盯着棋盘瞧了片刻，也落下子来，自然也是如出一辙的惊世骇俗。
路舟雪瞧得眉头都扭在了一起，他看了又看，最后没忍住问了句:“二位下的，莫不是五子连珠?”
谢怀玉:“……”
“对呀。”萧风灼轻笑着应道，儿童的游戏竟也叫他和定安王玩出了一副对弈局中论高明的严肃来，“王爷，说起下棋，我就不得不想起一个故人。”
“哦?”楚昭离不晓得谢怀玉拉拢无果后不离开，也不继续劝说，在这里东拉西扯是在搞什么名堂，但他也耐着性子听萧风灼说下去了。
“我原本就不懂祺略，完全是一窍不通，眼下这玩法，还是一个雪夜认识的朋友教我的。”谢怀玉是名流，不可能不懂对弈，萧风灼说的只可能是他自己，而楚昭离显然也听出了他言语中的暗示，看他的目光勃然变色。
“你——”楚昭离瞳孔微缩，他似乎对一些事情感到很惊讶，急切地想要论证什么。
“殿下，我知道你很心急，可是心急吃不了热豆腐，接下来我所说句句属实，你可要听好了。”萧风灼笑着做了个噤声的动作，示意他冷静。
“然后呢？那位朋友怎么了？”楚昭离这才平静下来，但目光仍旧死死地盯着萧风灼，顾及到旁边还有路舟雪，他这才收敛了一些脸上的迫切，而不至于当场失态。
可他的关注点显然是相当奇怪的，不问祺略对弈，倒是问起了萧风灼的“朋友”。
路舟雪和谢怀玉也感到奇怪，萧风灼不是要说什么很重要的事么？为何转而又说起了这些琐碎事?
“后来他在一个雪夜离开了。”萧风灼平静回答，听到此言楚昭离眸光一瞬间暗淡，显然有些失望，可是紧接着他又听前者用轻快的语气说，“但是很多年后，我在一座生长着丹桂的宫殿里又见到他了。”
仿佛是一个不圆满的故事被弥补上了遗憾，楚昭离一瞬间惊喜:“当真么？那他如今在哪?”
萧风灼却是不回答他了，转头轻声细语地问路舟雪:“棉棉，可是饿了?”
楚昭离瞬间心领神会。
“不曾。”路舟雪不知道为何萧风灼突然问他饿不饿，他才吃完那么多的零食，哪里就饿了?
“噢，好吧。”萧风灼看起来有些失望，随手提起茶杯往路舟雪的杯子里添满了茶水，路舟雪目光便落在他动作的手上，莫名地，他感觉萧风灼沏茶的动作与方才的楚昭离有些许相似之处。
这样的想法只是短暂闪过，他很快就抛之脑后。
有了这个在路舟雪和谢怀玉眼中都很奇怪的小插曲之后，萧风灼再同楚昭离说要联手对付萧翎的事，后者显而易见态度和缓了不少，但仍旧没有改变主意的意思:“我不喜欢萧翎，但我也最讨厌你们这些炽热肝胆的社稷之臣。”
这句话就很有口是心非的味道了，毕竟论炽热肝胆，谁能比过他自己呢？
“可我怎么记得，殿下年少时也生得一副炽热肝胆呢？”萧风灼夸耀自己毫不害臊，倒是谢怀玉恨不得捂住他张口就来的嘴:“你也不怕马屁拍马蹄子上?楚昭离最恨别人提起他的过去。”
萧风灼不理会谢怀玉的急躁，只是平静地等待着楚昭离的下文。他不愿意提起的从来不是过去，相反他从不觉得自己过往的狼狈是一件难以启齿的事情，屠尽所有西朝旧人，不过是因为他们是捏造自己污名的祸源。
楚昭离被否定被污蔑了太多年，他想要的，其实只是一个“公允”。
“所以呢？”楚昭离神色依旧，只是微微攥紧的手指暴露了他内心的动摇，“萧翎很会治国，我与他争斗才会叫江山社稷陷于水深火热，我难道是为了私欲置黎民百姓不顾的人么？”
“萧翎若是真心实意为江山社稷着想，当年楚昭昀也不会狼狈南逃，与萧翎争权或许一时混乱，但能换来长久的安定。”萧风灼只能提点到这里，“君子不立于危墙之下，殿下应该明白这个道理。”
“我话就说到这里，殿下好好考虑一下，时间不早，我们就先回去了。”萧风灼说完起身，轻声唤了一声路舟雪，“棉棉，走了。”
“就这么走了?楚昭离可还什么都没答应。”谢怀玉还有些不甘心。
“不然呢？楚昭离不是傻子，他知道该怎么做。”萧风灼信心满满道，他很清楚此时此刻楚昭离在想什么。
二人一出去，在门口马车上等着的林叔扬忙问道:“怎么这么快就出来了?怎么样?”
