“娘子你醒了吗？”
姜羲刚把眼睛朦朦胧胧睁开一条缝，就感觉身上被飞扑过来的阿福狠狠砸了一下，一口气憋在胸口上不去下不来。
“说了要叫我九郎……”姜羲虚弱道，“阿福快起来，你家九郎快被压死了。”
“哦。”阿福乖乖爬起来，小心地跪坐在姜羲旁边，用温热的软巾给姜羲擦脸。
姜羲在阿福的搀扶下坐起身。
“我这是怎么了？”
姜羲一抬手臂，浑身上下一阵酸软，经脉活像是被岩浆肆虐过，强烈爆发后便是空荡与虚弱。
阿福才说起姜羲昨天被计星从马球场背回来之后，就开始发热的事情。
“一定是计星没有照顾好九郎！”阿福振振有词道。
看起来憨憨的阿福，给计星上起眼药来竟然丝毫不费劲。
姜羲也听出了阿福对计星的敌意，对此她并不奇怪，从计星出现的第一天，阿福就对出现在小院里的陌生少年表现出极强的戒备警惕。
就连计星独自去茅房，她都能扒在墙后聚精会神地观察计星在做什么……没有偷看。
姜羲猜测阿福的敌意，大概是来自小阿福带着她家娘子生活好几年下来养成的习惯，对一切目的不明接近她们的男子，二话不说先是怀疑。
也许有时候会小题大做，但更多时候，阿福跟姜元娘就是靠着这份警觉，才能在玉山上安稳无恙地生活好几年。
对此，姜羲没有多想，也没有指责阿福。
日久见人心，阿福总归会认识到计星的本质，让她自己想看比姜羲强加态度给她更好。
好在，阿福跟计星就算彼此看不惯，也是泾渭分明、井水不犯河水，姜羲才有放任不管的底气。
刚巧从外进来的计星听到了阿福的后半句话。
他默默不作声，把粥碗递到姜羲面前，又斜瞥了阿福一眼。
像是在有意彰显他对姜羲的忠心耿耿。
姜羲却望着黑漆漆的粥碗，哭笑不得：“计星，你觉得这是粥吗？”
计星困惑看向手里后，斩钉截铁地回答：“是粥。”
姜羲反而哑口无言了。
“唔，计星，虽然我很感谢你给我煮的粥，但是这个粥……”喝下去会死人的吧？
乃至于姜羲都开始怀疑，计星最初流浪的契机，会不会就是因为这地狱般的厨艺？
贯来温吞的阿福居然炸毛了，她一把夺过粥碗。
“你怎么可以把这种东西给九郎吃！”
计星悄悄抿唇，冷清的脸上依然看不出什么变化，但姜羲就是莫名感受到了他的讪讪。
果然，计星对自己的厨艺是有一定自知之明的。
阿福端着粥碗跑出房间，没一会儿又冲了回来。
“娘子，他把整个厨房都毁了！”阿福在姜羲面前显得委屈极了，活脱脱一个找大人告状的小孩儿。
计星心虚地把手负在背后。
他手上的黑灰就是毁掉厨房的证据。
姜羲顿觉头疼，只能安慰委屈巴巴的阿福：“没关系，九郎帮你重新修一个厨房，正好这个厨房太简陋了，配不上我们阿福高深的厨艺！”
阿福伤心的不是厨房毁掉，而是：
“那九郎你怎么吃饭呀！”
最后，还是提着吃食来看姜羲的盛明阳解决了姜羲的早饭问题。
“你怎么突然就生病了？”至今盛明阳还无法理解姜羲怎么说倒下就倒下。
裹得相当严实的姜羲坐在院子里，一边吃饭，一边轻描淡写都解释了一句：
“大概是因为最近这段时间太累了。”
“真的？”盛明阳半信半疑。
姜羲耸耸肩，表示他不相信也没办法。
盛明阳只好不在这个话题上过多纠结，拽着姜羲东拉西扯地说着别的话题。
姜羲漫不经心地听着，眼前却浮光掠影般闪现无数画面——
那是她昨天做的那个梦。
虽然病了一场，但是姜羲很庆幸她生病了。
从来到这个世界后，她从未一次清晰地见过家人们的脸庞，哪怕是在梦里。
两个时间之间的浩瀚时空壁垒，隔绝的是时间长河，另一端是再深的眷恋也无法抵达的彼岸。
或许也因为如此，所以姜羲从未做梦。
