“你说，她手上有沈任行给她的佛珠？”
“嗯，千真万确呢。似乎，顾芸儿还曾帮过沈任行的忙。”想来顾芸儿说的应该是真的，否则，她不会拿着佛珠来找路玲玲，还让沈阁老照拂她父亲。想来沈任行欠的恩情应该还挺大的，不然顾芸儿不会提如此要求。要知道，堂堂阁老，实权在握，每天巴结的人估计都要排到城门外去了，哪有功夫去帮一个素不相识之人？
“路姐姐的妹妹路纤纤曾与我说过，顾芸儿名声之所以不好，主要是早些年去宣府外祖家玩，回来途中不幸遇上靼鞑入侵，佼幸逃难回家。与这顾姑娘曾定下婚约的大理寺右少卿李家太太，就以‘顾姑娘逃难归来，女子名节受损，李家世代书香门弟，不娶失节妇人’为由，与顾家姑娘退了婚。消息传出去后，外人尽管同情顾姑娘，但这几年来，却再也无人敢上门提亲。顾家共六位姑娘，五位姑娘都觅得如意郎君，唯独这位顾三姑娘年过十六，依然无人问津。顾家人也颇有微词，若非顾芸儿的父亲替她撑着，还不知要被作贱成哪般。”
凌峰目光微闪，望着徐璐，“你刚才说，那女子早些年从宣府逃难回来？”
“是呀，好像是宣德二年吧，当时圣上也才刚登基不久。”徐璐也是从路纤纤嘴里得知的。
凌峰语气越发迟缓，“四年前？宣府？又路遇靼鞑，又姓顾……”
徐璐点头，“是的，姓顾，在顾家女孩子里头行三。父亲是六品吏部文选清吏司，叫顾煜文。监管通州粮仓。也正是因为顾煜文有这身官虎在，不然顾芸儿在顾家会更加艰难。”发现凌峰神色古怪，不由好奇了，“怎么了，爷？”
凌峰看她一眼，习惯性地轻敲桌面，缓缓问道：“从宣府逃难回来，又姓顾……那顾芸儿如今多大年纪了？”
徐璐越发奇怪了，“十六了吧，据说是去年十一月行的及笄礼。”听路玲玲说过，顾芸儿行及笄礼很是凄凉，也就三四桌客人，为了请攒者和女宾，还费了姥姥的费儿。当时路纤纤氏实在看不下去，还曾请路玲玲去顾家与顾芸儿撑场子，了解得比较清楚。
凌峰算了算，说：“时间对得上，年龄也基本对得上。又是从宣府逃难回来的，又姓顾……这世上，又能有几个从宣府逃难回来还姓顾的女子？”
徐璐心头一悸。
凌峰却是坐正身子，脸上虽没有任何表情，但徐璐却从他眼里看到了兴奋，激动，狂热，算计……不由心中一沉。
她似乎，做了件蠢事？
徐璐脑海里过滤了诸多有可能发生的事，语气酸酸地道：“爷认识这位顾小姐？”
“不认识。”凌峰回得很是干脆。他捏着手指头，对徐璐说：“我明天一早就去苑平，若时间来得及，晚上必赶回来。”发现徐璐脸色不对劲，忽然笑了起来，摸了她的脸，“你别想歪了，我对这顾三小姐可没什么想法，”
徐璐阴怪怪气地道：“是没想法，但爷此时此刻的激动又为哪般？”活脱脱的找到了失散多年的心爱女子似的。
凌峰愣了下，忽然拍了拍额头，“瞧我，只顾着兴奋，倒忘了与你把事情说清楚。我之所以激动，还不是因为想让沈思行欠我个天大人情么？”
徐璐奇怪，“这与沈思行又有什么关系？”
