黄兴像是发现了可以下沟的地方，他迅速下马，俯身朝沟下看了看，说：“这地方，稍微整整，马就能下去。”
祥子听说，滚鞍下马。在黄兴的指点下，在一处坍塌的地方，将大块的土方用手推平。形成一个，较为平缓的斜坡。然后，接过黄兴手中的马缰绳，在前面拽着，黄兴在马屁股后面推着搡着，好不容易送下了第一匹马。看着前面的马，顺利下到了沟底。剩下的这匹马，就听话了许多。未等黄兴推搡，就欢快地溜下了坡。
黄兴在沟底观察了一番，发现这条干沟，是由春季山洪经年冲刷而成。虽然常年无水，但沟底的湿气，却养育了不少可贵的青草。于是，黄兴找一处干燥的半坡地，从马上卸下行李褡裢，绊好了马腿，就放马去尽情地享受一片片，一丛丛，在荒漠戈壁中，极难碰到的青草。在斜坡铺好了羊皮褥子，取出吃喝。这时，祥子捡来了大捆干柴。寂冷多年的沟底，顿时有了暖暖的活气。
两人吃得差不多了，黄兴拿出酒壶喝了一口，又递给了祥子。祥子刚要推辞，只见黄兴用力把酒壶朝祥子怀里一杵，说：“喝上几口，啥也别想，今晚好好睡一觉，明天还要走路哩。”
说着，从行李中，抽出一双羊皮脚套子，说：“记得把它套上，脚热了，人就不冷。”
祥子，看着师父如此细心地照顾自己。借着酒力，一股温暖便迅速弥漫了全身。伴随着柴火燃烧时，发出阵阵“噼噼啪啪”的响声。祥子，幸福地蜷缩在肥大的白板皮袄里，甜甜的睡去。
祥子终于被红红的太阳，和欢腾跳跃的火苗，给烤醒了。紧接着，一股烧烤风干马肉，和烤油馕的气息，便争先恐后地窜进了鼻子。沉睡在肚子里的馋虫们，便立刻蠢蠢地活跃了起来。
祥子赶忙翻身站起，抓起鞋子朝脚上一套。顿时，一股暖流涌遍了全身－－鞋子是热的。望着师父的背影，祥子感到了格外的亲切。
吃饱喝足了，祥子便顺着沟底，努力搅动着对当年的记忆，朝前走。黄兴则牵着马，一脚高一脚低的，远远地跟在后面。
此时的太阳，已完全变成了赤亮的白色。将寂静而又蜿蜒的沟底，凄美地分成了阴阳两半。
祥子，走走停停。像是在，极力搜寻着记忆里的痕迹。黄兴则不紧不慢，遇到比较茂盛的草地，便停下来，让马大嚼一会。他和祥子，始终拉开一段距离。就是不想让祥子，有太大的压力。好让他，能够静心竭力地，去完成心中的梦想。
其实，黄兴明白。祥子心中的梦想，恐怕只能成为，一个美好而又很难实现的愿望。因为经验告诉他，这条干涸的河沟，每年都在发生着变化。缺乏水分更没有植被掩护的黄土。每经一次洪水的洗礼，河岸的黄土，都会被粗暴而又多情的洪水，引诱得纷纷融化到滚滚的激流中，一去不复返。因此，它们不但改变着河沟的形状，也在改变着河底的模样。
快响午了，太阳已经像个火球似地，直射在了沟顶。祥子的脚步，像是慢了下来。一种无形而又沉重的东西，压得他有些喘不过气来。闪电般扫视的目光，开始变得有些酸涩和迷茫。就在他极尽绝望时，像是突然发现了什么似的，急冲几步，在被旋涡堆起的泥沙中，拽出了一根白骨。他用兴奋而又悲苍的目光，端详了一会。又朝黄兴投去了，询问的一眸。
黄兴紧赶两步，接过白骨看了看，又递给祥子说：“这是大腿上的骨头，你放到腿上比比看。”
祥子顺从地，将白骨放在大腿部比划了一下。结果，白骨比自己的大腿，要略长一些。看着祥子狐疑的眼神，黄兴轻轻地拍了拍他的肩膀，说：“这是男人的骨头，而且个头比你大。”
见祥子有些气馁的样子，黄兴关切而又婉转地说：“这都几年了，沟里的变化很大的。不着急，再往前走走看。”祥子默然地转过身，脚步有些踉跄地，慢慢朝前走去。
太阳，已经渐渐地躲开了沟底。只把东边的沟沿，染成了一绺，蜿蜒的金色。两只早归的麻雀，愕然地停落在沟沿。点头哈腰地议论着沟底少见的人马，叽叽喳喳的叫声，给沉寂的干沟，带来了不少的活气。
黄兴紧赶几步，在显得气馁沮丧的祥子肩膀，轻轻地拍了一下，说：“天不早了，我估摸着，早过了那地方。”
祥子的身子，微微地颤了一下。醉汉般的朝前踉跄几步，便软软地扑倒在一片干黄的泥沙上。黄兴正要上前搀扶，却被一阵，像是失去幼崽的母狼般，渗人的嚎哭声，给挡了回来。
黄兴酸楚地摇了摇头，拽转马头，朝不远的一片青草走去。嘴里自语道：“这孩子，心头太沉了。让他痛痛快快地哭一场吧！难得这番孝心。
祥子扑倒在地的瞬间，感觉有股压力很足的力量，由胸部，汹涌地向上翻滚了过来。随即压迫得喉咙，发出了狼一般的嚎叫。两眼的泪水，像倒豆子般滚落了下来，干涸的沙土上，升腾出缕缕的泥香。那股翻腾的力量，足足持续了一袋烟的功夫。
那里面，包含的东西太多：压抑了六年的悲痛；尽孝梦的彻底破灭和绝望；寄人篱下六年的酸甜苦辣；十三岁后就再没在人前，撒过娇，任过性的委屈；自母亲走后，就再没享受过，被人疼爱地搂在怀里的感觉；举目无情的孤单和无助......