昨天那个真实到让她真以为回家的梦，是第一次。
不过……她又为什么会做梦呢？
姜羲隐隐约约有一些猜测，但她不太确定。
如果她的猜测是真，那……
“对了，你知道吗？昨天你离开之后，听说杨刺史也去了马球场，跟四皇子一块儿去的。”
“哦？”姜羲的注意力偏到盛明阳身上。
“没看出来四皇子与杨刺史竟然相交甚好，二人到了马球场之后，还主动提及，说到时候会去参加我们的端午马球会！哈哈！”
盛明阳一想到到时候能在刺史与皇子面前，狠挫江南书院学子的面子，就高兴得眉飞色舞的。
“听起来是好事儿。”姜羲没怎么在意。
“当然是好事了！以前家中大人们都嫌我们是小孩儿胡闹，根本没几个人来看！不然上次我们轰轰烈烈玉山马球一战，江南书院的小子们能嫉妒成这个样子？这一次四皇子与杨刺史都要来，到时候又开始一副盛景儿了！”
反正盛明阳对这种出风头的事情关心极了！
到时候端午马球会越是热闹，他就是越是开心。
姜羲哦了一声，随口道：“不过杨刺史有那么多时间吗？他身为樟州刺史，不应该日理万机才对吗？”
“日理万机？杨刺史哪里来的……”盛明阳咳咳两声，面露尴尬之色，他知道自己不小心失言了。
“杨刺史如何？”
“好吧，我悄悄告诉你，你可不能出去乱讲。”
“我能是那种人吗？”
盛明阳低声道：“其实我们江南自前朝大周就是世族聚集之地，朝廷对江南的管束远不如其他州县，杨刺史来樟州好多年了，他最初来的时候还是太后殿下摄政时，后来一路坐上刺史位置，以一个长安人的身份来说已经很难得了。原本来说，一州刺史关系重大，朝廷会让各州刺史三到四年更换任地，但是杨刺史如此艰难做到这个位置，又正好是长安人……”
接下来的，盛明阳不说也就明白了。
无非是杨刺史立在这个位置，就是朝廷盖在江南的一块遮羞布。
所以杨刺史不能走，也不能换。
这样一个“吉祥物”，难怪姜羲总看他整日笑眯眯的没什么架子，更没有身为一方封疆大吏、堂堂三品大员的赫赫官威。
不过，姜羲更好奇的是：
“大云从前是太后摄政吗？”
“对啊，你连这个都不知道？”
“我以前只知道闭门读书，两耳不闻窗外事，又远在樟州哪能知道远在长安发生的事情？”姜羲随口敷衍解释了几句，好奇心之下又催促盛明阳道，“你继续说啊。”
“好吧。”
盛明阳这才说起了这位曾经的摄政太后，宛若传奇的女中豪杰——
孟太后出身临海孟氏，乃是孟氏嫡长女，当时长安最耀眼的一颗明珠。
后入皇家嫁给了还是太子的先帝成了太子妃，并随先帝登基后成为皇后，诞下皇长子，便是当今景元帝。
景元帝生下来便是嫡长，理所当然封了太子，千尊万贵地长到八岁时，先帝宠上了淑妃，还欲废太子，改立当时的淑妃儿子为太子，闹得当时朝野上下沸沸扬扬，怨声不断。
先帝本就平庸荒唐，此事更是激起众多不满，当时整日与朝中大臣争论不休，竟然意外中风，没多久便去世，改立太子一事不了了之。
先帝一去，太子年幼，当时的大云朝风雨飘摇，内外都是一团乱。
便是当时的孟太后，以摄政太后之名，牵着八岁的景元帝登上了龙椅，此后便是长达十年的摄政太后生涯。
孟太后手腕强硬，爱民如子，那时的大云在太后的治下，可谓是国泰民安，国朝一改先帝留下的积弊沉疴，有蒸蒸日上的架势。
后来景元帝亲政，孟太后退居兴庆宫不出，放权得果断而不留恋。
单从这一点，就足以证明孟太后的胸襟与格局。
——后面这段话，姜羲一听就知道，这不可能是盛明阳自己的想法，而多半是他盛氏长辈，甚至是那位已经神隐的盛氏族长，盛明阳的阿翁，对这位孟太后做的点评。
