祥子骑马随尤团长，来到城南的军营。
尤团长取下挂在墙上的牛皮枪套，抽出了烤蓝厚重的驳壳枪。
祥子一眼就认出，和黄兴师父手里的一模一样。
师父那把枪，祥子在打猎时经常玩弄，可以说是垂涎已久。
尤团长拿枪在手，像是有些不舍地自语道：“这把枪，是我当连长那会，在战场上缴获的。
这些年，一直陪着我。
现在要送人咧，还真有些舍不得哩。”
见祥子“吃吃”地笑着不言语，便咬了咬牙，狠狠地把枪杵到祥子手里。
紧接着，像是突然想起什么似的，拽着祥子来到院外的操场。
指着五十步开外的胸靶，狡猾地说：“能打中么？要是打不中，这枪可就不送咧。”
祥子冲他微微一笑，没言语。
动作娴熟地卸下*，查看了子弹。
又“哗啦”一声，子弹上膛，拧身“啪啪”就是两枪。
尤团长先是楞了一下，忙朝远处看热闹的士兵挥挥手，说：“去看看，打中没？”
士兵一个跑步冲过去，瞅了一眼，说：“一个八环，一个九环。”
尤团长，用奇异的目光，瞅了瞅祥子，说：“高手嘛！看来，我今儿个是认栽咧。”
祥子也顾不得和他热乎，只是如获珍宝似的，把弄着那把枪。
尤团长自嘲似的，“哈哈”一笑，说：“好枪配英雄，值！”
祥子这才赶忙拱手道谢。
尤团长用赞许的目光瞅着祥子，说：“好好干，前途无量。”
祥子没说话，只是面含感激地瞅着他，憨厚地笑了笑。
祥子把前前后后的经过，向广慧和尚做了一番汇报，请求开示。
广慧和尚盘腿而坐，双目微闭，清瘦的脸上，太阳穴显得更深。
静默了一阵，广慧和尚，才用缓慢而又充满底气的声调说：“匪患临头行大义，救民水火是上善。从此闲事绵不断，是非曲直皆是缘。”
下午，刘县长的办公室，人影穿梭。
各部门的人员，都陆续赶来汇报情况。
城内百姓的动员工作，远比想象的顺利。
听说刘县长，要带领全城百姓，死守孚远城的消息，群情激奋。
有物的出物，有力的出力。
一时间，万众一心，合力抗匪。
城外的猎户，落实了三四十人，他们连夜赶来县城集结。
看到百姓抗匪的热情，如此高涨，刘县长感到欣慰和踏实。
同时，也更加激励起抗匪的决心，和必胜的信心。
打发走众人，刘县长对警察局长张德贵说：“库里，有两门老毛子留下的开山炮，警队有人会使。
你去查一下，让他们来快拾掇利落，到时候能用得着。”
张局长走后，刘县长心事重重地，在屋里来回走着。
突然抬头，冲祥子问道：“还有啥好点子么？”
祥子迟疑了一下，小心地说：“听说，袁家会做花炮？”
刘县长微愣了一下，疑惑的目光，瞅着祥子，说：“嗯，有这事，咋哩？”
祥子微笑着说：“守城，花炮也能派上用场哩。
它虽伤不了人，但可以减缓前进的速度。
尤其是马，都怕它。
再说，也可制造声势。
另外，用花炮制成火箭，既能伤人，又能用它传递信号。
哪里有危机，只要朝空中放出响箭，四方都能及时派人支援。
免得送信的人，来回跑耽搁时间。”
刘县长听说，沉吟片刻，突然一拍桌子，说：“好法子！走！这就去老袁家看看。”
袁家祖上几代，就有制作花炮的手艺。
每逢年关，一家人都忙活着制作各种花炮。
除卖给城里城外的人，还有古城子（奇台县）的客商，也慕名来订货。
花炮，是袁家的主要营生。
袁家人，见县长大人亲自登门。
慌得让前让后的，满脸堆笑。
县长说明了来意，袁家老爷子爽快地说：“莫麻搭！莫麻搭！要是守城用的着，存货有多少，您尽管拿。”
刘县长冲他温和地笑了笑，说：“不白用，给你个成本钱。”
