正午的阳光炙烈而火热。虽然晒不到走廊上，但一跨出门槛，一股热浪扑面而来。
徐璐强忍着暴热天气带来的不适，顺着抄手游廊朝自己的后院走去，已到正午，她得安排人手去前院上菜，男人们聚到一起，肯定得喝酒，为了以防万一，还得安排人事先熬好解酒茶，消食茶，以备不时之需。
安排了菜式，在熙和轩的偏厅里安置好酒菜后，待凌峰携客人坐定，徐璐亲自布菜倒酒，待给大家亲自倒好酒后，她才温婉地对众人道：“朱世叔，太元世兄，清辰妹夫，你们千万别客气，慢慢吃，我先回后院去陪表妹了。”
众人客气一番，徐璐又对凌峰笑道：“爷可得好生招待客人，如今大家都是亲戚，可不能怠慢了，不然我可不依。”
凌峰笑着拱手道：“谨尊夫人吩咐。”
徐璐脸儿一红，嗔怨地瞪他一眼，这才款款离去。身后还听到朱开明爽朗的声音，“峰贤侄，你这媳妇确是不错。”
凌峰的声音带着自得的笑意：“世叔过奖了，虽然谦虚是美德，不过侄儿仍是要说，徐氏确实是个难得的好妻子。”
一阵哄堂大笑声，徐璐也跟着微微一笑，吩咐了小厮小丫们好生服侍后，这才坐着二人抬的滑杆回到后院来。
因有客人的缘故，饭桌设在正屋里的正厅子里，徐璐让丫头们摆膳后，又亲自来到偏厅里，对正坐在椅子上发愣的华瑛道：“表妹，时辰可不早了，随我去用膳吧。”她走到华瑛面前，脸上笑盈盈的，“天气热，弄得也简单，就是些寻常小炒，希望表妹不要嫌弃。”
华瑛起身，目光复杂地看了徐璐一眼，一言不发地跟在她身后。
正屋厅子里的红木圆桌上，已摆好了七菜一汤，有鲜翠葱绿的炒青菜，一盘子焖烧茄子，水煮蘸水大龙虾，软烧黄鱼，烧鹅脯，特色海蛎煎，清蒸螃蟹，及一盅熬成乳白色的三鲜鱼丸汤。菜式丰盛，但量并不多，却胜在精致。盛菜的盘子鲜亮有色，晶莹剔透，每道菜都摆出了非常漂亮的造形，淋上汁水，撒上些许葱花香菜，红黄翠绿的颜色，令人食指大动。
一路风风仆尘尘，肚子早也饿了，华瑛先前还保持着三分矜持，但凌家的菜很合胃口，不知中觉中，居然添了两碗饭，这还是她努力克制的结果。
观徐璐也只吃了一小碗饭，不由脸色一红，说：“你家的厨子手艺倒是不错。”
徐璐微微一笑，“那是凌家经年的老人了，手艺确是没得说。我都长了一圈肥膘了。”她捏了捏脸颊上的肉，“人人都说我快长成一张圆饼脸了，唉……”她看了华瑛小巧精致的瓜子脸，倒也满羡慕的。
“表姐也别妄自菲薄，我听长辈们说，表姐这叫富态。要有福气的人才会生着一张圆脸。”
华瑛对自己的容貌极为自负，却依然对徐璐有五分妒忌，三分不以为然。这年头流行以瘦为美，徐璐的圆脸和肉乎乎圆滚滚的身子确实让人嘲笑。但徐璐胖归胖，脸盘虽圆，却依然清丽可人，眉目清新，粉圆的脸颊饱满而富态。眸子清亮而有神，卧蚕眉，鼻子不挺，却微丰，鼻头有肉，双唇略厚，笑起来脸庞也跟着扩大，丝毫没有闺阁女子应有的娇弱羞怯之美，却另有种别样的爽郎开阔。
刚开始华瑛还曾不屑一顾，觉得徐璐这样的容貌，实在难以拴住男人的心。但事实刚好相反，京城那些达官贵人，权贵勋爵之家的夫人奶奶们，个个脸若银盘，富态圆润，刚开始她还颇觉这些人家挑选媳妇眼光太差，后来让朱家二房婶娘解了惑。原来大多数人都认为，瓜子脸尖下巴的貌美女子是没福气的，那些圆脸之人，那才是真正的福相，旺夫旺子。拿京中最令人津津乐道的阁老方家来说，方知礼的夫人就是生着一张银盘脸，长相也只是普通，看看人家，旺夫旺子，旺一大家子。方家四位姑太太，就有三位姑太太蛋形脸，饱满有肉，瞧瞧人家各自的夫婿，小日子过得那叫红火。如果这些还不能让爷们改掉以色选妻的毛病，那就瞧瞧宫中的皇后娘娘吧。