“哎，这么与你说吧。沈思任年纪都一大把了，书房里却一直珍藏着张沈任思自画的少女的画像。我可是费了姥姥的劲，才从他嘴里跷出这少女姓顾，曾在宣府逃难时，救过沈思行。这也是四年前的事了，当年沈家老太爷辞世，沈家举家扶棂回乡丁忧守孝。不过朝廷离不得沈任行，又夺情起复。这老家伙收拾行礼进京，在路上遇上靼鞑。应该是与共同逃难的顾三小姐相遇，或许还让顾三小姐救了他的老命。这老家伙才送了串佛珠给她。或许如戏上所述，沈任行在给顾三佛珠的时候，还曾对她许下诺言，将来若是有需要帮助的，就速着这佛珠去沈府找他。或许这老家伙在那时候就悄悄喜欢上了人家，却没来得及问顾小姐的姓氏住处，所以无从查找。而这老家伙却对人家念念不忘，甚至还画了顾小姐的画像放在书房日夜观赏。只是这都几年了……我想，若是让他得知顾小姐的身份，想必比我还会激动吧。”
徐璐目瞪口呆，“还有这等事？”这阵子看多了时下流行的京剧版本，里头男女之间的悲欢离合，使得她立马脑补出一大堆未续情节……
凌峰兴奋得一张俊脸闪闪发辉，他说：“我看过那张画像，很逼真，很有韵味，少女的天真烂漫和淘气精灵全跃然纸上。那画上少女也就十二三岁模样，若当真是那位顾三小姐，面容应该不会有多少变化。”
知凌峰者，非徐璐莫属。徐璐从他兴奋得不可自抑的表情大胆猜测，这家伙似乎，不怀好意呀？
“爷要干什么？撮合沈任行和顾小姐？这怎么可能，沈任行虽说位高权重，可到底年纪一大把了，儿女也成群。顾小姐就算嫁过去，也不会幸福的。”做阁老的继弦，也只比嫁给破落户要稍强些吧？听说沈任行的元配嫡妻都还留下了三子二女，长子都已考中举人，快到议亲的地步了，顾三姑娘嫁过去，还有的熬。更别说沈任行屋子里还有不少姨娘。
凌峰讶异地望着徐璐，“这你就不懂了，沈任行位高权重，沈家也富有，就算只是继弦，那也是各世家嫡女争抢着要呢。毕竟沈家最重规矩辈份，继母也是母，只要本份，沈家必会有她的容身之地。我觉得，顾三姑娘若真嫁给了沈任行，也总比无人问津来得强吧。”
见妻子仍然不以为然，凌峰又道：“更何况，沈任行年纪虽大了些，但长得确实不错，清俊儒雅，风度翩翩，身上自有股书香芳华的气度，甚至有一种模糊年纪的沉稳俊逸。如今想嫁给他做继弦的名门闺秀可不少呢。你可别小看沈任行这样的男人，可吃香呢，好些涉世未深的小姑娘就爱这种道貌岸然的男人。”说到最后，凌峰语气都是酸酸的。
这倒也是呢，有些男人生得好看，又善于保养，气质又好，年纪越大，越会散发些致命的诱惑来。就如同公公凌宽，凌宽年纪也不轻了，五十多岁的年纪，却因为养尊处忧，膳食均衡，衣着华贵，看起来一点都不显老，反而有股陈年烈酒才会有的醇厚浓香，看起来气度雍容，风度翩翩。这样的男人，位高权重，长得又好看，又有气度，绝对可以迷倒上至六十老妪，下至十六岁的粉嫩少女。
沈任行或许就是这样的男人吧。只是，再如何的英俊沉稳，总归是几十岁的老头子了。顾芸儿一朵鲜花，着实浪费了。
所以徐璐翻翻白眼，“我说不过你，反正我不看好他们。”
凌峰笑了起来，笑容里带着贼兮兮的意味。徐璐无法形容他这种笑容，似乎，似乎还有她不知道的秘密。
凌峰是超级行动派，又听说顾芸儿把佛珠交给了路玲玲，更是坐不住了，把徐璐送回凌家后，也不顾乌金西沉的天色，又骑着快马领着护卫直奔苑平去了。
他要去求证顾芸儿是否真是沈任行珍藏的画像主人，若是，他就要去路玲玲那，把那串佛珠抢来。
