“好。既蒙夫人不弃……”
“既然风雨同舟，便是姐妹，别叫夫人了。”
秦氏重新拉着辛念在自己身边坐下，叹息道：“你不知道，在这府里，听着她们嘴里叫我夫人，我心里有多膈应。这两个字，简直就像是饱含嘲讽的刀子一般，刀刀都割着我的心，我哪里是什么夫人？我不过是个摆设罢了。”
“姐姐万万不可这样想，你身子如此羸弱，焉知不是忧思过度？就拿这个称呼来说，你是明媒正娶的世子夫人，是上了皇家玉牒的，有没有世子宠爱，招不招公婆喜欢，你都是名副其实的世子夫人。嘲讽？哪来的脸？焉知不是嫉妒呢？正所谓不遭人嫉是庸才，姐姐看看她们垂涎三尺的嘴脸，只要世子不休妻，你在这位子上稳稳当当的，就该感到快意才是。”
辛念安慰秦氏，只见她笑道：“听听这话，什么垂涎三尺？我难道是一盘菜么？“
“就算是菜，您也是桌上最尊贵的那盘菜。”辛念也笑了：“我只是打个比方，你千万别自怨自艾，世子夫人这个位份，别人只有眼红的份儿，冷嘲热讽也不过是为了掩盖嫉妒的嘴脸。”
一旁荔枝忽然插口道：“我们奶奶若有姨娘这个性格就好了，偏偏她就总说自己名不副实，整日垂泪，如此下去，身子自然越来越差。”
“要你多嘴？”秦氏瞪了荔枝一眼：“辛妹妹是安慰我，你还当真了。”
“虽是安慰，也是我发自肺腑的话。”辛念拍拍秦氏的手：“姐姐也不想想，她们为什么要嘲笑您？是自己不想做这个夫人吗？还不是因为够不上？所以只能嘴上过过瘾，其实心里不知多眼红呢。”
秦氏点点头：“你这话说在点子上，所以廖氏恨我如眼中钉肉中刺，若非我挡了她的路，她就可名正言顺来做这个世子夫人了。”
“她倒是想，王妃也想，但太妃王爷和世子爷不答应也没用。”
辛念鼓励秦氏道：“姐姐且放宽心，世子爷或许不爱你，但对你最起码的尊重是有的，他在一天，你就安安稳稳做着你的世子夫人，妖风八面又如何？动不了你的根基。我从小去过边塞，我爹和北匈打了大半辈子的仗，若以兵强马壮来论，北匈显然更有优势，但咱们大夏上下一心，岿然不动，几十年来，敌人竟没有任何寸进。我爹时常以此为傲，他说敌人越是凶狂，却奈何不得你半分。人生得意，莫过于此。”
秦氏从未听过这样言论，瞪大眼睛道：“竟是如此么？可我时常听人说起辛大将军，都说他最大的遗憾便是未能反攻北匈，深入大漠。“
辛念苦笑道：“这的确是每一个边塞将领的最大心愿。然而形势如此，前些年大夏重文轻武，边塞处于弱势，莫说反攻，能够守住疆土，已经是将士们浴血拼杀的结果。如今王爷在北疆坐镇，听说励精图治，或许将来，我们终可挺进大漠，封狼居胥，扬眉吐气。”
秦氏怔怔出神，荔枝知道她的心思，轻声道：“姨娘说得对，夫人想想，您如今的处境，何尝不是和当日的辛将军一般？”
秦氏点头，辛念也沉声道：“所以姐姐应该时常宽慰自己，越是这般处境，越该光彩照人，坚如磐石。”
秦氏欣慰笑道：“妹妹若能常带两个孩子来我这里坐着，陪我说说话，我便会坚如磐石了。”
“好。姐姐这院子里的风景好，只要你愿意，我会时常带六仔丫丫过来逛，顺便蹭吃蹭喝。”
“愿意，怎么不愿意，我求之不得呢。”
秦氏连声答应，两人又说一会儿话，辛念见太阳渐渐坠下去了，方起身告辞。
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“晨儿，以后一旦娘亲不在，你要好好听奶奶的话，凡事要让着大少爷和四少爷；晨儿你要好好用功进学，将来不求荣华富贵，只求能搬出亲王府，哪怕是过一过寻常百姓的日子，其实也比这富贵朱门好很多……”
古姨娘一边为儿子整理衣裳，一边絮絮叮嘱着。九岁大的孩子，已经懵懂知晓世事，顾玉晨听着母亲的话，只觉不妥，更兼心中不安，便小声道：“娘亲可是做错了事？若是做错事，您去求求奶奶，她或许能帮帮咱们，再不济，还有王妃祖母，她平日里很喜欢我，不如我们去……”
“没什么，你别多想，娘不过是想到哪里就白嘱咐一句。好了，今晚娘要去辛姨娘那里一趟，等会儿晚饭送来，就让香蒲服侍你用饭，然后你再看会儿书，便早些洗漱休息吧……”
如此念叨了一阵儿，将顾玉晨打发回屋，这里古姨娘看着太阳西下，暮色笼罩庭院，便叹口气道：“该来的总是要来，我们走吧。”
“是。”
她的贴身丫鬟香草答应一声，想了想又忍不住道：“宴无好宴，姨娘又何必过去？辛姨娘如今虽得宠，姨娘您也不必看她脸色，横竖有奶奶……”
不等说完，就见古姨娘摇头叹息道：“今天王妃亲自去了清凉院，结果又如何？她既敢叫我过去，自然有她的道理，人在屋檐下，怎能不低头？至于奶奶，呵呵！到时她不杀我灭口，就是慈悲了，我还能指望她救我？想都别想。”
“可姨娘明明是因为奶奶才做下的这件事，奶奶怎么能……”
香草忿忿，只见古姨娘走出门，轻声道：“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，世间事莫过于此，难道小鱼小虾就该被吃吗？所谓众生平等，不过都是骗人罢了，谁和你讲这个道理呢？”
一边说着，便出了院门。香草不敢再说什么，只是心里越发悲愤不安，刚才古姨娘对二少爷说的话，竟似是交代后事一般，怎不令她心惊。
须臾间来到清凉院，门外小丫头看见她们，便打起帘子，一边禀报道：“姨娘，古姨娘来了。”
“请她进来。”
辛念答应一声，见古姨娘从外面走进来，她方从座位上起身，含笑道：“不成想姐姐这么快就到了，快请坐，我这就命人去厨房传饭。”
古姨娘惨然一笑，淡淡道：“这会子谁有心思吃饭？妹妹有什么事，不妨明言，我洗耳恭听便是。”
辛念注目看着古姨娘，片刻后就见对方移开视线，她慢慢点着头笑道：“既如此，我就开门见山了。姐姐可想好如何去和夫人请罪了吗？”
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