徐皇后也是生着张公认的圆脸，脸盘小巧，却圆润饱满，瞧瞧人家旺夫旺子的本事。
华瑛并不服气，暗地里斥责为无稽之谈。那些生着蛋型脸瓜子脸的人不也一样富贵双全？
圆脸真的有福气么？徐璐深表怀疑。
她细声道：“小时候我比现在还要胖，可没少被同龄的小伙伴们嘲笑，当时我都气哭了好几回。后来祖母就宽慰我说，人的美丑是上天和父母给的，也不能因为长得美就骄傲自满，更不能因长得丑就自曝自弃，只要有一颗向善之心，恻隐之心，羞恶之心，恭敬之心，是非之心，便可仁义礼智善齐全。”
华瑛尽管没怎么听懂，但又似明白了什么，若有所思的模样。
徐璐又微笑着解释，“世间之事，想要成就颇难，然而降伏自己的心却更难。佛曰：信者令心澄净。信者澄净也，如水精珠能澄浊水，心有信珠令心澄净。祖母还曾对我说过，有信的人很自然的就会质朴、坦荡、厚重、调柔、慈悲，其原因是因为”信“很自然的就能让人心澄净，就有如水精珠能够让浑浊的水澄清下来一样，心对于‘心‘也有类似的作用。有‘信’的人自然就会喜欢逐步为善去恶，因为这是很快乐的事情，如果不这样做反而会很自然的觉得难受。只要立身正，一心念善，福虽未至，祸已远离；一念恶，祸虽未至，福已远离。”她看着华瑛，一脸诚挚，“就拿我与表妹来讲吧，你我之间本就是再亲不过的姐妹，又并无何深仇大恨，为何非要弄得黑口黑面呢？和睦相处，开开心心多好？”
华瑛嘴唇蠕动，正要点头称是，忽然看到一旁站着的墨香，往事又逼回脑海，凌峰的无情，徐璐的咄咄逼人，父兄姐妹的责怪，曾经说亲的艰难，外人的嘲笑，使得她邪火又冲上脑门，冷笑道：“表姐说得倒是头头是道，敢情刀子不动在自个身上就不会痛了。”
徐璐定定地看着她，“听说表妹夫家也有好些姻亲表姐妹，也时常与朱家来往，不知表妹见过没有？”
华瑛不屑地道：“见过。”她忽然想到了什么，脸色又微微一变，咬着下唇，似有所触动。
徐璐观察力极强，知道她那一颗丑仇的心已被自己扭转过来，累吁口气。
说实话，她并不喜欢华瑛，不说昔日她曾打过凌峰的主意，单说她这副一朝嫁入高门就“要给以前瞧不过我的人颜色瞧瞧”的暴发嘴脸，就让她很是不喜。可人生就是如此，市井小民有市井小民的悲苦烦恼，权贵之家也有权贵之家的不如意之处。
凌家是显赫有名，凌峰也是位高权重，可权贵世家之间的来往，盘枝错枝，极其复杂。以凌家强大广泛的人脉和根基，并不是非得要与朱家交好。但若因为一个华瑛，就平白与朱家交恶，又未免不值。凌峰倒是处处替自己着想，曾放言，要她不必把华瑛放在心上，他自有办法让朱家理智大于感情。
但徐璐还是以为，她如今吃的是凌家饭，就要对得住一个月五十两银子的月钱，及零碎的私房小金库，和眼下的这份尊荣。尽管不喜华瑛，依然放下身段，对她晓之以理。化敌为友是徐璐的拿手好戏，施行起来倒也不难，就是得浪费些口舌而已。
所幸华瑛虽思想浅薄，但并不是笨蛋，她知道自己在朱家的地位，倒也没有过多把自己摆到太高的位置，很容易就接受了徐璐的讲和。然后，表姐妹之间又高高兴兴和和美美起来。
下午朱家离去时，徐璐与华瑛依依惜别姐妹情深的画面，让朱家人愕然的同时，也颇为高兴，对徐璐华瑛二人投去满意的一瞥。