望着凌峰远去的背影，徐璐摇了摇头。
华馨苑依然是老样子，丫鬟奴才也都各司其职，并未因主子不在就乱了套。徐璐很是满意，让人赏了留下来的墨香等人。
不一会儿，继母田氏来了，对徐璐好一通埋怨，指责徐璐为人媳妇，实在不该仗恃有了身孕就胡作非为。哪有不在家安胎，跑去别人家玩的道理。又长篇大道地把徐璐训了一通，要她好生做好凌家媳妇不要给徐家丢脸云云。
徐璐不想与她一番见识，耐着性子听完她的教训，又让人拿出从路玲玲庄子里采来的枇杷，分了一篮子给她。但仍然没能堵住田氏的嘴，一边吃着枇杷，又一边教训。徐璐实在没法子，只好起身说：“娘，有什么事一会儿再说好吗？我还要去向婆婆请安呢。娘要与我一道去吗？”
武夫人对田氏一向客气周到，但田氏就是怵武夫人，主要是武夫人这样的高门大户出来的贵女，让田氏非常有压力。平常无事，能不出现在武夫人面前就不出现。闻言赶紧说：“你才从外头回来，是该向婆母问安。赶紧去，你都去了三天了，换作一般婆母早就生气了。”然后唠叨着走了。
徐璐让人换了件紫绿色的开褙春裳褙子，梳了个松松的髻，只以两根点翠凤簪固定，去了晚香堂，向武夫人请安。
武夫人已在吃晚饭了，闻言招了招手，“还没吃晚饭吧？坐下一起吃吧。玲玲的庄子上好玩么？有没有孕吐？身子可还好？”
徐璐朝武夫人行礼问安后，这才坐了下来，笑道：“托夫人的宏福，我这身子可好呢，什么妊娠反应都没有。”
“那就好，看来你是个有福气的。想当年，我怀你大姐的时候，也是吐了三个多月的。”
“怪了，峰儿呢，怎么没随你一道来？”
徐璐笑了起来，把苑平顾家的事儿又说了遍。她知道武夫人也是个八卦迷，所以毫无保留地把顾芸儿的事又说了下。
对于顾芸儿的遭遇，武夫人不无怜惜，“真是难为这孩子了，居然还有这般凄苦遭遇。”当听说顾芸儿都这样的名声了，还要替父亲筹谋，更是动容，“唉，穷人的孩子早当家。这顾煜文软弱无能，就让这孩子受了这么多罪。”明明是做父亲的给女儿撑腰作主，只因长辈无能，倒是颠倒了过来，换成女儿替父亲筹谋。
当又听说又与沈任行产生了瓜葛，又得知凌峰去苑平的目的后，武夫人怔了怔，又好气又好笑：“峰儿这孩子呀，真是唯恐天下不乱。”
饭吃得差不多后，武夫人这才对徐璐笑着说：“你大姐姐写了信，姑爷在山东任期即满，大概中秋之前就要进京述职。虽然时日还早，但我仍是想早早作些准备，把留云轩收拾出来。”
难怪武夫人神色如此好，原来是大姑姐年底就要回来了。
徐璐兴奋道：“那真是太好了，那夫人，我需要做什么呢？”
武夫人看徐璐是真心欢迎女儿回来，语气也无比温柔，笑着说：“什么都不用做，到时候等你姐姐姐夫来后，只需准备好你的见面礼就是了。你姐姐如今可是有三个外甥，两个外甥女，还有两位官家的表小姐。”说到最后，武夫人脸色微微沉了下来，“你姐夫有位表妹，父母双亡，去年年底投靠了你姐夫。这回想必还会随你姐姐他们一起到咱们家来。因是未婚女子，你也要准备好见面礼。”
看武夫人的脸色语气，就知这位表小姐肯定不是好东西，徐璐点头，表示知道了。
