猎物们的肉已经被衣冠楚楚的人们分食殆尽，皮毛被整整齐齐码放到驴车上。绝大部分的白骨，被横七竖八扔进草甸，经风霜，受雨雪，化作肥料，回归厚土。只有那些可做配饰可供把玩的特殊骨骼，以及那些能够入药的部位，才有资格被猎人们收入锦囊。
一对相伴八年，情同父子的师徒，分别以死亡和活着的两种形式，做了他人的猎物。师父化作肥料，回归厚土。徒弟被收入表兄的锦囊。
回到东都城后，吴皇就会册立荆王为太子，将那封临行前便盖了玉玺的诏书传至四海。既然如此，她肯定不会再放儿子们回西都城。太子要日日在她眼皮子底下，她才能睡得着。至于蜀王，她要将这个逊帝日日摆在太子眼皮子底下，太子才能安分。
临行的清晨，各房各院都人影窜动，忙着收拾行李，忙着道别。
荆王直接与吴皇一起回东都城。魏妃要先回西都城，料理好荆王府里的诸般事情，再与魏府母家好好道别一番，才能带着百余名家眷去东都城与夫君团聚。
魏妃刚指挥完侍女们搬走郡主的行李，回到寝殿就拉过女儿一顿数落：“你这孩子也奇怪！让你和父王先去东都城，你为什么非要和我一起回西都城？你是喜欢来回的车马劳顿，还是喜欢我回去了顾不上你？越发不听话了！让你这些天好好伴在姑母左右，你也不去！让你给陛下猎两只野兔，你也不去！让你找慕容相多讨几幅大字，你也不去！”
永安郡主从小就知道，家里母亲最大，自己屈居第二，能不回嘴便不回嘴。
荆王抱着一大摞宣纸进来，满脸笑呵呵：“王妃这是又和谁生气呢？你看看，慕容相的字，我这不是讨回来不少吗！莫要再责怪裹儿了！”
魏妃的火气立刻散去不少，在一大摞宣纸里左右翻捡。
荆王哄了哄撅嘴的裹儿，又朝着魏妃禀报：“放心拿去便是！我那会儿看过了，里边不乏佳品。回去了你慢慢挑，至少能挑到十几幅！找工匠好好装裱，再配个贵气的匣子，送到谁府上，都拿得出手！”
永安郡主心里揣着别扭，出言不逊道：“她的字，我也能写！有什么可稀罕的！”
魏妃不屑于女儿的狂言：“你懂什么呀！你以为那些官宦人家爱挂慕容相的字，只是因为好看吗？古今名人雅士，以书法称绝的多了去了！她的字再好，也远逊于鳌头那几位。可是呀......这当红宰相，可就仅此一人！在客堂上挂慕容相的书法，那是什么意思？那是对陛下表忠心的意思！是对访客表立场的意思！”
荆王永远不会错过任何一个拍爱妻马屁的机会：“王妃说得极对......旁人求而不得的东西，咱们出手就是十几幅！让那些左右观望的小人们都看看，我荆王是什么身份的人！我是既得绛月公主拥护的人，也被慕容相示好的人！满朝文武里，除了我，再也没有人能同时被这对政敌拉拢。”
永安郡主听得心烦：“来猎场的路上，父皇不是说她们并非政敌吗？这会儿怎么又是政敌了？”
魏妃一巴掌拍到夫君背上：“你怎么嘴上没把门的！竟敢对着孩子说这些隐秘之事。”
永安郡主发现，连母妃都知道，情绪陡然爆发：“别以为只有你们知道！我也知道！她们不是政敌！她们是凤侣，是磨镜之好！”
魏妃吓得紧紧捂住女儿的嘴：“你想害死你姑母啊！”
永安郡主扯开母妃的手，哭着跑了出去，钻进马车再也不肯出来。
魏妃无处撒气，又掐了几把荆王的肥胳膊：“叫你管不住嘴......叫你管不住嘴......”
荆王也被女儿的话吓出一身冷汗：“我只说不是政敌，我可没说别的！这孩子......在哪学得这些浑词！你也是......别一天只顾着到处攀交贵眷，回府后检查检查她的卧房和书柜......”
慕容晓晓打发走荆王后，无意间发现了一个熟悉的面孔。
“你怎么也来猎场了？又是为着多挣几个铜板吗？”
正在捡拾官家丢弃物品的小厮抬起头来，一看是自己的恩人慕容相，便作揖道：“让慕容相见笑了！猎场行宫的杂役不够，上头抽调我来支应。见贵人们丢掉这些东西......怪可惜......我便挑点能换钱的......”