“成了。”萧风灼道，“回去静观其变就行。”
路舟雪全程跟萧风灼腰上的挂坠似的，莫名其妙地来，坐了一刻钟又莫名其妙地走了，糖人拿在手里看起来呆愣愣的。
“怎么还没吃完?”萧风灼低头就瞧见路舟雪手里还捏着糖人，顺势张嘴咬了一口，漂亮精巧的糖人顿时只剩半个残骸。
“唔，好生腻，怪不得棉棉不爱吃。”萧风灼含糊不清道。
“还好，其实。”路舟雪说着也往萧风灼留下来的缺口上咬了一口，民间的糖人做得不算精细，带着一股子焦香，很有烟火人间的滋味。
两个人你一口我一口地分食着糖果，前头赶车的林叔扬沉默地一扬马鞭，比来时更加沉默。
回营后平静地过了几日，谢怀玉出入禁中，又是好几天不见人影，赶在六月底以前，他带回来了一个消息:萧翎加封亲王，号永陵，行天子九鼎。
在场三人都对这个消息早有预料，因此萧风灼也只是淡淡地说了句:“楚昭昀活不到八月了。”
果不其然，七月初，帝昭昀退位让贤，丞相萧翎性高洁，能担大任，故接任称帝，改元太和。
除了下头的黎民百姓，高官贵族谁不知道其中的猫腻，定安王还在京中，要禅让也是让给楚昭离，如何就轮的上萧翎一个外姓了？但谁也没有点破。
倒是路舟雪好奇问了萧风灼一句:“楚昭昀怎么想的，即便再与长兄不和，也不该便宜了外人。”
正低头磨剑的萧风灼笑着看了路舟雪一眼，解释道:“棉棉呀，你真以为是那楚昭昀想退位呢？”
“是萧翎逼着他让位，哪里给他选择的余地了呢？再者，他倒是想让楚昭离背锅，但人家定安王根本不稀罕那个皇位。”
萧翎称帝后就开始大刀阔斧地改革，彼时巫咸人的铁蹄在边境闹得乌烟瘴气，他不忙着收拾，只派出使臣要求谈和。
一面与宗室和贵族针锋相对，强硬要求收兵权归皇权，定安王不尊皇权，他一时无可奈何，便盯上了吃了败仗，还有罪责在身的北府军。
“不敢动定安王，便先拿我们北府军开刀了。”林叔扬怒气冲冲地从校场回来找谢怀玉商议对策，“那监军拿着诏书真以为自己是个东西了，颐指气使要改军制，就他那肥头大耳的模样，懂个屁的领兵。”
林叔扬一番话含沙射影，明着骂监军，实则讽刺的是刚刚谋权篡位的萧翎。
“他可能不懂领兵，但拿着萧翎的诏书，倒也算个东西。”萧风灼慢条斯理地把写好的信件封好递给林叔扬，“你去找一次楚昭离，什么都不必说，将这东西给他就成。”
“是。”林叔扬接过信件，他不知道对方的打算，但总归他不懂政治，还是乖乖听从调遣吧。
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