种种的情愫，瞬间演绎成一种，柔断肝肠的悲苍与绝望。
祥子的哭声，渐渐地弱了下来。最后，变成了长短不定的抽泣。匍匐的身子，随着抽泣，时缓时急地抖动着。干涩的双眼，已被潮水般的泪水，烫成了令人痛怜的赤红。
过了一会儿，祥子像是卸下了身上的重负似的。动作敏捷地翻身跪起，朝着干沟延伸的方向，重重地磕下三个头。尔后，轻快地站起身，朝黄兴紧走几步，“噗通”一声，跪倒在黄兴面前，又重重地磕下三个头。
这突如其来的变化，倒弄得黄兴有些不知所措。他忙俯身搀起祥子，嘴里嚷道：“有话好说么，你这是干啥哩？”
祥子站起身，神情恳切地说：“师父，这几天，让您受苦咧。”
黄兴嗔眼瞪着祥子，说：“说啥哩，都是自家的事。”
顿了一下，黄兴放缓了声音，关切地说：“我听老家人说，在寺院里，给亡人立个往生牌位。再请法师做场超度法会。不管亡人在哪里，灵魂都会被招请到寺院常住修行。据说，这么做是冥阳两利。回家我给你拿点钱，你去趟南山寺，也算了了这番孝心。”
听了师父的一席话，祥子干涩的双眼，开始湿润了起来。一股暖暖的东西，又软软地哽在了滚烫的喉头。
等祥子他们上了沟，太阳，已经膨胀成了迷人的红色。大地像是洒上了金子似的，到处都闪耀着迷人的光芒。顺着蜿蜒的道路望去，在路的尽头，已能望见骆驼店，残破的轮廓。
二人扬鞭催马，眼看到了骆驼店。突然，西边的土山后，传来一声清脆的枪响。黄兴立刻勒住马头，仔细观察，见山头上已摆出了十几号人马。个个手里举着长枪，正虎视着他们。黄兴让祥子躲在马后，将自己的马交给祥子。动作敏捷地抽出长枪，冲上几步，隐在了路边的一个土包后。
这时，只见土山上的人马中，挤出三匹马。骑马人，晃动着手里的长枪，便一溜烟地，朝这边冲来。黄兴“哗啦”一声，子弹上膛。
他心里清楚，这伙人，要是一起冲过来，凭他一杆枪，也难以招架。必须先发制人，让他们知难而退。当冲在前面的人马，离自己约二百米处，黄兴扣动了扳机，“呯”地一声枪响，那人的牛皮大沿帽，便应声飞落在地上。那人惊愕地慌忙收住了马，后面的一匹马，还未及收蹄。黄兴又是一枪，那人手中的长枪，便跌落在地上。三人惊愣了一下，急促的马蹄，在原地杂乱地转了两圈，便撒开蹄子，像是被狼群追赶似的，朝山头奔去。
此时，黄兴立刻招呼祥子上马，二人便飞马朝前奔去。以黄兴的经验，凭他那两枪的威力，土匪是不敢贸然追赶的。果然，那伙人，只是骚动不安地，朝他们探头张望。指指点点的样子，倒像是在看黄兴二人赛马似的，丝毫没有参与的冲动。
太阳，已经被黄色的土包完全吞没。大地，一时变得阴沉了起来。
祥子，虽说是第一次见到土匪。但关于土匪的故事，师父倒是没少给他讲。有师父在，祥子心里一点也不感到害怕。反倒有种，刺激的新鲜感。
他这次出行，虽说没能找到母亲的尸骨，但奇怪的是，此刻的他，反倒感觉身心，比从前轻快了许多，像是卸下了身上的重负似的。
急促的马蹄，发出时而一致，时而杂乱的响声。清冷的风，从耳边迅疾地吹过。像是拖着，缕缕无形的冰丝似的，抽得祥子脸上，像针扎般的难受。四周的景物，开始模糊了起来。但脚下的马路，却依然顽强地散发着，隐隐的灰色。
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