“你母亲的病好些了吗？”慕容晓晓问。
“好得差不多了！谢慕容相眷顾！”小厮言罢，又虔诚的给恩人磕了三个头。
慕容晓晓突然间窜出一个主意：“你家里，除了母亲，还有什么人？”
小厮回禀：“还有个十四岁的幼弟。我出来当差，幼弟在家照顾母亲。”
“眼下我有个差事，也许能帮你改善家中困境。”
“但凭慕容相吩咐。”
“我想让你去给吴崇世子做个贴身随从，你心思细，照应他衣食起居必然周到。只不过，你得随他一起去西都城。你若放心不下母亲和幼弟，我也可以派人将他们送过去，与你在西都城团聚。”
小厮感恩戴德：“谢慕容相眷顾！谢慕容相眷顾！母亲身子日渐康泰，已经能够起身照管家务。他们不必随我去西都城，我时刻跟随世子，估计也管不上他们。反倒是留他们在家中，更为妥帖！”
“也好。等我回东都城了，就喊你幼弟到府衙来，接了你照管花草的差事。”
小厮跟在慕容晓晓身后，走一路，感动的哭半路。快到世子那里时，他才识趣的抹干净眼泪，换上招人喜欢的笑脸。
如慕容晓晓所料，吴崇正在院子里自己捆绑着行李。松松垮垮的布包袱，吊在马鞍上摇摇欲坠。
“崇儿，以后让这小厮跟着你吧。他是苦命人，你帮我照应好他。”慕容晓晓给了吴崇一个无法开口拒绝的理由。
小厮也极为有眼色，连忙作揖道：“小人季岭，拜见世子！季岭粗笨，望世子多多包涵、多多提携！”
两岁前，在公主府，吴崇有乳母照顾。五岁前，在魏府，吴崇有年长的婢女照顾。这八年来，跟着师傅吴有基，吴崇身边有师父府上的书童作伴。只身投靠慕容晓晓后，他不便带着出身于师父家中的人，由世子府几个不亲不热的太监伺候。
这次来猎场行宫，吴崇与慕容晓晓同乘，独身一人，便被慕容晓晓看出了形单影只的窘境。
吴崇答应黎命长加入禁军，是自作主张的决定，没有与慕容晓晓商议，他自觉理亏，这些天来一直躲着慕容晓晓。
此刻，慕容晓晓不但没有显露出一丝一毫的芥蒂，甚至连体面的台阶都替他垫好了，他心中自是有许多感恩的话。不过，短短半个月的时间，目睹了师父惨死的场景，见识了母亲凶残的杀戮，落空了得到母爱的幻想，吴崇已经不再是那个开朗的少年。
他脱口而出的，只有两句话：“师父说的对，慕容相是好人。谢慕容相念及师父的托付，处处妥善待我。”
慕容晓晓离开时，几次犹豫，终究还是没有告诉吴崇：＜我妥善待你，是因为你母亲，而非你师父！＞
蜀王家，只有三兄弟是需要告别的。三兄弟有军职在身，要回西都城，王府自然是有人照管。蜀王带着同来的家眷们直接去东都城即可，最先抵达了集合出发的地点。
黎命长和兄长们陪着父亲一同过来，被眼前马车的摆放顺序气得怒火中烧。
吴皇的御辇排在最前边，绛月公主的五马描金彩漆车排在第二，荆王的马车排在第三，慕容晓晓的马车排在第四。而自家父亲，坐过龙椅之人，马车却被排在了第五，甚至不如一位当红的宰相。
看着儿子们面露嗔意，蜀王低声道：“自先帝在世时，陛下便以皇后之位参政，这朝堂上的君臣、父子、夫妻纲常，早已荡然无存。为父这些年，已经习惯了......你们应当时刻谨慎，人前人后都不可显露出半点不满！雷霆雨露皆是君恩，肆意妄言只会招来祸事。卧薪尝胆、静候时机才是逆风翻盘的致胜之道！记住了吗？”
三兄弟齐齐颔首，以无声的蛰伏，回应了父王的教诲。
吴皇此行，大事如意，小事顺心，牵着女儿的手，享受着臣子们的跪送，兴致极高。登上御辇时，还不忘拉着女儿同乘。
御辇中，吴皇先是与女儿聊了一些秋猎期间的闲话，才开始了今日真正的主题。
吴皇：“朕再最后问你一次，储君之位，你真的不要了吗？回到东都城后，朕一旦将诏书发布出去，你后悔就来不及了。朕前前后后为这江山劳碌了四十几年，才有了眼前的盛世之景。交到你三哥那个庸碌之辈手上，朕不甘心！”