袁老爷子急得把眼一瞪，说：“那哪成！这都啥时候咧，还钱不钱的。
要是让马贼进咧城，怕是连命都莫哩，还留闲物有啥用哩。”
刘县长，神情有些激动地，握住老爷子的手，说：“老人家真是深明大义，城中百姓能有此抗匪决心，我刘某，纵然肝脑涂地，也在所不辞。”
接着，祥子说出了自己的想法。
老爷子沉吟片刻，说：“这法子我看行！
库里有种花炮叫“窜天哨”，能飞上天，放出火花和响声。
要是把它绑在箭杆，点着射出去，怕是飞得更远。”
说着，便领着刘县长和祥子，来到后院的库房。
货架上码满了各式各样的花炮，祥子有见过的，也有从未见过的。
袁老爷子，指着库房说：“都在这里咧，用的着就全搬走。”
说着，抽出一把，带着一截竹条的小花炮说：“这就是‘窜天哨’。”
祥子接在手里看了看，觉得行。
于是，便向刘县长说：“要不，先各样带点回去试试，看是将来咋个用法。”
刘县长赞同地点了点头。
祥子各取了一种花炮，摆在了广场，刘县长也凑了过来。
见祥子手里拿着个“窜天哨”发愣，便上前问道：“琢磨啥哩？”
祥子见问，忙说：“我发愁，没弓箭。”
刘县长不以为然地一笑，说：“那玩意儿库房有的是，都是清朝官军留下的。”
说着，朝身后喊道；“老王，你带他到库房里转转，有用的着的，统统给他。”
接着，又转身冲祥子说：“你看有能使的家伙，就都使上。”
祥子应声，跟着老王来到了县衙的老库房。
说是库房，倒不如说是兵器陈列馆。
里面刀枪剑戟，斧钺钩叉，应有尽有。
都是前朝留下的玩意儿。
祥子溜了一圈，除弓箭能排上用场外，唯一让他感兴趣的，就是墙角的几桶*。
祥子捏了一撮放在院中的半截砖头上，拿洋火一点“噗嗤”一声，火星四溅。
祥子开心地笑了，心里就有了打算。
于是，便兴冲冲地来找刘县长，让派两个人，他要做一批*。
刘县长二话没说，马上冲负责民工调配的隅长张光前说：“来快找两个手脚利落的人手，给祥子。”
不大工夫，张光前就带来两个精壮汉子。
领头的叫吕魁，细高个，一脸儒相。
一看，就是个识文断字的人。
祥子让把县衙后院的一堆，旧瓦罐，空酒瓶，拾掇拾掇。
填进碎石子和*，装上药捻又用粘土封了口，一枚*，就算制成了。
干了不大工夫，能用的瓦罐酒瓶就光了。
祥子正在为此发愁，只见吕魁笑嘻嘻地凑过来说：“照这理儿做的*，碎石子烂瓦片，飞起来伤人，肯定很厉害。
可光靠旧瓦罐，也没多少哇。”
祥子似有同感地嘟囔道：“是啊，我也正为这发愁哩。”
吕魁不以为然地一跺脚，说：“嗨！有得是。
我上个月才进咧半车尿罐子，还有大半哩。”
说着，拽起祥子，来到城中心的东关街。
原来，吕魁在东关街开了家杂货铺，里面的瓷器，除杯盘碗碟外，还有药罐和尿罐子。
祥子拿起个尿罐，仔细瞅了瞅。
脸上溢出了满意的笑容。
便显得有些兴奋地说：“吕大哥，你真是解决大难题咧，这里有多少，全都要。
过后，我让县衙给你钱。”
吕魁豪爽一笑，说：“不值啥，不值啥，守城用，还钱不钱的干啥哩。”
嘴里说着，眼睛却瞅着正在低头摆货的婆姨。
有了装药的家什，祥子就带人连夜弄出了几十个*，和上百只响箭。
一切准备停当，张光前找的三个射箭手也到了。
祥子分别给他们，讲述了响箭和*的用法。
为了避免瓦罐，在爆炸前落地摔碎。
祥子和他们反复调试了引爆的时间，确保瓦罐在落地前爆炸，还不会伤着自己。
经过一番摸索，炮手们即熟练掌握了投弹时机，同时，也打消了胆怯，紧张的情绪。
为顺利投弹，建立了信心。