盛氏与孟氏交好数百年，孟太后从辈分来说还是盛氏族长的晚辈，点评几句也不算越矩。
就是盛明阳摇头晃脑、故作高深莫测的模样，在姜羲眼里有些搞笑。
算了，且让他嘚瑟一会儿。
姜羲托着下巴，闲闲地想——
看来盛氏上下都对孟太后的评价好过当今的景元帝啊！
啧啧。
……
玉山观松楼。
楚稷盘腿坐于踏上，推敲黑白棋局，左手把玩着一块墨色玉佩。
坐了一会儿觉得不太对，又唤来苍术，往香炉里丢下新配的香丸。
博山炉不见烟雾升起，只有香气弥漫。
楚稷紧皱的眉头这才松开，换了个更惬意的姿势斜倚在踏上，垂落的墨黑发丝与丢在榻上的玉佩几乎融为一体。
哗啦。
伴随着珠帘撞击的清脆声，叶诤脚步轻快地从外面走进来。
“杨刺史走了？”
楚稷看都未看。
“嗯，闲聊了一会儿。看他的意思，似乎是想回长安去。”
“那他可拜错门了。”
“可不是？”叶诤衣摆一甩，落座在楚稷对面，毫无芥蒂地自嘲笑道，“我一个小小皇子，还能管得了他堂堂三品大员的升迁？”
“病急乱投医。”
“也是，看他话里话外的意思，似乎跟长安都隔绝了，大概朝中的大臣们都已经忽略了这位樟州刺史吧。”
叶诤想想也觉得这位杨刺史挺惨的，十几年前满怀希望、踌躇满志地自长安下江南，一腔为国的抱负却硬是陷在江南十几年不得离开，未来更是没有离开的希望。
故土难离，江南风景再好，也不如长安一碗面。
楚稷疑惑看向他：“听起来，你对这位杨刺史的印象还不错？”
叶诤笑笑：“是个好人。”
“却不是好官。”楚稷嗤了一声。
叶诤没反驳他，转而道：“这个香气有些特别？”
“嗯，北地的夜合香，调和龙脑香而成。”
“北地？”叶诤哦了一声，“难道是忍冬回来了？”
“嗯。”
“我很好奇你派忍冬去北地做什么，依他的性子，跑到那么荒凉贫瘠的北地能被活活憋死。”
“憋不死，正好磨磨性子。”
“忍冬可怜哦。”叶诤一边摇头叹息，一边提及另一件事，“木言已经打听到九江村所在了，位于樟州城城北外的华方山里。”
楚稷听了，丢开棋子，从听松楼三层的窗户，远远眺望——飞出玉山，越过樟州，直至北方，那里有一片连绵起伏的山脉群，层峦叠嶂，雄壮奇骏。
远看很美，像是老天挥毫抹墨而成的险峰。
但是近看，就知道这样的山脉与地势，代表着道路不通，消息闭塞。
哪怕比邻繁华樟州城，近在咫尺的地方也永远不缺贫穷落后的地方。
果然，叶诤说道：“开始很多人都不知道九江村，后来找到一个快八十的老丈，才问出这个地方，听说九江村在华方山的最深处，因为地势险阻，村里人很少与外来往，他十多年前还能遇上九江村的村民出来采买，近几年却是连消息都没听到了，也不知道山里是不是出事了。”
说着，叶诤顿了顿：
“阿稷，你说，这个大山里的九江村，能有什么秘密？”
“去看了就知道。”楚稷随之起身，“走吧。”
叶诤反而愣住了：“去哪儿？”
“九江村。”
说罢，楚稷已经往外走去。
叶诤急急忙忙跟上他。
“现在就去？”他跑到楚稷面前挡住他，“会不会打草惊蛇？现在我们只知道一个九江村和它的位置，其他什么都不知道，还不如留在樟州调查出更多关于九江村的疑点……”
“打草惊蛇？从我们来到樟州，蛇便已经惊醒了。”
楚稷不紧不慢而道，神情一如既往的清冷。
叶诤眉头紧锁，抉择不定。
“乱刀斩乱麻。”
楚稷总是能一针见血。
这句话也让叶诤作了最后决定：
“好！去九江村！”
“叫上姜羲。”
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