时走时，朱清辰撇下众人，对凌峰拱手道，爽郎地称呼道：“乐毅兄，没想到咱们还能成为连襟。”
凌峰唇角微勾，大力拍了他的肩膀：“叫声姐夫来听听。”
朱清辰喉咙似被咔住了般，脸色瞥得通红。惹得去而复返的华瑛捂唇咯咯地笑了起来，对徐璐道：“表姐，你看你这妹夫，还害羞呢。”
徐璐也笑了起来，一本正经地对朱清辰道，“妹夫可真没礼貌，这么老半天了，也没听你叫我一声表姐。”
朱清辰脸色憋了憋，半天才张了嘴巴，“表姐……”他年纪比徐璐大，个头比徐璐高，却要叫这个比自己年纪小的人表姐，费了姥姥的劲，才讷讷地叫出声。
徐璐“哎”了声，一副长姐模样，“妹夫好，这声表姐可不是白叫的，来，这是给你和表妹的见面礼。”她从袖子里摸出两个紫色绣金牡丹镶东珠的荷包来。
朱清辰哭笑不得地接过，凌峰放声大笑，华瑛妙目微横，也跟着掩唇笑道：“表姐好大方，这声表姐确实没白叫。”然后看着凌峰，娇声道，“姐夫，我可是早就叫了姐夫的，怎么就没个见面礼？”
凌峰微敛笑意，看着朱清辰，也一副长兄派头，背着双手，“一起叫才有。”
华瑛赶紧捅了捅朱清辰，“赶紧叫姐夫呀。”
朱清辰红着脸，拱着手弱弱地叫了声姐夫。凌峰却说：“没听到，大声点。”
这下子徐璐也忍不住了，捂着唇笑了起来，捶了凌峰两拳，“依大卖大？不害臊。”
凌身振振有辞，“当妹夫清辰才赚大了。”一边说一边从腰间扯下那枚通体莹白的羊脂玉俩递了过去，“虽然你这声姐夫叫得不情不愿，不过谁我大人大量呢，喏，送你吧。”
众人笑起一团，朱清辰掀赏着手头的玉佩，大笑：“唉呀，这声姐夫叫得值。我记得这玉佩可是乐毅兄长年不离身的，如今倒是便宜我了。”
徐璐再度笑了起来，送走了朱清辰和华瑛夫妇，徐璐转身，对凌峰道：“中午应该喝高了吧，我已让厨房熬了解酒茶，爷赶紧喝了吧。”
夏荷已亲自端了个双鱼送吉的小圆盘，上头一盅茶色的汤水，凌峰拿起一口气喝了精光。
夫妇二人回院来，这时候外头仍然炙热，徐璐挥退了在胞厦里等候着的抬滑竿的婆子，与凌峰步行回到衡芜院来。
“你与你那表妹究竟说什么？”凌峰背负着双手，侧头看她嫣红的面容，也不知是上了胭脂的缘故，还是徐璐肤色本来就好，这时候的她脸颊白里透红，双颊自然染上一层红润，活脱脱的一颗胖苹果，又像饱满多汁的水蜜桃，让人忍不住想咬上一口。再来以凌峰这个角度，刚好可以看到妻子不算优美却柔和的侧面娇憨如婴儿，以及长长的翘翘的睫毛如扇，真恨不得立马恢复蛇形，把她缠进身子里。
徐璐侧头看他一眼，唇角浮现浅笑，“没说什么呀。”
“我不信。”
徐璐得意地翘着鼻子，“真的没什么，表妹是聪明人，自当明白，多树一个敌人，哪及得上多交一个朋友的道理。”
凌峰没有再说什么，他已然明白，他的妻子，在不动声色间，又给他拉了个可靠的盟友了。
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我双亲姐妹众多，我父母又长年没在身边，我爸爸和妈妈那边的亲戚都要趁过年去拜访一番，以免生疏。我们现在白天开门，下午走亲戚，初二那天就拜访了四家亲戚。到现在也还有几家没走完呢，等走完亲戚后，我就保证稳定更新，请大家再给我几天时间。谢谢。
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