武夫人又说：“还有，峰儿的姑母，不日也要进京。峰儿表叔在苏州任知府，再过不久也要进京述职，这位姑婆也会一道进京。因姑婆夫家在大兴县，来往不怎么方便，这回进京，会住到咱们家来。除了你姑婆表叔表婶外，偿有两位表弟，四位表妹一。到时候，你小心应付着吧。”
我的妈呀，姑婆表叔表嫂什么的徐璐倒是不怎么怕，只是这群表小姐，又让徐璐头痛不已了。
徐璐弱弱地问：“夫人，那几位表妹年纪多大了？”
夏荷听了嘴角暗自发苦，少夫人怎么在夫人面前问这些话呢？
武夫人却没有半分不悦之色，反而温和地道：“我也是多年未见了，大的好像快要及笄了吧，小的也才几岁。”看徐璐苦大仇深的模样，武夫人被逗乐了，她一向开明，与丈夫也是恩爱异常，对凌峰倒没有平常母亲那样有着强大的占有欲。也没有嫡母对庶子的拿捏，反而因凌峰夫妇对她的孝顺，对徐璐格外宽厚。
武夫人笑着安慰道：“峰儿每日都要上朝，早出晚归，除了向我请安，以及去你那儿外，大多时候都呆在外院。到时候亲戚们住进来，为了避免亲戚不懂府里的规矩，你只需让人守好门禁便是。”
武夫人这是在变相地提理他，等表小姐们住进来后，把通往外院的门守紧，就可高枕无忧。
有姚氏及王冯氏那样的婆母作对比，徐璐格外感动于武夫人的深明大义及宽容，她吸了吸鼻子，七分真，三分夸张地说：“夫人，您对我实在是太好了，我和世子爷会好好孝敬您的。”徐璐把对凌峰的那一套本领也用在了武夫人身上。
徐璐天生就有股娇憨劲儿，再让她水灵灵的大眼闪动着诚恳感动的光茫，武夫人也有种油然而生的慈爱和自豪。她故作受不了地道：“行了行了，又拿对付峰儿那一套用在我身上。我老婆子年纪大了，会受不了的。”说着还搓了搓手臂，夸张的动作惹笑了屋子里服侍的丫鬟。
夏荷凑趣地说：“少夫人真有福气，怎么就遇上夫人您这样开明仁慈的婆母呢？”
豆绿立马接过话，憨憨地说：“那是因为小姐时常走狗屎运罢了。”
武夫人大乐，气氛越发浓烈。
从武夫人这儿吃了颗定心丸后，徐璐带着斗志昂扬之心离去。
表小姐么，哼哼，来就来吧，只要你安份，我会尽到主人的义务，好生招待你们的。若是不安份，敢来抢我的男人，哼哼，看我怎么收拾你们。
……
在武夫儿这儿吃了饭回来，天色已黑，凌峰还不见回来，徐璐也不着急，只是派人把饭菜温在小厨房的蒸屉里，并让人备好热水，一路骑快马来回也有两百多里路程，肯肯定会汗流浃背的，提前准备好热水准备没错。
徐璐洗了澡，估计凌峰今晚要开荤，早早把自己弄得香喷喷的，全身肌肤都搽了滑腻清爽的香膏，用珍珠珍制的香膏，不但使肌肤晶莹如玉，更能使肌肤顺滑如丝稠。
摸着镜子里白白嫩嫩饱满如水蜜桃的脸蛋儿，徐璐满意地笑了。
丫鬟们已把内室收拾得差不多了，只等徐璐去睡了。赵嬷嬷进来，小小声地对徐璐道：“少夫人，您身子健康，房事方面倒是没问题。不过，到底还要顾惜才是。可不能由着世子爷胡来。”
赵嬷嬷也还是较为开明的，知道小夫妻恩爱，又是年轻人，房事无节制也是有的。若单纯地禁欲，还不如以疏导为佳。还特地把一本春宫图交到徐璐手上。
徐璐脸儿红红的，颇不自在。不过到底成亲多年，早已不再是少女那般薄嫩，很快就镇定下来，表示：“我省得的，多谢妈妈的提醒。”