祥子正给刘县长，汇报响箭和*的制作情况，尤团长风风火火地闯了进来。
把军帽朝桌子上一撂，胡乱地抹了把脸上的汗水。
略显不安地说：“探哨回来说，马贼已经过三台咧，估摸天黑就能到城下。”
刘县长略微沉吟了一下，说：“城上都安顿停当咧么？”
尤团长说：“都停当咧，你想出挖宽护城河的点子，太对咧。
城南和城西的护城河，又宽又深，贼娃子不搭桥，是过不来。
城东和城北显窄些，只要堆些草捆子，就能过河。
所以，我把兵力主要放在城北和城东。
按你的吩咐，每个猎手的位置，都用羊毛捆子和麻袋作了掩体，子弹轻易伤不到他们。
两门劈山炮，架在了东北两个凸在墙外的土墩子上，只要马贼敢过河，咱就用炮收拾狗日的。”
顿了一下，面显丧气地叹了口气，接着说：“可惜炮弹太少咧，怕撑不了两天。”
刘县长，像是给他宽心似地笑了笑，说：“不打紧，咱还有别的法子收拾他哩。”
接着，将祥子赶制了一批*的事说了，尤团长的脸上，才舒展了些。
刘县长接着又说：“我已安排人，把城里人家准备盖房子的石料，和粗檩子都做了登记。
说话就能运上城，我就不信哩，马匪都是三头六臂。”
正说着，张光前走了进来，刘县长急忙冲他说：“你来的正好，人员调派得咋样？”
张光前忙上前一步，说：“青壮年，都集齐咧，编成四个队，随时听候司令部的调遣。
妇女做饭，娃娃们往城墙上送吃喝。
备用的铁锨镢头等工具，都登记造册，集中存放咧。
又从几家大户人家，征了些羊毛捆子，空麻袋和木板门扇。
都集中在广场，以备随时调用。”
刘县长冲他满意地笑了笑，说：“嗯，不错，想得倒也周全。”
顿了顿，刘县长冲尤团长说：“咱们到城上再转转，看还有啥短缺不。”
于是，一行人便上了城墙。
太阳，已经红红地挂在了远处的树梢上。
千佛山茂密的树木，也被染上了淡淡的颜色。
斜斜伸出树怀的一角飞檐，在暖暖的夕阳照射下，忽闪着七彩的光芒。
等转到了城北，太阳早就悄悄地躲进了地平线。
孤独的小城，被一片灰黄的暮色笼罩着。
不多时，城上便有了零星的火光。
城外的景色，显得更加昏暗馍糊，渐渐地，护城河也隐去了她的轮廓。
四周，万籁俱静。
只有护城河里的青蛙，和躲在杂草里的蛐蛐，不时地发出阵阵，不知天高地厚的鸣叫。
刘县长举目四顾，突然，一种莫名的忧虑袭上了心头。
他轻叹一声，像是自语般地说：“这黑灯瞎火的，马匪摸过护城河，都看不见个人影哩。”
众人听说，也不由发出一阵窃窃私语。
正在大家为此焦虑不安时，只见吕魁肩扛着木料，从旁经过。
听到众人议论，便放下木料说：“这两天，我也在琢磨这事哩。
我看，能不能把青砖凿上眼，喂饱桐油，挂上铁链子点着，用椽子举到城墙外面。
我估摸着，照亮护城河，莫麻搭。”
刘县长听说，兴奋得一拍大腿道：“对呀！这法子古人就用过，我咋就给忘咧。”
说着，上前拍了拍吕魁的肩膀，笑道：“读过书吧？”
吕魁腼腆地笑了笑，说：“读过几年。”
刘县长立刻拧身冲张光前说：“马上招呼人去做，这法子准行。”
到了后半夜，城墙周围，开始有了零星的火光。
护城河的水面，被渐渐妆扮得生动了起来。
两岸的青草，也按耐不住火光照耀的兴奋，随着微风，摆弄着纤美的身影。
刘县长看到眼前的景象，欣慰地笑了。
同时，一阵倦意，也不失时机的，朝他重重的压了过来。
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