“三哥仁懦，但并不庸碌。户部、刑部、礼部，他管得都很好。纵然不能成为与陛下比肩的明君，也不会是荼毒社稷的昏君。”
“那茵儿呢？幼时，你日日求先帝让你做皇太女的事情，你都忘了吗？你若承袭朕的江山，比朕有更多的年华去治理天下，去开疆拓土！”
“大殷国力天下最盛，富庶繁华亘古未有，新君不必再是我这样的人。”
“你是什么样的人？你是和朕一样的人！茵儿的意思是，大殷也不再需要朕了？”吴皇的慈母面孔瞬间切换到了帝王嘴脸。
“陛下以为自己是什么样的人呢？”
吴皇被女儿问得哑口无言。于帝国和百姓，她是名垂青史的圣主。于夫君和子女，她是罄竹难书的恶人。登基称帝后，她的下半辈子要笼罩在丈夫的怨念之中。扞卫皇权后，她的晚年还将溺亡在女儿的憎恶之中。
母女不欢而散。绛月公主出御辇时，甚至懒得隐藏自己的满脸不悦。
车队重新动起来，阿标趁乱探头到车厢中：“慕容相，公主回自己的马车了。脸色......脸色很不好。”
“嗯......”
走了两柱香之后，阿标又探头到车厢中：“慕容相，小松子抱着酒坛跑过去了。”
“嗯......”
慕容晓晓身上的血痂这两日才掉，纵然她对黎茵有一万分心疼，也不敢再贸然上前。
空座在马车上，慕容晓晓甚至在想：＜以香柯泄欲时，她也舍得如此放肆吗？＞
回到西都城的魏妃，忙得前仰后合。皇族宗亲的女眷们，纷纷登门拜访这位新晋的太子妃，以求尽早攀附上将来的魏皇后。魏妃自己还要逐一登门感谢母家的叔伯、兄弟们，不管是应允官职，还是送出厚礼，都只为着回馈至亲们在她与荆王落难时的鼎力相助。
离别前，荆王交代给她“检查女儿卧房和书柜”的事情，早已被她忘到九霄云外。
黎若薇越是对师父恨不起来，就越是对姑母无限嫉妒。只要一想到师父是因为她生得像姑母才对她青睐有加，便会陷入患得患失的情绪中。久而久之，长得像姑母、性情像姑母，这一类的话，在黎若薇面前，都变成了禁忌。
回家不足一月，黎若薇就开始后悔自己没有跟着父王去东都城。她短短的人生经验，不足以让她学会退让。她一直以来所享受到的父母的偏爱和放纵，更助长了她的绝不退让。
有那么几次，她写信给父王，要求父王派人接自己去东都城。但是没有一封信能活到驿差登门，全都被她亲手点燃，只剩一撮一撮的细灰。因为在师父眼中，她仅仅是“旁人”。
魏妃最先发现了女儿的阴晴不定、喜怒无常，但女儿已经不再是孩童，她三番五次找女儿谈心，却均以失败告终。她自己也是从十二三岁长过来的，知道总有些心事，是要对父母闭紧嘴巴的。
渐渐的，魏妃也不再干涉，毕竟她的裹儿，是生在荒郊野岭中差点被冻死的小心肝，是值得父母放肆宠溺的小郡主。至于心事......人活着，谁又能没心事呢？魏妃自己也心事颇多，她得学着如何平衡母家亲眷们之间的官职分配，如何应对皇族宗亲们日渐多起来的牢骚。
有的时候，看着整日闭门不出的女儿，魏妃便会开始羡慕吴皇：＜我若是能拥有绛月公主这样的女儿，没准我也能做女皇！＞
一想到做女皇，魏妃还会顺便把自己的夫君和先帝做个对比。
先帝当年对吴皇，百依百顺、举案齐眉。自己的夫君对自己，也是百依百顺、举案齐眉。
先帝当年靠吴皇去经营心腹。自己夫君也一直是靠自己经营心腹。
况且，自己的夫君，即将登上帝位。
沉浸在做女皇的幻想中时，魏妃便会对女儿更放纵一些。毕竟，今日的“小黎茵”，也许就是下一位助母亲一臂之力的弄权公主！
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