赵嬷嬷又叮嘱今晚值夜的墨香依香，要她们多加经心些，千万别别睡死了。自己则表示，让厨房多熬两碗安胎汤，以防万一。
再是脸皮厚的徐璐也不禁红了脸。
……
苑平是天子脚下一个小县城，来回也有两百多里的路程。不过凌峰骑的快马，若不耽搁，也就两三个时辰。
缩在床上把整本春宫图看完后的徐璐，越发期待凌峰的回归。躺在床上，枕着双手，满脑子乱七八糟的想法。一会儿想着，等会子凌峰回来，要如何勾引他，一会儿又在想，也不知顾芸儿是不是沈任行暗自喜欢了几年的姑娘。她原想着，
就算沈任行不娶顾芸儿，依顾芸儿曾有恩于他，想来也会照拂顾煜文那个软弱没用的男人吧。
顾煜文只是区区六品的官儿，有沈阁老照拂，加上凌峰的关照，升两级是肯定没问题的。等升到五品官时，就与顾家老大顾煜中平起平座了。到时候看顾家如何的悔恨妒嫉。若是再阴险些，随便找个理由让顾煜中丢官罢职，那样才更精彩呢。
徐璐又想到了即将嫁入杨家的顾月芙，这个肤浅的少女，包括肤浅到家的顾家，顾月芙嫁的也不过是杨士清的儿子，无功名无本事的，就算照拂顾家也是有限。真不明白顾家上下就为了这么个原因，就把顾月芙宠上天去。甚至为了她，不惜与三房决裂。
徐璐翻了个身，邪恶地想着：要不要早早去顾家揭穿顾月芙，让顾家鸡飞蛋打？
正想着，凌峰回来了。
徐璐赶紧起身，穿着白绫小衣，给他递了帕子过去，又替他脱下身上汗湿的春袍，让下人抬来热水，亲自服侍他洗澡。
骑了两个多时辰的快马，凌峰周身都是灰扑扑的，三五下脱了衣裳，泡进了浴桶，看着俏生生立在身边的妻子，眼里有着掩不住的期待。
凌峰也不拐弯抹角，更没有如往回那般吊她胃口，一边搓着脸一边道：“不错，真的是画像中那女子。比画像上稳重了不少，少了画像上的天真灵动，但模样确是不差的，十足的美人一个。哈哈，沈任行，你这老家伙，看我这回怎么收拾你。”凌峰得意得靠在浴桶边缘，双手拍打着水面，水花四溅，得意非凡。
徐璐身上也被溅了不少水，哭笑不得，这男人，怎么越来越孩子气了？以往高高在上的威严跑哪去了。
凌峰得意够后，总算停止动作，狂热地道：“这事儿咱们要慢慢儿谋划。即要狠狠整治沈任行一番，又要让他承我的情。唉，不行，我实在太激动了，暂且也想不出好办法子。”
徐璐没好气地戳了他的额头，“三岁小孩子不成？人家沈阁老是何许人物，会乖乖让你整？这世上的美人儿千千万万，沈任行那样的身份，什么样的美人娶不到？你想拿顾三姑娘来整人家，我看难。”
凌峰却摇了摇头，“你不懂男人心。如你所说，沈任行那样的男人，什么样的美人没见过？可这样的人，一旦喜欢上一个人，那必是十头牛都拉不回来。就如当年我……”他忽然顿住了。
“当年你如何？”徐璐好奇地问。
凌峰看着徐璐，忽然又回忆起第一次见到她的情形，凶神恶煞，张牙舞爪，在得知打错人后，立马低眉顺目。紧接着，她的心虚躲闪，一会儿洋洋自得，一会儿嚣张一会儿可怜兮兮，无论是自信满满的面容，还是使气，抑或撒娇，千变万化的脸蛋儿，就那样钉在他脑海里，挥之不去。
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